女真人居住的环境多以山区为主，就说建州所处的这个特殊的地理环境里，开垦灌溉是个大问题，而且明末灾害频发，女真人本来生产水平就很低，不会灌溉，分批播种，抗旱等等技术，每到收获季节就颗粒无收，自然就厌恶耕种了。另外这些女真人都是靠马市贸易来过日子，利用狩猎采集物品去换取其他东西，本来建州的粮食产量就不高，然后狩猎更容易获取这些物资，你说他们还会把心思放在耕种上吗？
在马市被禁之前，建州女真人基本都是靠归附的汉人，还有那些其他部落的俘虏来进行耕种。但现在，马市这条路走不通了，努尔哈赤就只能大力的开垦荒地。首先他从每个牛录里各出十个男丁，牛四头用于耕种，因为都是旱田，一路上都看不到水，努尔哈赤就命令大家种黍、稷、粟、蜀、秫，还有榛子、海松、山梨等果类。还有，被逼的没法的他开始向那些归附的汉人询问一些汉人会看的和农业有关的书籍，然后让额尔德尼用满文翻译出来方便大家传阅。
兴修水利这个词就是一位从开原受到郭淮迫害来建州投奔的刘兴祚提出来的。
叶萧萧认识这个人，他在历史上很出名，1605年左右来到建州，在努尔哈赤对明朝造反之前深得努尔哈赤的信任和器重。不过在后来他看到努尔哈赤在辽东的残暴行为，他愤而投明，和努尔哈赤站在对立面，用实际行动抵制他。
而现在，在机缘巧合下，他竟然早来了几年。
在见到刘兴祚的时候，正好是褚英和舒尔哈齐他们从乌拉胜利会师，在看到叶萧萧之后，褚英毫不掩饰对叶萧萧的爱意，当着众人面直接就在迎接他们的人群中将叶萧萧一把抱起，惹得其他人好不羡慕。
褚英：“我胜利了，你看到没有，乌拉被我们征服了。”
他的眼里冒着光，兴奋之情溢于言表。
要知道在这之前，这一切的功劳都来自叶萧萧。
要是没有她，褚英现在可能还在纠结中，是在那次开会之前，叶萧萧问他：“大阿哥，你是在怀疑贝勒爷会不会造反的事吗？”
褚英皱眉：“你知道你在说什么吗？”
叶萧萧也不怵，她继续说：“建州照这么发展下去，迟早是要扩张的，不是你想停下就能停下的。大阿哥你看到了吗？每次去打仗，建州的百姓就跟过年一样，因为他们知道又有东西分了。有东西分，就有吃的，就有用的，他们的生活质量就能保证。但是女真部落地区迟早要被征服完，建州的人数越多，所需的物资就会越多，即使你想让贝勒爷不要向明朝打仗，你觉得其他人会同意吗？没有饭吃，这些人就会造反，你们不想造，他们就会爬到你头上来，将你杀死，然后踩在你的尸体上继续带着这个民族继续前进只能向外扩张，蒙古、朝鲜最后再是大明，这是根本阻挡不了的。”
褚英一副没想到你居然是这种人的表情：“真是最毒妇人心，我突然后悔把你留下来了，你会不会有一天突然踩在我的尸体上往上爬？”
这人是不是不会抓重点，她说的是这个意思吗？
叶萧萧：“我只是希望你马上想清楚这件事，不要一直在这上面纠结，不然被他们发现，大阿哥你迟早……”
褚英：“被他们弄死是不是？”
还是重点错。
他说着，表情极其复杂，估计他自己也不明白事情为什么会变成这样。
都是从小看他长大的叔叔伯伯，哪个和他的感情不深？
叶萧萧：“大阿哥，那我们换种说法，你将自己放在他们的位置上。连年灾害，粮食颗粒无收，大明边境也没有贸易展开，你们得到的东西越来越有限，有人向你提议干脆豁出去向大明造反，你说不行，我们是大明臣民，决不能造反，你觉得这些人会怎么想？这些人会觉得凭什么？都快饿死了，难道还要当顺民吗？”她深吸一口气，“你不想抢，那就只有一个结果，那就是先被他们杀了，让他们瓜分你身上所有的肉，然后他们踩在你的尸体上去掠夺辽东。”
褚英明显是被吓到了，他有在思考这个问题。过了一会儿，他扯动嘴角回道：“连年灾害，你怎么知道之后会连年灾害？再说了，大明也不会不管我们，马市关闭有其他原因，我想只要我阿玛松口，这条坎我们一定能扛过去。你啊，以为我是吓大的吗？”他恶狠狠的瞪了叶萧萧一眼，然后说，“你一个女人懂得什么，还真被天上的人说了几句就不知天高地厚，觉得大明就跟纸糊的一样。我猜你肯定是没有去过沈阳，等你去过，见识过那些军事重镇，你就知道我们不过是井底之蛙，和他们对打完全是以卵击石。所以放弃你的那些可笑的想法，不然这只会害了你。”
没想到叶萧萧反倒被褚英教训了一顿。
她站在原地，没有反驳，更没有抬头去看褚英。
褚英原来是打算上床睡觉的，见叶萧萧在那儿发呆，也没有当回事，就当她是自己在罚站，随她去了。
可是当他眯了一小会儿醒来后发现她竟然还在那儿，他就有些好奇了。
这女人脾气这么倔的吗？
他一个翻身从床上坐起来，然后来到叶萧萧面前问：“你到底是怎么回事？”
叶萧萧：“建州这么发展下去，无论怎么样都会造反，只是时间问题。”
天，竟然还在想这个问题，她是疯了吗？
褚英咬着牙警告她：“你要是再说这个，就别怪我不客气了。”
叶萧萧：“大阿哥，要是我能解决粮食问题，是不是就可以化解了？”
褚英皱眉，他问：“我们迁居到辽东已经有几百年的时间，要是能解决早就解决了。”
叶萧萧：“我可以试试，大阿哥，你看现在这个时机正好，马市还不知道什么时候能开放，不如由你去给大家建议，让建州大力开垦田地。”她在心里默念，现在是1601年，距离1618年辽东大灾荒还有17年，只要在这段时间他们建州能把粮食产量提高，辽东百姓乃至全国都可以免去灾祸。
褚英觉得叶萧萧脑子有问题，他都有些后悔为什么会挑一个这样的女人？
一个念头在他心里闪过，这让本来烦闷的他更加烦闷，于是他选择不去想。
不想，那就继续去睡吧。
可是当他走到床边想要躺下的时候，发现叶萧萧还站在那里。
那一刻褚英的心好像被什么撞了一下，是触动。为什么连一个女人都在思考如何去解决这个问题，而他却可以当做什么也没有呢？
褚英：“你有什么具体步骤吗？”
叶萧萧眼睛一亮，褚英能想通实在太好了，她走过去说：“其实我也没有什么好想法，毕竟我也不清楚你们建州的情况。”
褚英挑眉：“这还不简单。”
于是他开始向叶萧萧介绍建州的情况。
期间褚英还停下来几次，他认为这丫头看上去这么精，他怀疑叶萧萧是不是叶赫或者乌拉派来的奸细。
但尽管这样，褚英还是事无巨细的把情况都告诉了叶萧萧。
赌？
赌就赌。
叶萧萧在认认真真听完褚英说完说：“大阿哥，那你们要修水渠啊，你们的田是非常适合种江南那边的水稻的，现在你们这么种法真的对田地是一种浪费，既浪费了人力物力，还浪费的土地。”
褚英皱眉，思考着叶萧萧说的水渠。
然后我们就知道了，上面努尔哈赤的这些举措都是来自褚英和叶萧萧二人。
褚英建议他们在向外打仗的同时也要推行农业生产，他还提出现在他们所在的佛阿拉城因为水源的问题，已经不足以让日益增长的建州人生活了，应该寻找一个更适合的地方。
赫图阿拉。
当褚英说出这个名字的时候，努尔哈赤对褚英的认可就又增加了几分。
他说的这个和自己不谋而合。
只是这个想法他因为要去京城进贡而暂时搁置没有说出来。
不过很显然，这个迁都的方法还是遭到了不少人反对，因为就在不久前，努尔哈赤刚夯实了佛阿拉城外围的城墙没多久，这会儿竟然又要换地方，这不是开玩笑吗？建州现在哪有那么多精力给他们耗？
但是褚英好像准备的很充分，他十分自信的对大家说：“赫图阿拉城本来就是我们先祖一直居住的地方，我们的祖先世世代代都住在那里，那里的地理环境和气候环境都比现在要好太多，而且赫图阿拉外面还有羊鼻子山、白岔山，可以成为一个天然的屏障，阻挡那些想要进攻我们的敌军，易守难攻，会让我们更安全。”
他还专门拿出自己绘制的简易地图，指给所有人看：“这几天我带着自己的部下有去勘探过，发现这里，这里，还有这里，均有水源，这对我们的农业生产也会有很大帮助。”
舒尔哈齐：“啊，你小子，看不出来啊。”
这还是他从小看到大的那个孩子吗？褚英的表现让舒尔哈齐有些难以置信。
褚英：“叔叔，是您教我的，小时候你就经常带我去山上采果子，告诉我怎么寻找水源。”
一句话就把舒尔哈齐夸得心里美滋滋的，哪里还会阻拦他的计划？
有了建州两个一把手的支持，褚英的提议推行的异常顺利。
回忆结束，距离叶萧萧提出建议的时间已经过去了三个月，建州开春，大军向朝鲜方向出去，然后又转去了乌拉方向，等到回来之后，已经差不多了大半月后了。
褚英他们的战果颇丰，这次他们接二连三的攻打了乌拉好几个城池，使得建州的压力减轻了不少。
而且褚英还带来了一个人，这人正是他从乌拉回来的路上遇到的。
褚英：“苏泰，这是刘兴祚，在路上我们就有聊过，如何在我们建州修建水利系统。”
叶萧萧看着这人，在听到他的名字之后就知道这事肯定错不了，便是伸出手和他打招呼。
“你好。”
然后他们两个人一愣，估计是没想过叶萧萧会这么打招呼吧？
叶萧萧淡定的说：“刘先生是不愿意和我握手吗？”
不愿意？
当然不是这个问题。
女真一直把女人当做私产，怎么可能接受女人当着自己男人面这么开放的和其他男人接触？
初来这里的刘兴祚，肯定是谨慎小心，自然就不会伸手了。
褚英一把将叶萧萧的手挡了过去，巧妙的化解了这场风波。
褚英：“她是苏泰，女人家家的，不懂事，你别跟她一般见识。”
然后他故意瞪了叶萧萧一眼，颇有种吃醋的意思。
刘兴祚没想到褚英和一个小妾关系竟然这么好，刚才就已经在众人面前见到褚英对她激情的一面，现在褚英还这么护着她。
这女人到底有什么魔力？
老实说，作为一个男人，刘兴祚对于叶萧萧的第一印象并不好，可能是出于程朱学理对于女子的一些规范要求，叶萧萧这样的女人多少是有点大逆不道的。
但刘兴祚此时又能说什么呢？人在屋檐下，不得不低头，他只能抱拳说：“大阿哥好，福晋好。”
然后他们就不说废话，直接进入主题。
在他们聊到如何修水渠之前，刘兴祚大概说了下他在开原那些商人那里得到了一些关内的情况。
在实行一条鞭法之后，国内的人口急速增长。又因为人口问题，导致可耕种的土地变得越来越有限。
这里面人口最多的要属南直隶、北直隶、江浙地区、江西、山东、山西。
适中的有闽广、淮扬地区。
人口最稀有的是湖广地区。
为了应付日益增长的人口需求，人们开始重视对现有土地的利用，开始想着法增加对农地的利用率。以北方地区为例，常见的耕作制度多为麦粟轮作。比如棉—麦—秋粮二年三熟制、冬小麦—春小麦—玉米、绿豆、粟二年三熟轮制等。
当刘兴祚提到这个的时候，叶萧萧很快就想到了十八世纪清朝出现的棉花大豆轮制法，并且她已经在自己的实验基地已经在做实验了。她说：“刘先生，大豆应该也可以吧？它本身就是肥田的，可以和小麦交换来种植。”
这一句话让叶萧萧在刘兴祚心里的印象发生了一百八十的大逆转。
他张了张嘴，有些觉得不可思议，估计是没想过女真人里竟然也有行家。
“对对，可以和小麦来种植，不过最好不要和棉花一起种，因为容易伤棉。”他感慨，“福晋，您以前也有种植过吗？”
一旁的褚英一直插不上话，这会儿终于有他能说的了，他笑着说：“不是以前，她现在就有成果在。”
刘兴祚很诧异。
褚英：“今年年初，她就向我要了一块地，说是要好好研究下，看怎么将粮食产量提高，我都跟她说，你已经是大阿哥的人了，没人会要求你种田。”
叶萧萧：“你们在外面打仗，就是用命去给我们换粮食，我不过是换了种方式，希望能减轻伤亡，让大家都有饭吃。”
褚英听到叶萧萧说这句话，心里那叫一个感动和自豪啊。
眼里对叶萧萧的喜欢都快溢出来了好吗？
刘兴祚：“福晋，您的思想真的让我等惭愧。刘某誓死效忠两位贝勒爷和大阿哥，一定要尽全力修出一条能让每亩地都能被灌溉到的水渠，绝对不辜负你们的期望。”
