爹爹无奈地问她，是不是真心喜欢三皇子，她斩钉截铁地回答：“是，女儿非他不嫁。”
她那时满心都是即将嫁给心上人的执拗，哪里看得到爹爹为人父、为人臣的为难。
而今晚也是在这样的烛光下，爹爹又问出了相同的话，可他面前的女儿却早已心境大变，一切恍如隔世。
秦姝意神色疏冷，丝毫不躲闪秦尚书的目光，淡淡道：“女儿对穆王殿下无意。”
略一迟疑，她又补充道:“女儿也没有心上人，女儿只想一辈子呆在爹娘和哥哥身边。”
看着出落得亭亭玉立的女儿，又听到她说着小女孩撒娇的话，在这寒冷的冬夜里，秦尚书的心头却浮上一层暖意，整个人又变得柔和起来。
“傻孩子，不过反正你现在也还小，多在我和你娘身边养几年也是好的。”
“实在不愿，便找个男子入赘到府里。再不济便不嫁了，我们还不至于养不起自己的女儿。”
秦姝意大胆地说着于理不合的话，秦尚书并未如寻常的长辈那样斥责她，反而仔细思考着女儿话里的可能性，为人父者，能做到秦诵舟这样的开明实为不易。
秦姝意忍住那股想要流泪的冲动。
大周如父亲这般的朝廷重臣，家里的女儿无论嫡庶，大部分学的都是执掌中馈，以及如何讨好婆母、留住未来郎君的心。
可从小到大爹爹和娘亲却从未以这样的标准要求过她，在外放休沐时，带着她和哥哥领略山水间的丛生意趣，后来再大些来了京城后，便教她读书识字，学君子之道。
她看过山、游过水，悟儒道典籍，也学过孙子兵法。
秦姝意十分庆幸，她能有成为自己的自由，根基是她有着这样好的父兄和娘亲。
而如果她同其他的女子一般生在父母势利、一心利用子女的内宅中，恐怕早就沦落其中，只能像菟丝花一样依靠权势而生，拼
命汲取泥潭中少得可怜的养分。
当生存成为苦难，结果只会是心性全无、风骨全无，又哪里会有今日能坐在书房里与爹爹推心置腹的秦家大小姐？
幽幽的烛光下秦尚书鬓间的白发愈发显眼。
秦姝意突然想起前世，自己已经有两个多月没有见到父亲了，父亲和萧承豫商讨事宜总是避开她的，不想把她牵扯进权力的旋涡里。
只是她最后到底是因伯仁而死。
起事前夕，人人自危之际，父亲却偷偷来到王府，忧思过度的老者似乎一夜之间苍老了十岁，只是站在廊下恭敬地对她行礼。
“值此多事之秋，王妃千万要保重自己的身体。”
秦尚书将秦夫人亲手做的百合酥放在院中的石桌上，从前挺得笔直的脊背如今已经有些佝偻，却还是笑着嘱咐。
“只有王妃安好，老臣和夫人才能放心。”
说完匆匆离去，脚步踉跄，她竟是连一句再见都么来得及说。
谁承想，那是她脑海中关于父亲最后的印象，也是父女之间的最后一面。
作为女儿，作为妹妹，她是新帝的发妻、是当今帝妃，却被囚禁冷宫，甚至不能去狱中探望自己的至亲。
她的父兄和娘亲，让她成为自由的她，让她见识到天地间最美的山水，让她懂得什么叫真正的孝悌礼义。
她在真正的爱里长大，却被那虚伪的爱迷了眼，如飞蛾扑火、逆风执炬。
很不应该，太不值得。
秦姝意脊背有些僵硬，斟酌着开口道：“爹爹，圣上年纪大了。”
空气中有一瞬间的安静，秦尚书的笑凝在脸上，身为朝廷重臣，他要是连这点言外之意都听不出来，不如直接告老还乡。
两个人的眼神碰上，都看出了对方的严肃和凝重。
片刻，秦尚书道：“这不是你需要考虑的事。”
又是这样，不想让她牵扯进那些自认为腌臜的争斗中。
可她，已经不是当初那个需要活在父兄和丈夫羽翼下遮掩耳目的小姑娘了，她要在上位者的窥视下护住自己的血肉至亲，怎么可能退缩？
秦姝意直视着父亲的双眼，语气是与他如出一辙的坚定。
“圣上年事已高、心量狭隘，爹爹是忠臣、也是重臣，狡兔尚且要挖三窟以备不患，爹爹为府里一百条人命准备条后路又有何妨？”
“爹爹，人皆有贪欲，何况是那些离登上权力巅峰只差一步之遥的贵人，在多数人自觉划分阵营后，爹爹明哲保身，落在有心人眼里，只会是不合群的挑衅。”
“我秦府不依附权贵而生，却也不能成为权贵的眼中钉、肉中刺。”
看着坐在对面侃侃而谈的女儿，秦诵舟心惊之余是由衷的钦佩。
这番见识和犀利的剖析，不仅三言两语将朝中情势点明，而且还想到了日后新帝登基，自己这个孤臣尚书会面临的尴尬处境。
如果上位的是与他同样可称为孤家寡人的皇子，那他自然是炙手可热的新帝肱骨。
而倘若上位的是长袖善舞的皇子，秦家的耿介孤直只会是灭门的理由，满门抄斩、身首异处。
哪怕上位者中规中矩，只要他不曾示好，也只会被归为当初势力最强的敌对方。
秦诵舟第一次觉得，自己的女儿长大了，是他小瞧了自己的女儿，倘若她同秦渊一般托生男子，这等锦绣文才、凌云壮志，必是金榜状元。
秦姝意见父亲有些出神，试探着问道：“爹爹，是女儿哪里说错了吗？”
面色认真，她如今的揣测都是结合上辈子的经验提出来的，具体的形势变化她无法预判，她不在朝中，前世所知也有限，所以现在也只能将所有挑明去问父亲。
秦尚书摇摇头，一脸欣慰，“爹爹只是在想，你长大了，不是小姑娘了。”
闻言，秦姝意似乎被夸得面上有些发热，又道：“那爹爹是何想法呢？”
伸手剪掉要流下烛油的火苗，秦尚书才严肃地说：“爹会好好考虑这件事的，以百条人命换自己忠义的名声，愚不可及。”
以秦姝意对父亲的了解，就算此刻逼着他结党，他也不会那么做。
不过无妨，她今日说这一番话，原本就是为了让父亲对此事早早上心罢了。
左右还有一年的时间，不必此时就要求既定的结果，一切都还来得及。
秦姝意颔首，福至心灵，又淡淡地问道：“爹爹，朝堂波诡云谲，我们一家人找个山清水秀的地方隐居不好么？”
声音很轻，恍若自言自语。
奈何书房里实在安静，秦尚书闻言，脸上浮现一瞬间的怔愣和不解，他的音调轻缓，“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”
“爹爹和你兄长都是儒生，自幼学的是忠君保民之道，我们秦家满门忠良，既然戴着这顶乌纱帽，便应竭尽所能为百姓办实事，怎能有贪生怕死之辈？”
秦姝意了然。
正所谓“在其位，谋其政”，她能懂。
起身要走时，却听见父亲又说了一句堪称大逆不道的话，他面上显露倦意，一双眼炯炯有神，“姝儿，我们忠的不是萧家，而是这天下万姓。”
彷佛一声惊雷炸在她的耳边，她恍惚间竟觉得窥见前世父亲身死时的一些蛛丝马迹。
他扶持新帝上位，为什么被满门抄斩？自己从前总觉得萧承豫狠辣，心里却清楚萧承豫是个爱惜人才的人。
一个男人的爱可以作假，被掣肘的君主却极度渴望忠心的能臣辅佐，不到万不得已时不可能杀掉自己的左膀右臂。
除非是十万火急的情况下，他不得不杀。
君要臣死，臣不得不死，可是君到底为什么要臣死？
其一，狼子野心、功高震主。
其二，臣属手中有君主的把柄。
很明显，爹爹绝不会是第一种。
哪怕他在萧承豫的夺嫡大业中立下汗马功劳，依旧只是个尚书，更罔论位列三公。
但是后者，萧承豫能有什么秘密？能让他狠心抄斩整个尚书府，这个秘密到底有多么可怕，多么见不得人。
秦姝意疑窦丛生，眼里闪过一丝微不足道的探究，总觉得有些事远比她想象得要更加麻烦，这些事就像一团被狸奴弄乱的绣线，看不到根结所在。
第18章
灯火通明的养心殿里一片狼藉，宽大的御桌上摊着乱七八糟的奏折，方才还神采奕奕的高宗支着额靠在龙椅上，只觉得疲惫不堪。
他忽然睁眼看向身边随侍的太监总管，道：“徐进良，你说朕是不是真的老了？”
徐公公安静地立在一边，手中的拂尘不经意地颤了颤，忙答道：“陛下身强体壮，正值壮年。”
高宗轻嗤一声，揉了揉自己的额角，语气里夹杂着一丝叹息，显出几分颓然的俊美。
“连你也不肯跟朕说实话了。”
徐公公的头垂得更低，只是不动声色地说：“今日小年夜，按例陛下该去皇后娘娘那里。”
夜风入殿，吹起御桌上杂乱的奏折。
高宗眯着眼看向那张署名恒国公裴南季的奏章，似乎眼前就是长沟落月、大漠风雪。
片刻后，他才缓缓地站起身，看向殿外长的看不到尽头的宫道，淡淡道：“穆王初封，朕从前冷落了他们母子，今日便去宁婕妤宫里吧。”
徐公公也不再劝，讷讷答了句：“是。”随后昂声吩咐道：“摆驾漪兰殿。”
——
听到高宗要来的消息时，萧承豫的生母宁婕妤正半倚在宫锦靠枕边，拿了本《大周史志》看得入神。
大宫女素音匆匆进屋与她耳语几句，她似乎有些惊讶，却还是沉着地吩咐了几件事。
是以高宗进殿时，看见的就是这样一副灯下美人抚琴图。
宁婕妤不施粉黛、未戴钗环，只穿了一件银白绸缎中衣，抬头时眉眼淡如春水，气质秀雅，十分温婉的江南女子长相。
高宗向前走了几步，停在屏风边，双眼沉沉地望向她。
宁婕妤双眸里满是不可思议，似乎不敢相信自己心心念念的人此刻就站在自己面前。
安静了一瞬，她起身疾走两步扑进了高宗的怀里，喃喃道：“六郎......”
殿内侍奉的宫女和太监见状立马识趣地退了出去，高宗听到这句话，心跳仿佛停了一瞬，不禁更加怜惜怀里的女子，搂住她削瘦的肩膀，歉疚地说：“澜娘，你受委屈了。”
宁婕妤抬起头，柔若无骨的双手依旧环着高宗的腰，两行清泪落得恰到好处，摇了摇头，十分满足地微笑着。
“妾没有受委屈，只要您心里还有澜娘，妾便知足了。”
高宗心里流过一丝暖流，显然对女子的善解人意十分受用，轻轻地抚摸着宁婕妤的长发。
抬眼看见那张琴桌，他饶有兴趣地说：“朕许久没听澜娘弹曲了，不知今日可有耳福？”
宁婕妤嗔怪地瞪他一眼，轻挑着高宗的衣襟，盛气凌人地道：“奴家一曲千金，郎君当真要听？”
嘴上是质疑，可人已经乖巧地坐在了琴桌边，深情款款，暗送秋波。
自古英雄难过美人关。
高宗自诩英雄，当然不例外，何况是许久未见、本就心怀愧疚的旧情人。
此刻他原先的郁结一扫而空，笑道：“就是一曲万金，朕也听得。”
闻言宁婕妤的纤纤玉指缓缓地落在古琴上，一曲《越人歌》在她的指下流出。
眼前是婉约秀丽的美人，耳边是玉润珠圆的琴音，一曲未尽，高宗便将宁婕妤打横抱起。
美人声音娇媚，却带着点颤意，搂住高宗的脖子道：“六郎唐突！妾的曲子还没弹完呢。”
高宗闷声笑道：“春猎时允你抱琴，随朕同行，届时再弹与朕听，亦不算晚。”
男子呼吸间的热气喷在女子耳边，她似乎有些瑟缩，反问道：“可是妾要是真去了，皇后娘娘怎么办呢？”
语气里是真情实感的担忧，可眼底却是不加掩饰的讥讽，她又补充道：“澜娘怕姐姐伤心。”
高宗并未回答，脚步却微不足道地踉跄一下。
——
漪兰殿里是满室春情，凤仪宫却是意料之外的冷清。
佩云看着自家娘娘一言不发地站在廊下，心疼不已。
小年夜宴结束后帝后同寝本是旧例，可今日皇上却毫不犹疑地去了漪兰殿，连个消息都没往这边递，这不是诚心给娘娘添堵吗？
她是裴皇后的陪嫁丫鬟，主仆情谊远比旁人深厚，此时不免怨气与怒气一齐上涌。
当即埋怨道：“陛下近日愈发过分了，娘娘才是他的妻子！如今又被那个狐媚子勾走了魂！”
裴皇后蹙了蹙眉，扭头训斥说：“佩云，你跟了本宫这些年，怎么也学会吃起这等子酸醋？”
“当日娘娘便不该管，还不如让淑妃娘娘落了她的胎！”佩云的语气愤恨。
那赵澜娘刚入宫时，区区一个地位卑下的歌姬却颇得圣宠，深宫之中自然惹人红眼。
郑淑妃自恃位高，经常磋磨这位刚入宫的赵美人，禁足罚跪、克扣月俸都是常事。
赵美人也是个有手段的，百般折辱之下，竟还怀上了身孕。
郑淑妃得知这个消息气急败坏地端了红花去了漪兰殿，还是自家娘娘及时赶到，这才制止了这场闹剧。
娘娘当初替她出言解围，她如今母凭子贵，却毫无感激之意。
莫说旧例如此，便是平常侍寝，也应当遣人来与皇后娘娘递个消息，现在落在佩云眼里，这分明就是赤裸裸的挑衅。
裴皇后却宛若不在意的样子，淡淡道：“救人一命，胜造七级浮屠。恒国公在战场杀敌，本宫这个做妹妹的，理当在后宫为兄长祷告祈福。”
似乎想到什么，她微微一笑，眸中清冷，语气淡漠，还带着一丝释怀之意。
“何况，本宫从出嫁那天便知道要面对的是什么了。”
佩云面露不忍，正欲劝裴皇后回寝宫，余光却看见一个窈窕的身影小跑过来。
而后便听到守门太监和宫女低低的行礼问安声，来者不是旁人，正是明昭。
少女依旧穿着那身宫装，一路跑来身上寒意尚未消散，原地跺了跺脚，才言笑晏晏地挽上裴皇后的胳膊，责备道：“外头这般冷，母后怎得不回寝宫休息？若是着凉了儿臣得多心疼啊。”
小公主又扭头看向身旁的佩云姑姑，杏眼里闪着笑意:“儿臣猜母后肯定是在等我，佩云姑姑您说对不对？”
听着明昭的话，佩云几欲落泪，忙点点头，这才笑着回话，“是，还好公主来了。”
裴皇后笑盈盈地看着古灵精怪的小女儿，先前的落寞已经卸下，心头是暖融融的感动。
明昭拉着母后的胳膊转身走进了凤仪宫，清脆的声音里是遮不住的雀跃和欢喜。
“母后，今日小年，让儿臣跟您一起睡好不好？”
