李栗引着太子殿下往前，靠近那只四足柜。
“了不得，了不得，大杀器这是，”李栗声音洪亮，指着这火油柜，“句桑王子派人送来时，属下还真不知道这大铜柜怎么用，好在阿悍尔那边还送了军匠来，看着咱们安上了，教明白如何用了才走。”
“已经试用过了？”封暄没带别的饰物，只拇指上套着一枚墨黑扳指，食指抵着扳指时，新拉出来的豁口粗糙，让他想起司绒在八月十六那夜改进的图纸。
封暄的目光沿着这只四足柜走了一圈，和记忆中的图纸细节比对，和司绒改进过的不一样，这应该是最初模样的火油柜，只能注油、推风、燃火，不能放置火油铜弹。
想着图纸，便会想到她在他怀里比出的夸张手势，以及伴随的那声得意又俏皮的“轰――”
他们分开后，许多碰撞出来的计划就此搁置。
扳指无声地转了一圈，里侧的司绒花贴着他的指骨节停住，他不能再想，再想就会遏制不住胸口疯狂生长的恶念。
“已经试过了，殿下您请往后边站些，这会儿风向正好，来福！”李栗喊那准备就绪的士兵，嘴上没把风，高声道，“给咱们太子爷喷条火龙！”
“是！”响亮亮的一声应答后，那士兵一手撑在柜沿借力，一手□□手里的鼓风柄，只听到一声沉闷的气液挤压声，似乎有什么东西在巨筒里迅速升温燃烧，而后就见巨筒另一端爆出一点火星，接着猛地窜出一条火龙！
这火龙足有三四丈长，掀起的气浪滚热，烫得四周的空气仿佛也变形，远远看起来就像船头吐出了火舌。
封暄站得远也感受到了那股灼热，他对这武器有数了。
“行了行了！”李栗哈哈一笑，给主子演示过即可，那士兵旋即停手，识趣地退下去。
李栗接着说：“自从旭州湾被突袭之后，东海域受过十二次小型袭击，对方试探深浅的意图明显，属下用的都是咱们的老战船去对敌，新战船都藏着呢。”
“嗯，四十只火油柜都安上了？”
封暄转身在甲板上走，落日坠下去后天色就暗得快，海风遥遥卷来，带着冷冽的寒湿，他的袍子吃风，被搅得猎猎作响，迎风的侧脸有种略显忧郁的英俊。
李栗偷眼觑了下，心里直咂摸着京里的传言，都说殿下与那阿悍尔的小公主闹掰了，这是情伤啊。
想是这么大逆不道地想，脸上不敢表露，答话答得顺溜：“四十只全安上了，储油的池子也挖好了，四围半点儿火星都燃不起来，但这玩意儿贵啊殿下，又是纯消耗的东西，供一只不亚于供个祖宗，属下担忧的是此刻利器在手，往后无以为继岂不要糟。”
“价格孤去谈，别杞人忧天，我们有求于阿悍尔，阿悍尔也有求于我们，”封暄冷静地说，“你只需把绥云军训好，这七万青云军孤也教给你，一个月内至少要能辅助东海域战场。”
“G！是！”李栗挠了下后脑，忽然想起什么，“对了，您让高瑜什么时候来？绥云军属下训练着还成，破云军在山南那边年年对着零散的海寇，打法不正规，跟游击似的，软绵没劲儿，恐怕没那么容易适应这东海域的凶猛打法。”
“小瞧她了，”封暄一手搭在船舷，看渐渐染黑的海面，“破云军是钝了，不是废了，再磨亮就是重现锋芒，不要轻视一支被压抑三十年的军队，他们爆发的怒火能让你侧目。高瑜有变废为宝的本事，反倒是你，性子不收一收，她来了东海域便要踩在你头上。”
"哈！那小丫头片子，还要喊属下一声李叔呢，要踩绥云军头顶还得再练二十年。"李栗不以为然。
封暄点到即止，这都是跟他多年的老将，李栗安逸久了，没有新血液进来就容易麻痹自固。
除了战船，诸位水师将领还在军营里等着，要和封暄详述这十二次小规模袭击的战况。
后头两日封暄都待在唐羊关。
天气晴朗，可视度极高，不论是遥远的海面还是近岸处密密麻麻的战船，一概呈现清晰的轮廓。
封暄乘巡船沿着海岸线走了一遍，到中部渝州沿岸停下，这里有一条直通哈赤草原的信马道，这个月正在拓宽，准备做南北的军资输送道，他要从这条路去阿悍尔。
最后一个夜晚，封暄看完水师演训后，出了大营来到附近街巷。
渝州是古城，满城海味风物，幽深骑楼，带着海风咸湿味儿的方言，带有一种特有的安逸与从容。
这座城市适合两人漫步，最好洒点细雨，连伞也不必要撑，牵着心上人的手在雨里奔跑，然后到那漆巷里捧着对方的脸颊，把冰凉的雨水和心上人的唇都吃进去。
封暄孤身一人，目的明确，走到长街尽头，站在一座爬满藤蔓的白石子两层屋宅外。
屋宅簇新，门外立着白玉灯座，他没走进去，手放在灯座上，静静站了会儿，垂着眼帘不知道在想什么，那身影被远街的灯火衬得有点寥落。
静立了一会儿，转身，看向对面倚树而站的男人。
两人没有见过面，可封暄还是凭借对方那身散漫轻佻的气度，以及与司绒极具相似性的眉眼，一眼就认出了他的身份。
“久闻不如一见。”阿勒半身立在阴影里。
“跟了孤一路，有何指教？”封暄反问。
“宅子漂亮，”阿勒偏头，挑点儿笑意，“不请我进去喝两杯？在这饮风沐月，这么有情调的事儿我跟你可做不来。”
这又轻又坏的神情跟司绒就更像了，封暄冷眼一瞥，转身往另一处走。
*
阿勒是来与封暄谈生意的，不管封暄和司绒是和还是吵，对阿勒来说，这和生意是两码事。
两个人站在靠海的二楼栏杆上，迎面吹着湿冷的夜风，灯光朦胧，远远地只能看到两道高挺的身段。不过他们都不需要灯火的加持与光影的青睐，就算隐在昏暗里，也能慑住旁人的目光。
易星跟着九山守在楼下，攥着小刀，前所未有的紧张，这是他见过最危险最善变也最会伪装的人，他做好了随时加入他们战局的准备。
但紧张的只有侍卫们，二楼的气氛算得上和谐，他们轻声慢语，好像两头互相试探的兽，并不进攻，而是绕着对方转，试图在平静中找到对方的破绽。
“我的人已经撤出铁扇群岛，恭喜你，太子殿下，铁扇群岛现在是北昭的巨型港口与中转站了。”阿勒一杯酒也没捞着，语气里有几分意兴阑珊。
这话说起来简直像封暄占了多么大的便宜，事实上铁扇群岛是个什么模样两人心知肚明，那里住着十几个本岛部落，光管束好这些人就要费一番功夫，否则那些本土部落会像油鼠一样把经港或者停留的货物蚀空。
明明是丢掉了一颗烫手山芋，偏偏要说得诚意满满的样子，换个人就要被阿勒这模样骗过去。
封暄压根不接这茬，他从虚浮的客套里挑出重点，问：“铁扇群岛东、西、南三面的航道什么时候能肃清？”
“随时，只要铁扇群岛清干净了，东、西、南三面航道立刻就可以通船，”阿勒微笑，显得很配合，随后话风骤然一转，似乎在关心封暄，“殿下急了吧，打仗就是烧钱，北昭的国库能撑多久？殿下的私库能撑多久？航道的重要性在此刻太明显了，原先的山南三大航道是三条金船，如今航道拓展，我助你拉来的是三座挖不空的金山。”
随时这两个字就是在打太极，铁扇群岛是给北昭了，但三条航道什么时候通行还是阿勒说了算，这狡猾的黑蛟龙，从来不会好好遵守规矩，他信奉的是弱肉强食四个字。
一个是正统与秩序里浇灌出来的太子殿下，一个是混乱与无序中野蛮生长的海上王。
阿勒不会拿他当妹夫，封暄也不会拿他当兄长，他们得在较量里让对方忌惮，讲感情就没意思了。
“孤不急，速战速决就是止损，”封暄察觉到他话外还有意思，正在慢慢地把他的意图钓出来，“你这么关心北昭战况，这好意孤心领了。”
“心领不如行动，此一时彼一时啊，太子殿下，你原先给我的条件放到如今，不够看了。”阿勒脸不红心不跳地开口。
“还想要什么？”封暄转头看他。
司绒曾说阿勒没有自我约束的意识，更不会给人约束他的机会，他不讲究道德，在话语间想试探就试探，想推翻就推翻。
那看起来懒而散漫的外表下，其实充满危险性，他随时都在犯规，找不到他出招的规律。
譬如，现在就在明目张胆地越界。
两人之前已经谈好，航道拓展出去后，北昭送出去的商船在阿勒的海域不受人为风险，简言之就是在阿勒的海域，不能有海寇对北昭商船下手，甚至他们要为北昭商船保驾护航，以此可以降低北昭商船的风险与成本，从中获得巨大商利，阿勒要从这利益中抽取部分数额。
但现在，他抓到了北昭正处于战时这一点，还想要别的条件，典型敲竹杠。
封暄在等阿勒开口，而阿勒转了个身，背靠着栏杆，又放慢攻势，为自己即将提出的要求叠加砝码：“不急，我再给你送个消息。”
“黎婕。”封暄沉沉吐出两个字。
不管阿勒怎么变化多端，封暄稳若泰山，经风不动，不会被他的节奏带跑，阿勒觉得有意思。
他把手肘往后靠，搭在栏杆上，说：“对，你没有查到和黎婕有关的消息吧？”
“没有。”封暄派过人去蓝凌岛，第一拨回来的探子并没有在岛上打听出有用的消息，他们用名字查探，没有人听过“黎婕”二字；他们用时间查探，也没有找到二十五年前上岛且在岛上闯出分量的女人。
所以封暄倾向于黎婕隐姓埋名，或藏在某个势力之后，把自己的过往洗干净了。
“那女人是个传奇，是个硬茬，蓝凌岛没人听过‘黎婕’这两个字正常，但十年前，大帝之名如雷贯耳，无人不知。黎婕，二十五年前上蓝凌岛时还是个无名氏，带着个孩子什么苦累活都做过，二十三年前，她遇到第一个贵人，那是个富商。”
蓝凌岛几百年都没有成立一个政权，就是因为地形复杂，势力分散且混乱，有钱就能招兵买马，立个山头就敢称大王，除了几个屹立不倒的寡头，其余势力更迭换代比潮起潮落还要快。
北昭政权是基于正统与道德性的。封家打下江山，自诩承天命，安万民，自上而下地形成层级约束，具有伦理道德约束力。
蓝凌岛截然相反，混乱的土地孕育不出循规蹈矩、安分守己的君子，那里不讲血缘与正统，就是一群混蛋的聚集地。
蓝凌岛的富商其实就是拥有私军的小型势力，在寡头之下，在平民之上。
“你猜怎么着，她花三年吃掉了那富商，把控他的财势和兵马，接着投靠了另一个男人，在合作中又翻脸吃了他。任何能让她扩张的力量，她都抓住了，不管是要和对方虚与委蛇，还是要和对方真刀真枪，她都敢做。这是一个只要挨上，就要被她吸干净的狠人，多少人不信这邪，觉得自己能拿捏住黎婕，最终死得皮都不剩下，而黎婕越爬越高，势力最大时，半座蓝凌岛都是她的。”
蓝凌岛上不少人管自己叫大帝、龙王，能在十年的时间里，独占大帝这个名号的，只有黎婕。
封暄面向夜海，潮浪拍打礁石，这声音绵长动人，永不休止，像是海的脉息。
在这规律的声音中，他知道黎婕藏在哪儿了。
“而你之所以找不到黎婕的消息，是因为黎婕早早把自己藏在了局后。大帝之名响彻十年，之后渐渐消散，被新起的浪潮拍倒在岸上，人人都以为大帝死了，或者离开蓝凌岛了，实则她退了一步，推出了自己的儿子。这人你知道，如今蓝凌岛三道势力，烬三是其中一个，他是黎婕的亲生儿子，你的，兄长。”
“总之，你以为这些小规模进攻是试探，其实她或许已经从其他角度渗入了北昭，只是你没有注意，”阿勒想到了龙可羡说过的话，转述给了封暄，“黎婕能忍，手段隐晦，不擅猛攻，喜欢放长线，折磨对手。”
这消息至关重要，意味着封暄要对整个东海域的战术施策做出调整。
封暄浸在夜风里思考，给阿勒抛了个建议：“龙可羡要吃蓝凌岛，我们可以里外夹攻黎婕。”
好胆色，阿勒缓缓拉出一道笑，眼角折出的碎光在夜色下显得幽怖：“敢拉我的人下水，我就吃掉铁扇群岛，把你的山南海岸线往里侵蚀。”
“试一试，”封暄还他一个平淡的笑，气场在瞬间铺开，“让孤进入你的领地，孤就没有往回收的打算。”
“太子殿下这就要翻脸？”阿勒不慌不忙，笑意更深，眼角眯起来，他的语气里不是怕，反而显出某种迫不及待。
“翻脸？不，陪你玩儿罢了。送了孤这消息，如今该提你的条件了。”封暄很平静，阿勒今夜往自己身上累加这一个个砝码，送出的消息都是至关重要的，说明他对封暄有所求，只要他提出要求，封暄就能在今夜的对峙中占据主动，要打压他还是借此换取更多好处都在封暄一念之间。
是真有意思。
阿勒笑笑，他此前以为封暄只是手段高明些、强硬些，恐怕还是个循规蹈矩的乖太子，可他显然错判了这个人。
太子或许风光霁月，循规蹈矩，但封暄绝对是个有疯劲儿的混蛋。
如果不是时间紧迫，他不介意和封暄多玩一玩。
但，阿勒忽然转了个话题，盯着封暄的侧脸，说：“你就是这样被司绒抛下的吗？我猜……你对她用了不体面的手段，她那脾气就是小犟猫，磕破了伤着了绝不会回头，兄弟，你危险了。”
封暄遽然转头看他，两道气场在无形中擦碰，瞬间剑拔弩张。
楼下的侍卫们齐刷刷地握紧了刀柄。
这是封暄的伤口，但他如此骄傲，不允许除了司绒之外的人触碰一丝一毫，就连提及也不可以，连他自己也不能让伤愈合，它只能交给司绒，由她处置。
“她回到阿悍尔的那日，下了大雪，她在雪里站了一会儿，哦，那样子就跟你刚才站那宅子外边儿差不多，是真可怜啊，可再回军帐的时候，就不能再从她脸上看出些什么了，”阿勒得寸进尺，欣赏封暄这一夜唯一一次的情绪起伏，“你明白我的意思吗？她把自己冻在大雪里，连同对你的感情一起封冻。”
“她是个对伤痛很敏感的人，这来源于幼时的阴影，我们好不容易把她从八岁的阴影里拉出来，你呢，砰――又把她推回去了。”阿勒承认他说得夸张，他就是个恶趣味的坏蛋，但这夸张有必要，让封暄在想象中尝到剜心噬骨的痛苦，这更有必要。
他说得爽快了，才肯抛出自己的要求：“天晚了，我来与殿下借几条船，再借道从渝州湾出海，我要去……蓝凌岛。”
“你可以往南，那是你的海域。”封暄拒绝。
“那不成，我姑娘在蓝凌岛打架，东海域出去更快，再迟点她要把蓝凌岛的天捅下来了，这不成给你铺路了吗？亏死了。”阿勒理直气壮。
“三条中型战船，”封暄松了口，接着提条件，“十一月之前，铁扇群岛要让北昭商船通过。”
