那日他是害怕宋楚灵在父亲面前反应过激，造成不必要的麻烦，才伸手去拉了她，却没想到会误将她手臂伤的这样严重。
然而解释的话就在嘴边，却迟迟说不出口，最终他也只是语气略微低沉地道出两个字：“抱歉。”
宋楚灵似是并没有放在心上，半开玩笑着对他道：“下次记得轻点。”
连修道：“不会有下次。”
既是父亲要他护着，他便不会再伤她分毫。
这次宋楚灵听出了连修的情绪，他这句话说得极为认真，很明显是在对她作保证。
从前未曾与连修接触过时，她有意无意中听过不少关于连修的传闻，知道他从七岁便被连保福收为义子，带进宫中。
在这十二年里，有无数宫人试图与他接近，这当中有的想要攀附登高，有的想要求个庇护，也有的是着实迷了他这身皮囊……
然而无一例外，那些人皆未如愿。
宋楚灵没有推辞，将药瓶接到手中，光看这玉瓶的精致程度，就知道里面的用料不会普通。
她打开盖子，闻了闻里面的味道。
在她的印象中，化瘀的药水一般都会比较刺鼻，而这小玉瓶里的味道，不仅清淡，还带着一股好闻的幽香。
看来的确不是寻常之物，光着里面调香用的草药，便已价格不菲。
“一日三次，早中晚各一次，每次用这些便足矣……”连修伸手给她示意每次涂抹的量。
宋楚灵认真听着，顺势又将手臂抬起，露出上面的红痕，按照连修说得那样将药水往红痕处倒，不料她小手一抖，直接洒出来小半瓶，药水顺着手臂就朝地上流去。
连修下意识用手去接，待反应过来时，他的手心已经放在了宋楚灵的小臂下面，将那些药水全部接在了掌中。
“呀……”宋楚灵先是一惊，随后无比自责地抿唇道，“这药水很珍贵吧，都怨我不注意，平白浪费了这么多。”
她嘴上这样说，动作却没有半分变化，小臂还在连修的掌心上放着。
连修的神色有一瞬的复杂，不过很快又恢复了惯有的平静。
“无妨的，不会浪费。”
他语气冷冰冰的，却是用手直接将那些药水，全部覆在红痕处，开始帮她涂抹。
他动作轻柔又缓慢，指腹上生出的那层薄茧，在与红痕接触时带来了一丝痒意。
宋楚灵手臂微颤了一下，连修的动作也跟着一顿，余光不知怎地就瞥见了那只娇软白皙的小手。
这只手他在不久前曾握过。
那时他为了检验宋楚灵有没有提前缠过藤蔓，见她磨磨蹭蹭半天不肯抬手，他便直接将她手掌握住查看。
结果那只手除了干活时留下的茧子，根本寻不到一丝被藤蔓划伤的痕迹。
想来这么多年，那还是他第一次推算失策。
若是不知那是宋楚灵设计好的，便也罢了，后来得知一切都是宋楚灵刻意的筹划，他哑然之余，还有许多想不明白的地方。
见连修盯着她手掌，神情有些恍惚，宋楚灵也猜出他约摸是想到了之前的事，却是故意装作不知地问道：“我的手可有问题？”
“没有。”连修立即收回目光，语气有一丝不易察觉的局促。
他松开宋楚灵的小臂，掏出一条牙白色帕子，擦着手中残留的药水，语气生硬道：“待过两日红痕变成青色的，每日便只需一次。”
宋楚灵看了一眼被褐色的药水染了颜色的帕子，点头将药水收好，道：“若无旁的事，我就先回去了。”
“等一下，我有些事情不解，可否询问一二？”
连修收好帕子，指了指一旁老槐树下的原形石桌，示意她到这边坐下说。
宋楚灵迎着寒风瑟缩了一下，一面往石桌旁走，一面紧了紧宽大的袖口，暗暗叹气。
原本以为今日她与连修不会相处太久，便耐着寒意，特地穿了这件宽袖宫服，想要用胳膊上的红痕来试一试他，却没想一时半会儿竟回不去了，不过好在石椅上放着软垫，坐上不至于太过冰冷。
两人一落座，连修便问她：“为何入宫两年才拿出玉佩？”
这个问题宋楚灵不算意外，她坦然道：“如果我第一日入宫，就拿着它寻到内侍省，你说宝福公公会帮我么？”
“不会。”连修道。
宋楚灵道：“是啊，他不仅不会帮我，还会因为怕我惹事，就将我送出宫。所以我必须寻到一个契机，一个让他即便不愿帮我，也不会赶我走的契机。”
话说至此，连修终于反应过来。
刘翠兰就是她口中的契机，她是在借刘翠兰的事，来证明自己的能力。
不管父亲愿不愿意出手，至少刘翠兰的局，她设的几乎毫无破绽，便是父亲能推测出事情原委，也寻不到任何证据来给她定罪。
所以这个局，表面上是为刘翠兰设的，实则在无形中，他与父亲也已经进了局。
宋楚灵以为连修多少会带些气恼，谁知他神情没有任何变化，只是若有所思地点头道：“便是定不了罪，父亲若是不肯容你，你日后在宫里也只会是寸步难行。”
宋楚灵漫不经心地捏起面前一片枯黄的落叶，缓缓道：“这条路原本就寸步难行。”
一阵寒风吹过，她手指松开，黄叶随着风不知飘去了何处，一时两人都没有说话。
宋楚灵看了眼天色，再待下去她恐要受凉，便起身打算离开。
“刘贵人为何帮你？”见她要走，连修也跟着起身。
“她没有帮我。”宋楚灵拍了拍手上灰尘，“她那日高烧，昏昏沉沉哪里还记得清时辰，不过是我说几时，她便以为几时罢了。”
连修恍然大悟，再次看向宋楚灵时，眸中的平静终于被一股复杂的情绪所取代。
这座皇城中尔虞我诈，勾心斗角的事层不出穷，他见过太多太多，却从未见过如她这样，仅凭一己之力就能设出如此精绝的局，很难不叫人惊叹。
“你……”声音刚一出来，他便意识到情绪有几分明显的起伏，随即停住，将脸色沉下，待缓了片刻，才重新抬眼望向面前这双从容的眉眼，面容平静地冷声道：“颖悟绝伦。”
宋楚灵听说过连修少言寡语，也知道他待人向来严苛，冷言冷语才是常态，夸人应当极其罕见。
可夸了就是夸了，非要将脸沉成这个模样来夸，她有些没忍住，垂眸笑了。
连修还以为她没有听懂他在说什么，便又道：“我是在说你聪慧过人。”
宋楚灵含笑的眸光下，藏着一丝彻骨的寒意，“可我要做的事，只有聪慧还不够……”
话音落下，她冲连修微微俯身，在转身将要离去时，她的眸光再次从那两只珍珠鸟身上扫过。
一个人的心性是可以伪装的，但纵然伪装得再精妙绝伦，那皮囊之下最深处的欲望，也能令人探究。
她在昭偌寺这么多年，见过不计其数的香客，他们有地位的悬差，有年纪的大小，也有性格的迥异，可不论再不相同，他们都有一个共同点——
他们是人，只要是活人，他终有所求。
即便是连修这般冷漠平静之人，也有所求，只是他将所求藏入高墙，不愿被人窥探罢了。
青石板铺的小路上，宋楚灵缓缓停下脚步，抬眼望向身侧的三丈红墙,她口中低喃：“珍珠鸟……是信任与依赖的象征……他的所求，不难。”
待越过高墙，便可一览无遗。
第七章
几日后的一个晌午，阴云密布，寒风骤起，想来很快便会落下一场大雨。
内侍省前厅，连修正在审阅六局方才送来的一批册子，皆是月初各宫人员调配的名单。
他眸光不紧不慢地扫过一个个名字，在看到宁寿宫的名单时，倏然顿住。
片刻后，他唇角浮出一丝冰冷的笑意。
原来他还是想浅了，被引入在那个局中的，还有六局之首的赵宫正。
连修蹙起的眉心愈发深沉。
一阵脚步声由远及近，何瑞绕过屏风来到厅中，见连修这副神情，一时有些惊讶，立即肃了神情上前询问：“连少监，可是这名册上出了岔子？”
连修收敛神色，将名册扣在桌案，冷声道：“宁寿宫的调动不妥，还需修整。”
“宁寿宫？”
何瑞不解地蹙起眉头，按理来说，六局不应该会在宁寿宫的事情上出岔子。
连修没有想要和他解释的意思，直接问道：“寻我何事？”
何瑞的心思还在宁寿宫上，顿了一下才反应过来，颇有深意地朝外面看了一眼，压声道：“是寒石宫的楚灵姑娘来了，就在院外候着呢。”
屋里氛围原本就有些不对，在听到宋楚灵寻来之后，瞬间变得更加阴冷。
“谁允她进来的？”连修面上还是平时那样不冷不淡的模样，语气却是带着极为明显的不悦。
他生人勿进的性子，何瑞一直是知道的，这些年来也帮他挡掉不少寻上门来的宫婢，只是这宋楚灵，前几日先是被连宝福传见，没过两日，又被连修传见。
这两次都待了不少的时间，尤其是与连修独处那次，走的时候，小姑娘看着心情不错，与从前那些在连修面前碰了一鼻子灰的宫人截然不同，何瑞便私以为这姑娘和连修是攀上了交情的。
今日外面天色沉得吓人，随时都有可能下暴雨，他怕小姑娘身子受不住，连修怪罪下来，这才给直接领进院里的，却没想是他会错意了。
何瑞自知不该擅作主张，忙弯身朝外退去，“我这就撵她出去。”
越过屏风，何瑞正欲转身而出，面前的男人语气竟忽然又松下几分，道：“罢了，让她先等着。”
沉闷的响雷从远处的天空滚动而来，厅外的宫人脚步愈发匆忙起来，只有宋楚灵还在原地站着，肩膀微微耸起，手心不住地搓着热气。
起初有几个宫人拿东西路过，她还迎过去还想帮人家搭把手，谁知内侍省的宫人规矩极重，见她迎过去，连连摆手避开，宋楚灵见状，也不敢再给人家添麻烦，就老老实实在原处待着。
天上开始飘下零星的雨点，厅内终于传来熟悉的肃冷声音。
“进来。”
宋楚灵笑盈盈迈上台阶，在走进厅内看到只有连修一人，便收了脸上的假笑，带着些许歉意地上前道：“我不知你这会儿在忙，不然定会换个时辰来寻你。”
连修没有说话，寒凉的眸光紧紧盯着她看。
宋楚灵眼睛从书案上略微一扫，便明白连修为何会这样看她，她没有半分慌乱，径直走到连修面前，若无其事地问道：“怎么这样看我，可是怨我扰你办事了？”
见连修还是不语，且神情愈发不好，宋楚灵又叹了口气道：“可是……”
“换时辰？”连修忽然冷声将她打断，“你这个时辰过来寻我，不是算好的么？若当真换了时辰，岂不是会误事？”
宋楚灵挑起眉梢，显然对这番话感到十分诧异。
连修见她不说实话，索性将面前的名册直接翻过来，亮给她看。
“我愿护你安危是真，但这并不意味着你可以随意驱使我。”
他的确受父亲之意，会尽可能护她周全，也承认她的聪慧到了令他叹服的地步，可即便如此，她也不能将他视为棋子，随意扔进那些所谓的筹谋中。
宋楚灵没有解释什么，而是垂眸去看面前的名册，见到她的名字出现在宁寿宫的养性苑洒扫一职下，颇有些好奇地看向连修，“你以为我要做什么？”
见她还不肯说实话，连修语气更加生冷，“内侍省虽掌管宁寿宫事宜，却不代表我能将你从养性苑调进内院。”
宋楚灵忽然失笑。
这笑容也不算全然做戏，她是真的觉得有些好笑。
她与连修只见过四面，这当中连修对她所谓的关心，也是基于玉佩的缘故，又能有几分是出于真心？
在这种情况下，她驱使他做事，定会冒犯到他，这无异于直接拿起锤头用力敲他竖起的高墙。
她不会这样傻的。
眼看连修神情着实冷到骇人，宋楚灵忍住笑意，认真解释道：“我进宁寿宫的确是为了接近晋王，但绝不是你说的这种法子。”
说到这儿，她抬起眸子，明亮的杏眼与那双清冷的眸光相视，语气轻细又缓慢地问他：“在你心里，我就这般无用么？”
不等连修回应，宋楚灵淡粉的薄唇中忽又念出他的名字，“连修啊。”
这是她第一次直呼他的名讳，怅然的语气令人心中莫名泛起一丝异样。
她浓密卷翘的睫毛也不知在何时蒙上了一层薄薄的水雾，声音也倏然沙哑起来，“夸我颖慧绝伦的人,可是你啊。”
幽冷的瞳仁在这一刻微微颤动，原本满腹的责问瞬间有些说不出口，连修迅速移开目光，将视线重新落回名册，继续冷着一张脸道：那你……”
宋楚灵深吸一口气，将他话音打断，“我没想过驱使你，甚至……你也不必护我，更不必对我那般揣测。”
她拿出一条鹅叠的四方端正的鹅黄色帕子，“我今日寻你来，是为了给你这个的。”
她弯身将帕子呈到连修面前。
这帕子是用雨花锦所制，右侧的角落里绣着一只鸟儿，仔细辨认，倒是能看出是只珍珠鸟。
宋楚灵这两年一直在寒石宫，原本是讨不到什么好东西的，这雨花锦还是年初她趁着储秀宫事多，跑去帮忙得的赏赐，一直让收到如今，才舍得拿出来送人。
便是她不说，连修也猜得到这雨花锦对于她而言，是来之不易的东西。
“那日见你帮我涂药后，将帕子染了颜色，便心里有些过意不去，好在这两日闲在屋中，便匆忙绣了这条帕子。”
连修的唇畔微微动了动，可最终也没有说话，神情也看不出到底在想什么，只是眸光一直落在那只珍珠鸟上。
宋楚灵见连修不接，便直接将帕子放在桌上，直起腰背道，“东西带到，我便走了。”
“帕子绣的这般匆忙，又赶在今日来寻我，当真只是为了这个？”连修再次抬眼凝视着她，冰冷的目光中依旧含着一丝疑虑。
宋楚灵唇角浅笑，无奈道：“明日我要开始上值，若今日不来，再想抽空过来寻你，便不知会到何时。”
也不管连修信与不信，她说完便福了福身，转身朝门外走去。
原本他还觉得宋楚灵是在他面前做戏，可眼见人影即将消失眼前，当真是要离去时，连修终是忍不住将她叫住。
“等等。”
宋楚灵脚下顿住，也没回身，只是头朝后略微偏了偏，对他道：“你厌恶我无妨，那帕子却是好东西，莫要糟蹋了，也不要……”
外间狂风肆虐，怕打在窗纸上传来一阵猛烈的声响，宋楚灵的话被戛然打断，单薄的身影也被惊的瑟缩了一下，待顿了片刻，才道：“不要让我拿回去。”
