但冉鸢没有回应。
她的目光注视在那通体雪白的九尾狐身上，眼神里露出久违的向往，她为什么要答应夏嫔呢，因为她本就不是人。
那巫师若真能把她的灵魂驱离这副身体，让她回到她原本的身体里，冉鸢还得谢谢她。
所以从一开始，冉鸢就没想过要赢。
――――
而与此同时，西北漠城，却是举城欢庆，因为皇上一来西北，不到两日，连续干旱半年的漠城就下起雨。
这场雨可真是救命雨。
虽然朝廷一直开仓放粮，救济难民，但连续半年的干旱却也让百姓痛苦不堪。
所以这场雨一来，众人欢呼，整个漠城的人都在雨中欢庆着。
甚至有人高喊，是皇上的爱民之心感动上苍，所以皇上一来漠城，连续半年不下雨的漠城便下起雨来。
百姓感念皇恩，纷纷跪在皇上居住的宅院外高喊吾皇万岁。
这一声不仅是感恩皇上不远千里跑来西北体察民情、安抚民心，更是感恩这半年来皇上打击贪官污吏、开仓放粮，不远千里运送粮食和淡水来，没有放弃他们漠城人。
此乃百姓心中敬仰的明君是也。
奉顺听到动静后走出宅院去瞧了一眼，随后便转身往里走去，将此情况通知皇上。
而此时，皇上正和几个大臣商议如何蓄水一事，因为漠城干旱也不是一年两年的事，是长年累月，此地若是不蓄水，怕是难以过冬。
几个大臣提出建议。
建议还算可行，就等皇上下令实施。
奉顺从外走了进来，他把宅院外的情况告知邵湛。
那些大臣听后，也纷纷表示皇上爱民心切，感动上苍。
邵湛不爱听这些，吩咐那些大臣退下。
而等到最后一个大臣往外走时，奉顺突然开口道：“曹大人，您的手帕掉了。”
曹严喻回首看去，的确有一张丝帕掉落在地上。
见状，他忙弯腰捡起，并向奉顺作了个揖：“多谢公公提醒。”
邵湛漫不经心地撩起眼皮看去，那张手帕已经被曹严喻迅速收进怀里，但邵湛还是敏锐地捕捉到那手帕上绣的花纹。
那样花纹的手帕，不是男子用的。
就在曹严喻转身往外走时，忽然听见身后传来一道低沉的嗓音：“等等。”
曹严喻停下脚步，回眸看去。
邵湛面无表情的脸色映入眼帘。
他躬身道：“皇上，有什么吩咐？”
邵湛淡淡道：“曹大人方才掉落的手帕，能给朕看看吗？”
虽然是询问的话语，但语气却是不容反抗。
曹严喻有些犹豫，他猜到皇上或许已经看出那手帕不是男子用的，但他并未把那张丝帕拿出来，而是一笑道：“那是内人的手帕，离别时给臣留个念想的。”
但邵湛的语气却很冷漠：“没想到曹大人和夫人如此情深。”
曹严喻尴尬地笑笑。
但邵湛接下来却道：“不过朕怎么听闻，曹大人成婚前夕，从曹府偷偷溜走，最后还是被曹父绑回来成亲的呢。”
这样也叫和夫人伉俪情深吗？
曹严喻没想到皇上对他的事情竟然了如指掌，他明显紧张起来：“那都是些陈年往事了，臣年轻时不懂事，是做过一些让家父为难的事情。”
邵湛没兴趣了解他的过往。
他看了一眼奉顺。
奉顺了然，走近曹严喻道：“曹大人，一个手帕而已，拿给皇上瞧瞧吧。”
话已至此，曹严喻不得不从怀里把那手帕拿出来。
奉顺接过去交到邵湛手上。
邵湛接过来仔细端详，确实是女人用的手帕，没什么不同，但就在他想把手帕交给奉顺时，帕子右下角绣的字样却映入眼帘。
男人的眼神凝在那个字上。
半晌，他才把手帕递给奉顺，奉顺还给曹严喻。
见皇上脸色没变，曹严喻提心吊胆地把那手帕接了过来，他本以为事情就这样过了，没想到就在他转身时，皇上竟突然道：“曹大人，以前的事情朕既往不咎，但朕希望曹大人还是应该端正自己的身份，不要肖想自己不该肖想之人。”
这话一出，便把曹严喻吓得手一抖。
他自然能听出皇上已经知道这是谁的手帕，他下意识想把责任揽过去：“皇上，这帕子是臣捡的，臣看着帕子上面绣的荷花栩栩如生，所以才留了下来，和这帕子的主人没有任何关系。”
他这样的维护反而让邵湛的脸色不悦起来。
“朕并未说是谁，曹大人未免太草木皆兵。”
这话让曹严喻的脸色一窒，他害怕皇上会迁怒于他心爱之人，却又不知该如何维护她。
须臾，曹严喻眼一闭，随后他从怀里把那张手帕拿了出来，双手用力，瞬间，那张被他珍藏三年的丝帕被他撕成两半。
“皇上，这帕子本就是臣捡的，不该出现在臣身上，臣撕毁它，是为了不让旁人误会。”
看见这一幕，奉顺却摇了摇头，曹大人关心则乱，殊不知他此番行为反而欲盖弥彰，会更让皇上发怒。
没有哪个男人能容忍自己的女人和其他男人有私情。
更何况这个男人还在皇上面前如此维护她。
显然，奉顺也看出这丝帕是贤妃娘娘的。
邵湛注视着曹严喻，就在奉顺以为皇上会发怒时，却听见皇上沉声道：“你退下吧。”
奉顺之所以会这么想，是因为他以为现在的贤妃一直都是曾经的贤妃。
但邵湛不是。
他知道两人的不同，并非一人，而他提醒曹严喻，一是不喜他的女人被其他男人惦记，二是担心曹严喻随意弄丢帕子，被其他人看见，又把冉鸢拉入风口浪尖。
不过见曹严喻把那帕子撕毁，邵湛便别无他言。
他在意的人，他自始自终都知道是谁，尽管皮囊一样，但她就是她。
作者有话说：
明天见，晚安！
第29章
◎皇上启程◎
夏嫔走出昭阳宫后, 她并未因冉鸢的拒绝而愤怒，更没有泄气，也正如她离开时所言, 她会让冉鸢看到她的价值和能力, 从而与她结谋。
所以她问：“我写的信送出宫了吗？”
身旁的宫女晨露回道：“已经送到老爷手中, 听云烟说，老爷昨晚就启程去往西北，估计今天夜里就能抵达漠城。”
闻言, 夏嫔点了点头。
她确实家世不显、位份又低，在这后宫之中, 说的话撼动不了任何人的地位, 但她可以拖延时间，早在淑妃召集后宫妃嫔去甘泉宫议事那天，夏嫔猜出有人想借鬼魂名义请巫师入宫，然后趁机拉贤妃入水, 所以她当天夜里便休书一封，请她父亲启程去往西北漠城, 将此事告知皇上。
皇上最忌讳巫蛊之术，有人敢请巫师入宫作法驱鬼, 那就要承担皇上的雷霆之怒，而夏嫔之所以敢和贤妃结谋，便是因为她看出皇上待贤妃的不同。
也正因为这一点, 所以夏嫔无论如何也要保住贤妃。
她在赌。
但只要能让文初瑶死, 她哪怕付出性命, 也甘之如饴。
也正如晨露所言, 当天夜里, 夏之秉便快马加鞭抵达西北漠城。
彼时, 皇上正和大臣们商议蓄水一事，等待实施。
按照皇上的行程，虽然西北干旱暂得缓解，但他会在漠城待到堤坝修建成功之后再启程回宫。
事情都是按照邵湛所预想的发展。
直到夏之秉的到来。
夏之秉是礼部六品吏司，此次皇上离宫出发西北，带的都是些能治理干旱、蓄水有方的能臣，而礼部的朝臣自然不在行列之中。
奉顺看见夏之秉到来时也颇为意外。
外面还下着大雨，夏之秉穿着蓑衣从马上下来。
奉顺拿了一把伞去迎接。
“夏大人怎么来了？可是京城里出了什么事？”
夏之秉对奉顺很是有礼，他作了个揖才道：“奉顺公公，不知皇上可在？臣有要事求见。”
闻言，奉顺道：“大人请随我来，皇上正在屋里和张易修等大人们议事。”
两人往里走去。
夜已深，但宅院里灯火通明。
白日里跪在宅院外感念皇上恩德的百姓们已经被劝着各自回家，而此刻，在大雨的称托下，宅院便显得极为安静。
奉顺带着夏之秉在房门外等待，而他则推门进去通报。
几位大臣正拿着漠城地图商议着堤坝应该修建在何地最合适。
奉顺进去时，也并未打乱他们的思绪。
奉顺低声向邵湛道：“皇上，夏之秉大人来了，估摸着是京城里发生了什么事，来的挺急。”
这话倒是让屋内那些正在商议堤坝的大臣们抬眸看了过去。
京城里能出什么事？
夏之秉的职责是礼部事宜，能让他快马加鞭赶来漠城，莫非是后宫里出了什么事。
所以这些大臣们才看向皇上的脸色。
邵湛皱了皱眉，不知为何，他忽然有种不太好的预感，所以他没有任何犹豫地道：“让他进来。”
奉顺带着夏之秉走了进来。
夏之秉一进来便跪在地上道：“皇上，后宫发生闹鬼事件，淑妃娘娘从宫外请巫师入宫作法驱鬼，巫师指认那鬼在贤妃娘娘身上，从而要作法驱除，臣特意赶来西北，便是想将此事告知皇上，闹鬼之事已经闹得宫中人心惶惶、臣民不安。”
夏之秉的后半段话是夏嫔猜测的，因为仅仅是请巫师入宫作法驱鬼不足以让皇上提前启程回宫，只有牵扯到贤妃，皇上才会回来。
她在赌。
她既是在赌那幕后之人弄出闹鬼事件是为了拉贤妃下水，又在赌在皇上心中贤妃的地位和重量。
这个做法非常冒险。
但她别无他法。
而夏之秉也和夏嫔同心同德，所以他才会连夜赶来漠城。
因为赶路，他已经一天一夜没有休息，更没有用膳，而他身上的衣裳也早已被雨水湿透，整个人疲惫至极。他不是不知道夏嫔在赌，但他又何尝不是，为了冉昌的女儿，如此冒险来到西北，而且他们将要面对的人还是淑妃，皇上倚重的吏部尚书曾顺治之女。
但当看见皇上听见他的话后，瞬间站了起身，脸上还带着难以掩饰的惊慌时，夏之秉便知道，他赌赢了。
他就知道，他的女儿不是莽撞之人。
一定是有把握才会让他赶来西北。
邵湛的心的确很慌。
没有任何人比他更清楚冉鸢的身体里是谁。
所以他才会如此失态。
在场的朝臣们还从未见过皇上有如此失态的时候，包括曹严喻。他原本在听见闹鬼一事牵扯到贤妃时，他也难免紧张起来，但当看见皇上的反应后，他的心有一种复杂的情绪。
原来皇上如此在意她。
曹严喻不知该喜还是该悲，一种难以言说的情绪堵在心头。
她真的再也不属于他了。
邵湛很快便意识到他的失态，他压下心头的慌乱，冷着脸交代接下来的事。
“张易修。”
“臣在。”坐在位置上的张易修站了起身，跪了下去。
邵湛道：“修建堤坝一事由你全权负责，就按照方才拟定的方案推进。”
听到这句话，在场的朝臣们便明白皇上是要提前启程回京，不会留在漠城督促堤坝建成。
张易修任职司空一职，掌管水利、营建之事，皇上会把这事全权交由他负责，也是理所应当。
闻言，他正色道：“臣领旨。”
话音落下，邵湛便往外走去。
奉顺连忙跟上，边走边道：“皇上，外面下着大雨，现在不宜出行。”
听见这声音，屋子里的朝臣们面面相觑，皇上忌讳鬼神之说，更何况还是发生在后宫里，皇上会发怒也是常态，可让朝臣们奇怪的是，皇上方才的反应不像是发怒，更像是担忧。
他们回忆起夏之秉说的话。
难不成是因为贤妃？
这个猜想让他们的神色震惊起来。
贤妃可是冉昌的女儿，皇上怎会如此担心冉昌的女儿。
后宫和前朝息息相关，皇上的态度难免让这些大臣们浮想联翩。
他们甚至在想，难道在他们不知道的时候，后宫已经变天了吗？
不论奉顺如何阻拦，皇上最终还是带着兵马和夏之秉连夜启程回宫。
奉顺自然也在随行之中。
而翌日一早，淑妃便从宫外请了巫师入宫。
巫师在御花园里作法驱鬼，周围都是围着红绳，而红绳上系着铃铛，在微风的吹拂下叮叮当当地响，气氛颇为紧张。而巫师面前的桌子上摆放着符纸、贡香等一堆奇奇怪怪的东西，看起来也十分唬人。
只见她拿起黄色符纸吹一口气，那符纸顿时便在空气中燃烧起来。
这一幕看的众人惊叹。
随后她又把那烧成灰烬的符纸放入水中搅拌，沿着那棵老槐树洒下，那水一洒在地上，便冒出浓浓黑烟。
看起来颇为吓人。
那巫师道：“这妖孽怨气颇深，我只能暂时用符纸困住她的魂，待明日还请淑妃娘娘召集众妃嫔一并来此地，我驱除邪气后才能用法力送走她。”
这巫师方才那几下，已经吓唬住在场所有的宫人，现下她说的话众人都信她。
闻言，淑妃也点头道：“那还请怀虚大师能早日把这妖孽收走，别再让她出来为祸人间。”
怀虚便是这巫师的法号。
闻言，怀虚神色坚定道：“淑妃娘娘请放心，我今晚会一直守在这里，防止这妖孽出来害人。”
听见这句话，宫人们终于放下心，今晚她们可以不用再提心吊胆。
但等到夜幕降临，永宁宫外却突然传来一阵惨痛的叫声。
这一声瞬间吸引了周围路过的宫人，随后有人去声源处查探，紧接着，便是一声刺耳的尖叫。
这接二连三的动静让众人察觉。
有护卫去查探，竟在永宁宫外的草丛里，又发现一具尸体。
那尸体和之前的尸体一样，死相极其凄惨，因为她的五脏六腑都被挖了出来，血肉模糊，满地鲜血。
看见这一幕，众人又是惊恐又是恶心。
而守在老槐树下的怀虚也很快赶来。
和其他人又是吐又是恶心还惊恐的反应不同，她看起来极为镇定。
淑妃也紧随其后赶来，看见这一幕，她被吓得连连退后几步才担忧道：“怀虚大师，你不是守在那槐树下吗，这妖孽怎么会又出来害人？”
怀虚蹲在地上，从死去的宫人尸体上抹了一点血在她手里的桃木剑上，瞬间，那桃木剑便冒出阵阵黑烟。
