换了他，没本事做到这样，可能都不太敢想。
既然如此，那就听有本事的那个人的。
粮价平下来之后，那个“女刺史要把军粮摊派下来”的谣言就不攻自破了。
百姓冷眼瞧着，悄悄议论：“嘿，李家柯家，又忙起来了。”
忙什么，自然是忙着准备粮食。
既动了起来，便很快了。毕竟老爹爹们还在大牢里，如今天这么冷了，虽然送过去了御寒的衣物被褥，到底和家里不能比。赶紧凑齐军粮，赶紧把老人家们捞出来。
两日便筹齐了一万石，车队停在了城外。各家临时主事的人一起来见叶碎金，都低了头弯了腰：“因筹集粮食耽误了些时日，还望大人海涵。”
叶碎金问：“我的军粮齐了吗？”
段锦笑道：“验过了，一万石，一石不少。”
李二躬身：“大人所命，岂敢怠慢。”
“大人，”他抬起头，试图开始新一轮的讨价还价，“军粮既已经备齐，家父是不是……”
就该放人了吧？
盗匪绑架，也是一手交钱一手交人。堂堂刺史、节度使，总得讲点信用吧。
岂料，真有人不要脸，不讲信用。
堂堂节度使，朝廷敕封，叶碎金竟然道：“既如此，拿下吧。”
李二和诸人一呆。
亲兵已经如狼似虎地扑上来，将众人拿住。
李二大惊：“大人！大人！我等已经遵照大人之命筹齐了粮食啊！”
“大人此是何意！还请告知草民！”
“大人！大人！”
“大人――”
在一片喊冤唤“大人”的叫喊中，一群人都被拖了下去。
叶四叔忍不住道：“好歹给人个说法啊。”
总觉得差了什么步骤。
那戏台上唱戏的，什么八部巡抚执着尚方宝剑，眼睛一蹬，唤一声“中――军！”，中军上前一步领了命把坏人擒住之后，主角总还得义正言辞地唱好长一段戏词，把恶人的罪名一一罗列，让恶人羞愧得抬不起头来，然后才是拖下去的戏码。
到叶碎金这里，咋啥都不说呢。缺了个过场！
叶碎金道：“他是什么人物，配叫我费口舌。”
瞧这话说的。
叶四叔嗤道：“你当你是皇后娘娘呢。”
叶碎金翻个白眼：“破皇后有什么稀罕的。”
好大的口气。
叶四叔袖手，教训她：“别翻白眼，跟十二娘似的，闺女家家的，丑死了。”
李老爷做梦都想不到，各家临时的主事人竟也叫叶碎金给押金大牢了。
他原以为低头了这事就能过去了，大不了再为罢市的事出点血，给叶女子赔礼道歉。
他万想不到，这女子，这女子……
“怎么回事？”他惊问，“军粮没筹齐吗？”
李二一路挣扎，被扔进来摔得鼻青脸肿，忍着鼻涕眼泪道：“筹齐了，叶刺史二话不说就把我们给按住了。”
众人围过来问细节，李二一一答复。
李老爷越听越心惊。
他心中升起了极为不好的预感。
“我要见刺史大人。”他趴到木栅上喊，“来人，我要见刺史大人，快来人！”
青衫的士卒过来一脚踹在木栅上，发出砰的一声，吓得他慌忙缩手。
“安静！”士卒骂道，“再吵别怪老子不客气！”
“我们大人，是你想见就能见的？大人若想见你，自然会提你去。大人没发话，你给老子老实点！”
李老爷跌在了地上，被儿子撑住。
他望着木栅外士兵凶狠的嘴脸，深深地感到，这一次，真的要不好了……
仿佛，他跟叶女子，从来就没有在一个台面上，下的根本就不是同一局棋。
虽然店铺都还没重新开张，但有邓州来的平价粮、油、盐，百姓心中已经没有不安。
反而聚在一起议论：“各家老爷什么时候放出来？”
“听说城外运来了一万石军粮给刺史大人。”
“悖一万石对他们来说算什么。你可有算过这些年他们收了多少税赋。”
街上忽然传来了马蹄声和整齐的脚步踏地声。
有事发生。
百姓们都伸长脖子去看。
青衫士兵一队一队的，如狼似虎。分扑向各个方向。
本地人一瞧便知道：“那不是诸位老爷家？”
果真。
士卒们扑去，各家也不是全都束手就擒。起码在李家和柯家就遇到了抵抗。
这宅子里还有妇孺，叶三郎知道。
但他更知道叶碎金想要一个什么样的比阳。
她做决策，掌方向。
这些事，总得有人替她分忧，为她执行。
此处，邓州叶三郎握住刀柄，抬起眼――
“杀！”
别处，段锦也撩起眼皮，冷冷一笑――
“杀！”
第59章 治所
新朝廷委任的刺史大人入主了比阳城十四天的时间, 比阳城见了血。
李家的大宅占了一整条街，整条街就他家一个宅门。
路人在巷口探头探脑，看到了青衫军封路封门, 隐隐听到了高墙里面的呼喝声、哭喊声还有惨叫声。
大门里忽然冲出个家丁, 妄想逃出去。
外面守门的青衫军想也不想, 长矛刺过去，伴着惨叫，便将他捅出了几个窟窿眼。
有人将尸体又拖进了门里。门口的守卫面色如常。
只有鲜红的血顺着台阶滴滴答答地往下流。
巷口窥视的路人吓得作了鸟兽散。
一个个回到家都关上院门, 把家人推进屋里还拉上了窗。就这样还吓得心脏怦怦乱跳。
家人被吓住，直问：“怎了这是？”
“杀人了……”目击的人好不容易咽下唾沫才说得出话, “官军, 杀人了。”
众人惊骇。
杀人很快，善后很麻烦。
带着清晰的目标，叶三郎和段锦在李家、柯家翻箱倒柜，又审讯了活口, 终于搜出了他们要找的东西，送到了叶碎金的面前――
一箱一箱的。
丁口簿, 赋税记录，城防图。
还有李家、柯家自家的房宅田契与账册, 堆满了刺史府的大厅。
蒋引蚨在邓州接到的手令里，叶碎金就告诉了他自己需要些什么人。
现在，他带着从邓州跟来的一群账房, 盯着这堆满了大厅的册簿文书。
人手一把算盘, 偶尔发出轻微的声响。就如郎君们腰间的刀, 马上的枪。
每个人都有自己的用武之地。
叶碎金拍拍箱子：“交给你了。”
大城自然有专门行刑的地方。
这一日, 行刑的广场被围得水泄不通, 里三层外三层。百姓们踮着脚伸着脖子, 都想看得更清楚点。
没有公开的审讯，但有文书宣读了罪状，列举了以李家为首的诸家所犯大罪。
这其中，私吞税赋、私设刑狱以及其他各种欺男霸女、强取豪夺的事，比阳城民都不觉得稀奇。其实大家早就知道，只拿这些大户没有办法罢了。
但是，资助流匪，尤其是樊家村、牛家村两起骇人听闻的屠村案背后竟然是李家、柯家和王家、向家这几家领头的大户，着实震惊了比阳城人！
“经查实，为侵占田地，四家合谋，勾结盗匪，屠灭樊家村四百七十一口、牛家村六百零二人丁，老弱妇孺，皆在其中，骇人听闻。其行也恶，人神共怒，天道不容，国法难逃……“
有人便喊道：”这么说，那回流匪攻城，是不是也是他们安排的？假的？”
文书抬起头，肯定道：“是有这么一回事。先前审讯俘虏之时，便已经有人招了。”
人群中有人大哭：“天杀的！我儿子死了！”
很多人愤怒：“就是从那回，大家伙才开始听他家的指挥，让摊钱摊钱，让派徭役派徭役！”
出于对外面流匪的恐惧，当大户站出来要顶事的时候，普通百姓才相信了、支持了、跟随了。这之后，各种苛捐也都忍气吞声地认了、缴了。
哪想到，盗匪背后就是这些狗大户！
“砍了！砍了他们！”
“杀头！”
“请大人替我们百姓做主啊！狗大户丧尽天良了！”
“砍头！砍头！”
百姓的愤怒在寒冬像热浪一样冲上了天。许多人眼睛都红了。
不砍了这些大户怎能平民愤！
民意至此，自然要顺从。
在一声声“砍了！砍了！”的呼声中，一颗一颗的人头滚落，鲜血滋射，无头的尸体跌落、抽搐，死亡。
昔日骑在头顶盘剥百姓的老爷们身首异处。他们的妻子儿女都沦为阶下囚。男为工，女为奴。仆婢成为官卖的财产。青壮的家丁被收编。
每处理完一家，百姓便发出一场欢呼。
这座大城过去有影响力的人家都被抹杀，完完全全地落入了新刺史的掌控。
清理得干干净净。
最后一户的主事人的头砍完，太阳都微微偏斜了。
叶碎金站了起来，踏着血走到台前。
台下百姓都是第一次这么近距离接触这位刺史大人。虽然半月前她入城的时候，大家也瞧见过，知道她是女子，知道她美，但这么近地看清她，还是第一次。
百姓仰着头看她。
又美又冷，让人既敬且惧。
一个女子身上，官威比很多老人记忆中从前的大魏刺史还要重。
她讲话言简意赅，没有废话――
“上马、慈丘、比阳，今皆在我治下。其余地方，留待时日。”
“比阳即日起，为我治所所在。”
“邓州、唐州，从此一家。此二州，废既往一切苛捐杂税，循前魏旧制，行两税之法。”
“我――邓州叶碎金。”
她的袍角在寒风中猎猎摆动。她扶着刀柄，革带束腰，劲拔有力。
朗日碧空治下，她抬起手向百姓承诺：“凡我治下，三年之内，不加赋税！”
这些年的苛捐与杂税早就让百姓苦不堪言，若能恢复前魏中期的两税制，家家户户压力瞬间轻了一大块。
她还承诺了三年之内不会增加别的赋税。
百姓听明白之后，爆发出了热烈的欢呼！
前头不知道谁带头跪下，如同波浪一样向后漫去。百姓跪了一大片。
“大人长治久安！”
“大人是青天转世！一定长命百岁！”
“大人请尽快收复桐柏吧，我舅家都在那里。”
“大人！”
“叶大人！”
……
台上原设座之处，众人都向两旁避开。
叶碎金站在台上，泰然受了百姓的叩拜。
叶四叔看着她，又是满心激动，又是浑身难受。
怎么说，此情此景，他作为叶家人，怎可能不激动。
虽然他是叶家长辈，都自忖没有勇气这般平静地接受如此之多的百姓的叩拜。可侄女握着刀柄在那里，丝毫不憷。仿佛早习惯了这样的场面。
难受的是，她和三郎在比阳所行的手段，与他几十年做人行事的方法都大不同。
虽也知道眼前的结果其实远比和十几家共处的局面要更好，可终究与几十年认知冲突，打碎了成年人既有的思维模式，破除了成型的处世习惯，到底会叫人难受的。
叶四叔忍不住搓了搓手臂，抿了抿唇，咂了咂嘴。
这些细微的动作神情都落入了段锦的眼中。
段锦擅长察言观色，叶四叔的欢喜与怅然，慨叹与敬惧，他约略都能体察到。叶四叔的想法他也都能懂。
他再次将目光移到了叶碎金的身上，凝视她的背影。
所有人都想与现状博弈，唯有她，从来不怕把底盘掀翻。
然后重头来过，在一张白纸上划下她的规则。
段锦长长地吐出一口气。
痛快，且迷人。
赵景文没有谎报战功，他的确是占了一块飞地。
此处名为河口镇，在谷城的东北方，离谷城已经不算远。
谷城是那杂牌将军的之前的驻地，现在空着，暂时无人占领。据他的了解，那场导致杂牌将军身死的一战，原是将军向西南探去发生的一场遭遇战，而后将军败逃，演变成一场追击战。
将军一死，许多士卒溃散，有些游逛到了邓州，直接接壤的便是穰县了。
当赵景文生出向外求发展的心思时，他便意识到斩杀俘虏对他来说是一件不划算的事。他更需要的不是死人头，是活的兵丁。
他开始招安、收编。
到如今，除了收编的俘虏，再有些路上投靠的青壮，已经三百余人，接近四百。
当然，良莠不齐。
眼前，只求数量，暂时不能求质量。
此时，非常理解了杜金忠为何要裹挟百姓。
当你手中的牌太少的时候，得先把门面做起来。于他和杜金忠这样的人来说，直观地能令别人忌惮的，首先便是手中兵丁的数量。
必须得能唬人。
出门的时候带着一百人，如今近四百，听着是挺不错的。但具体怎么样，只有赵景文自己心里清楚。
所以他还不能回去。
他得把这些人训练出个人模样来。
方城都没有留活口，可知叶碎金对士卒的要求有多高。现在这些带回去，她未必看得上，若看不上，就是笑话一场。
除了训练，他还必须完全掌控这些人。
若回到叶家堡，则带出来的叶家军的一旅人大概不会留在他手里。但这些编外之人，只要他能掌握住，就可以成为属于他赵景文自己的力量。
想一想，就得深呼吸，才能压得住心潮澎湃。
既不能回去，他就必须得有一个落脚的地方。因为天眼瞅着就冷下来了，他和他的人得有地方过冬。
便占了这个镇子，暂时作为落脚就食之地。
很幸运，这趟与他一起出来的项达、叶满仓都是实干之人。项达正规军出身，叶满仓精于细务，简直就是为他量身打造的左膀右臂。
更好的是，他们都是他能看透的人。
想要什么，弱点在哪，他一双眼都能看得明明白白。
轻轻撩拨，言语暗示，便能叫这人听他的话。
并不难，这是他从小就意识到的天生的能力。
便是在叶家堡也是如此。诸如叶四叔、杨先生、郎君、门客、家将，每个人想要什么，做事的动机是什么，眼珠一转嘴角一撇，心里想的是什么，他都能猜个八九不离十。
