几个婶子各有各的看法。
“但你要说，老李说的那话也还是有道理的。许家老大两口子，要是把这两孩子都扔下让老许带那就算了。他俩撇下丫头，带着儿子，这谁看不出来他俩那是什么心思？你要说可怜的，还是逐溪这丫头。长得水灵，脑子也灵光的很，说是在学校常考第一。欸——你要说，这老许家真是念书的材料。”
婶子感叹了一下，又绕回正题，“老许年龄也大了，逐溪这丫头年纪又还这么小。那以后万一老许没了，许老大那两口子——是吧？这丫头到时候没准都得——”
“要我说，也怨不得许家那大媳妇。”又一婶子神神秘秘的，身子往前凑了凑，“你们都不晓得，那我跟许家挨着住，听的清清楚楚的。那老许在县政府，虽然说就是看门的，那也是在政府院里，又忙活这么多年了，前几年县政府修家属楼，那就有老许的一套。偏咱们就说，老许不知道怎么想的，那房子你按理，怎么着都该修给老大的，老许却让他那女儿把房子修了。那你说儿子儿媳妇能不对他有怨言？”
巷子里的家户太多了，家长里短聊起来，那是几天几夜都说不完。几个婶子意犹未尽地聊了一会儿，才散开回家去了。
年关将至，各家都有各家要忙活的事。
巷子口这几个婶子说了什么，许逐溪是不知道的，就是知道了，她也不在乎。
人人家里都有本烂账，许家的烂账更是早就让人扯出来，扔在了青天白日下。
她这段日子快活的很，一是爸妈回来了，二是日子太平了。
打从头一个李翠萍摔在自家门槛，摔得鼻青脸肿，她丈夫跟着第二日也倒在下班的路上，人人都说李家是冲撞了什么不干净的东西。冬天大晚上的两个人让拉出去，冻得瑟瑟发抖，还要用冷热水交替着冲刷身子。
许逐溪躲在自家大门后边，透过门缝看热闹，看两个人浑身软的站不起来，让人扶着，像是上刑场。
后来又接二连三的有人出了意外，有男有女，有老有少，许逐溪都远远地看过一眼，又远远地看了站在另一侧的那个陌生人一眼。
南淮意。
许逐溪垂下眼眸，南淮意，她是后来才知道他的名字的。
他笑着嘱咐自己，“不要跟我站得太近了，免得有人要风言风语的。”
这正中许逐溪的下怀，她只是有点恐慌，为什么呢？他为什么要这么做呢？
但她很快就镇静下来，这种趋利避害本能地刻在她自己的骨头里。
就是后来出了什么事，南淮意反咬一口或是做什么别的。
只要她不承认，就不会有人相信这些恶毒的想法是从她的心里出生的。
在所有人眼里，她，许逐溪，一直是个乖巧的安静的向上的好学的女孩。
早在知道这是“舆论”以前，许逐溪就会使用这项武器了。
有的人一辈子也成熟不起来，但是有的人天生就成熟的可怕，飞速地适应了这个社会所存在的一切，并且无师自通地学会使用他们。
他们的脸上，嘴巴都高高地肿起来，说不出话来。
许逐溪觉得很痛快，想要拍手叫好的痛快。
她远远地不经意地路过大人们身边，听他们各种各样的猜想，猜想这几个人是怎么的接二连三地在过年前发生了这么晦气的事情。
许逐溪高兴，因为她没从这些话里，听到一星半点她的名字。
许逐溪难过，因为没有人觉得，这件事有可能是她做的。
这代表，没有人觉得，这些人，这些当面给她难堪，开着不合时宜的玩笑而后哈哈大笑成一团，还说自己是在逗弄孩子。这些摧毁一个孩童心灵，要她整日笼罩在恐慌与害怕的举动。他们的一言一行，没多少人觉得是不对的，是错误的，是值得因此被惩罚的。
所以他们只是猜测，是不是手脚不干净，偷了别人家的东西；是不是跟别人偷情让人发现了——这些下流的带着桃色暧昧的猜想，才是所有人关心的，酒足饭饱之后的闲谈。
许逐溪偷偷摸摸地溜进孤儿院后边，找到做了记号的石头，蹲下来，把花花绿绿的一把糖果和纸条藏在后头，纸条上边写着：你回家过年吗？
这是他俩约好的传消息的地方。
许逐溪送来糖块和纸条，意思很简单。
她是个感恩的人，糖块是她目前所能够拥有的价值最高的东西，是用来表达感谢的。
纸条上的字写的歪歪扭扭的。
南淮意拂去纸条上沾了的泥土，没忍住笑了一下。
他大概晓得自己在想些什么。
纸条上的字写得难看，跟她在学校里展在展板上的字更是毫无相像之处。这样一来，就是要用字条证明什么，因为全然不像，也没人能说这张字条就是许逐溪写的。
他左手捡起剩下的所有糖果，抖掉土，放进兜里，右手从另一只口袋掏出一个透明的塑料袋，里面装着散发着香气的栗子酥。又拿了几块大点的石头，共同压在上边。在原地站了一会儿，他忽然又弯腰，把那袋栗子酥装回口袋，空留做了记号的石头放在原地。
招待所一楼有固定电话，是给住在这里的客人用的。
南淮意跟前台说了一声，从柜台里边把电话拿了出来，搁到桌面上，拨转了几圈，报了家里的地址。
“您好，麻烦给我接一下。”
“嗯，好，谢谢。”
他安静地站在柜台前面，听着电话线里发出的嗡嗡声，目光落到对面街口去。
等到了明年，安县才会安第一个公用电话亭。
孤儿院二楼的窗子望出来，正能看着那个黄色的电话亭，他曾经做梦都盼着那儿有部电话能为他响起，只可惜等电话亭拆了，等他离开安县在外求学，都没能等到一个电话打进来。
“这里是——”
电话那头的人声把南淮意从沉思里扯出来。
他不得不出声打断，“赵姨？是我，家里有人在吗？”
“淮意？！”那边的人声先是一惊，马上道：“你等等，我这就出去说一声，马上。”
“不用！赵姨！”他立刻道，“托你跟爷爷说一声，我过年前一定回来，让家里不要着急我。”
就说了这么一句，他就把电话撂下了。
“谢谢。”他微笑着把电话递回去，就上楼走了。
许逐溪二日飞奔来的时候，只见着石头附近什么都没有，就是连张写了字的纸条都找不到。
她忽然有点失望。
正预备转身走的时候，一抬头，才瞧见南淮意不知道什么时候过来的，堵在了那路道口，一步一步地走过来，到她身旁站定，忽地就坐到了地上。
许逐溪说不清楚自己心里在想什么，她的脚底下像是生了根，定定地站在原地没动，反而朝着南淮意靠过去，鬼使神差地跟着预备要坐在他身边。
南淮意伸手扶了她一下，把棉袄从身上脱下来，放到地上，才松手让她坐到棉袄上。
他笑道：“这么冷，就还要往地下坐吗？”
许逐溪没接话，忍不住开始扣手掌掌心。
两个人就这么安安静静地并排坐了一会儿。
“你今年是九岁吗？”
“……嗯。”
“那你愿意过年以后，跟我去首都吗？”
许逐溪很配合地问：“首都很有意思吗？”
不让别人的话冷了场。
这是许逐溪自己慢慢摸索出来的，她说这个话，也没别的意思，只是带着讨好、好奇和向往，并不意味着她真的想要跟着去首都或者是怎么样。
这是九岁的许逐溪在学着回答大人的话。
放在以后——南淮意想起上辈子那个做生意的外国人夸他，说她很会“social”。不过是有的话不能乱接，说了就要别人以为，你是真的生出了这个打算。
南淮意只还是笑着回答：“首都么——挺好的，比安县这里好。”
他补充道：“过完年以后，我再问你这个问题，你到时候再告诉我吧。”
“你是要走了吗？”
南淮意不说话，只是站起身，拍掉身上的泥土，拉她的手扶着她起来，捡起铺在地上的棉袄，搭在胳膊上，朝着后面很潇洒地摆摆手走掉了。
第七章
许逐溪这段日子挺忙的。
在安县，临过年，跟着父母四处走亲戚是常态。
走亲戚不是提着东西上门，再把东西放下就行了的。
但凡是懂事的主人家，都晓得要留客吃饭，再有热情的，从午饭留到晚饭。
客人也一般是要留下的，不能拂了主人家的面子。
一群人凑在一起，男女老少，常常是从国家大事开口，不管说的是什么，总是说出番指点江山的气魄来，“国家今年……”；聊着聊着，最后也总是说的家长里短。毕竟除了这些，也没什么能聊到一起去的。
从南方打工回来，又一副衣锦还乡模样的许家老大两口子，风头正盛，完完全全是话题的中心。
许逐溪手里拿着两个橘子，缩在炕的最里头，一点一点撕着橘子丝，塞进嘴里。
“诶哟，你快来看看你丽嫂子生的这胖小子，瞧着就聪明的很，以后一定跟他二伯一样，都能考到首都去念书。”一个上了年纪的妇女招呼着自家的新进门的儿媳妇，一边伸手逗着许进才，“你以后就生个像小虎这样的胖小子给我，那我每天都能乐醒。是不是啊？——小虎，来给老姑笑一个——”
许家老二是整个安县都有名的。
夸哪个孩子像许家老二，已经是这个小县城的人们能想出来的最高的夸赞的。
“妈——”新媳妇不好意思地闹了个红脸，拉了拉婆婆的袖子，但也是兴致勃勃地凑上去看。
许进才被一群女人们围在当中央，眼睛转的滴溜溜，怀里抱着他的虎头枕，傻乎乎地笑着。
聪明吗？怎么看出来的？
许逐溪恨恨地把剩下的橘子一股脑地塞进嘴里，塞得鼓鼓囊囊的。
许进才，名字多难听啊！
像是个老爷爷那一辈才叫的名字。
还是许逐溪好听，她在心里默念了一遍自己的名字，又自我肯定地点头。
但是他有小名。
许逐溪想，小虎。
还是爸爸妈妈亲自起的。
“诶哟，都把咱们家溪溪忘啦？”当中靠右坐着的那个婶子，忽然提高了声调，“我家那笨小子回来可说了，溪溪在学校，那是常考第一名，回回学校都发——那个奖状发下来。”
许逐溪没有想到自己的名字会被提到，先是一愣，忙把橘子咽下去，不易察觉地挺直了腰板，目光隐秘而又期望地朝另一头的母亲望过去，夹杂着些欣喜和羞涩。
妈妈会说什么话来夸她呢？
婶子这边还说着：“溪溪啊，今年放假是不是又考第一了？老师给你发那个奖状了没有？回头来姨家里，把你那奖状拿上，让他们都看看。”
“嗯嗯。”许逐溪胡乱地点头。
吴丽很平淡地扫了女儿一眼，嘴角向上扯了一下，皮笑肉不笑的。
“咱们县里的第一么，你们都别夸她了，上个小学考个第一有什么。咱们县里的第一，县里学校什么情况你们又都不是不晓得。这个第一也不晓得是怎么考的——等回头能在外头上学——”
“……是了是了。”牵起这个话头的婶婶愣了好一会儿。
大过年的，谁也不想在别人家做客起争执。‘
坐着的几个也都没有想到，吴丽说话说的这么难听，一连扫了几个人的面子。就算是自家里自谦，那坐着的这许多，都有娃在县里上学，又算什么。
就这么冷了一瞬，话头就还是热热闹闹地转回到了许进才身上。
吴丽把儿子高高地举起：“我特地起的这个小名，算命的说了，起什么样的小名，娃以后长大就能像什么。小虎——你看就一只小老虎一样，手脚那有劲的很。晚上蹬被子，一把就把被子蹬开了。”
她说这个话的时候，脸上的笑容是真切而幸福的。
许逐溪呆呆地看了一会儿，像是淋了雨水的落汤鸡，缩回角落里去了，贴着墙壁坐好，低下头不自觉地去扣旁边窗帘垂下来的流苏结。
有的孩子考了第一也是奚落。
有的孩子蹬了被子就全是夸奖。
是了，许逐溪想起，许进才的名字再不好听，也是爸爸妈妈抱着他连找了几个算命先生，又花了钱，才终于给起好的名字。
许逐溪听着再好听，也只是过世的奶奶以前在派出所上户口的时候，在柜台上拿了张报纸，随便指了两个字，就这么登记的户口名字。
许进才。
多好的寓意。
语文老师说，一个人的名字，就是父母对他的期望。
进才。
逐溪。
所以，她本来就是不被期望出生的。
许逐溪把手穿过窗帘的缝隙，摸到窗户上。
冬天，不管下没下雪，窗子上总是结着一层冰，只是薄厚的区别。
冰冷的窗子将她的手指冻得颤抖，许逐溪的手掌贴在窗户上，等着冰化成水，顺着她的手指缝隙流进手心，又润湿了贴身的毛秋衣。
她难堪地笑了一会儿，比哭还难看。
但是好在没人在意。
还是有人不愿意放过这个话头，道：“是了，丽丽这么说，我们都没去过大城市的，哪里晓得外面到底是什么光景。你们两口子那么厉害，把小子送到了那个什么——叫什么——”
吴丽被捧得飘飘然，补充道：“育儿园。”
“哦哦哦——育儿园——”那人恍然大悟一拍手，“那你俩今年回来，是不是打算把溪溪也接过去。总不好一个娃在大城市见世面，另一个娃扔在咱们这乡沟沟里头。你把娃接过去，到时候，你不就晓得娃娃在大城市那能考多少名了？”
“诶哟——”
瞧着吴丽愣在了当场，赶忙有人出来打圆场。
“这两口子这不是还没安顿好么，等安顿好了以后，那肯定迟早要把溪溪接过去的么，是吧丽丽？”
有心要给吴丽台阶下。
吴丽跟着点头，“是了是了。”
赶巧这个时候饭食坐好了，主人家掀开帘子端着一个铜盆进来，招呼着赶紧把桌子腾干净，垫了个木支架，免得铜盆放在木桌上，把木桌直接烧焦了。几个坐在炕边的妇女们下地帮着干活，把干净的带着水珠的碗筷篮搁到一边，招呼着里外所有人快过来吃饭。
等着太阳快要落山了，许家一家老少五个人动身告辞，跟着别的一同做客的人在街口分开，慢慢悠悠地往家走。
许爷爷和大儿子走在最前头，两个人说些父子之间的话。
吴丽两手抱着儿子，不时腾出一只手来动动毛毯，把许进才的脸裹得严严实实的，免得受风生病。
