“查到什么了？”李知竢缓缓睁开眼，拿起桌子上的火折子，点了一盏蜡烛。微弱的火光瞬间照亮了一小方天地，李知竢的脸在烛光中半明半暗，流露出无声的端肃。
“臣白日命人私下寻了几个工匠打听消息，嘴都严的很。说一直用的就是这些木材，但言语时目光闪烁。方才臣又辗转了随州府的仓库和各地工棚，和殿下推测的差不多，木材居多，但衣物，药材，粮食购置的数量，相较灾民而言，却是不够的。”
李知竢毫不意外，只问：“负责的人怎么说的？”
胡柯恭谨地回答：“日前灾款都已用于购置木材，砖瓦，雇佣工匠，但灾难的覆盖范围广，物资消耗过大，还需朝廷继续拨款。”
李知竢指尖轻敲桌面，微薄的唇抿了抿，道：“账簿正常，不代表没有问题。重建一事工期紧，已有几月有余，而餐食简陋，今日山下参与修葺的工匠们却个个精神焕发，不像是长久劳累之人。其中偶有与刺史相视者，神情有异，你派一些人从工匠处入手，查一查有什么问题。其次，采买便宜可用木材的措施可行，但修葺之事已开始许久，各处消耗大量木材，随州刺史只在符州，诏州，鸣州以及随州本地共四州采买，傍晚户部员外郎计算过，这一月登记的运往随州的车马船舶可以运来的木材数量，与随州实际消耗的木材数量，有很大出入。此外，木材应有尽有，粮食药品却极度短缺，灾款的分配不合理，律法禁止商户哄抬粮食价格，你命人去查这些用需的供应商，随州找不出破绽，就从他们那里入手。”
胡柯神情也严肃起来，“殿下放心，明日一早臣便吩咐人着手查起来。”
他的面容有些冷，连日来的奔波忙碌掩盖不住神情中的疲倦，“切勿打草惊蛇，也不必急于求成，抽丝剥茧，总能理清楚。”
胡柯行礼退下。
李知竢沉默片刻，起身推开窗，黑夜漫无边际，一呼吸便是寒凉的空气，好在寒风吹散了屋子中的热气。
月色如水，银光倾洒在瘦削的郎君身上，李知竢抬头，看着满天繁星，默不作声。
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第4章 时节
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“现下随州各个受灾之处都已恢复正常，这些时日，诸位卿辛苦了。”
李知竢坐在正厅之上，刚议完政事，官员们全数坐在厅中，眉目间是应对完太子的紧绷模样。内侍青柏端着胡柯并大理寺的人这些时日找到的账簿、折子、密信，小心放在李知竢面前。
下头坐着一众官员。李知竢端起一杯茶，薄薄水雾中氤氲着茶香，正是上好的碧螺春。方才议事许久，喉间不免有些紧。饮过半盏茶，李知竢的眉眼在渐渐消散的雾气中清晰起来，甚至有些和善的模样。
随州刺史看着这位储君喜怒不明的脸已经二十几天，忽然看到李知竢如此和善的表情，激动的手心都出了些汗。
若说太子难伺候，其实不然，除了灾后公务和现场巡查，太子并不干涉其他随州事务，亦不喜奢华，得了闲只是在别院中或是在随州街头走一走。若说好伺候，回话时绝对是要深思熟虑的，生怕一个不仔细就陷入他深邃透彻的一双眼睛里。
刺史合计，太子殿下在随州逗留了快一个月，也到了该离开的时候。之前不愠不喜，无非是因为年纪小，刚刚二十出头的郎君，又是太子，平日里定要端着的，否则怎么压住官员？如今巡察完了，也开始给任上的官员好脸色了。
恩威并用，他懂他懂。
刺史越想越觉得自己正确，忙道：“殿下言重，心系黎民百姓是臣等的责任。”
陇西李氏子大多好样貌，李知竢也是如此，样貌清俊的郎君如今满意了随州之事，远远看去众人的心也跟着轻松起来。李知竢放下茶杯，扫了一圈底下的官员。
“恰好今日随州官员皆在，孤有些疑问，不知在座的各位卿可否解答？”李知竢淡淡开口。
听着李知竢的声音，刺史心头忽然掠过一丝不安，但仍拱手，“臣定当知无不言。”
李知竢点点头，却笑了一下，说了声“好。”
这笑不可谓不清俊，但刺史看着却有些扎眼。
“第一问，流民灾民之中，抑或是随州城中不乏身强体健的郎君奴役，为何雪崩掩埋的村落重建一事中，招用的人却是随州下辖燕县，秞县，笱县县令的府中护卫，更有甚者，还有衙差？”
随州刺史闻言，微微皱眉，向长史递了个眼色，长史忙跪倒在李知竢面前，“回禀殿下，几位县令担忧重建需要……”
“所以，把朝廷的衙差也派了过来？”李知竢平静地打断他，拿起桌子上两张写满字的纸，“而且，燕县满记绸缎庄的库房里藏有八十三人，自称是第一批招用的工人，这里是其中一些人的证词，你们可想知道他们说了些什么？”
底下静悄悄，不知道李知竢知道了多少，神情顿时紧张起来，不过李知竢也不等这些官吏回答，便继续发问：
“第二问，按照随州漕运的记录，随、符、鸣、诏四州车马运送的木材，为何与灾后重建所用的木材数目对不上？多余的木材又从何处而来？账面上为何没有记载？”
长史脸色发白，连刺史的额上也是汗涔涔，账面商铺都对的上，却不想李知竢从运输木材的车马数量处入手。下头的官员们脸上顿时表情四异。
“第三问，工匠的证词上指出，最初木材受潮，残破劣质。随州长史，四十三日前你命人在秞县城郊烧毁的是什么？腐烂的木材为何走的是你舅兄友人的账？诸卿可想看看这明账与暗账？”
李知竢将厚厚的两本账簿丢到了长史面前，掷地有声，仿佛响亮的耳光，打在在场官员的脸上。长史更是不知自家账本怎么会无声无息到李知竢手中。
“第四问，王刺史，随州府衙用十成的价格分别购进了不足一成的衣物，药材，粮食，哪里的商户敢如此哄抬价格。或许是鸣州夏记商行？符州安记？”
随州刺史跪倒在原地，忙不迭磕了三个头：“殿下，臣……臣……”
“第五问，你们侵吞了多少朝廷的赈灾粮款？私下里又搜刮了多少民脂民膏？”
他的语气是相当平和的，连面上都没有滔天的怒意，可以偏偏清冷的声音里带着威仪和肃穆。李知竢说出最后一问，堂下早已寂静无声。他看着这一干官员，“无关者自不必担忧，若是有关……”李知竢扫了一圈，“随州刺史，随州长史留监察看，别驾暂理随州事。”
李知竢的“五问随州官吏”不过十日便传遍了朝野上下，李彰大怒，命大理寺并刑部随太子一起查随州贪污案。
沈桓在户部知晓这个消息时，正跟韩尚书议事，小郎君没大没小地拍了拍韩尚书的肩，“好！可算给咱们户部出了一口气！”
而远在诏州的裴致和裴公在接了有关此事的密报后没过半个月，经侦办，随州刺史连同亲信长史、文官和多个县令，贪污挪用大量灾款确为事实，此外还将多年来违犯的康律一条一条列出。太子整肃随州吏治，裴公不由得称赞，“好一个太子殿下。”
裴致正修补阿翁年轻时著过的书籍，她的字肖阿翁，不似一般女儿家字迹规整秀丽，多了些瘦劲清隽。因着做起事来静心凝神，听阿翁开口便猜到原委，继续认真抄写文章，等补好笔下这一页的字，这才放下笔，拿过密信。
信上并不赘述，但透过简单的两页纸，裴致仿佛可以看到一位年轻的储君，心思缜密，沉稳地一步一步清除蠹虫，让人心服口服。
“如切如磋，如琢如磨，阿翁，太子殿下当真担得起这八个字。”
裴公微笑着点头，祖孙俩将密信收好放进匣子中，阿翁看着裴致补的字迹，“八分形似了，我孙女的字，属实要比我这做阿翁的风流。”
裴致站在阿翁身边，听阿翁这样讲，失笑：“阿翁，您惯会取笑我，直接说我的字不规矩就好了。”
“阿翁写这本书时，还是个二十岁出头的郎君，入朝堂没两年，有些拘谨，字里行间都难免是收着的。”
人年岁大后难免念旧，阿翁说起了从前在长安的事，裴致也认真听着，时不时地回应几句。说着说着，外头飘起了小雪，祖孙俩坐在离火炉不远的地方，人手一杯热茶，静静看着外头的小雪。
她一张桃花面带了些困惑，老翁回头见孙女看着雪出神，便出声问：“阿致啊，在想什么？”
“阿婉前日定了亲，我在想，送什么贺礼好呢？”
陈婉便是那日与裴致一起摘梅花的陈家娘子。
“是吗？定的是哪家的郎君啊？”
“锦绣商行白家的大郎君。我见过两次，看着很正派，不过就是害羞了些，见到阿婉脸总是红的。”
小郎君遇见心仪的小娘子，总是容易羞红了脸，老翁为人大方，挥挥手，“即是你的好友，自然该备下厚礼，若是家中没有心仪的，再看看城中有没有合适的。”
裴致说好，又问：“阿翁，前儿是不是寒县的修然山庄给您递了帖子啊？”
给本地的勋贵官吏人家递帖子是稀松平常，只是裴公这些年愈发不爱参加这些往来，前些日子便拒了。
“想去玩了？”
裴致忙点点头，“三月上旬，许多花都开了，想去那里看看。”
“去也可以，但是你头回去寒县，不能自己骑马去，得坐马车，还得再带上几个人。”裴公嘱咐道。
“好，”她弯弯眼睛，“我带着济兰姐姐和护卫，早晨去，晚上就回来了。听说那儿钓鱼场里有好些种类的鱼呢，等我钓了新鲜的花鲈，咱们回来蒸鲈鱼？”
裴公看着小小娘子的模样，眉眼间绽开慈祥的笑意，“若有人冲撞了你，知道怎么做吧？”
裴致佯装凶相，“阿翁，您别担心，寒县还有协之呢。我先借一借协之的势，要是有人欺负我，我直接就把人丢到寒县府衙去。协之解决不了的，我再说，‘你敢动我？知道我阿翁是谁吗？’”
哄的阿翁开心，裴致想到协之，指尖敲了敲手中的茶杯，有点犹豫地问：“阿翁，您说，协之还能被擢升吗？”
林言同的情况有些复杂。他的父亲原本任蜀州刺史，十余年前死于蜀地地动之中，而后一直养在大伯父林节度使家中，授官前恰逢林节度使的密友被下了大狱，或多或少牵扯到了林氏旁枝，陛下有意敲打林氏，林言同因此受了连累，本可以在长安为官，如今只能外放为县令。
裴公低着头无声笑了，“放心，那孩子任上做的不错，陛下和太子心里是有数的。”
揣度圣心这种事可大可小，阿翁说到这个份上，裴致也就不再多问，晚些时候给陈婉传了信，可惜好友并没和自己一道。
陈婉年方十八，正是鲜活生动的时候，容貌秀丽的娘子在茶楼包间里，一手拿着话本，一手嗑瓜子，也不端着一个淑女的模样，“寒县？不去，阿致，林大人休沐那天我和白大郎有约了。”
说着，还朝裴致眨了眨眼睛，“我和大郎好些日子未见了，正好那日他得空。”
说来男女之事，陈婉从不羞怯，裴致连连叹气，“这是还没过门，等过了门，岂不是见不到人了？”
陈婉听见这话，看着裴致思索片刻，放下书开口：“阿致，等成了亲，我大概会随大郎去符州。”
“去符州？”裴致重复了一遍，有些疑惑地看着她，“是因着在符州的茶庄生意吗？”
陈婉托着腮有点惆怅地道：“是啊，符州正是种茶的好地方，大郎不愿在家中看着继母与弟弟折腾，也不愿我在后宅中受气，我们便打算成亲以后到符州定居。”
“唔……还好我们可以写信……”
形单影只的裴致只好如上元节那日所言，给同样形单影只的林言同递了信，林言同回信很快，第二天便将消息送到了裴家。
信件末了和阿翁一样，提醒她不许骑马，定要乘着马车来。
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第5章 初遇
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这一日裴致起得早，给阿翁奉过一盏茶后才乘着马车离开。沿途原本四散的流民如今几乎不见，入了春天气渐暖，济兰怕她冷，还是带了手炉放在她手中。
裴致撩开马车帘子，温暖的日光洒落在年轻娘子的脸上，镀了一层浅浅的金色。
寒县不远，一路又顺畅，约莫一个时辰便赶到，按着林言同的话，先进了城门。
林言同带着侍从，牵着马负手而立，裴致看他周围来来往往，不像从前一般同他玩笑，颇规矩地颔首，“见过林大人。”
她从来都不曾用这么正式的语气与他说话，林言同知道这是当着城中百姓面前给自己面子，小声嗔道：“又在做精作怪。”
“怎么不直接到庄子上？”裴致好奇。
林言同笑着回答：“若是直接到庄子上，就算不知你是裴娘子，也要给我这县令几分面子，到时候中午要应酬，怕你吃不好。不如提前在城中用些午食，到了庄子上可以直接看花，也可以钓鱼。”
裴致了然，上下打量林言同，“协之，从前在诏州还不觉得，如今就算你不穿官服，也有做大人的气质了。”
林言同有些不好意思地说：“阿致，你不要拿我寻开心。”
寒县不算大，但足够热闹，人群熙熙攘攘，街边小贩吆喝着，满是烟火气。林言同选的酒楼离城门不远，两人散着步到了酒楼，停留约莫半个时辰，便前往城郊修然山庄。
庄主人是个中年男人，知道林言同到来，满面含笑站在庄子门口行礼：“恭迎大人。”
顺着林言同向他身旁看去，店主人目光一亮，就见一个姿容出色的小娘子跟在林言同身后，美色撩人，一小截颈项白皙细腻，晃得人心痒。
“这位娘子好眼生。”庄主人作揖，心想寒县可没有这般气度的娘子。
林言同介绍道：“这位是我的友人，今日途径寒县。听闻修然山庄环境优美，故而前来叨扰。”
庄主人忙摆手，“林大人这是哪里的话，不如午间用了饭食，再好好游玩？”
林言同婉拒，“多谢庄主人招待，我与娘子先前在城中已经用过了，娘子不便在寒县多留，今日只好辜负庄主人的邀请。”
庄主人知林言同是世家子弟，身旁的娘子也定然出身不凡。中年男人的目光在两人间流转，心下以为是县令带着心仪的娘子出来游玩，眼睛一转，随即叫人带路。
今日人不多，十步以内不见人影。庄子里桃花和梨花开的早，但林言同与裴致两个贵介出身的，从前年年春日都被请到诏州的富丽园子中赏花，见遍了珍奇花卉美景。因此比起稀稀疏疏走走停停的游客，俩人也只是慢慢散着步，并未多加留恋。
“失望吗？”林言同转头问她。“远不如诏州好。”
“怎么会。”裴致踏过飘落的桃花花瓣，“各地有各地的妙处。风景哪有贵贱的，看见了心情好，自然就是好风景。”
修然山庄建的并不算差，入目翠色，树影亭台，颇是雅致，她看的是花开，又爱新鲜，满目缤纷绚烂，自然心情好。
