叶三郎感受得很清楚。
他离开了方城，进入邓州境内，先去平南阳的常平仓――这次调动的粮食，主要调的就是南阳的常平仓。因南阳离唐州是最近的。
所以当然也要先把南阳的常平仓补平。
叶敬仪看到他也很高兴。
上下打量一番，很肯定地说：“又斩杀了许多人。”
叶三郎诧异：“那么明显吗？”
“旁人看不看得出来我不知道。”叶敬仪说，“我反正能感觉得出来。”
叶三郎没再说什么，只按住他的肩膀，用力握了握。
叶敬仪搭住他的手臂，也用力握了握。
人若是一起经历过什么，有时候无需语言，也能沟通。
如今邓州已经布防，整个邓州境内十分安全。
往内乡和穰县的粮不必三郎和四郎亲自送。车队分拆开，他们兄弟回了叶家堡。
如今已经开始收豆子了。田里的人见到跟着他们回来的自家的男人们都十分高兴。因收完豆子，翻地，种冬麦都是大体力活，还要抢农时。
男人们回来就太好了。
有些人家的男人入了亲兵营，并没有跟着回来。那也没关系，既然划分了屯田兵，自然堡里会有安排。
粮食可是比什么都重要的。
回到坞堡之前，先过兵营。
训练好的兵卒被叶碎金带出去大半，又不断有调动。但兵营的地窝子里又住进了新募的兵，正在训练。
因天冷，地窝子门口的地灶一直烧着，地窝子里是暖的。
如今邓州各县也在流民聚居之地修了地窝子。十分好用，保暖性远胜于流民自己搭建的窝棚。
叶碎金把今年流民过冬的情况列为了县令们述职考核的硬标准，谁也不敢敷衍。
军匠营离兵营不远，热火朝天，一日不停。
实在没办法，因打造东西的速度跟不上扩兵的规模。
如今也只能先保障武器。
但以后都会更好的，叶三郎知道，也深信。
离开兵营，没多久就看见了叶家堡的墙头。
从小就觉得高大的堡墙，如今再看，感觉变了。
“感觉矮。”四郎感叹说，“怎么变矮了呢？”
三郎凝目。
自然是因为他们见过更高的墙，拥有了更大的城。
叶家堡，真小啊。
既到叶家堡，与留在家里的长辈见过，交待了事情。长辈们笑眯眯地说：“去吧，都赶紧去看看你们媳妇去。”
尤其是叶三郎，他的妻子身怀六甲，这时候丈夫不在身边，必定思念。
四郎早就心猿意马，得了长辈的许，与三郎道：“三兄，咱回家了啊。”
三郎道：“去吧。”
四郎脚下生风地走了。
叶三郎也回了自己的家。
他的母亲四夫人和妻子早就在等他了。只男人们回来都得先去见长辈说正事，两个女人只能眼巴巴地在自家等着。
好容易叶三郎终于回来了：“娘，我回来了。”
四夫人拉着他的手细看，心疼：“晒黑了。”
瘦倒是没瘦，人反而看着更结实了。
只是当娘的看儿子看得细，凝目往三郎脸上看去，总觉得儿子面相上有什么地方与从前不同了，又说不上来。
五官也没变，还是浓眉大眼，鼻梁挺拔，相貌十分地端正耐看。
叶三郎笑道：“我们都晒黑了，独六娘和阿锦两个怎么晒都不黑，气人。”
嘴上说着，眼睛却朝大腹便便的妻子看去。
当娘的哪还不明白，小夫妻感情好是好事。四夫人笑道：“一路风尘仆仆的，在外面也睡不好吧。去吧，回去洗漱，好好休息。”
只是当小夫妻行了礼要告退的时候，她却衣袖掩口大声地咳了两声。
三郎：“怎了？受寒了？”
四夫人：“没有，糖吃多了，嗓子有些糊。”
三郎责备道：“少吃些。”
三郎的妻子却垂着头不敢抬起。
三郎没进门前，四夫人就对她千叮咛万嘱咐：“他年轻火力壮，你可万万不要纵着他。你现在身子金贵，容不得闪失。可定要记住！”
婆婆这一声咳，只有她明白，羞得耳根微红。
小夫妻回到了自己的院子。
进了正房，三郎随手带上了门，抬手便将妻子抱在了怀里，将脸埋入了她的颈窝。
她吓了一跳，还以为真被婆婆说中了，丈夫一出去便是一个半月，憋了火。
“不行，不行，我的肚子……”她慌张道。
不料三郎并没有什么进一步的举动，他埋在她颈间，低低地道：“桐娘，别动，让我抱一会儿。”
桐娘顿住。
这是枕边人，怎能不了解。
她抬起手，也抱住他，轻声问：“又杀了许多人，是吗？”
上一次也是这样，从南阳回来也是。
整个叶家堡都沉浸在六娘成为邓州节度使的喜悦中，可三郎回到房中，却将她紧紧抱住，不说话，只是抱住。
然后沉沉睡了一大觉。
“嗯。”三郎低声道，“别问。”
上一次，还只是令士兵去枷了该杀的人，一并行刑。
这一次，他当着孩子的面杀了父亲，当着妻子的面杀了丈夫，当着母亲的面杀了儿子。
因为李家人胆大包天，叶家军过去抄家，他们组织了护院家丁反抗。
这是不行的。
这是六娘决不允许的。
对于这样的人，六娘只给他们一条路。
死路。
而他，是那个负责封路的人。
三郎嗅着妻子的体息，才终于完全放松了下来。
冬日里风大，天上被吹得一片云都没有，所以阳光很好。
桐娘坐在床边，轻抚着隆起的肚腹，抬眼看见空气里漂浮的尘埃。
她很希望这次还能是个男孩。
每个有家有业的男人，都需要儿子。叶家如今的情况，就更需要了。
可叹她头胎的孩子夭了。
大家当然也都安慰她。可有些不太会说话的妇人却说：“习惯就好了。”
怎么习惯呢？
桐娘望着尘埃发怔。
当然她也知道，生七个夭四个活三个是常态。
她的夫家就是这样。三郎的母亲一共生育过七胎，最后只有三郎五郎和十二娘。
三郎在本家这一代里是长兄，因为上面的大郎和二郎都夭了。可那还只是活过了五岁，立住了，记入族谱，序了齿之后才夭的，才能有“大郎”、“二郎”的排行。
那些在五岁之前就夭，未记入族谱的孩子，根本什么留不下。
她的头胎子，便是这样。连坟头都没有，因为太小，不给立坟。
她一只手轻轻地抚着隆起的腹部。
这一次，一定要好好地长大啊。
身边发出声响，她转头看去。三郎睡得正酣，蹙起的眉头也慢慢舒展了。
他说，好好睡一觉就好了。
但只有在自己的家里，有她陪着他，他才能好好睡这一觉。
桐娘轻轻地从三郎的手里抽出自己的另一只手，给他盖好被衾。
辛苦地俯下身去，在他额角落下轻轻一吻。
三郎的眉头，舒展开来。
第62章 择木
段锦进来的时候, 看到叶碎金也在睡。
段锦和旁的人比起来，有一个极为不同的特权――任何时候，他都不必通禀, 便可以直接到叶碎金身边。除非叶碎金有秘事要议, 明白命令他回避。
没有人对段锦身上的这一特权提出质疑。因大人物身边都得有至少一个这样贴身的人。
叶碎金是个女子, 让段锦这个由她抚养长大的少年担任这个贴身的人，大家都觉得的确比旁的什么人都更合适。
所以段锦直接便走进了书房，却看见叶碎金睡在了阳光里。
刺史府的书房原就有地龙。李家给收拾房子的时候, 把火道都通好了。叶碎金入主之后直接便可以用。
此时屋里暖烘烘的。她坐在榻上，后背靠着引枕, 手肘撑在榻几上支着头, 正闭目小憩。
这些天太多琐碎的事务，让人疲劳。
阳光透过桑皮纸，柔和地将她笼住。她的皮肤仿佛泛着光晕，眉眼美丽极了。
段锦甚至不想叫醒她。
就想站在这里, 没有旁人，放心大胆地凝视她的面孔。
可那不行, 他是有事才进来的。
贪婪了几息，还是得张口, 尽量轻地唤她：“主人？主人。”
叶碎金眼睫动了两下，睁开了眼。
段锦柔声道：“主人，可醒了？”
他站近了, 还微微俯下身, 稍稍贴近了她。
叶碎金歪着头撑着额角, 目光中带着些刚醒过来的迟钝。
人乍醒来, 常这样。所以得醒神。
段锦忍不住勾起嘴角。
叶碎金撑着头没有动。可随着段锦这一笑, 她也笑了。
她抬起了手, 伸向他：“阿锦……”
段锦怔住，屏住呼吸，不敢动。
但期待。
可她的指尖在几乎就要碰触到他时停住了。
叶碎金的眼睛里现出迷茫。
“阿锦？”她唤着，仿佛不太确定。
段锦不明白，应道：“主人？”
叶碎金的手收了回来。
“是阿锦啊。”她说。
似有似无，似自言自语，又仿佛叹息。
不然呢？不是他，还能是谁？
段锦垂下眼，禀报：“杨先生到了。”
她放下撑头的手肘，眼神变得清明，很显然醒过神来了。
这次，真的醒了。
“太好了。”她道，“快请先生进来。再把蒋引蚨唤来。”
“再通知大家，待会碰个头。”
段锦领命出去，请杨先生进去。
他又转身唤了人，让他们分去各处通知诸人。
所有人的行动都很麻利，得了指示，转身便去了。段锦看着他们的背影，又看看天。
昨日刮了大风，今天阳光特别好。
段锦站在书房庭院的阳光里，想着刚才书房里的情形。
心头有不解的迷惑。
杨先生进来了。
他是从唐北堡过来的。比阳城新得，太多事了，叶碎金不能让自己陷入这些事务里。把他召过来，让叶五叔驻守唐北堡。
反正也近。驿道已经通畅，消息传递都方便。人过去也很快。
得了比阳城，虽然早在计划之内，真实现，杨先生还是高兴得紧。
很快蒋引蚨就来了――他做事的地方，离书房也是很近的。
蒋引蚨如今是对比阳城各方面数据最了解的人了。杨先生拉着他便问了许多问题，他都能给出清晰、翔实的情况。特别对杨先生的胃口。
不一刻，五郎等人也前后脚到了。
“四叔呢？”叶碎金问。
段锦进来：“没找到四老爷。”
叶碎金看向五郎。五郎道：“我去找。真是，瞎跑哪去了。”
叶四叔十分偏爱黑色的马。
他养的黑马里最心爱的一匹叫作旋风，如今骑到比阳的就是这一匹。
此时，他正语重心长地跟旋风碎碎叨。
“这是咱俩第一次亮相，你可得提气点。”
“可不能战鼓一响，把你吓着，把我摔下来。”
“咱不能让小崽子们看笑话是吧。好歹咱们是长辈，不能还不如一群小辈。”
“不过话说回来，小崽子们的确比咱们经得多。这怪谁呢，咱们做长辈的，事务缠身，自然不能像他们那么自在是吧，拔脚就能跟六娘走是吧。”
“咱……”
“爹！”身后传来喊声，打断了他，“你干嘛呢？害我好找！”
“咳。”叶四叔忙直起腰来，胡乱地捋两把旋风的鬃毛，“我看看旋风，别在这边水土不服。”
“啥水土不服，它不是京城都去过了吗？”五郎摸不着头脑，“唐州邓州的水是通着的，搁唐州咋会水土不服？”
叶四叔恼火地道：“找我干嘛？”
五郎：“哦，六姐找你呢。杨先生到了。”
“不早说。”叶四叔给了五郎脑壳一下子，一拨衣摆，雄赳赳气昂昂地走了。
五郎捂着脑壳：“？？？”
书房里，杨先生、蒋引蚨都在，正在对接比阳诸事。
叶碎金在看舆图，见叶四叔进来，她招呼他：“叔，来看。”
叶四叔凑过去，伸着脑袋一起看。
叶碎金指给他看：“……我们穿平氏，奔湖阳。堵水、比水、醴水都要在我们的控制之下，漕运必须抓在手里。”
叶四叔一直点头：“嗯嗯！”
叶碎金察觉有异，抬眼看他。
叶四叔努力挺起胸膛，不大自在地左看右看。
叶碎金收回视线。
先觉得好笑，紧跟着又心酸。
记忆中的叔叔已是一员干练勇猛的老将。
他比起她，辈分长，年纪大，人生经验更丰富。所以一直给了她很大的压力。
可原来起步之时，便是叔叔也一样会紧张。
叶碎金假装自己没发现，继续道：“这样，新野和湖阳连接起来，我想着以后在这里立个县。”
新野在南阳治下，十八年后那里是县，现在却还只是镇。
现在与后来，太多太多的不同了。
而当时，从未曾察觉。
以前，从叶家堡去内乡县、穰县、南阳县，都算是出远门了。小孩子们一有机会，都争着去。若不带哪个去，必哭得哇哇的。
现在，她指着舆图随随便便说“立个县”。
可她实实在在地夺了比阳这样的大城，占了唐州半个州，还敢跟皇帝要官做。
叶四叔实觉得自己已经有点麻木了。
不管叶碎金说什么，他反正点头“嗯嗯”就是了。
耳朵动动，又听见那边几案旁，杨先生和蒋引蚨已经兴致勃勃地在讨论起疏通河道的事了。
聊到细处，蒋引蚨甚至还从袖子里掏出个小算盘，噼里啪啦地开始算起所需的徭役人工了。
杨先生也在掐手指，心里算着，嘴上还碎碎念着。
“还要疏河道啊？”叶四叔问。
在过去，都是官老爷向他们征徭役，疏河道。
如今，他们成了征别人徭役的人了。
