祭完祖，便是家宴。
虽然今年五叔、七叔都不在，可喜庆的气氛只比往年更热烈。
叶碎金与四夫人寒暄问候过，问起三郎的妻子。
四夫人道：“她有身子呢，哪能出来见人。在家里呢。”
时下的观念是怀孕的女子不能出来见人。
叶碎金道：“我回头去看看三嫂。”
四夫人笑眯眯应了，其实只当她是客套。
叶碎金便是在从前都不会像寻常妇人那般串门子，更何况她现在是掌了两个州的节度使。
四夫人压根就没当真，反而很热情地拉着她说起了五郎的婚事。
“一直都是说心疼闺女，要多留两年的。”四夫人十分得意，“前些天我那亲家母忽然上门来找我，说来说去，就是想赶紧完婚。”
一桌子婶婶们都与有荣焉。
五郎没过门的妻子是他去寺庙上香的时候偶见到的，一见就中意。问明白了是哪家，回来便求着父母去提亲。
那时候叶家堡在邓州已经出头，是数一数二的人家。叶四叔一家名声也不差，五郎也生得端正健壮。
自然无有不许。
对方家里虽不及叶四叔家富裕，也是殷实的乡绅之家。算得上是门当户对。
四叔和四夫人都是满意的。
但随着叶家起势，五郎跟着水涨船高。
从前，五郎只是乡绅叶崇的儿子。如今五郎却是邓州别驾从事、节度副使叶崇的儿子。
一下子，门第便不那么般配了。难免对方忐忑不安，想赶紧完婚。
“五郎的……”叶碎金沉吟。
四夫人的笑便微微凝住。
因叶碎金这口吻，听着……显然不是很满意很喜欢的口吻。
四夫人虽然得意欢喜，但也没想过不守信义另行议婚的。
何况那女孩是五郎自己相中的，心心念念的。
这本是她的家事，孩子的婚姻全由爹娘做主，本来与叶碎金一个隔房的族姐没多大关系的。
但亲家催婚为着什么，总不是为着五郎自己。
自然是为着五郎这位手掌两州的族姐叶碎金。
叶碎金若是不喜欢、看不上……
四夫人微微紧张，忙道：“那孩子不知道你见过没有，虽养得娇些，可实实在在是个好孩子，十分地贤良孝顺。”
但就是太娇了，不能扛事，作将门之家的媳妇，丈夫出征，她精神上扛不住压力，竟患上了暴食症。
她死后，五郎十分伤心，一直不肯续娶。
后来，五郎膝下无后便战亡了。
说起来，女孩子也可怜。但人看问题都有立场。
叶碎金在这件事里天然就是婆家立场。
便是四夫人，曾经十分喜爱这个娇俏的儿媳的，后来也生了怨。每每见到叶碎金，都哭诉五郎死犟不肯续娶，怨怪去世的儿媳勾去了儿子的心。
“碎金，可是她家有什么不妥？”四夫人忐忑起来。
旁的婶婶们也都支起耳朵。
叶碎金知道，只要她开口，就能否掉这门婚事。
眼下，叶家没有人会违抗她，敢违抗她。
邓州也没有。
她嘴唇微微动了动。
“姐，你别管我了。”五郎的脸上有一道斜斜的疤，是头盔掉落后，被流矢所伤留下的。
险而又险。
“不娶又怎么了，不生又怎么了？姐你不也是没有孩子，怕啥。”他说，“我跟着你四处征伐，快活得紧。作什么一定要再娶。”
“姐，裴家那时候，我是反对的。”
“只我那时年纪小，我爹他们根本不听。”
“我现在看着你和姐夫，常想，这是不对的。夫妻，不该是这样子的。”
“姐，我不知道你懂不懂。兰娘是我妻子，我妻子是兰娘。”
“不能是别人。”
“我根本不想要别人。”
叶碎金嘴唇微微动动。
席上的女人们都屏住呼吸，等着邓州最有权势的这个人发话。
叶碎金抬起眼，笑起来：“听五郎提过。他一提就脸红，想来是十分喜欢。”
“婚事自然是父母之命，媒妁之言。可若再添上喜欢二字，再没比这更好的了。”
一桌人都松了口气，尤其四夫人。
叶碎金道：“五郎的婚事，好好大办才是。”
四夫人喜气洋洋：“可不是！”
改天换命，当然可以给五郎换个妻子，或许就能让他儿孙满堂。
但那不是唯一的方法。
弯着腰顺从地走旁道，或者，直起腰来，顶着天走。
叶碎金，你有没有本事，让忠心的手足都安然到老，让娇俏的弟妹不必担惊受怕。
叶碎金，不要选容易的路，否则，我看不起你。
第66章 回报
大年节的, 又喝了酒，第二日不免起得晚些。
因有事，丫鬟们才将她唤醒：“阿锦来了。”
叶碎金睁开眼。
快速洗漱一番, 披了袍子出来见段锦：“什么事？”
段锦道：“秋生回来了。”
秋生年前被派去了襄州河口镇给赵景文送信。按照路程计算, 他回来得着实有些晚。
段锦在来见叶碎金之前, 问他什么事耽搁了。
秋生嘴巴却紧，道：“待会一并禀过主人。”
段锦微讶。
因为他算是叶碎金身边最贴身的人了。贴身到叶碎金把回马枪传给他，郎君们知道, 都没说什么。
他看了秋生一眼，去禀报了。
秋生竟没在年前回来, 叶碎金便猜赵景文那边有事。因秋生出发前, 她嘱咐过他：“可以多看看。”
她道：“走。”
丫鬟抱过来裘衣，段锦伸手捞了过来。
这也要抢，丫鬟白了他一眼。
叶碎金伸手。
段锦将裘衣抖开，伺候她穿上。
二人来到了书房, 秋生正在窗户根下跟书童一起烤火盆说笑。
见到她，他忙起身垂手：“主人。”
“里面说话。”叶碎金说着, 迈进书房。
秋生跟着进去。
段锦刚迈进一只脚，叶碎金却扭身道：“你去忙吧。”
段锦顿了顿。
他从来不违抗叶碎金的任何命令, 微微躬身：“是。”
退出书房，带上门，段锦站在门口左右看看, 僮儿在窗下烤火, 听唤。
段锦从怀里摸出一包糖, 冲他招手。
小孩颠颠地跑过来：“阿锦哥哥~”
声音还打着弯, 糖还没吃到, 已经这么甜了――到底是选在叶碎金身边的孩子, 都是又机灵又有眼色的。
段锦便和他一起坐在廊下一边晒太阳烤火一边吃糖。
“秋生怎么回来得这么晚。”段锦说。
“是啊。”小孩腮帮子鼓鼓，“过年的赏钱他都错过了，也不知道给不给补。”
“当然给补。账房要没想起来，我会说。你别操心这个。”段锦说，“我还没去过襄州呢，也不知道那里啥样，你可知道？”
小孩子从来最爱卖弄。纵然这小孩已经是挑选出来的嘴巴算是很严的，依旧入套，比划着说：“秋生说那边有山，也不高，就是挺多。不像咱们这都是平地。”
段锦很自然地问：“赵郎君还好吧？”
小孩有些崇拜地说：“赵郎君了不起，居然在外面占了地，还练兵，那不就是封疆拓土了？”
段锦笑：“嚯，你还会说‘封疆拓土’了。”
小孩梗着脖子：“我在读书呢，我们书房伺候的，哪能目不识丁。”
只遗憾，小孩知道的也不多。
秋生嘴巴严，主人很喜欢他这一点。便跟僮儿说笑，也没泄露什么。
段锦大方地把那包糖都给了僮儿。
小孩开心极了：“阿锦哥哥你忙去，这有我，你放一万个心。”
段锦笑着摸摸他的头：“我也没什么事。”
便没离开。
实在奇怪。
因为叶碎金身边的事，几乎对他没有任何秘密。
当然，知道的多，也是贴身人的特权。
秋生领差事的时候，他碰巧不在，后来问了一嘴，知道就是去给赵景文送个信，属于日常的联络。这趟差事实没什么特别的。
为什么竟要支开他呢？
书房里，叶碎金听着秋生一一道来。
“所以，他行了军法，斩了那几个犯事之人？”她问。
按军法，无故害百姓性命者斩，奸淫良家者斩。
四贵几个人是二罪皆犯。若叶碎金在场，都不用使人捆起来再斩杀，不过是拔刀、收刀的事。
“是，郎君十分果决，当场便斩了。”秋生道。
“总算没有白教他一场。”叶碎金颔首。
但让事情发展到这一步，叶碎金已经对赵景文感到失望了。
因事情怎么会变成这样，他行为的目的和动机，其中的逻辑，她稍一思索便能想得明白。
果然很多时候人其实是被形势推着走的。
手里有三百人的时候是一种形势，手里只有一百人的时候又是另一种形势了。当手里的底牌足够多的时候，便没那么急于求成，便也不会犯这种错误。
秋生接着道：“郎君又说自己治军不严，解了衣裳，要自领军法。被镇上长者们劝住。又厚恤了苦主，这事就算过去了。镇上的人还称赞郎君……”
叶碎金的嘴角扯了扯。
秋生忙垂下眼。
叶碎金本生得大气张扬，衣袍的领子滚着毛边，衬得一张面孔有种说不出来的华艳贵气。
似秋生这般青年男子，都不太敢直视她。
在这一点上，他们都很佩服段锦。
也羡慕段锦，间或可能也有些嫉妒。
都是人之常情。
叶碎金问：“你怎地拖到现在才回来？”
秋生道：“当日，我便跟二宝接上了头。二宝受主人之命，一直看着。只赵郎君这边的确也没什么特别的事。我便想着反正不急，不如亲自留下多看几日。”
出头是一件不容易的事。
叶碎金身边亲兵，尤其是叶家堡的家生子出身的，能被挑选出来，又能在她身边留住的，俱都是头脑聪明、武艺娴熟的。
段锦年纪小，却是其中佼佼者。
想在这么多人里出头，太难了。
好容易领一次差事。
看着是普通差事，可主人却在段锦不在场的情况下，单独地给了他一些命令。
秋生便明白这差事不寻常。
可去了之后，没从二宝那里得到任何有用的东西。
赵郎君离开叶家堡之后的事，看起来都是很正常的。或许有些急功近利，导致出现了那样的情况。
但他和二宝一起嘀咕，觉得都能理解赵郎君的心态。
其实就和他们一样，迫切地渴望出头。
秋生怎甘心这样就离开。
他一个小兵，身在一群兵中间也不显眼，硬是待了好几日。
赵景文偶然才发现他，惊讶：“你还没回返？”
他还以为传令兵早回去了呢。
一是太忙，一是秋生有意地避开了不让他看到他。
秋生十分恭敬地笑着回答：“来之前主人嘱咐叫我多看看，回去跟她好好说说。”
赵景文还感动了，跟他说：“那你就好好看。”
又说：“回去捡好的说，别让她担心我。”
还厚赏了他。
“所以，除了这些人，他没遇到什么特别的人？”叶碎金问。
秋生十分肯定地说：“没有。”
“河口镇有筑水与汉水交汇，又有山岭对出，形成峡道。若有旁的地方来人，二宝不会错过。”他道，“二宝做事十分仔细的，他说没有，应该就是没有。”
叶碎金也夸了一句：“是，二宝向来稳妥。”
都是她身边的亲兵。当时有意给了赵景文一些，原是为了监视赵景文。
赵景文显然会错了意，出发的时候频频回头，情意绵绵的。
可能以为她心疼他。
嘶！
“接着说。”她道。
秋生道：“然后郎君便开始整顿军纪。狠狠治了一些人。”
叶碎金道：“乌合之众，必有人受不了要跑的。”
“是，果然便跑了几个。”秋生道，“郎君使人捉了回来，也斩了。”
逃兵其实分战时和非战时。战时逃匿才立斩。
河口那边的情况模糊不清，赵景文按着战时来论，给斩了。
显然是吃了教训，下了决心，才用了狠手。
反应和进步还是一如既往的快。
“于是眼瞅着就好多了。”秋生道，“咱们的人，也没那么大怨气了。”
“大家原先怨气很大吗？”叶碎金问。
尤其有趣的是，叶碎金注意到，秋生很清晰且自然地用了“咱们的人”这样一种说法。
“二宝说，大家伙和新来的常冲突，大大小小的。互相看不顺眼。”
“项达和满仓都不管吗？”
“二宝说，他二人都向郎君进言过，但郎君说服了他们。似是为了尽快多收拢些人手――这个是二宝猜的。反正那边，还是郎君说了算的。”
在“说服”人这件事上，不论前世还是今生，叶碎金都是敬佩赵景文的。
能问的都问清楚了，大概了解了赵景文那边的情况。
他其实没有向西边继续探过去的想法，也或许是有但还未能实施，总之他现在找了个合适的地方窝着，先招兵买马。
真的是非常、非常地想有属于自己的力量。
听到书房里唤人，僮儿慌忙抹抹嘴跑进去了。段锦也跟着进去。
叶碎金转头一看，僮儿那嘴边还沾着糖粉，犹自不知，一脸严肃地等候吩咐。
秋生憋住笑。
段锦面不改色地反手给僮儿抹去。
僮儿臊得满面通红。
叶碎金也笑，吩咐他：“带秋生去领赏。”
交待了赏格。
颇厚，可知是差事办得好，可了她的心。
段锦飞快地睃了秋生一眼。
秋生跟着僮儿离开，叶碎金道：“把舆图拿出来。”
段锦去取了来，铺开。不用她说，他便拿了总图和襄州详图。
叶碎金看了半晌，忽然没头没脑地道：“赵景文学东西真的很快。”
主人说些没头没脑的话，旁人可以听不懂发愣，段锦是不允许自己这样的。
