她这副模样着实是操碎了心，也实在是闲的没事干了。
街道上人群密集，本就不易盯着一人不松开视线，贺凌云稍不留神便将目标看丢了。
“嚯！姑娘你这是要跳楼嘞？！”口音浓重的男子站在楼下，仰头冲贺凌云高呼了一声。
贺凌云身躯震颤了一瞬，顺着声音低下头，便看见位推着潲水桶的中年男子正神情关切地看着她。
她这才意识到自己半个身子几乎快伸出了窗户，若不是两只手死死扒住了窗户边儿，恐怕她早就掉进大叔的潲水桶了。
脑补了一些不美好的画面，贺凌云讪讪笑道：“叔叔您误会了，我是在看热闹呢，多谢关心！”
说罢，贺凌云动作飞快地退进屋中。
“年纪轻轻的小姑娘就是喜欢看热闹嘞……”男子晃了晃脑袋，抬脚继续往前走去。
待装满潲水桶的木车“吱呀呀”地驶离楼下，贺凌云这才又灰溜溜地往外探出一颗头。
街上不知何时来了队杂耍班子，舞刀弄枪，十分吸睛，引得半条街的人流往那挤去。
贺凌云百无聊赖地看了半晌，视线飘飘忽忽地落在了被人冷落的街尾。
那处搭建着一座乱糟糟的竹棚，与长宁坊其他处的光鲜亮丽不同，整座棚子散发着股寒酸味儿，寻常游客也不乐意光顾。
而在棚子外，怀中揣着蜜饯的小姑娘正站在那儿，而她的身边则围满了一群年纪同她相仿的孩童。
贺凌云搭在窗沿上的手指轻轻蜷缩起来，看着远处蹲下身来，同伙伴们分享蜜饯的女孩，心中忽然酸涩起来。
繁华的长宁坊，却聚集着这么一群吃不饱穿不暖的孩童，让人见了，心中怪不是滋味的。
贺凌云这边正难过着呢，那座摇摇欲坠的竹棚却随着几个小孩的进入而缓缓消失不见，只留下一片灰蒙蒙的阴影。
贺凌云：“？”
就……消失得挺突然的。
第69章 蜜饯
竹棚就这么离奇地消失在眼前, 沉浸在悲伤气氛的贺凌云目瞪口呆，手不受控制地抖了一抖，窗台上盛放瓜子的碟子受到猛烈的撞击, 险些跌落, 零星的瓜子扑簌簌往楼下掉。
消……消失了？
贺凌云不可置信地闭上眼睛, 随后瞪圆双眼, 目光在街尾处扫了一圈。
再三确认后，贺凌云终于得出来一个了不得的结论。
——其他人都是瞎子。
那么大一个竹棚，说不见就不见了, 而一旁路过的行人竟然对此毫无反应。
不是瞎子还能是什么？
在她短暂的修仙生涯中, 并没有太多见识, 以至于她对面前发生的事情没有最基本的判断。
不过……她不懂的, 自然有人懂。
*
客栈一楼大堂内，薛青城正往瓷盏中倒茶。
茶汤碧绿，沁人心脾。
只见他不紧不慢地将手中的茶盏往对面推去，头也不抬道：“师妹怀疑那孩子不是普通人, 可有证据？”
贺凌云接过茶盏, 身体往前倾了倾, 压低声音道：“我方才亲眼所见，岂会有假。”
“我就是人证。”贺凌云坐直了身体，神情严肃道：“师兄不如随我前去探上一探，看看那处是真有一座竹棚, 还是我的眼睛出了问题。”
闻言, 薛青城端起手边的茶盏, 往唇边送去。
与毛躁的贺凌云不同, 薛青城此刻像一位在大润发杀了十年的工作人员，冷静得令人发指。
贺凌云不由得怀疑起自己是否有些小题大作了。
“师妹说的这种情况, 有几分像是藏匿行踪的结界。”薛青城饮下一口茶，抬眼看向贺凌云。
“然而结界虽然可以充当蒙蔽世人的障眼法，却无法将整座房屋彻底抹去。”
贺凌云不解道：“那依师兄的意思……就连你也不清楚它是什么东西么？”
竟然有玄明宗尖子生都不知道的术法？
或许是贺凌云眼中的惊异之色过于明显，薛青城轻轻放下茶盏，垂下的眼中闪过一丝笑意。
“师妹是把我当百事通了？”
闻言，贺凌云愣了一瞬，随后摇了摇头，“师兄做事向来比我们妥帖，学识也渊博……”
说到后面。贺凌云的头皮越发紧绷。
她夸起薛青城来的模样，简直可以用面目狰狞来形容。
“师妹不想夸可以不用硬夸。”薛青城开口打断。
贺凌云略显局促地握住茶盏，皮笑肉不笑道：“师兄真是越来越幽默风趣了，哈哈哈……”
人来人往的客栈前堂热闹非凡，临窗一隅，薛青城二人相视一笑，远远看去，一幅岁月静好的模样。
寻找桃源本就是此行的目的，不用贺凌云的提醒，薛青城也知那处竹棚非比寻常。
因此一番交谈过后，薛青城便起身往门外走去。
“白日里无事，是该出去走走了。”
*
先前在楼上看得真切，可这会儿下了楼，贺凌云脑中的探路雷达却失灵了似的，扎入人堆便随波逐流起来。
“顺着蜜饯铺子往西直行，在第二个路口左拐才对，如今铺子找到了，我们只需要……”贺凌云站在十字路口处，神情逐渐迷茫。
“吃点？”薛青城冷不丁道。
贺凌云：“啊？”
话题转变得这么突然的么？
看着立于身侧、双臂环胸的大师兄，贺凌云的心中生出古怪的错觉来。
此刻的薛青城不似平日里那般冷若谪仙，慵懒随意的模样更像个富家公子。
见师妹眼神诧异，薛青城扬了扬下巴，冲铺子的招牌道：“百年老店了，老板定是生活在这里的本地人，说不定可以从他那打探到有用的消息。”
顺着薛青城的目光看去，贺凌云果真在木色的牌匾角落里见到了那小小的“百年”二字。
“也好。”贺凌云点头应道。
进了大门，便传来掌柜热情的招呼声。
“二位客官瞧瞧看看嘞，本店招牌水晶皂儿、梅子姜，各类干果应有尽有……”
此时店内只有三两游客，垂着头挑挑捡捡，口中说着贺凌云听不懂的方言，想来是特意来买长宁坊的土特产的。
贺凌云略显局促地杵在堆满蜜饯果脯的攒盒跟前，眼神止不住地往掌柜的方向瞟去。
掌柜的是个精神奕奕的大伯，一双眼睛格外有神，开着个蜜饯铺子却有一口好牙，笑起来白得闪耀，眼角层叠的褶子显得他那张脸分外慈祥。
看起来是个好脾气的。
贺凌云松了一口气。
这般人物，同他交谈或是向他打探些事应当更顺利些。
思及此，不等她有动作，薛青城已飞快地挑了些蜜果，接着直奔掌柜而去。
“哟，客官有眼光，这可是全是咱们店的新品呐！”掌柜的乐呵呵地接过薛青城手中的纸包，放在秤上称了起来。
看着动作麻利的掌柜，薛青城幽幽道：“老板，向您打听个事。”
闻言，掌柜已将油纸包的四角叠得整齐，用细麻绳紧紧扎了起来，头也不抬地应声道：“客官您说吧，我听着呢。”
见状，薛青城直言道：“今日巳时，有一个衣衫褴褛的孩童进了你的店中，购买了三包蜜饯，急匆匆地离开了，你可知她买了那几样果子？”
贺凌云：“……”
不是，前面的问题还好好的，怎么到了后面又来了个急转弯呐？
薛青城今日是与蜜饯过不去了不成？
感应到身旁锐利的视线，薛青城转过头来，冲贺凌云轻轻点头，颇有安抚之意。
贺凌云：“？”
这……几个意思啊？
就当她颅内风暴的时候，对面的掌柜将打包好的纸包递向薛青城，笑容如常道：“小孩儿自然是爱吃甜的，或许是得了家里大人的意思，买了许多糖山楂，又买了些姜片，唔……还有些许间道荔枝蜜饯儿。”
生意人的记忆力好的惊人，三言两语间便将几样蜜饯的种类尽数道出。
薛青城接过油纸包，从腰间摸出一块碎银子，放于案台上。
“谢过掌柜，不用找零了。”
说罢，他便手提蜜饯，领着贺凌云转身离开。
后者的脸上茫然无措，见薛青城一副胸有成竹的模样，心中的好奇更甚。
出了铺子大门，贺凌云终于忍不住道：“师兄的打听与我理解的打听简直是天差地别。”
闻言，薛青城并不急着回答，低头展开油纸包，接着取出一片乌梅干，递与贺凌云。
“我以为师兄会打听那孩子的来历，亦或是去处，没想到最后问了个饮食喜好。”
接了梅干，贺凌云想也不想，顺手丢入嘴中。
二人沿着街道西行，品着新买来的蜜饯，脸上不约而同的露出复杂的神色来。
“师兄你从前买干果都不尝尝的么？”贺凌云措不及防地被果干酸得天灵盖飞起，面目扭曲道。
薛青城也没好到哪去，舌尖化去了薄薄一层糖粉，牙齿咬进了无比酸爽的果肉之中，浓郁的果酸霎时在口腔迸发出来。
于是他难得失态，短暂地闭上了双眼。
贺凌云回头恰好看见了这一幕，身形一顿，随后幸灾乐祸地笑了起来。
“哈哈哈……啊痛痛痛……”
口中含着酸果儿，笑起来更是不得了，两侧的腮帮子像是泡了醋似的，酸得人发痛。
痛苦地捂住脸，贺凌云扭过头去，不敢再看薛青城那张脸。
二人都是体面人，不愿意做当街吐东西这种不礼貌的行为，于是他们……只得憋着。
好不容易熬过了最为痛苦的时刻，薛青城才面色如常地将油纸包扎起，说起了正事。
“从掌柜的话里可以得知小姑娘居住的竹棚里有同她年岁相仿的孩童、上了年纪的老人，以及曾是富贵人家，如今却变得潦倒的中年人。”
闻言，贺凌云双目圆瞪，看向薛青城的目光多了分惊恐，“通过掌柜短短的一句话，你就能得出这么多的结论？”
这哪是个修士啊，别是个侦探吧？
薛青城波澜不惊道：“这只是我的猜想罢了，并不足以作为证据。”
“姜片辛辣，且外观朴素，多受老人青睐，孩童并不喜欢，更不会主动去买，所以依我之见，她应当是受家中长辈指示。”
“而间道荔枝卖相最好，价格也最高，多受年轻人喜爱，可那孩子衣衫褴褛，平日里靠着小偷小摸度日，又住在破旧的竹棚中，买下此等上品应当也是他人授意，若我猜的没错，那人便是家道中落的中年人。”
听着薛青城“噼里啪啦”倒豆子似的分析，贺凌云彻底傻了眼。
几样蜜饯入了她的耳中便是孩童小吃，怎么到了薛青城的耳中就成了条条线索了呢？
一时间，贺凌云看向薛青城的目光透出几分惊艳来。
果真人不可貌相，平日里古板木讷的大师兄竟有如此高光时刻。
贺凌云忍不住冲对方竖起大拇指，“牛哇。”
依薛青城的意思，小女孩所在的地方应聚集了不同年龄层的人，而且……他们不似普通人。
那座凭空消失的竹棚便是强有力的证据。
*
二人终于走到了道路尽头。
贺凌云领着薛青城向左手边的小道拐去，便看见了前方空荡荡的一角。
此时分明烈日高悬，那处却阴凉一片，光线落下，仿佛被无形的巨兽吞噬殆尽。
第70章 误会
“就是这里。”贺凌云指着前方的空地道。
方才在高处看得并不真切, 这会儿离得近了，她才发现这里竟是处死胡同。
薛青城“嗯”了一声，径直走了进去, 然后慢慢悠悠地走了一圈, 接着转身冲贺凌云招招手。
“过来。”
胡同里的空间并不大, 贺凌云沿着斑驳粗粝的墙壁摸了一遭, 并未发现任何异常。
“我在这里感受不到任何活物的气息，若你先前所见的并不是幻觉，那么还有一种可能。”
薛青城向前挪了一步, 在贺凌云不解的目光中蹲下身去, 捡起一粒不起眼的小石子, 放在鼻下细细嗅着。
见状, 贺凌云也顺着蹲了下来，盯着大师兄的动作，好奇道：“还有哪一种可能？”
闻言，薛青城抬起眼来, 将指尖的石子递了过去, 声音有些轻渺道：“他们应当察觉到了什么, 在我们来之前已经跑了。”
“跑了？”贺凌云摸着手心裹满灰尘的尖锐物品，顿时有些诧异。
她看着手心形状规整的“小石子”，学着薛青城方才的模样凑过鼻子，嗅了起来。
有一丝微弱的甜味。
贺凌云眼睛一亮, 捏着这物什仔细看了起来。
“这是颗种子！”
还是颗被腌入味的山楂糖球种子。
她果真没有看错！他们现在站的地方先前果真有一处竹棚, 而那些孩子曾在这里吃着糖球, 失手将种子遗落了下来。
“他们难不成也是修士？”贺凌云跳过了分析的步骤, 得出了这么个草率的结论。
薛青城负手而立，看着不远处地面的光影交界处, 眉头缓缓皱起，“或许是吧。”
“他们的动作倒是出乎意料的快，看来是机警惯了。”贺凌云发起愁来，“说不定我们要找的桃源人就在他们当中呢。”
对于这个说法，薛青城的面上倒是毫无波澜，一副不置可否的模样。
“看来一时半会是见不到师妹口中的竹棚了。”
闻言，贺凌云垂丧地耷拉着肩膀，无奈道：“到手的鸭子让它给飞了。”
薛青城轻笑出声：“师妹这是捉贼来了不成？”
贺凌云噎了一瞬，囔囔道：“我哪是捉贼啊，我这是寻丹心切，若我早日发现那桃源的踪迹，便能早日寻得太清魂丹，好替我的师尊渡过大劫。”
原来她竟想得如此深远。薛青城看着整个人冒着颓丧之气的小师妹，微微颔首道：“想不到师妹心中一片赤诚，师尊他老人家知道了定会无比感动。”
被这么夸赞了一番，贺凌云不由得心虚起来。
想她自打进入山门以来，与名义上的师尊不过只见过几次面，熟悉程度甚至比不上山脚的李大爷，赤子之心什么的，更是挂不上半点关系。
也不知薛青城是哪根筋搭错了，夸起人来竟无半分虚假之意，脸不红心不跳的，一双眼睛更是定定地看着她。
“那是自……自然！”贺凌云错开视线，向着巷口走去，“时候不早了，左右也寻不到那孩子，我们不如早些回去休息。”
闻言，薛青城应道：“也好，今夜的梁家定免不了耗费心神，我们暂且走一步看一步吧。”
