只是她没料到，皇上会将李砌罚的这样重，直接将人送去了行宫，还有那李砚，也不知是误打误撞，让他在皇上面前露了脸，还是他心思深沉，藏到现在才露出端倪。
自打那日之后，皇上显然对李砚又上了几分心，时不时会查他功课，在政事上也会询问一二。
宋楚灵日日伴在皇上身侧，再加上她揣摩人心的本事极高，她私下先与李砚交待一番，李砚再与皇上谈论之时，许多想法便不谋而合。
他怕皇上心中生疑，虽然想法两人相似，可他那字迹，依旧如狗爬，行为语气也与从前一样，该骄横时还是骄横，就只那应对朝政时的脑子，开了窍。
这日午后，宋楚灵准备去内侍省办事，刚一出养性殿，便看见站在不远处的刘贵，面露急色地望着她。
宋楚灵暗暗叹气，将手中东西交给宁雅，差她先去内侍省，随后带着张六朝刘贵走来。
到底不似从前，两人如今身份，私下见面多少要避讳一些，刘贵在前引路，将她带去一处偏僻的园子，张六替两人守在外面。
然刘贵似是不放心般，与她又朝竹林深处走了几步，在看到那个瘦削的身影时，宋楚灵倏然停住脚步。
刘贵像是怕她会就此离去，忙开口对她道：“楚灵啊，算是公公今日求你了，有些事他必须说清楚，不然落在心中始终会是个疙瘩……”
“公公，我知道了。”
鼻根处生出一股隐隐的酸胀感，拒绝的话压在喉中，到底是没有说出口，她与刘贵轻轻说完后，抬步走向李研。
刘贵抹了把泪，退出竹林。
“咳咳……”李研脸上毫无血色，还未入冬，他便捧着手炉，膝上也搭着毯子。
他将脸朝一旁撇去，咳了一阵，才哑声开口：“有人逼你如此么？”
宋楚灵摇了摇头。
“那……为何要如此？”李研抬眼望她，从前那般的温笑全无，有的只是深深的困惑与不解，“楚灵，只要你开口，我便会信你……是母后，还是父皇，又或者是……”
“王爷，没人逼迫我。”宋楚灵长舒一口气，平静道，“有一件事，我想说与王爷听，兴许听过后，王爷心中疑惑便能解开。”
“你说。”李研轻道。
“我在调去宁寿宫的养性苑之前，尚仪局女官曾与我们几人讲过养性苑的规矩，她对我们说，在我们之前，养性苑曾有两批宫人被调走，第一批宫人，让那荷包牡丹在太阳下活活晒死，而第二批宫人，有了前车之鉴，见天气寒凉，便将那些小木槿搬回房中，养得极好，可还是惹了王爷不悦……”
宋楚灵抬眼看向李研，“王兰兰与红梅当时极为不解，他们不知若我三人去了养性苑后，面对那些花花草草到底应当如何，是呵护，还是放任？”
李研眉心蹙起，宋楚灵抬眼看他，“宫中之人私下里皆知，晋王温文尔雅，待人宽厚，可他心性难测，在他手下做事，很难长久。”
“有时候人就是如此，自己做不到，便会埋怨别人，”宋楚灵唇角微微勾起，原本澄澈明亮的眸光，逐渐被一层阴云遮住，“那荷包牡丹为花种名品，应当家养，而小木槿本为山间野花，本就应当经历风雨。”
“她们将需要精心滋养的生命任由风吹日晒，而原本无需多管，生死应听天意的，却被他们强行呵护起来。”宋楚灵轻叹，“王爷不是心性难测，而是他们未曾真正的了解过你。”
一番话说完，宋楚灵如释重负地长出一开口气，鼻根处那隐隐酸意也被彻底压下，她唇角含笑地看着李研，笑容在竹林细碎的阳光下，显得格外刺眼。
“王爷，如今你可明白了，这才是真正的宋楚灵。”
她对他所做一切，皆是处心积虑。
李研怔怔地望着她，脸上没有任何表情，只那视线开始逐渐模糊。
“王爷可以恨我，可以想尽一切办法来惩处我，我不会有任何埋怨，也不会替自己做任何辩解。”宋楚灵深深吸气，朝他极为恭敬地行了一礼。
然而李研依旧什么也没说，眸光依旧落在她身上，一刻都未曾移开。
宋楚灵又等了片刻，最终轻轻叹了口气，转身准备退下。
然就在她提步之时，身后的李研终于低哑出声，“你到底想要做什么？”
宋楚灵没有回头，只清冷地回道：“我不想做奴婢。”
李研慢慢来到她身侧，眸光落在那白皙的小手上，几经犹豫后，终是抬手将那片冰凉攥进手中，“晋王妃……不是奴婢。”
话已至此，他依旧不愿放手么？
酸涩感再度涌入鼻腔，宋楚灵双眸倏然闭紧，决绝道：“王妃地位尊贵，但于我而言，还不够……”
一股浓烈的血腥味从喉中涌出，李研神情痛苦地强忍住咳意，最终，他慢慢将手放开。
“好，本王知道了，祝你日后……步步高升。”
第八十四章
今年的冬日来得比往年晚, 也一直未曾下雪，干冷的天气还是让许多宫人都染了病，往年也是如此, 一入冬便会倒下一宫人。
太医院近日以来十分忙碌, 好不容易撑到沐休之时，院使贺章总算能回府休息两日。
这日他刚进府门, 便见小厮迎上前笑着他道：“老爷，少爷回来了！”
贺章愣了一瞬后，立即大步朝堂中走去。
贺章夫妻膝下只贺白一子, 自当年宸妃离世之后, 贺白便未曾归家过, 一家三人也未曾一道用过晚膳。
这一顿饭, 吃得极为舒心，父子二人皆饮了酒。
晚膳过后，贺章来到贺白房中。
贺白倒了盏茶, 递到他面前, 他捋了捋胡须, 接到手中却未喝，而是看着他道：“方才见你母亲高兴, 便没有开口问你，如今只你我二人, 我有话要与你说。”
贺白朝他颔首, “父亲请讲。”
他已经许久未曾唤他父亲, 不管是人前还是人后, 他总是冷冷清清叫他贺院使。
贺章笑了笑, 拉开椅子坐下，问道：“赵嬷嬷身后的背疽是从何而来的？”
贺白也弯了唇角, “赵嬷嬷的身份，也配让院使大人费心？”
贺章沉住气道：“背疽向来都是因不洁而导致的，赵嬷嬷人在行宫，日日伴在皇后身侧，所用皆是六局送的上乘之物，怎会引起不洁？”
贺白道：“人不可貌相，外在越是干净，背后越是肮脏，能染得背疽，倒也是情理之中。”
“你！”贺章刚要发火，贺白便将他面前杯盏，朝前推了推，“父亲稍安勿躁，喝口清茶消消火气。”
贺章只是淡淡瞥了一眼，并未喝下，叹了口气，语重心长道：“你今日能回来，为父甚是宽慰，只要你我父子一心，太医院始终都是我贺家为上，日后这院使之位，也定是你的。”
“父子一心？”贺白忽然冷笑。
贺章倏然蹙眉，“有何可笑？”
贺白望着那杯茶道：“方才用膳时，父亲见我先喝了酒，才敢饮下，如今这盏茶也是如此，我不喝，你便不敢喝，如此将我防备，何谈父子一心？”
贺章看着他道：“你多心了，为父只是不渴。”
贺白又是一声冷笑，“父亲既已觉出端倪，何故在我面前继续惺惺作态？”
“你可休要听旁人教唆，那赵嬷嬷所言未必属实。”贺章急道。
贺白眸中泛起一片冷意，“我还要多谢赵嬷嬷，若不是她，我还不知父亲会不顾我的安危，将林欣写给我的信拿去给娴贵妃。”
“不顾你安危？”贺章彻底扬了语调，“那信我是在你窗外捡的！我原本没有旁的心思，是那荣家女儿入了皇上的眼，若是让人知道你曾与她私相授受，我们贺家便会毁在你们手中！”
“你便这样相信娴贵妃，你就不怕那信传到皇上眼中，若是因此而彻查下来，贺家又会如何？”不等贺章回答，贺白一阵低笑，“是我忘记了，早在王美人诞下四皇子后，你与郑氏就已经沆瀣一气了。”
贺章没想到贺白知道的这般多，他惊愣了一下，随后压声道：“你已年近三十，为官数载，怎么到现在都不明白，为父计谋深远，所做一切皆为贺家，我若不这样做，你能顺利入太医院？能做上院判之位？贺家又如何能在上京扎根？”
亲耳听到贺章承认，比他从赵嬷嬷口中听到时还要痛心，他望着这位自幼就极其尊重的父亲，痛斥道：“你的良知在何处？为医者，心不仁，你不配坐太医院的院使，甚至根本不配从医。”
贺章气得直接起身，“我不配？儿啊，你空有医术，却没有为官的大智，那是皇城，不是其他地方，我若如你这般软弱，贺家……”
“不要拿贺家当借口！”贺白也跟着站起身，接着怒斥，“如果没有荣家，我二叔有没有命回京都是两说，你却这样对荣家？”
贺章道：“那是你二叔自己不争气，再说，那荣家小女娘的事，若非我出手相助，怕是早已一命呼呜，便是现在，我不是照样帮他们瞒着，没将那小女娘供出！”
“你是替荣家隐瞒，还是替你自己？”贺白怒极反笑，“你不敢让郑氏知道，你曾帮过荣家，你也不敢让皇上知道，我与林欣的情谊，所以，是你不敢说，而不是你有心想要帮荣家隐瞒。”
“随你怎么想。”也不知是许久未曾饮酒的缘故，还是太过生气，贺章脑袋一时有些发懵，他一手撑在桌上，一手指着贺白，“宸妃已死，你与她之间的事已经是过去，人往高处走水往低处流……往后你万事都与为父商议……”
贺章愈发昏沉，视线也有开始模糊，他用手捂住心口，顺势又坐回椅子上，他终于觉察出不对劲来，不可置信地看向贺白，沉重地喘气道：“你……你做了什么，我、我是你父亲，你怎敢做这般忤逆不孝之事？”
“在你是我父亲之前，你首先应当是一个人，可你是么？” 贺白拿起茶盏，将贺章一直未曾喝下的茶水洒在地上，“你的确聪明，只是你猜错了，毒药不在这盏茶中，而是在你我共饮的那壶酒里，而这茶盏里……是解药。”
“贺白！”贺章浑身发软，整个身子都摊在桌上，还不忘为自己辩驳，“我何错之有，都是那荣林欣，是她害了你，害了贺家！”
贺白望着他，冷冷道：“是你的欲望和贪念害了你自己。”
贺章的眼神中终于露出恐惧，他开始求他，开始用各种温言软语想要打动这个儿子，然贺白依旧不为所动。
贺章心口的疼痛让他彻底失了耐性与理智，他开始讥讽他，挖苦他，用各种话来刺激他。
“你可知……我将那碗药送到宸妃面前时，她没有丝毫设防，还以为我是前去探望她的……直接将那一碗药全部喝尽，待毒发时，她才知道那药中有剧毒，哈哈哈……”
“她到死时都以为，是你害怕她将你供出，才叫我去灭她的口……”
所以，那时的宸妃没有挣扎，只痛苦的将自己蜷缩在地上。
这也是当初皇上不论如何下令彻查，也知能查出来宸妃为自尽的缘故，因为她在临死前，没有留下任何挣扎的痕迹。
贺章的声音越来越小，到最后，屋中只剩一片死寂。
贺白麻木地看着他，心中的疼痛让他无法做出任何动作，许久后，一口鲜血从他喉中喷出。
太医院一时更加忙碌，院使贺章在沐休之时，酒后引发胸痹而亡，院判贺白，因思父心切而病倒，好在年底前，他身体渐渐恢复了些，又回到太医院重新任职。
眼看便要过年，李研却是忽然与皇上禀明，想要去桂州亲自督建晋王府邸。
皇上放心不下，原本是打算让贺白陪同李研一道去桂州，可因贺白不久前父亲刚刚过世，再加上他身子也并未彻底康复，于是便将太医院另一位医术高明的左院判，派去李研身侧。
皇上念及贺家劳苦功高，贺白医术卓群，直接将他升至太医院院使一职。
李研走后不久，边境传来喜讯，在李碣与荣亲王的领兵下，打的瓦剌溃不成军。
朝堂内果然对李碣的呼声更高。
年初一太和殿宫宴那日，皇上面前的玉盘中有一道牛乳糕，他用下之后，脸色倏然一变，询问后才知，那是翊坤宫的欣昭仪亲手所做。
皇上的目光穿过大殿众人，最终落在那玉软花柔的女子身上。
欣昭仪朝目光射来的方向，微微侧目，含羞带怯的眼皮略微一抬，与皇上眸光相撞时，又立即躲闪开来。
她本就与宸妃神韵相似，如今又做出这般神情，连皇后看到都会下意识以为，那是宸妃回来了，更不用说皇上，他在看见这一幕时，眼尾竟渐渐红了几分。
他望了许久，才将眸光收回，重新看向面前的牛乳糕，宸妃当年最喜欢吃这道糕点，这也是她最喜欢做的糕点，他还记得，她第一次做给他吃时，紧张又羞涩的模样……
不知是思念宸妃太过心切，还是当真如此巧合，皇上竟觉得欣昭仪做的这道牛乳糕，与当年宸妃做出来的味道几乎一模一样。
宫宴散去后，皇上直接去了翊坤宫。
这是他自宸妃离世之后，第一次留住后宫，还是在年初一，本应去坤宁宫这日。
可即便如此，后宫也无人敢有怨言，妃嫔们甚至还在心中暗暗期盼，也许皇上在宠幸过欣昭仪之后，慢慢又对男女之事起了兴致，到时候保不齐会雨露均沾。
可到底还是让她们失望了，皇上的兴致只在那翊坤宫。
有了宸妃的前车之鉴，妃嫔们便是心有微词，也不敢轻易表露，反正这么多年都是这样熬过来了，玉嫔伤势恢复后，人前也不再随意开口。
在这当中，只娴贵妃坐不住了。
李砌虽在行宫禁足，可到底也没有犯什么滔天大罪，待李碣彻底将瓦剌之事解决，皇上的气也就消了。
原本朝堂上形势大好，却没料到还是让这欣昭仪入了皇上的眼，如今皇上日日都往翊坤宫去，万一再让那欣昭仪有了皇嗣，她又要费尽心思去筹谋。
再说贺章这样得力之人也离世了，贺白又是那样冷清不通人情的性子，娴贵妃如何不头疼。
好在李碣与荣亲王越战越勇，将瓦剌打得节节败退，想来不日便会递上求和书。皇上正在用人之际，对郑氏也就多了几分耐性，娴贵妃借此机会，一连多日给皇上变着法子去送粥品。
内侍省还在筹备今年行宫避暑事宜，皇上却不知为何，这几日时不时便会头痛不已，行宫之事便也就此耽搁下来。
这日午后，娴贵妃又带着粥品来到养心殿。
“今日是绿豆百合粥，臣妾问过太医，这个时节喝此粥清火降噪，最为适宜。”娴贵妃神情关切，亲自将粥碗端起，递到宋楚灵手中。
皇上之所以对娴贵妃有几分耐心，也不全是郑氏和两位皇子的功劳，娴贵妃姿容平庸，却心灵手巧，不论女红还是厨艺，皆为上乘，且为人不似皇后那般拘谨，她笑眯眯的，万事都不往心中去的样子，倒是让人与她一起时，心情也跟着松快不少。
