姜若心中酸涩，想问她一些关于她病情的问题，又怕自己不知道忌讳反而刺激人，便将这件事情压了下来，准备到时候问问杜夫人。
她忍着心里的难受，陪着柳氏玩了一会儿小孩子家家的游戏，这才起来梳洗装扮，去杜老爷子的院子拜访。
杜老爷子年纪大了，身上也有老人家身上常见的病痛，一下子消瘦下来成了一把骨头，仿佛风吹吹就能吹走。所以大多数情况，他不再见外人，唯一的兴趣便是种些花花草草。他种的也不是什么名贵的品种，就是当成是一个消遣，据说是为了怀念已故的杜老夫人。
姜若去的时候，先是看见满院子的郁郁葱葱，再往里走才看见杜老爷子。他正躺在躺椅上纳凉，干枯的手抓着一把农家最寻常的蒲扇扇风。见到她来，他掀开耷拉的眼皮子，咧嘴笑了笑，“丫头，昨晚睡得可还好？”
“很好。”
姜若走过去，就有眼尖的家丁搬上来两张月牙凳。没等人开口，柳如是就着急拉着她在杜老爷子身边坐下，眼角眉梢都透着喜悦，却故作矜持道：“父亲，岁岁很好，今天我们还一起用了饭。”
“那你们都吃了什么？”
“白白的大包子，很香的米粥，还有好多好多……就是很好吃的菜，是绿绿的。”
她说话的时候习惯用手比划，原本防止太热被卷了两道的袖口就落下来，姜若见状就动手替她重新卷了上去。
大多数时候都是柳如是在说话，姜若也会问上两句，杜老爷子应两声，画面倒是也和谐。
柳如是说完了一日的心情后，就起身要去屋子里找水喝。
趁着她离开的空隙，原本躺着的老爷子也坐了起来，神神秘秘塞给她一个用油纸包裹着的糖块，催促道：“快吃，等会她看见了，也要跟着要。”
吃糖也需要这么神神秘秘？姜若莫名所以，却还是在杜老爷子催促的目光中将糖吃了下去。
很甜，还带带着一股桂花的味道。
杜老爷子朝着她眨了眨眼睛，“我每日只有一颗糖，专程给你留的。”
他就坐在一从芭蕉树下纳凉，芭蕉叶被阳光晒得油亮，像是用撒了金粉的绿色颜料涂抹上去。影子在清风中摇摇晃晃落了下来，将他们笼罩在其中。
姜若仿佛是被风迷住了眼睛，眼中干涩生出些泪意，不自在地撇过头去。她就看见柳氏喝完水后，脚步轻快地由屋内走入到阳光中，说道：“岁岁，我带你去采粽叶啊。”
桂花糖在口中一点点化开，口腔里都充斥着那股特殊的甜味。
她在还没有完全化开的桂花糖上舔了一口，含糊应声：“好。”
——
很快就到了端午。
姜若在杜家已经呆了三日，对杜家的人都熟悉了不少，但是她大多数的时间都是和柳氏和杜老爷子在一起。柳氏原本就喜欢她，察觉到她对她没有之前那样排斥之后，每日清晨都守在姜若门口，等着姜若一起出门。
她们会在上午的时候去看望杜老爷子，杜老爷子每日都很高兴，笑眯眯地听她们说再日常琐碎不过的事。下午的时候，她们就在园子里剪花或是采粽叶之类的，打发时间。
姜若还抽空找杜夫人私下询问关于柳氏的病情，和在扬州的时候没有什么区别。
“我们到郎溪之后，也拜访了本地的名医，得到的结论和先前没有多少区别。”这么多年过来，杜夫人也不得不想开，“我有时候在想，她治好了回想起从前的事情，真的是一件好事吗？左右她现在这样也好，虽然痴傻了些，可每天都高高兴兴的，我们也愿意看见她这样高高兴兴。”
“可是她的身体……”
“有时候就是一种命数。”
杜夫人叹了一口气，却不准备多谈。姜若也不好再多问，打算等回到京城之后再拜访名医，替人再好好看看。
和顾淮安原本打算过了端午就离开，也和杜家的人说了这件事。
杜夫人想了想，决定要好好过这个端午，将所有人都叫出来，大家在一起包粽子，多增加一点过节的气氛。
顾淮安也被邀请过来了。
姜若这时候才察觉到，杜家人对她和顾淮安的态度有细微的不同。这种不同又不大好表述出来，非要说出个子丑寅卯来的话，大概就是他们都将她当成家中小辈，关心爱护当中带着几分亲昵。而对待顾淮安时，就完完全全是对待远方而来的贵客，尊敬却并不亲近。
她看着自己身边热热闹闹，而顾淮安孤身一人坐在最下首时，心里也跟着不好受起来。
说实在的，顾淮安也可以不来郎溪，全然是为陪她才耽搁了几天的行程绕道过来。虽说是为了陪她，可这几日他们见面的次数也不多，只在用晚膳的时候见上一面。见面的时候，周围都有很多人在，他们规矩得不能再规矩。
所以想了想之后，她还是拿了几片粽叶走到顾淮安身边坐下。
男人纤长的手指在墨绿色的粽叶中穿梭，原本是极为赏心悦目的画面了。可是他用剪好的绳子开始绑粽叶时，吸饱了水的江米便从粽叶的缝隙间“哗啦啦”流下来，手上就只剩下一团被包裹得乱七八糟的粽叶。
顾淮安愣住了，抬起凤眼看了一眼不远处的杜遇山，又确认了一遍。
嗯，是这么包的没有错。
他又看了看自己手中见漏得一干二净的粽叶，默默将粽叶扔到了一遍。
姜若忍不住笑了出来，“原来你也有不会的。”
顾淮安又抽出两片整齐的粽叶来，睨了她一眼，“你怎么过来了？”
“想看看你包得怎么样。”
他将两片粽叶叠放在一起，身子往女子的方向靠了靠，用只有两人才能听见的声音道：“我还以为在杜家，你要一直和我保持距离呢。”
就是很稀疏平常的语气，说的是前两次碰面，她匆匆和他说了几句话就跟着杜夫人和柳氏离开的事。
姜若确实心虚，见他将粽叶包错，遮掩性地拿过他的叶子，“这儿错了，先只能用一片粽叶，弯出一个尖尖，再放米。”
她转移话题的意图太过明显，就听见耳边传来一句轻哼声，倒是没有旁的，可她还是不自在地觉得脸热起来。
顾淮安揭过这件事不谈，跟在她后面开始学怎么包粽子，时不时地低声询问两句。
他样子坦荡而从容，瞧着漫不经心，手上的动作却很认真，丝毫没有觉得这是一件让大多数读书人敬谢不免的事儿。而姜若就坐在他的身边，在教的时候，两个人难免有肢体接触。
这种接触也不过分亲密，就很平常，在寻常的夫妇身上都能见到。可就是因为这种平常，在显得两个人之间的关系不寻常起来。
杜老爷子看了一眼，没有说话。
热热闹闹吃了粽子之后，就已经是下午了，杜老爷子邀请顾淮安去喝茶。
“我新得了一批茶叶。是自家庄子里种的土茶，世子尝尝看。”
顾淮安瞬间明白了杜老爷子的意图，颔首道：“是晚辈的荣幸。”
杜老爷子年纪大了，自然自然不需要亲自动手。顾淮安也没有多说，接了茶叶之后就开始将茶具摆好，开始动手煮茶。
茶叶并不是什么名贵的品种，就是从最寻常茶树上摘下来的第一批春茶，入口又苦又涩，却极为提神。
顾淮安亲自给杜老爷子倒了一杯，放在他对面的桌子上。
“世子爷想必也没有喝过这种茶吧。”杜老爷子轻啜一口，解释说：“不过我们家人都爱喝这种茶，也宝贝得很。在扬州的时候，杜家有个茶园专门种这种茶树，都是养了一二十年的老茶了，旁的都没有这样的味道。不过我们来了郎溪之后，就将茶园处理了，这还是最后一批春茶，日后再想要喝到就难了。”
“很特别。”顾淮安评价着。
杜老爷子眼皮子都不带动，双手撑在拐杖上，感叹着：“老啦，没多少年活头，人就开始念旧，开始盼着团团圆圆。”
他放下茶盏，看向杜老爷子，并没有去接话。
氛围陷入了诡异的沉默当中。
顾淮安心里已经有了个大概，但是他不着急，就等着老爷子主动开口。
而在这场无声的对峙当中，杜老爷子还是败下阵来，开门见山道：“姜若不会跟你一起离开。”
见他要说话，杜老爷子先抬手，示意自己先说。
“世子爷，这孩子过得苦，现在好不容易将她认回来，我是真想让这孩子留下来，一起过团圆日子。”说着他伸出的手比划了一个数，强调，“黄金，这是杜家的诚意，也是为了感谢你曾经拉了这个孩子一把。”
顾淮安没抬眼，淡声说：“我不缺钱。”
“我知道，所以我说这是杜家的诚意。”杜老爷子也不生气，说出一个事实来，“我们才是她的亲人，即使杜家没落了，可还是有几分底子在，能保证她富足没有任何压力的生活。这一点，我可以保证，她的大伯和堂兄也同样可以保证。”
“杜家难道不是自身难保？”顾淮安说完之后，颔首致歉，“抱歉，我说得难听了些。”
嘴上说着道歉的话，可他丝毫没有道歉的意思身上那种上位的强势与威严都压不下去。
他也没做其他动作，看向杜老爷子，平静道：“但事实就是这样吧，你们为了躲避王家无孔不入的查探，举家搬迁到郎溪，可真的能躲得了吗？既然躲不了的话，总有一日那位也会知道姜若的存在，她能够容忍？杜家又该要如何应对？”
杜老爷子没说话。
顾淮安伸出手，斯条慢理地茶杯往前推了过去，笃定道，“可是我能护着她。”
“杜家能给她的，我能给，杜家给不了的，我也能。”
“那世子是用什么身份来说这句话，又将岁岁当成什么？妾室？通房？亦或是养在外面见不得光的外室？”
杜老爷子放在拐杖上的双手抓紧，缓慢而慎重道：“她有更好的生活，没有一直仰人鼻息的必要。”
“夫人，”顾淮安停顿了会，在提起姜若时，原本凌厉的凤眼染上了一些温情，慎重道：“她会是我的夫人。”
杜老爷子意外地看向他。
因为各种原因，杜家没有办法认回姜若。所以在外人眼里，姜若只是一个出身低微的丫鬟，与出身顶级权贵的顾淮安相比，可以说是云泥之别。哪怕在加上杜家的背景，两个人之间的差距也没有缩小多少。
直白地来说，顾淮安连撒这个谎的必要都没有。
所以在顾淮安说出姜若会成为他的夫人时，杜老爷子才会这么惊讶。
“你……你能做主自己的婚事？”他不大信。
顾淮安也没有一昧地去辩解，反问道，“你也只能选择相信，不是吗？”
“杜老，”他语气又缓和了些，这么称呼面前的老者，挑明了说：“我也并不是什么不计较得失的好人，在她身上付出这么多精力和心血，也并非别无所求，要的就是她长长久久地陪着我。
这也不是什么一时冲动，也经过深思熟虑才说出这句话，做好了长久的打算。不然我也不可能会陪着她来郎溪一趟，又陪在这里说什么多。杜家不值得我这么做，大多数人也不配我这么花心思。
而能让我心甘情愿做到这一步的，只有她。”
他这句话听起来狂妄至极，却是实在话。他这个身份，不需要任何的努力有无数人将珍宝与美人上赶着送到他身边，拥有随心所欲的权利。
再者说。
他垂下眼帘，其实对杜老爷子的话没有任何不喜，“您今日找我来，也不是为了将她留下来，只是要一句我的承诺吧。”
杜老爷子不意外他能猜到，疏疏落落的眉毛往上扬起，浑浊的眼睛看向顾淮安，等一个回答。
顾淮安愿意给这个承诺，让她关心她的亲人安心。
“我会让她光明正大地站在我的身边，拥有所有与我共等的权利。”
杜老爷子慢吞吞，问了声：“世子看上她什么了？”
“因为她是姜若，她值得。”
作者有话说：
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第79章 079
◎是她将他的手按在自己身上◎
如果说杜老爷子先前还存着侥幸, 期盼着安王世子对岁岁没那么上心，坐下来谈谈也有可能将人留下来。
那么这时，他心中的侥幸就彻底没了。
他看向面前的男子, 矜贵从容，带着绝对自信的笃定, 像是一只雄狮占据着自己的地盘寸步不让，不允许任何人的侵犯。
他不知道面前人的重视对于孙女来说究竟是不是一件好事，可他已经老了，老到再也没有力气站起来维护自己的后辈。
也就在这时候, 他才意识到苍老是一件多么残忍的事。
“世子, 但愿你和岁岁的感情消退时候，你能想到今日所言, 能记得自己也曾认真想要娶她回去。”
“不会有这么一日。”
“我也希望如此。”杜老爷饮完茶水，自己站起来，佝偻着身体走到不远处的躺椅上睡了下来。
阳光透过芭蕉树的缝隙落在他花白的头发上, 他慢悠悠陷入了假寐中, 同顾淮安道：“茶也喝完了，世子请自便吧，老朽就不送你了。”
顾淮安静坐了一会，说了声告辞之后才离开。
从局外人的角度上来看，他对杜老爷子很是敬佩。当年杜家的生意先后遭遇夹击，又恰逢家中巨变，杜老爷子能在那时候站起来，并将杜家延续到今日, 是件极了不得事。
所幸的是, 作为杜家继承人的杜遇山被教导得很好。熬过这段时间, 杜家未必没有重新起来的可能。
——
顾淮安没有将自己和杜老爷子谈话的事告诉姜若, 等过完端午节之后，就准备带着姜若离开前去京城。
杜老爷子不喜欢这些分别的场景，临行的时候就没有露面。不过他让杜望将先准备好的礼物折算成银钱，放在木匣子里让姜若直接带走。
“岁岁不留下来吗？”杜望春问。
“不了，她跟着一起去京城。”
杜望春处理事情的能力其实很一般，但是他有一点很好。杜老爷子安排好的事，哪怕他不知道任何缘由，都不会去反驳。
现在听说侄女会跟着安王世子去京城，他不会想着再去阻拦，而是想起了同样在京城的杜家的另一位人，表情一下子变得古怪起来。
“你想说什么？”老爷子问。
杜望津是杜家不能提的禁忌，杜望春瞬间又把嘴闭上，“没什么，我在想要不要准备一些特产给他们带上？”
“这里离京城很近，什么特产京城没有，不用费这个心思。”
杜老爷子虽然这么说了，但是杜夫人还是将端午节那天包的粽子，拿出一部分给他们带上，“在路上热一热就能吃，方便得很。等你在京城落了脚。一定要往这边递个消息，好叫我们知道你的住处。再过一段时间，我们养的鱼虾和螃蟹也长成了，就托人送给你们。”
