与此同时，明湘的手开始颤抖。
“郡主！”风曲惊声道。
他猛地往前一步，想去扶明湘。还不待他碰到明湘的衣裳，明湘似乎是被风曲的声音唤回了神智，她深深喘了一口气：“我没事。”
风曲伸出的手悬在半空，担忧地注视着明湘泛白的面容。
好像绷紧到极致的弦终于到了极致，在无形虚空之中发出清脆的断裂声。这一刻，明湘突然生出了一种诡异的虚脱感来。
她升起的第一个念头是：这一天还是来了啊！
她感觉自己耳边轰轰作响，全身的血冲上头顶，然而声音却奇异的平静。
明湘张了张口，听见自己的声音：“下封口令，今日之事不可外传。”
“是。”风曲应道，他不知道那纸上到底写了什么，却极其敏锐地捕捉到了要点，“郡主，这个人的身份，是明查还是暗查？”
明湘没有回答他。
她攥紧了手中那张纸，木然转身离去。
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“章姑娘请。”
琳琅微微侧身，示意章怀璧入内。
章怀璧抬眼，正望见高悬头顶“丹漆随梦”的牌匾。耳边琳琅道：“这里原本用作郡主静心读书之所，但郡主年幼时长居宫中读书，自然用不着了，就改成了客院，虽日日打扫，仍不免有所疏漏，请章姑娘不要见怪。”
湘平郡主贴身侍女，等闲公侯夫人都要以礼相待，章怀璧哪里敢拿架子，连忙道：“这里清幽雅致，一见忘俗，实在是再好不过的去处了。”
琳琅对她客气地一笑：“章姑娘客气了。”
她拍拍手招来两名侍女：“这是春露、秋霜，章姑娘起居暂时由她们二人侍奉，若有什么不足之处，只管告诉奴婢。”
章怀璧连声应下，琳琅便行了个礼：“那奴婢就告退了，章姑娘一应需求只管吩咐她们，郡主府不比别处，章姑娘不要乱走。”
这一点章怀璧当然是明白的。堂姐将她送到湘平郡主身边之前，曾经多次提点过，要她谨言慎行，等闲勿视勿听勿记，断不可生出是非。
两名侍女手脚倒很麻利，不多时便要来了点心和晚膳，又在隔壁备好了热水，屋内的炭盆薰笼也烧暖了，章怀璧倚在薰笼旁，一时间想起今日随琳琅前去慈宁宫时的场面。
内外命妇齐聚在慈宁宫听礼，安平侯夫人坐在太后下首，一看到她，顿时垂下头来，眼含愧色。
但章怀璧并没有过多注意她，她在小心的、谨慎的用余光悄悄打量慈宁宫。
出入慈宁宫的都是三品以上诰命夫人，章怀璧往日跟着伯母往来人情时，多多少少都曾见过。然而她们却未必记得她——一个区区六品小官的庶女，就算再有美貌才情，也断然不可能入她们的家门。纵然有几句夸奖赞叹，章怀璧也知道，那是看在伯母面子上——六品小官夫人没有的面子，刑部尚书夫人却是有的。
然而伯父伯母自己也有儿女，同样是要通过结亲拉拢刑部尚书章其言，那为什么不直接和刑部尚书的嫡庶子女结亲呢？
往日里，章怀璧甚至都没有踏入宫门，被一众贵夫人直视的资格。然而这一次她跟在琳琅身后，堂而皇之站在了太后和一众贵夫人面前。
这对于章怀璧来说需要极大的勇气，哪怕她全程只立在琳琅身后。但当她随着琳琅退下时，她注意到殿中席位上伯母递来的一个眼神。
那是欣赏的，肯定的。
也正是因为走了这一趟，她才知道，看上去温柔谦和，仿佛只是个普通侍女的琳琅，身上居然有着从六品宫中女官的职位。
从六品，看似不高，甚至比章怀璧父亲的职位还要低上半级。然而宰相门前七品官，湘平郡主身边的从六品女官，又有谁当真敢轻慢以待呢？
章怀璧低下头，轻轻抚摸着身上的丝缎，触手处光滑柔白，一望而知并非凡品。这样的好衣料，就算大伯母身为尚书夫人，也要珍爱以待，然而在湘平郡主府里，却是能随随便便拿出来赏人赐人的凡物。
这就是泼天的权势与财富！
章怀璧情不自禁地攥紧手中衣角，几乎能听到自己心脏砰砰砰急跳的声音。
她想起今日出宫时，琳琅问她要不要回家。当时自己摇了摇头，说想要在郡主身边听从教诲。
那时她的真实想法是什么呢？
她不想垂首面对父亲母亲絮絮教导“好生侍奉郡主，若是来日能让郡主为你的婚事说一句话，那便是大出息了”；也不想听着姨娘翻来覆去哭着自怨自艾，拉着她殷殷嘱咐一定要借着出入皇宫的机会攀一门好亲事。抑或是低着头，倾听他们不敢说出口，却有意无意流露出的最大野望。
——能随在郡主身边出入宫禁，难免有面圣的机会！若能得了皇上青眼，为妃为嫔，岂非更胜过嫁入寻常官宦人家？
章怀璧不想这样。她知道，伯父伯母和托了人情将她送来郡主身边的堂姐也不愿这样，所以堂姐才会再三叮嘱，要她当好女官，只要湘平郡主赏一个女官品级，再出宫嫁人就会多出许多选择。
她原本也想如同堂姐嘱托的这样做。安安分分做一个普通女官，几个月之后郡主赏一个女史的职位，风风光光出宫嫁人。
但这一刻，章怀璧突然生出了另一个念头。
她的呼吸急促起来，手指攥紧了衣角。
她知道，父亲、母亲、姨娘，甚至堂姐和伯母都不会同意。
但她真的很想试一试。
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从章怀璧身边离开之后，琳琅原本从容的神情瞬间化为难以掩饰的忧虑。她几乎是有些匆促地拎起裙摆，一路小跑，冲进了郡主府正院。
院中的普通洒扫侍从早被遣了出去，廊下并排坐着三个人。听到琳琅的脚步声，三人齐齐回过头来。
琳琅停下脚步，大口喘气：“到底出什么事了？”
风曲离她最近，示意她先坐下，然后轻轻摇了摇头，示意自己也不甚明了。
琳琅更着急了：“那这……”
梅酝探过身来，将白日之事一五一十低声讲给琳琅听。末了道：“郡主看完那封信，立刻变了神色，进了佛堂就没再出来，我想试着去敲门，姐姐却不让。”
琳琅亦是百思不得其解，却还是点头赞同雪醅的意思：“先等一等吧。”
梅酝焦躁地蹙眉：“可原本我们想着，郡主明日才入佛堂拜祭王妃，一应祭品该趁着今晚送进去才新鲜，里边除了蒲团供桌之外连个炭盆都没有，佛堂下面又没有地龙取暖，冷得要命！”
她裹紧了身上的素色袄子，急的跺脚：“郡主可禁不住受寒！”
“你别急。”雪醅在一旁按住她，语气还算平稳，“我们在这里瞎着急一点用都没有，能引得郡主失色的，必然是一等一的大事，且不方便告诉我们，既然如此，我们更应该替郡主分忧——风曲？”
风曲会意道：“我下了封口令，剩下的事你来做比较妥当。”
雪醅毫不推辞，一口应下：“眼下看来，玄部八卫是不方便出动了，我已经密令采风使暗中探听消息，不得打草惊蛇，另外，那个人撞死在府门前，虽然当时没有过路人看见，但附近有几处高楼，假如登高望远，未必没有人偶尔瞥见，我会命人时时刻刻监视京中动向，一旦传出异样风声，立刻设法封口——这就要你来配合。”
风曲点头：“有事只管说。”
雪醅又转头对琳琅道：“那位章小姐跟着回府了？府里的事务一向你来管，留意着点，别让她乱走。”
最后她望向梅酝：“你去厨房，吩咐准备些热汤茶点，然后去杏馆看看李老太医睡下了没，不要惊动老人家，但如果郡主需要，就立刻将李老太医叫起来。”
有条不紊地安排完琐事之后，雪醅叹了口气。
“我们能做的，大概也就这么多了，只盼郡主能早些出来，或是对我们说只字片语也好啊！也免得我们悬心不已，却不知如何分忧了。”
作者有话说：
文案上的情节快啦，最晚周六那一更就能写到，明天入v三更合一，晚上有万字更新，谢谢大家支持~
注：唤起一天明月，照我满怀冰雪，浩荡百川流。——辛弃疾 《水调歌头·和马叔度游月波楼》
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第18章
三更合一
明湘跪坐在佛堂中的蒲团之上, 静默凝视着佛堂东墙上高悬的仕女图。
这间‘佛堂’其实不算佛堂，而是正院空置的东厢房改建而成。湘平郡主府的前身是英宗长女静德公主的府邸，静德公主虔信神佛, 故而在正院中辟出一整间厢房来, 改做佛堂静心祝祷。
明湘并不信这些，住进来之后便命人将佛堂又改了改，亲自动手画了其母，即已故武安王妃柳氏的画像供入其中。往年每逢王妃冥诞, 她都要前往西山陵亲祭，只是今年国丧之期将终，朝中大事小情都要先放一放，婚丧嫁娶更是一概从简，明湘也就只能暂时留在府中拜祭武安王妃。
她平日来得不多，这次进来的又仓促。下人们原本想着今晚再陈设一应贡品, 明日郡主拜祭时才既齐全又新鲜, 还没来得及细细布置, 是以这间屋子里真如雪洞一般，除了日日打扫一尘不染还能拿出来夸一句, 余下就只能称赞墙上挂的几幅画画的传神、装裱又精妙了。
佛堂坐东朝西，正东墙上一边悬着一幅黄衣少女簪花执扇的仕女画，另一边挂着两幅大小不一的画像——一幅是不久前皇帝送来的那幅先帝御笔, 画的是武安王桓永光；另一幅则是宫装少妇低眉浅笑, 赫然便是武安王妃柳氏。
细看那两幅女子画像，仕女图中的黄衣少女活脱脱便是柳妃未曾出阁时的模样。
明湘却不看武安王夫妇并在一起的画像，而是动也不动, 眼也不眨地盯着那幅黄衣少女图。
她看得太久, 眼底因酸痛而泛起了泪雾。水雾从眼底漫上来, 渐渐浸湿了她乌黑的长睫。
“母妃。”她哽咽出声，“你说错了，我运气不好。”
明湘低下头来，手中那张信纸被她攥紧又松开，再摊开时，上面已经遍布了皱褶压痕。
‘唤起一天明月，照我满怀冰雪，浩荡百川流。’
‘十八载未见，此心依旧否？’
这就是信上所有的内容了。
明湘隔着朦胧的泪眼，画上的黄衣少女仿佛脱离了画卷朝她走来，每走一步就渐渐褪去天真稚气，最终和她记忆里母妃美丽温婉的面容完全重叠。
她有刹那间的恍神，仿佛魂魄抽离身体，正立在虚空之中回视过往，看到了曾经年幼的自己，和将自己紧紧抱在怀里的母妃。
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“唤起一天明月，照我满怀冰雪。”
母妃握着诗册，将她拥进怀里，手指比冰雪还要寒凉。
“阿湘。”母妃轻轻地道，“你知道这句诗是什么意思吗？”
年幼的明湘依靠在她的怀抱里，茫然地摇头。
“‘这满天皎洁的月光，照见我冰雪一般明净的心地’。”母妃的声音轻淡缥缈，在明湘耳边幽幽响起，“我们姐妹的名字，最初取自这句诗里，我们的父亲希望我们姐妹能有冰雪般明净高洁的品行，所以为我们取名映雪与饮冰。”
小明湘听见她似乎在笑，那笑声中却带有浓浓的凄苦之意：“饮冰有为国忧心之意，映雪则常指发奋读书，父亲为我们取名时，不可谓不煞费苦心，却没想到，我们姐妹两人，最终命途便如冰雪一般，等不到春暖时，便要冰消雪融。”
有温热的水珠滴落，砸在小明湘的发顶。
小明湘竭力抬头，想去看母妃的脸：“母妃，母妃你不要哭，有阿湘在，阿湘会陪着母妃！”
她感到母妃抱她抱得更紧了，仿佛要将明湘小小的身体揉进自己的骨血里： “我原本以为，年幼丧父失母，流落他乡为人玩物便是世间至哀至痛之事，再没想过，那个恶鬼还不罢休。”
“他害死了我的姐姐，然后将父亲对我们姐妹的一片心意踩到了泥里——他拿这句诗，为我们母女取了称号。”
母妃的手颤抖着，在明湘脊背的衣裳上划出两个字来。
——明月。
“我们母女都是明月，阿湘。”母妃的唇贴在她耳畔，声音细如蚊鸣，“母妃告诉你的一切，你都要连着肩上这朵红莲一起，好端端藏起来，断不可示与他人，否则的话，我们母女两人，只能死无葬身之地。”
明湘泪水决堤，沿着面颊滚滚而下，将手中揉皱的信纸打湿，墨迹晕成一片，沾染在明湘指尖。
记忆里母妃生动鲜活的面容渐渐变得憔悴，好像一朵盛开的花颓败枯干，到了油尽灯枯的时刻。母妃躺在厚重的锦被里，四周是缭绕不散的苦药气息，她握着明湘的手，嘴唇轻轻开合，却发不出声音。明湘必须贴在她的耳畔，才能听见她在说什么。
母妃气若游丝道：“我对不起姐姐，对不起她，葬入西山陵的不该是我……到了黄泉之下，我也该以发覆面，无颜与她相见……”
十五岁的明湘跪在母妃床边，哭得几乎喘不上气来。拼命摇头，却说不出只字片语。
“阿湘。”母妃低声道，“我身为柳氏女，屈身侍敌，有负家国，不配受桓氏香火祭祀，等我死后，如果不得不祭奠武安王妃，就在我出生的那一日祭奠吧，我们姐妹生在同一日，所有的追思祭奠，都给真正的武安王妃柳映雪。”
“那我呢？”十五岁的湘平郡主绝望地哽咽起来，“如果母妃离我而去，我就是真正的孑然一身了，母妃甚至连我的一场祭祀，一点追思都不愿要吗？十四年母女衷情，来日我何处托寄？”
朦胧的泪眼里，病骨支离、奄奄一息的女人好像又攒出了一点精神。她枯槁憔悴的面容生动起来，握着明湘的手仿佛也多了一点力气。
“阿湘，我的女儿。”母妃喘息着，“你要平安活着，就必须牢牢记得，你的母亲是武安王妃柳映雪，你是湘平郡主桓明湘，柳饮冰死在了二十年前的镇远关下，你从不该认识她！”
“我死之后，只盼你保全自身，好好活着，不要再记挂已死之人。”
十五岁的明湘凝望着母亲突然明亮起来的眼睛，心底蓦然浮现出一个极为不祥的念头。
——回光返照！
她的泪从颊边源源不绝地淌了下来，耳边是母妃轻声的喟叹。
“柳饮冰如果真的和她的父母族人一起，死在二十年前就好了。”
声音渐归于无，那只握住她的手慢慢松开了。
十五岁的明湘恍若未觉。
她木然跪在榻畔，轻声反驳：“事死如事生，事亡如事存，这是《礼记》中反复陈述过的，母妃往日教导我熟习礼记，进退有据，如今却又要我违背，这是什么道理？”
