周文翰含笑听她如数家珍一般地介绍园子里的一草一木、一砖一瓦，不忍打断，直到她说累了，倚着栏杆坐下，才斟酌着开口。
“祺妹妹方才介绍此地之时，整个人好似在发光，这风雅居必定值得期待，可倘若往后嫁了人，恐怕再无精力做你喜欢之事……”
宋时祺眼里闪过一丝哀伤，她十分清楚这一点。
周文翰看着她的神色，试图让自己的声音更柔和些，即便知晓这并无法改变话语中残忍的一面，“听闻祺妹妹拒了桓家的提亲？”
宋时祺脸色逐渐苍白，长睫垂落，轻轻点了点头。
“若桓翊并未死心，还是要娶，妹妹该如何？”
宋时祺抬头看他，眼里满是疑惑和无助。
周文翰对上她的双眸，更坚定了自己的想法，“文翰想确认，妹妹是否真的不愿嫁他？”
宋时祺眼神茫然了一瞬，用力点头，一滴泪水顺着她的动作从脸颊滑落，她别过脸看向亭子外的风景，抽出帕子悄悄拭去。
“桓翊对京城乃至整个宁朝的女子来说，都是不可多得的夫婿人选，若是不想嫁他，妹妹可有想嫁之人？”
宋时祺摇头，眼神黯淡，“我不知道……或许……若是可以不嫁人……”
周文翰沉默了一瞬后声音沉肃道：“桓翊虽无官职在身，但桓家势大，若他铁了心要娶你，即便上门提亲被拒，他还能求向帝后请旨赐婚。”
此话刺心无比，但周文翰知晓必定要说出来，他要把她逼至绝境。
此刻她原本面若桃花的俏脸她早已毫无血色，他在她面前缓缓蹲下身子，一瞬不瞬凝视着她的双眸，鼓起勇气一字一顿往下说，“宋时祺，若你真不愿嫁他，不如嫁我。”
宋时祺瞪大了双眼，难以置信地看向周文翰。
周文翰露出苦笑，坐到她身边的石凳上，慢慢讲起了自己的身世。
“你们都知晓我父母早亡，自小寄住在舅父家，舅母待我还不如她家的牲畜。但我从不嫉恨舅母。家中老仆说舅母刚嫁过来时也是温和知礼的闺秀，她是一点点变成这幅模样的。”
宋时祺有些不解，回头问他：“是嫁给你舅舅之后才这样的？”
周文翰点头，眼里苦涩更甚，“舅舅常年在外奔波操劳不假，但也处处留情，从不节制，舅母毫无助力，一人操持家业，却并未换来舅舅的一丝怜惜，他一个孩子一个孩子往家里带，说不过去了，便说是亲戚家的孩子，便如我，他死了多年的妹妹被拉出来成了我的母亲……”
宋时祺眼里满是同情，这样的家庭……
“是，我是舅舅的私生子，众多私生子中的一个，”周文翰唇角弯出一抹嘲讽，“很长一段时间我觉得自己很恶心，周边的一切都让我恶心，舅母的苛待反倒让我痛快，冷眼旁观久了，我便彻底没了娶妻的打算，我想读书便潜心读书，想做官便努力去考，离那个家越远越好。”
“那你为何说刚才的话？”
为何要娶她？
“我孑然一身，无家人可威胁，官职对我来说也是一时兴起，可有可无，宋时祺，我不怕威胁，你可以嫁给我，不必做真夫妻，一个夫妻名分而已，你要躲他，我给你这个避风港！嫁给我，你想做什么我都不会干涉，倘若往后你有了心仪之人，我亦能给你一张放妻书，许你自由。”
周文翰语速很快，但每个字都说得清晰明白。
“可是……”宋时祺一时还来不及消化他话语中的意思。
“当然，我也需要你的帮助，你看，我这探花郎的名头实在招眼，简直是不堪其扰。若是你肯嫁我，也能帮我挡去这一堆麻烦。”
周文翰语带自嘲，一双眼睛还是凝视着宋时祺，见她眉头微蹙，适时放松压力，“今日我的话句句当真，不如你好好考虑一下？”
……
三日后，宋时祺答应了周文翰的提议，周文翰很快上门提亲。
宋彦铭对提亲之事早就习以为常，寒暄客套一番去找女儿拿主意，宝贝女儿这一次应得干脆倒是让宋彦铭大大惊诧了一会儿。
他回到前堂将周文翰瞧了又瞧，眼前这孩子外貌气度上虽比桓公子差了一些，但毕竟还年轻，往后前途自然不可限量，这孩子也是他看着长大的，人品观念都极正，他挑不出毛病，于是笑眯眯地替女儿应下了亲事。
这桩亲事极为低调迅速，待一应礼数走得七七八八，知晓之人也并不多，当然，桓翊自是很快得了消息。
已在翰林院任职的周文翰下职后遇到了桓翊，他早有预料，跟着桓翊去了附近的茶楼。
两人刚坐下，周文翰便先发制人，起身朝桓翊长揖一礼，
“学生有幸上过桓夫子的课，受益良多，学生对夫子敬之重之，但若是涉及与宋家二小姐的婚事，还恕学生无礼，不能答应夫子的任何要求。”
桓翊并未接话，只示意周文翰坐下。
沉默良久他才开了口，“我也曾想过她会嫁给我以外的人，徐之焕，江谦，还有你……但凡上宋家提过亲的人，我每一个都仔仔细细查过，看过，可任何一个都不能让我放心。”
“嫁给你，将她圈进你的高门大户，学规矩、学女训、学相夫教子，这便能让人放心了？”周文翰反驳。
“你所说的这些，我都不会让她经历。倒是你，若往后她知晓你并不如自己所说的那般无欲无求，若她知晓你对她的心思，你觉得她还会答应嫁你吗？”
“我不会做任何违背她意愿的事。为了避开你，她宁愿嫁给我，她已经做出了选择。”
桓翊沉默，神色安然，他说得对，是她做了选择。
桓翊苦笑，此刻在这里与周文翰交锋又有何用。
他再无暇理会周文翰，腾地起身往茶楼外走，不论如何，他要见她一面。
宋府，桓翊再次登门求见，宋彦铭两相为难，“桓公子，对不住，小女已答应了周文翰的提亲，八字已和，只待明日交换了庚帖，这定亲礼就走全了。”
“还是劳烦宋大人再通传一声，恕郎怀失礼，只想见她一面。”
见眼前的清贵公子为了爱女姿态已低到了尘埃，宋彦铭不忍，还是帮他跑了一趟。
宋彦铭再三跟女儿确认是否要嫁给周文翰，宋时祺皆是点头，待到问她可否见一面桓公子时，宋时祺还是拒绝了，宋彦铭看了眼精神极差的女儿，不忍再问，回去送客。
作者有话说：
桓老斯会怎么做呢？感觉需要一个肥章……[思考] [思考]
第42章 掳与求（有删改）
◎若是不爱，何至于此。◎
是夜, 宋时祺同往常一样早早躺下，却并睡不着。
今日松音还是在外间值夜，宋时祺想让她回去睡, 却不料被回了一句“小姐要习惯, 往后嫁了人都要有丫鬟值夜的。”
宋时祺竟无法反驳，只好嘟囔着：“这丫头气焰是愈发嚣张了！”
隔着薄纱床幔，月色如水, 一片静谧。
宋时祺依旧茫然无措，无数个猜想在脑海里翻腾，可她不敢去想, 不敢去印证, 不想再触碰, 因为明知会痛，会很痛。
不知过了多久, 一阵淡淡的幽香传来, 她正想问松音今日点的什么香, 忽觉连张嘴都无力, 沉沉睡去。
桓翊在窗外等了一会儿才翻身进屋, 看着她恬静的睡颜，心中酸涩, 转身从衣柜里取了条锦被仔细将她裹紧, 抱起她往外走。
曲六等在外间，见主子走了, 正准备跟上，却听桓翊吩咐道：“你就留在此处。”
“啊……啊？”
“等人醒来你负责解释。”桓翊甩完话便抱着宋时祺飞速出了宋府。
曲六一脸苦相, 他就知道！
……
宋时祺在颠簸的马车里醒来, 她蓦地一惊, 方才她吸入迷药晕了过去，所以她在哪里？
她不敢睁眼，一动不敢动，心里满是惊惶不安，扬州那场劫难还历历在目。
她警惕着，努力抵抗着残留迷药的余威，慢慢等着五感恢复，试图去感知判断此刻的处境。
她手指动了动，是熟悉的触感，她依旧在她的被窝里，只是被裹得很紧，她心一下子悬起，她是衣衫不整地被掳走的。
一丝淡淡的，区别于方才迷药幽香的清淡气味在鼻尖流动，宋时祺的心倏地落回原处，丝丝隐痛开始从心脏朝四肢蔓延。
她被他抱在怀里，清新的薄荷混杂着沉香的气味，是专属于他的味道。
她竭力平稳微乱的呼吸，在这熟悉的怀抱里自我拉扯，既想疯狂逃离，又无限眷恋。
半个时辰的功夫，马车停下，她被他抱起进了一间宅院，她微微睁眼，余光扫过周遭场景，庞大的院落灯火通明，她认出这是桓家在绵山的别庄。
沿路下人们被公子的气势所摄，纷纷退到路边，垂首站立不敢多看。
桓翊在卧房和书房之间犹豫了一瞬，还是将她抱进了他惯常待的书房。
书房阔大宽敞没有任何隔断，临窗一张巨大书案，其余都是书架，只有在北面靠墙处有一张卧榻。
桓翊将宋时祺放到卧榻上，手刚松开，宋时祺便挣扎着艰难爬起，四肢被锦被缚住，她形容狼狈却始终低头不看他。
扇骨般修长的手隔着锦被将她扶起，被角被他伸手拂开，柔顺滑落，露出她睡前盖着的单薄丝绸被子。
脖颈之下一点春光乍泄，宋时祺下意识地抓住丝被将上身裹住，散落塌边的锦被随着她的动作滑落到了地上，一双赤着的玉足便露了出来，她试图将双脚缩进丝被中，却是顾上不顾下，一时进退无措，整个人微微颤抖起来。
“可是冷了？”桓翊靠近两步下意识想将她搂入怀中，手伸至一半却克制着握拳颓然放下，他倏然转身，“我去给你找炭盆。”
宋时祺被这话噎到了，这六月的天，烧炭盆也未免……
她无奈闭了闭眼，唤住他，“把锦被给我。”
桓翊这才恍然大悟一般，笨拙地拾起地上的锦被递给她，此时宋时祺已将上身裹好，接过锦被盖住双腿。
桓翊无意间瞥到她光洁细腻的小腿和因紧张蜷起的脚趾，脸僵硬地撇到一边，手足无措。
书房一时陷入难堪的静默之中。
须臾，最想尽快结束眼前局面的宋时祺尽力按捺着心中的恼怒，沉声开口质问，
“我敬重桓夫子的为人，可今夜你如此行事，实非君子所为。你若真心珍我、重我，想要娶我为妻，为何要如此败坏我的名声？难道这就是你的目的？你以为如此我就不得不嫁你了？”
“漾漾……是我的错，事出无奈，我……我不能让你嫁给别人。”桓翊凝视着她，眼里满是哀伤与无奈。
宋时祺心中怒意翻涌，手指紧紧攥着丝被，“你可知若是我以此狼藉之名嫁入你桓家，被你母亲知晓，我要平白承受多少磋磨？”
桓翊心中痛楚，“对不起，是我不好，是我急了，我没办法……你放心，我不会让人知晓。”
“那就立刻送我回去。”宋时祺别过脸去，再不说话。
宋时祺的沉默让他心慌意乱，他蹲到塌边，抬头看她的侧脸，“为何不愿嫁我？”
良久良久，宋时祺才生硬回答，“不愿就是不愿，你何必强人所难。”
“可我此生非你不娶。”
“这是你的事，我爱莫能助。”
桓翊手扶塌沿，视线停留在她一缕垂落的发丝上，指尖慢慢弯曲又停住，他意识到此刻他并没有帮她捋一缕发丝的资格。
“你就这般想嫁周文翰？”
“是。”
桓翊声音喑哑，“若你能发誓，你是真的心悦于他，非他不嫁，我……可放你自由。”
宋时祺倔强地回头瞪大了眼睛与他对视，“我为何要发此誓？”
桓翊一瞬不瞬地看着她，并未错过她眼底一瞬而逝的慌乱，他心下一松，“你并不是因为心悦他才答应嫁他，你只是想躲我。”
“桓公子未免自视甚高了！”
书房再次陷入沉默，宋时祺被他锁在视线之中，随着时间的推移，心中烦乱愈甚，“送我回去。”
“你答应嫁我，我便放你走。”
“你无耻！”宋时祺怒目而视，她从未见过他这般无赖的一面。
对视片刻，她又狼狈移开目光，存续在心中的委屈、无助逐渐在胸中涨满，“你我云泥之别，何必强求。我只是小户之女，没有强力的母族和父兄撑腰，如何能在世家大族安身立命？”
“漾漾，一切有我，这一世必定不同了。”桓翊安慰的话语里却满带祈求。
宋时祺却被戳到了痛处，方才平复的恼怒乍起，
“你能护住我吗？一个‘孝’字顶了天去，若我触了你母亲的逆鳞，你该如何？若人人都说我粗俗不堪，不知礼数，你该如何？若我在需要你之时，你永远不在，又该如何？”
宋时祺苍白的脸因为激动而涨红，身子不由自主地颤抖，无数的委屈在心中翻涌几乎要将她淹没。
桓翊双膝着地在塌前跪下，他伸手握住她紧攥丝被的手，轻柔而又坚定地摩挲着，待她手指略微放松，轻轻交叠着拉到唇边。
宋时祺的手背触到他嘴唇的一瞬似被灼到一般想要立刻抽回，却被他双手紧紧覆住。
桓翊再抬头已红了眼眶，他努力克制着情绪，直视她的双眼，一字一顿说得极为认真，“我以我桓氏家族的气运和我的生命起誓，此生此世定不负宋时祺，珍之爱之，重之伴之，永不离弃。”
宋时祺无助摇头，此刻泪意翻涌，她却强行忍了回去。
“我做不好宗妇……”
“我会辞去族长之位，这两年一直将桓康带在身边学着，很快就能接手了。”
这是宋时祺从未想到的答案，惊诧间，她想起前世他投身官场的雄心抱负，心中有猜测却不敢相信，她看向他，“那你的抱负呢？你是宁朝最年轻的状元郎，为何……为何此世没有参加科举？”
“前世经历过，我也尽力了，可到头来好似有我没我都是一样的结局，我为了所谓的抱负，失去了最珍贵的人，我再不会做这样的傻事，此生有你就够了。”
桓翊说得坦荡，宋时祺却不敢相信，她想到了柳誉，顿觉周身起了寒意。
“我记得柳誉是未来的五皇子，你做他的老师又是何意？你想参与皇权的争斗？”
她开始思考他们的未来，桓翊心中又松了些，脸上透出笑意耐心与她解释，
“别担心，桓家先祖睿智，早就定了桓家人不该做官的祖训，是父亲与我生了妄心。此生不会了，我只把该教的传授给他，此后只看他自己的造化，权衡选择是那些官员和皇族的事情。你放心，我再不会置桓家和自己于险地，因为我有你了。”
桓翊见她垂眸，长睫掩盖着她的情绪，心下酸软，恳求道：“漾漾，嫁我可好？”
宋时祺抿唇不语，努力消化着他方才说的话，良久才抬头问：“若我还是不答应，你待如何？”
