“POGO。”乔知吟选了包威化饼干，回头问他，“你喜欢这种不？”
苏祁尧想都没想：“你喜欢就买。”
“我算不上喜欢，不过大姐还有嘉玥她们都觉得好吃。”乔知吟话多了些，不自觉分享自己平时的生活。
苏祁尧的回复紧接而至：“那就不买。”
但乔知吟想了想，还是把饼干放在购物车里，解释：“给你试试。”
没有其他互动的相处模式中，一个措辞变化都能令人琢磨许久，苏祁尧挑眸看向乔知吟，渐渐将空气中的细小分子加温。
前方属于家居区，乔知吟对这些东西没什么兴趣，本想加速经过，但反倒是苏祁尧走得慢，时常注意周围的东西。
“你放在客厅的那盆花挺好看的。”他忽然出声，目光凝视架子上的盆栽若有所思。
乔知吟脱口而出：“小黛送的，她养了好多花……她是我们公司的同事。”
“你会养花？”苏祁尧想起那日在乔家，乔父提到过的花园，说是乔知吟还在乔家时种植的，至今长势都很好。
她的好多才艺技能他都没能了解过。
“会一点。”乔知吟不知道他在想什么，负责有问必答，“但也养死了不少。”
苏祁尧仰头轻扬下颚示意那头，“那种会养不？”
乔知吟顺着看了看，倒是耐心解释起来，“那种叫多肉，特别好养活的。”
见他似乎不太懂花卉，她又动身走到花团锦簇中讲解：“相对来说这边的蝴蝶兰和海棠难度比较高，蝴蝶兰开花特别好看，不过开花程度得看运气。”
传闻一只孤寂落寞的蝴蝶飞落至一片仙境，治愈了心头的掩抑，从此化作尘土庇护山谷，当尘土散落时形成千万种子，艳丽的蝴蝶兰就这么占领此处。
宛若深山幽谷的一盏油灯，见到了光也看到目标，当花盛开之时，好运随之降临。
乔知吟算不上是坚定的唯物主义者，偶尔喜欢在春节前买几支蝴蝶兰，花盛开得越茂盛，寓意来年事事顺遂。
话落之时苏祁尧已经来到她身边，高挑身躯越过她拿到最顶上的一盆花，几乎抵着倚在架子上的乔知吟。
近到能听见他强有力的心跳声，目光所及皆是他。
乔知吟略微别过脸，看见他所拿的东西：“你要买？”
“试试。”苏祁尧应，转身又去拿了几盆多肉。
他们那个家里，什么都没有，空荡到压根找不到生机，始终冷冷清清，让‘家’这个字成为了一个名称。
乔知吟睨着购物车内的姹紫嫣红，失了神。
“还要买什么？”苏祁尧又问她，话落又补充，“装饰物。”
乔知吟往周围环视一圈。
“花瓶？挂饰？摆件？”注意力陡然定格在节日专区上，稍微来了兴趣，“下个月就是圣诞节，可以买圣诞树，花环，铃铛。”
其实这才是真正的乔知吟。
充满活力，生活至上，向往一切能令生活升温的事物。
回归现实，她的笑容僵硬些许，“会不会太幼稚？”
“不会。”苏祁尧将购物车推过去，伸手一一将她说过的东西都拿下来，每拿一种还会询问她的意见，“是不是这个？”
从超市离开时，乔知吟差点忘了她的本意只是为了买一点给小黄鸭用的东西。
就连前来拿东西的张助见状，神情都闪过惊愕。
回家路上正值黄昏，窗外薄暮冥冥，雨后的晚霞丰富，晶莹剔透比水波还要亮眼。
乔知吟此时的心情，可以说是自从得知小黄鸭生病后最好的一天，伤感不知何时被驱散到所剩无几，源源不断有勇气汇入她的身体。
她趴在窗边，望着天边发呆，而后不自觉摸到手机，将这一幕用照片记录下来。
美景总是有舍不得它从指缝间流逝的魔力，她拍摄下好多张照片，最艳丽的阶段集中在她掌心。
回过头时，才发现苏祁尧原来一直看着她。
不知道是不是她的错觉，在侧眸的那一刻她捕捉到他唇边的弧度，却又在她准备看仔细时收回，他的那双眸没什么焦距，好像正看着她发呆。
刻板印象中，发呆这个词本不属于苏祁尧。
没话找话似的，乔知吟坐直上半身，“外面的晚霞特别好看。”
苏祁尧接过话：“嗯，好看。”
他压根没看过窗外。
乔知吟再次转头，现在晚霞已经消散大半，过了最耀眼的时候。
不知道被什么支配着，她单手将手机递过去，上边是自己的相册，“刚才的晚霞。”
苏祁尧目光总算从她身上转移到手机画面，细细端详那个彩色的世界。
本暗沉的眸里被明亮点缀。
图片一张张被划动，乔知吟见苏祁尧还在观赏，倒也没有选择将手机收回。
直到晚霞翻到尽头，意料外的自拍照出现在屏幕正中央。
还是乔知吟上次跟小黛他们聚会时拍的照片，那天他们都喝了酒，心情兴奋，笑颜几乎填满布局。
乔知吟赶紧将手机往回收，企图掩盖这件略显尴尬的事情。
且听苏祁尧淡淡的笑声，久违再发出一句评价：“好看。”
也不知道是在说人还是说风景。
乔知吟默认是后者，没想让车内太静谧，跟着回应：“真的很好看。”
“发给我。”苏祁尧缓声，又纠正语气，“可以么？”
“当然。”乔知吟低头开始翻相册，“你想要哪张？”
“你的照片。”
“……”
噤声接不上话，指尖漫无目的哗啦相册，气氛又回归沉默。
“不愿意？”苏祁尧收回眸，嗓音喑哑，倒也不勉强，“那就算了。”
其实乔知吟正在思考要发哪样图片，但听苏祁尧说算了，那就算了吧。
温情也就停留在此刻，他们之间的关系……也没熟到这种程度。
-
多了盆栽装饰物的空间一下子丰富起来，乔知吟试着将他们一个下午的战绩摆放整齐，又觉着不满意，一点点细细调整。
最后多出来一盆盆栽，她决定递给苏祁尧，试图让他那个死气沉沉的房间多点绿意。
苏祁尧一开始并没接，明显还在犹豫。
乔知吟试着坚持：“真的很好养的，你试试。”
至此，他的卧室也多了富有人情味的东西。
谈话间从乔知吟的房间门口过来一个影子，小黄鸭踩着缓慢的步伐出现，乔知吟见状赶紧过去抱抱它。
她将下午买的东西都摆放在小黄鸭面前，它伸着舌头表达自己的喜悦，是肉眼可见的开心。
乔知吟笑着揉揉它的脑袋，回头看向原本苏祁尧呆着的地方，却发现那边早就空无一人，苏祁尧不知去向。
不明所以，继续收拾东西，接下来的时间都跟小黄鸭呆在一起。
而苏祁尧早在小黄鸭出现的时候就回了自己卧室。
他本想将与乔知吟的独处时间拉长，但无奈状态不对。
当见到那条狗的时候，一些刺激的片段冲入脑海，难以驱散，吞噬他的神经。
这回头不疼，只是眼前迷乱，类似陷入迷境中难以抽身，直到指尖传来的痛感才将他拉回来。
再一看，是那盆乔知吟强势交给他的仙人掌盆栽救了他。
一段时间内进行过高强度精神疾病治疗的后遗症总归如此，意识时常错乱，再加上外界刺激，使得愈发难挨。
其实本不止于此的。
但在系统的治疗前，他还经受过漫长的精神控制，使他在现实与虚幻中来回游荡，摧残折磨。
简单说，就是烂人一个。
烂也不是不能继续烂下去，但他怕烂到乔知吟面前，伤害自己没事，总不能伤害她。
疲惫的眸光游离到盆栽上，那是乔知吟主动送给他的第一份礼物。
无人能懂这对他来说到底意味着什么。
是那个烂到极致，暗无天日的世界中唯一能接触到最美好的一面。
她让他体会到情感。
让他知道。
在那不见天日的幽谷里，也有那么一盏灯照耀到他身上。
万籁俱静的夜，忽然敲响微弱的声音。
在重复了好几阵之后，精疲力竭那人才接受到，缓倦睁眼。
门被以试探性的速度推开，一张似秋水的脸探过来，门外的亮光随之挤进昏暗房间。
“天黑了，你不开灯？”乔知吟目光在室内扫视一圈，才看见苏祁尧在哪。
苏祁尧揉掐太阳穴，默许她开灯。
光线涂遍卧室，乔知吟才能看见苏祁尧的气色特别差，与方才完全两样。
“你身体不舒服？”
苏祁尧不愿多说，放下手的同时神情恢复常态，从来没有在她面前暴露过薄弱面。
他反问她：“什么事？”
乔知吟虽觉得有些不对劲，但这是苏祁尧的事情，她没什么权利追问。
干脆晃晃手上的袋子，“这是我说过给你尝下味道的饼干。”
想了想，又补充：“很甜的。”
作者有话说：
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第18章 知尧
◎他有点像是一个笑话◎
甜。
每次清楚感受到这个词, 都是因为她。
苏祁尧拉开他身边的另一张椅子，口吻轻柔：“过来吧。”
“我放下就行。”乔知吟还专门将包装拆开，随便拿两个给自己, 剩下一整盒都留在苏祁尧这边，“你试试吧, 客厅还有很多零食。”
他不爱吃这些，下午买的东西全都是她喜欢的，她不了解他的口味，干脆让他自己过去选。
苏祁尧还算捧场, 当着她的面撕开包装, 咬入一口威化饼干，虽没有直接评价, 但他眼神已然表达——他也很喜欢这种甜。
乔知吟也勾着浅浅弧度，在离开与不离开之间犹豫。
杵在这稍显不自在，她目光时而往旁边瞥, 直到再次看向那本贴着自己照片的笔记本。
好奇心强烈, 干脆直接问：“那是什么？”
苏祁尧瞳孔微闪，含糊其辞：“笔记本。”
“……我知道。”乔知吟坚持追问，“可上面是我的照片。”
贴着她照片的笔记本，她总觉得会是跟自己有关的，却又不确定是不是自己自作多情，没敢直问。
说话间苏祁尧俨然不动声色将笔记本倒扣，只留下皮质背面。
简单回应：“嗯，从你朋友圈内保存的。”
“……”
他这么轻易提起, 倒是让乔知吟回忆到, 这件事其实挺尴尬的。
刚加上苏祁尧的微信那会她刚得知自己的婚约, 本准备找他心平气和聊一聊, 企图能解除这段关系。
但没想到那天下午祖母就已经没收了她所有的通讯工具，强硬逼迫她结婚。
如此一来，她便把这份怒意映射到苏祁尧身上，没敢用其他方式发泄，但想起来还是很膈应，便设置不让他看朋友圈。
后来其实还发生过很多事，有一段时间她是想把他拉回来的。
只是转念一想，拉黑都拉黑了，突然拉回来岂不是更说不过去，干脆假装自己从来没发过朋友圈算了。
结果没想到，苏祁尧早在她拉黑前就已经看过了。
乔知吟假笑选择装傻，牛头不对马嘴随便回了句：“哦，是吗？”
见苏祁尧已经吃完饼干并且输出正向反馈，她收起自己的满足感，打算离开苏祁尧房间。
但几乎是同时，她瞥见他身后透明柜子中密密麻麻的药瓶。
脚步止住，她转过身，顺势摸到兜中剩下的几颗糖果。
放在岩板桌面上，往苏祁尧的方向挪。
“你经常吃药，喉道应该很苦吧。”她声音轻到几乎能被风吹散，“吃点糖，会好很多。”
-
小黄鸭最近的状态还不错，时常看不出有生病的样子，就是精神稍显颓靡。
为了帮助它恢复，乔知吟有空的时候都会带着它出去散散步，它走不了太远，他们就在楼下围绕喷泉池一圈又一圈。
在有小黄鸭陪伴的日子，她仿佛也回到了自己的青年时期。
会跟小黄鸭一起赛跑，一起捉迷藏，一起捣鼓些无聊的东西，享受它的笑与它的扑腾。
那个时候是真的无忧无虑。
在这几天，她没少碰见恰好回家的苏祁尧，这个时候她总会牵紧小黄鸭，没有主动过去找他，他也只是远远看他们一眼，并无其他动作。
乔知吟想着，苏祁尧估计真的不喜欢狗，能答应她把小黄鸭带回到家里是他的底线。
每次有这种想法时，她都没敢让小黄鸭太接近苏祁尧。
但也总有她实在没办法的时候。
小黄鸭隔三岔五得过去医院检查治疗，但她一个人抱不动它，需要其他人帮助。
思前想后，她只能试着拨通苏祁尧的电话，与他商量：“张叔有没有时间？能不能拜托他帮我送小黄鸭到医院？”
苏祁尧那头沉默片刻，好在还是答应下来。
十分钟后张助出现，还另外安排了几个人陪她过去。
苏祁尧没出现，乔知吟在路上时给他发了条信息：【谢谢，你晚上回家不？我准备做点饭。】
他的回复简单干练：【回。】
乔知吟一边抚着小黄鸭的毛，一边找食谱，思考晚上吃点什么好。
但到医院后不久，她又得知一个坏消息——小黄鸭的病情恶化得非常快，需要做进一步检查。
在门外等的过程，乔知吟灵魂像是抽离肉身，孤身坐在长廊尽头。
她明明看小黄鸭恢复得不错，本以为有很大的希望，但没想到那些万恶的癌细胞早在体内放肆扩散。
该落下的眼泪在前几日已经掉完了，此刻她也不知道自己能做什么，靠在墙上迷茫盯着安静的天花板。
片刻后她低头划动手机，难受的时候总是很需要倾诉，但严嘉玥最近忙工作没怎么在线，乔亦筱刚离开京城展开新的生活她
不想打扰她的好心情，最亲近的人都没时间，她还不知道能找谁。
目光落在下午收到消息但她忘了回的对话框上，彭睿宸的名字显眼，她几乎想都没想，把这个消息告诉他。
很快收到他的回复，乔知吟垂着眸，畅所欲言。
同时，张助睨视她，将当下的情况毫无保留转告苏祁尧。
苏祁尧晚点还有个约，公司很多事都等着他处理，杂而乱的事情还有很多。
但接到消息的那一刻，他便放下其他，往宠物医院赶来。
小黄鸭的检查结果还没出来，随着时间拖得越久留下的焦虑只会更深，更不知道即将面对的会是怎样的答案。
