黎宛才刚靠近，就能闻到了那污水的味，她皱了皱眉，拿着帕子捂住嘴巴。
站在巷子口，往里看，小房子很拥挤的挨在一起，不少人聚集在外头吵闹得唾沫横飞，端着水盆出来就是泼，然地面已经坑坑洼洼了，不少垃圾堆积里面，现在天热，可见味道发酵得有多难闻。
她也是第一次知道，还算繁华的县里，居然会有这种地方，或许这就是阳光之下，总会有驱不散的黑暗，道理知晓这样，却无可奈何，因为这是必然会有的，每个地方每个角落都是，只能尽量解决。
黎宛深呼吸几下，踩在还算干净的地面，左顾右看的走进去，终于在最后面的那间最小房子，找到了杏儿填写的住所。
她刚靠近门前，就听见了里面传来吵杂说话声，杏儿的不甘心，女子的哭泣，还有道妇女的尖锐教训。
门是虚掩的，可以窥见里面闹得很乱，杏儿被两个男人拉着，那穿得很是花花绿绿的妇女则是递出一张纸，她对面是个瘦弱只顾着哭泣的女子，颤巍巍按手印。
“好了，你娘都同意了，你哭什么。”妇女接过看了眼很满意，她回头看向杏儿，扬了扬手中的纸，一副你要感恩戴德的模样，“能够进入富贵人家当丫鬟，那是别人求都求不来的机会，你还拒绝？真是傻。”
杏儿怒瞪着她，使劲挣扎着想要摆脱束缚，“呸！我娘好骗，我可不好糊弄，你这根本就不是去当丫鬟的契书！”
她这段时间认得几个字了，看得出来不对劲，但是根本就说服不了母亲，母亲就觉得是去当丫鬟享福的，不用过苦日子。
“喲，这牙尖利嘴的，性格也火辣，不错不错。”妇女不在意她的脾气，相反很是满意，有些客人就喜欢这种辣椒脾气，觉得很带劲，她催促说：“赶紧的，抓着她的手摁印子。”
眼看杏儿被抓着手就要摁上去，黎宛推开门走进去，看向他们，明知故问的说：“杏儿，今日怎么没有去上工，还让我来寻你。”
“东家！”杏儿的泪水汹涌而出，她不知哪来的勇气狠狠咬了口男人的手臂，趁着吃痛松开，她跑到了黎宛面前直接跪下磕头，“东家，求您帮帮我，我不想被卖掉，求东家帮我。”
她只是卑微得不能再卑微的老百姓，可生活再怎么苦，也没有想过要去当贱奴，她想清清白白的活着。
“先起来，有什么事慢点说，你可是同我签了契，要当长工的。”黎宛拉着她的手臂，目光却看向那几个人，语调故意扬高。
杏儿顺势起身，抹着眼泪站旁边，解释说：“东家，您帮我瞧瞧，他们说要带我去富贵人家当丫鬟，可我瞧着那契书不对劲，我不愿意。”
妇人看见黎宛时，眼里划过惊艳和恶念，若是能带回楼里成为头牌，那不得是日进金斗啊！但贪念很快压了下来，都被喊东家了，显然是有点身份的，这种有依靠的女子，她动不得，即便能拿捏在手中了也训不听，甚至还会搬起石头砸自己的脚。
“奉劝一句，别多管闲事！”妇人语气恶狠狠，“杏儿的母亲已经做主同意，旁人说再多也没用。”
杏儿她娘就知道哭，柔柔弱弱的风吹就倒模样，眼神哀求的看着杏儿，几乎要跪下来，“杏儿，娘求你了。娘知道你不愿，可身为长姐，也要为家中弟弟妹妹着想啊。”
“娘，我已经找到活计了，会养活我们一家的！”杏儿心里难受，可她知道一旦答应，自己将走入万劫不复之地。
“一个月几百文钱，如何能养家？你去当了丫鬟，有吃有住还有月钱拿，家里也有五两进项，你弟弟的药钱马上就有了。”杏儿她娘已经认定了这回事，怎么也不肯放弃，见杏儿很是抗拒，她发狠的跪了下来，“杏儿，娘求你了，你就去吧。”
黎宛眉头深拧，她看得心中有股怒火冒出来。
妇人神情得意，若不是她瞧着苗子不错，带回去养养也能接客，那还会儿在这里浪费时间。
父母跪子女，当真是天打雷劈也不为过，杏儿惶恐，她同样跪下，眼泪流着，眼睛却直勾勾盯着她娘，眼神不甘和受伤，“娘，您这是想要逼死我是吗！”
“娘也是没有办法，你就体谅体谅娘的不容易。”杏儿她娘心虚，偏过头躲避目光，不敢看向女儿。
她也是没有办法，若不是家里穷得揭不开锅，谁会想要卖女儿，怎么说也是辛辛苦苦生出来养大的，可现在走投无路，她还有三个孩子要养，带走了一个即便心疼，那也要割舍。
况且她也仔细问过了，就是去当丫鬟的，待日后存了钱还能赎身，若是得了运道，能嫁给贵人，未来飞黄腾达，这是多少人都想不来的荣华富贵，她就不懂了，女儿怎如此倔强。
杏儿嘲讽一笑，是啊，她是女儿，命是娘给的，娘要她做什么都行，要理解娘的不容易，可是谁来体谅她。
“你说是杏儿带去富贵人家当丫鬟？”黎宛看向那妇人，伸出手，“契书呢，我来看看。”
妇人避开这话，语气不善：“你就是个外人，凭什么插手！”
她知道黎宛识字，死活不敢拿出来，可见契书是有问题的。
“就凭我是杏儿的东家。”黎宛脸色淡然，“杏儿同我签有当长工的契书，若是她在契书时间里擅自毁约的话，她就需要赔我十两钱。”
“十两钱！”妇人咋舌，随后就是皱眉，这若是真的，那这笔买卖就亏本了，一个黄毛丫头还不值得她花几十两带回去。
杏儿她娘也是震惊，她脸上挂着泪水，先是看了眼黎宛，那淡然恬静却不失高高在上的气质令她自行惭愧，不敢多看，也没觉得是在骗人，听了就认为是真的，所以她再次看向杏儿的眼神就是愤怒了。
“杏儿，你怎如此糊涂！”她抬手指着，语气有些颤抖，十两啊，家里砸锅卖铁也凑不到一两。
杏儿知道她们没有签契书，但知道东家是在帮她，杏儿心里高兴坏了，挺直着腰背，昂着脑袋，“东家是好人，活计也轻松。只要东家不嫌弃，我愿意跟着东家做。”
她这话说的是真的，这世道生活艰难，像他们这种贫苦百姓更是不容易，能够求到这份活计，是她做梦也想不到的好事，无论如何都想要保住，长长久久的做着。
“你想带杏儿走也可以，先赔偿十两，我可以当场毁了契书。但同时，我也要看看你的契书如何。”黎宛一副很好讲话的语气，“强买强卖可是违反我朝律法的，你若是想强行将杏儿带走，我们可以去县衙聊几句。”
她找过当朝的律法来看，因为就怕有时候出现争执，没法保护自己，而这点也是律法中有的。
因为朝代建立前经历太多战争，有战争就会死亡，当建朝后休养生息，人口却十分凋零，朝代要想稳定，人口就不能少。
故而为了繁衍人口，官员娶妻纳妾的数量有规定，就连皇宫里也没有后宫佳丽三千，顶多就是几十个女人。
“你！”妇人气得瞪眼，但还真不能拿黎宛怎么样，最后只能带着人灰溜溜走了。
只不过在她经过身边时，黎宛眼疾手快，抽走了妇人手中折叠要放好的契书，展开来看见内容，她拧着眉头，眼里有怒气，去也不该如何发作，很是无力。
妇人惊了惊，但也没有发作，等黎宛看完，这才伸手拿回契书折好放入怀中，她斜睨了眼黎宛，甩着帕子道，“哼！姑娘是好心，但你能护得住她一时，能护得了一世？我现在没能骗她走，后面也有其他人。”
“再说了，我若是真骗，只要按下契书，也可一分钱不给，现在起码还是承诺给五两。”
“你信不信，杏儿她娘并不关心杏儿是不是去当丫鬟，只关心有没有钱拿。这回去不成了，改明儿也会寻个能多要聘礼的人家嫁过去，这种男人，你觉着能有好的？”
“所以说啊，人人都唾弃勾栏脏，可到头来的落难女子去处，也不一定就比勾栏好。”
“这世道，可不是谁都如姑娘这般天生命好，有本事伸出援手，有本事说些站着不腰疼的话。”
“大多数女人啊，你就得认命，过得颠沛流离，一条贱命而已还要偷生，何必呢。”
妇人打量着黎宛，扭腰身离开。
黎宛怔在原地，她看向如释重负，可眉宇间还有哀愁的杏儿，看向再次落泪，垂足顿胸哭嚎老天爷为什么让她那么苦的杏儿她娘，屋内还有孩子的嘶哑哭声，空气里还飘荡着股很浓的药味。
她忽然觉得很难受，也很迷茫，不知道自己出手帮助，是对还是错。
但是起码这一刻，杏儿是庆幸的，若被带入勾栏成为风尘女子，这将是她到死都摆脱不了的污点。
“东家，谢谢您。”杏儿站起来，感激的看着黎宛。
黎宛回神，好奇问：“你如何看得出契书有问题？”
“我也看不全，只是这段时间跟在东家身边认得几个字，连蒙带猜就觉得不是去当丫鬟的。”杏儿挠了挠头发头发，有些拘谨的说，“若不是有东家教我识字，我可能也会因为看不懂契书，家里很缺钱，决定跟去当丫鬟了。”
真的走到那一步，她会接受去当丫鬟的，但是她看出了契书异样才会抗拒，更寒心的莫过于，母亲并不在意是去做什么，只在意能拿到多少卖身钱。
“识字啊…”黎宛敛眉，眼底若有所思，有些时候一点改变，足以引起很多不同。
这对杏儿来说，虽然不知道选择的路未来好坏，但她起码有了选择，而不是连选择都没有，就被安排摆布。
但杏儿只是一个缩影，发生在她身上的事，或许同一时间里也会发生在无数年幼女子身上，选择对她们来说很奢侈。
作者有话说：
更新啦～
第29章 科举文里的恶毒前妻29
杏儿她娘哭得实在是烦人, 就像个坏掉的水龙头似的不知道停，嘴里还念叨着老天不公，女儿不孝, 她命苦之类的话。
黎宛听得尤为刺耳，生不出同情心, 只觉得荒诞, 烦躁，怒火中烧。
她知道杏儿她娘会这般，除了本身性格之外, 时代环境造就下的她就是这个样子，应该说很多女子都是这般, 在家从父, 嫁人从夫, 夫死从子, 她们的一生都在依赖都在被安排，能够独自撑起门楣的很少。
但知道归知道，心理上还是很愤怒, 甚至恨铁不成钢, 那么大个年纪了遇事就知道哭，连杏儿这十二岁的孩子都比不过。
至于他们的家事, 黎宛是外人也不好再插手管, 她拿出了十两给杏儿, “钱我先借给你急用，日后就从你的工钱里扣，直到扣完为止。”
“至于这钱要怎么用, 你自己紧紧抓在手里, 绝对不要给任何人, 明白吗。”她这里指的自然是杏儿娘，自古家中谁掌握经济谁就掐住了命脉。
只要杏儿牢牢抓住这点，她娘再如何折腾，到最后也只能乖乖听话，待时间久了，将自己在家中的地位一步步提升，成为当家做主的人，夺走话语权，那么就不会再被束缚着。
“东家，我知道了！”杏儿听出了言外之意，她重重点头，很感激东家的慷慨解囊，心中暗暗发誓，定会好好为东家做事！
“只是今日家中混乱，我没法过去了，但您放心，明日我一定会到，绝对不会给您添麻烦的！”杏儿看着黎宛的目光有些忐忑，她害怕东家不要她了。
黎宛点头：“可以，今天算你休息。如果有什么事需要帮忙，就去铺里找我。”
杏儿感激涕零，她送着黎宛走到门口，看着背影走了很远，这才关上门，一转身，就看见母亲已经站起来，朝她伸出手，“杏儿，你年纪小小的拿十两银子做甚，快交给娘保管。”
杏儿瘦小的身躯却很板直，她盯着母亲，冷声道：“娘，那人是不是卢姨介绍给你的，你知不知道她是要将我带去勾栏，不是去当什么丫鬟。”
卢姨是一个独居寡妇，都说寡妇门前是非多，卢姨并不再嫁，只是进入她屋子的人并不少，做什么勾当谁都门清，和勾栏有牵扯也正常。
但人人避之的对象，她娘居然去接触，甚至还听从了提议，好心的认为就是去当丫鬟？不，或者说，娘她有了猜想，但没在意。
“我…我怎么会知道。”杏儿她娘有那么短暂的一瞬间心虚，尔后就是破口大骂，“那贱蹄子居然敢骗我，看我不教训一顿！”
她事后嘴巴说着厉害，然而脚没有动，对上杏儿那直勾勾的眼神有些瘆人，她没有再说下去，催促道：“杏儿，家里的事娘来安排，娘再也不会将你卖掉了，你就好生去做活计。”
杏儿勾唇一笑，展现出了前所未有的强硬，“娘那么辛苦，女儿长大可以挣钱，娘是该好好歇歇享福，我会安排好家里的，您不用再操心。”
她跟在东家身边学习，见世面，虽然还没有学到东家的一成本事，但应付欺软怕硬的母亲足够用了。
每每想到此，杏儿就觉得很庆幸，若不是遇见东家，她现在的日子定是水深火热。
“杏儿…”杏儿娘很不满，想要摆谱，但是杏儿已经懒得听了，她走进去，顺道说，“娘要是不愿意，我大可将钱还给东家，但是家里如何，我就不再管了。”
这话落下，杏儿娘直接闭嘴，再不愿也得沉默的同意，十两钱啊，她还没见过那么多，可以解了家中燃眉之急，还能过得舒服一段时间。
况且瞧着杏儿东家是心善的，这钱或许只是打发，不会真的要回去，如此杏儿每月都有钱拿，家中就会越发宽裕。
杏儿娘心中盘算过后，也庆幸没有将杏儿卖掉，否则这五两要了就没了，可不像现在，家中会有源源不断进项。
这心情一好，她收起情绪，不再悲伤落泪，有种扬眉吐气的得意，对杏儿的转变也不在意，女儿只是气头上，等过几日就好了，她可是亲娘，身为子女，难道还能跟生母置气不成。
杏儿不知道自己母亲是如何想，但也能猜到一二，她看着母亲听话的按照她的吩咐做事，心中感慨：
东家说的果然很对，日后她更要努力挣钱，然后抓在手中才行，若是给个清醒的还好，给母亲这糊涂的，家中只会越过越差。
……
黎宛怀揣着心事离开，有些心不在焉，等她被拉着手臂，转身跌个满怀，这才回神。
“宋廷舟？”她闻着味道有些熟悉，抬起头，就看见宋廷舟那张薄怒和后怕的神情。
宋廷舟紧紧的抓着她，虽是愠怒语气，但也很担忧，“黎宛，你还当自己是三岁小儿，走路不知看路的吗！”
他看见时，几乎是小跑着冲过来将人带回来，心脏都要蹦出嗓子眼了，可真是有她的，迷迷糊糊，如何照顾好自己。
“…啊？”黎宛被教训得一头雾水，她转头，发现周围站着不少围观百姓，而他们所在的地方还是河岸边，杨柳依依，河水清澈，附近有座拱桥，上面站着几个人，好像是毕亨他们，正看过来。
“对不起啊，让你担心了。我刚刚在想着事，没想到稀里糊涂的就来到这里。”黎宛有些尴尬，她大概能想到自己是站在了河岸边的石头上，如此看着确实像是要投河自尽，也怪不得宋廷舟紧张外加生气了，众目睽睽之下有些丢脸。
