指间再次恢复干燥，唯有几点胭脂似的红残留不去，被稀释了些许。还有一丝嵌进了甲缝，已化成极淡的樱粉，像是一瓣零落在雨里的夹竹桃，美艳却剧毒。
此时在明光下看来，如同篆刻，如同烙印。
洛襄闭了闭眼，从怀中取出那块绣着并蒂莲的披帛，绞成帕子，再次擦拭起来。
眼中，指间血污渐渐淡去，心底，一抹残红挥之不去。
***
淅淅沥沥的小雨下了一夜。
一场浓稠的春雨润如酥，丝丝密密，拂过千树万树的花开，琼苞含露，蓓蕾初绽。
熟睡的洛朝露被骤然响起的兵戟声惊醒，神思恍惚。
“笑话，此地是乌兹王庭，我乃王庭禁军，岂容你们擅自囚禁王女？”
“我是奉乌兹王和承义公主之命，前来带走王女。”
是邹云的声音。
当夜过后，她被幽禁在一处偏殿一日一夜。其间几个武僧负责看守殿门，不许她出入，也并未折辱或者亏待于她。只有一位较为年长的比丘尼日常掐着点送来丰盛饭食，为她治疗脚踝伤势。
期间，无人与她多说一句话，她莫名心慌无比。
“王庭内外，皆是由我禁军把守，今日谁再敢拦我，问问我这把刀答不答应！”
门外传来兵戟相撞的锵锵之声。片刻之后，争斗停息。
“啪――”一声，殿门被撞开。
一身绛衣银甲的邹云破门而入，快步走入殿中，看到她时脚步慢了下来，将尖刀收入鞘中。
朝露看他的身后，几个被打趴在地，痛吟不止的武僧，还有是一袭黑色大氅的毗月，紧紧跟着他步入殿中。
她心急，从榻上起身，想要奔过去，身下仍是有几分酸麻。她抓住邹云的臂膀，疾声问道：
“邹将军，你回来了？我三哥如何，可安全？”
邹云轻轻扶住她，低声道：
“殿下放心，三王子已在城外养伤安置，他随行仍有数百亲卫，可保他安然无恙。”
邹云打量着面色苍白，尚有几分虚弱的朝露，眉头紧皱，用力按着腰间的刀鞘，大怒道：
“这些和尚太过胆大，竟敢囚禁殿下于此！”
邹云别过头去，劲臂虚虚揽在她背后，要将她带离偏殿：
“什么都别说了，王上和公主让我来即刻带你走，离开此处。”
朝露一愣，母亲怎知她和邹云关系甚笃。她看了一眼气势如虹的邹云，后退一步，一时犹疑不定。
那夜之后，她一直不曾见到洛襄。
她不知，经此一事，当日他说要带她出王庭的言论是否仍然做数。
他不想再见她，把她当做妖女，会不会已然收回成命，不再予她庇护？
朝露心下难安，咬了咬唇，最终对邹云道：
“我不走。我想再见他一面。”
“他不会来见你的！”邹云一贯沉定隐忍的面上掠过一丝恨意，道，“殿下可知，你在王庭费尽心机诱惑佛子一事已传开。我看那些人疯起来，恨不得将你生吞活剥，以儆效尤。”
“我知道，你定是为了救他才如此不惜代价。可他呢？不仅将你囚禁于此，更是做个缩头乌龟，任你受这些人任意欺凌。”
朝露头埋得更低，心中松动，轻声道：
“这几日，并无人欺凌于我。”
邹云面色阴沉，垂在两侧的双手紧握成拳。他继续道：
“我听闻，西域诸国中，有些信众极为疯狂，渎佛者有被碎尸肢解的，有被活活烧死的。佛子是有慈心，为了自己脱身他未必计较你此番行径。可你万一落在那些人手里，他能护得了你吗？佛子在王庭受难的风声已然走漏，城外信徒已是沸反盈天。他受千万信徒供养，最后难道不会牺牲小小一个你以维护自己声誉？”
“臣记得殿下曾与我言，想要自己把握命运，今日难道要留在这里，任人宰割？”
见她沉默不语，邹云上前一步，微微俯首，锐利的眸子盯着她轻颤的眼睫，低低道：
“殿下可有想过你三哥？微臣当日受殿下之托，护送三王子出城。殿下分明答应过他，一日之后城外会面。”
“三王子当初一身重伤仍要潜入王庭，拼死救你出去。他此时还在城外等着你相见，你这般任意妄为，可对得起他？”
“三哥……”朝露轻喃一声，脚步一松，无言以对。
邹云见她目中动容，微微俯下身，低声道：
“我已有计策送殿下出城去见三王子，殿下还不愿意走吗？”
语罢，他在她身旁耳语一二。
闻言，朝露猛然抬头，有几分意外。
她没想到，邹云那么快会愿意帮她逃出乌兹王庭。那可是革职砍头的大罪。
既然可以顺利出城去见三哥，朝露便不再犹豫，点了点头，径直跟着邹云走出了偏殿。
殿外，不知从何处窜出数十个武僧，密密麻麻地将门口围住，为首之人大喊：
“佛子有令，任何人不得带走王女。”
邹云冷哼一声，霍然拔刀，与僧众对峙的十几名禁军也闻声一道拔刀。
持械相斗之中，几名禁军寡不敌众，渐渐败下阵来。
一名武僧跳至朝露身前，朝她双手合十，微微躬身道：
“还请女施主回到殿中。佛子自有安排……”
他话音未落，邹云朝一旁的毗月使了个眼色，毗月上前，摘下兜帽，怀抱一身干净的衫裙：
“王女殿下一日一夜未曾洗漱，需要更换衣物。还请师傅避退。”
非礼勿视，武僧只得侧身让二人入殿，始终垂头。片刻后，余光里见一女子从殿中走出。
“明日我必要来接走王女。”邹云朝落败的禁军吼了一声令道，“撤。”
武僧见邹云带着来时那女子退去，心下莫名一跳。他缓缓朝殿中瞥了一眼。
朦朦胧胧中，确定看到有一女子纤细的身影在帐中，正背身休憩。武僧这才舒出一口气，不敢再多看，令人马上闭阖殿门，继续守在外头。
……
翌日。
晴空碧霄，天朗气清。
乌兹王庭城门大开，千万信众迎佛子归去。
洛须靡因渎佛事迹败露，退而不见，派重兵把守王殿，瑟缩其中，生恐愤愤不平的僧众冲进来奇袭，将他赶下王位。
许久，有戍卫城门的小兵匆匆奔入。他穿过层层守卫在殿前阶下的甲兵，朝王座上正襟危坐的洛须靡一拜。
洛须靡双手紧张地抓着王座扶手，问道：
“走了？他就这么走了？”
“走了。佛子只有一言带给王上。”
“他说什么？”
“多行不义，必有其果。今日为了乌兹百姓，不欲相争；他日再行恶举，必千里征伐。”
“岂、岂有此理！”洛须靡先是一愣，而后暴跳如雷。
几个守在他身边的大梁使臣无奈望着这位色厉内荏的王上，劝言道：
“佛子不涉俗事，应是无意于乌兹王位。王上今后虽可高枕无忧，但其势甚大，不可与佛子再起争端。”
洛须靡身间放松下来，大喇喇地坐在王座上，心下却犯了嘀咕：
佛子不远千里回到乌兹，声讨他得位不正，因此还在王庭被他囚禁多日，几番受他洛须靡明里暗里的折辱。
如今，他不是为了王位，又是为了什么呢？
洛须靡捋着颔下稀疏的胡子，眯了眯眼。
他的心腹大患就是三王子洛枭和佛子。洛枭如今叛逃在外，本就如头悬利剑，始终让人彻夜难安。现在佛子出了王庭不再受他控制，若是这两人联合起来……
洛须靡骤时惊出一身虚汗。
就在此时，有一大梁使臣奔入殿中，与他耳语几句，他登时一惊，而后稍加思索，喜笑颜开，促狭的目中掠过一丝阴狠：
“如此甚好，甚好！去，赶紧把他们给我抓回来。”
***
城外。
浩浩荡荡的马队正驶离乌兹王庭。曜目的日光照于一面面迎风招展的旌旗，如层层金鳞漫开。
听闻佛子今日离城，沿途长街站满了男女老少，心怀敬神之心，纷纷昂首延颈，一睹佛子风采。
洛襄策马缓行，每近一步，前方便一片信徒无比虔诚地朝他叩拜行礼。乌泱泱的人群一眼望不见头，跪倒一片如连绵的群岚起起伏伏，从城门口一直延伸至几里之外的远方。
信众直到佛子的车马消失在极远处，才恋恋不舍地离去。
出了城，一路上神色肃然的洛襄微微偏过头，淡淡望了一眼身后侧行的缘起。
小沙弥心领神会地一蹬马腹，追上前去，听他问道：
“她，如何？”
缘起自是知晓这个“她”指的是何人。他双手抱胸，把头一昂，道：
“师兄何不自己去看看？非要来问我？”
洛襄望向万里无云的天际，澄澈的目色掩下几分晦黯，回道：
“众人瞩目，我多予一分关切，她便多一分危险。我亏欠她甚多，已不得偿还。”
他想要借渎佛受审之名，将她先行送出王庭，带到她三哥身边。除此之外，他再无其他正当的理由，能在众目睽睽之下将她带走。
待她随他安全出了城，他必会澄清当日之事，平息众怒，还她清白。
两难之下，不得已才出此下策。只不过，又欠了她一个解释，又多一分亏欠。
洛襄握紧了手中的缰绳，绳结粗糙的纹路深深印入他的掌纹。
闻言，缘起故作老成地摇摇头，笑道：
“她为师兄挡下一劫，我可是按照你的吩咐，每日好吃好喝地供着……只是听人说，昨日夜里送去的饭菜未动，一直不肯见人。师兄费劲心机要救她出城，人家未必领你的情呢……”
“只是昨日？”洛襄持缰的手一顿，问道，“可是禁军来过之后？”
“没错。那禁军头领说是奉乌兹王和承义公主的命来带走王女，可后来见打不过我们就撤了。”缘起沾沾自喜。
“今日出发前，王庭中可有禁军再来阻拦？”洛襄眉间一蹙，追问道。
“说来奇怪，竟再无一人前来救她。一国王女，竟然如此轻易地被我们带走……”缘起稍加思索，回道，“我看，乌兹王被我们僧众围诘多日，自身难保，无暇顾及。他自己避入王殿，任由我们迁怒王女，将她带走受审，是想用她作为替罪羔羊吧……”
缘起还没得意几分，却见洛襄面色一沉，倏忽间飞身下了马，向后面那雕金双辕辎车一步一步走去。
缘起一愣，叫停了车队，屏开了不解的僧众，慌忙跟上了他。
塞外烈风骤起，马车檐顶，銮铃作响。
金银丝织的帷幔随风拂起又垂落，隐隐露出内里女子静坐的身影。
洛襄立在马车一步外，袖中十指紧紧蜷起。几息后，他抬手撩开了帷幔。
车内的女子瑟瑟发抖，此时被灌了风，呛了一声。
兜帽随之抖落，露出其下一张陌生的面容。煞白的脸，惊恐的眼，尽数映在洛襄暗沉的目中。
不是她。
她仍在乌兹王庭。
“这，这……怎么是你？”缘起指着陌生的女子，心下大叫不好。
洛襄细思片刻，疾步回首，纵身一跃上马，调转马头，神色极冷，朝身后的武僧令道：
“领两百人疾行去通知洛枭，有埋伏。”
“其余武僧，随我来。”
缘起大惊失色，对着洛襄急道：
“师兄为何把我们的人马全支去救人，只留下那么几个武僧护驾？”
缘起抬头望了一眼天色，策马追了上去，在无人处压低声音，又道：
“师兄忘了吗？今日是十五月圆，还有几个时辰就日落了。师兄若是发病，怎可无人保护？万一被有心之人看到的，这可如何是好……”
“师兄要救王女，何必急于今日一时啊？过了这月圆之劫，明日与我们几万僧众会和，再回王庭救人也可啊！”
洛襄扬鞭不止，纵马之时，大风鼓起他玉白的袈裟，猎猎作响。
他浓眉紧锁，抿着已渐渐发白的唇，看了一眼缘起，道：
“既然乌兹王为求自保将她当作替罪羔羊，任由我们带走，今日又为何要掉包？”
缘起愣住，顿时发觉确有几分不对劲。又听洛襄道：
“带走她的王庭禁军，是陷阱。而她，是那个诱饵。”
第25章 怀抱
暮色低垂。
疾风自西向东, 掠过蔓延千里的荒原。
草原之中，一队人马轻骑飞驰, 已将夜色中恢弘的王城远远甩在身后。
草原百里不见人烟, 唯有一条荒道绵延向西。出了荒道再行十余里路，风沙止息之处，便是一座黄土夯实的边陲小城。
这小队人马趁着将夜的天色疾驰入了城。
最前头一匹高壮的骏马慢了下来, 马上挺拔的男人回头, 望了一眼身后几个碧眼雪肤的胡姬，目光落在最后面一个蒙着面纱的女子，轻声道：
“殿下，这里就是歧城。三王子在城北山麓的千佛寺中养伤。”
洛朝露摘下流苏面纱, 露出一双明丽的杏眼, 瓷白肤色被天际处的火烧霞映得彤红。她望了一眼日暮间已入酣睡的沉寂小城，道：
“今日出城太顺利了。我总觉心中不安。”
“我们仙乐阁的娘子出城，哪一回不是浩浩荡荡, 顺顺利利。”唤作秋叶的胡姬爽朗一笑，踢了下马镫上前，安慰她道, “瞧那些城门守卫车轱辘似的眼，恨不得从我们身上剜下一块肉来。”
闻言, 邹云点点头，警惕地回顾四周，对几个心腹属下令道：
“四处看看, 是否有人跟踪。杀之, 一个不留。”
一队人马分散开来。朝露心中急切, 猛甩马鞭，朝那千佛寺奔马而去。
山道人迹罕至, 常年为风沙掩埋，坑坑洼洼且多沙碛，并不好走。
枝桠横斜，草蔓丛生，山道尽头处，一处偏僻的寺庙矗立在山间垭口。
邹云朝露等人下马步行。秋叶倚在马腹上没有随他们进去，她从囊袋里拿出些粮秣，喂起了马，道：
“我就不进去了。这是佛寺，我这种人不好进呐。”
朝露道：
“佛渡众生，哪里还分什么人？我还想听你说说这一路西域的见闻呢。”
秋叶笑了笑，说：
“我幼时穷得吃不起饭，抠了佛像的金箔拿去卖了换吃食，从此心中有愧，不敢看佛像呢……”
朝露笑了笑，不再勉强，转身收了马鞭，进入千佛寺的山门。
一轮圆月升至中天。
夜色映照下的千佛寺静谧。最正中是一座黑漆漆的大雄宝殿。浩大的夜幕沉沉压在殿顶的鸱吻上。
