李虎陪着李长明在院子里坐下，李福赶紧去找媳妇和孩子们回来。虽说是有粮能活命，可是兄弟俩一共是八口人，平日里都不敢吃太饱，郑氏妯娌俩带着孩子们是漫山遍野的挖野菜充饥。
“咋？还找上门了？”郑氏听李福说完，顿时毛了，扬声喊来潘氏：“大云娘，咋办啊？”
潘氏也有些慌了，想了想一咬牙：“回去做饭，反正被是找到了，看看他是啥意思吧，真要是想要让咱们没活路，咱们就去靠山村。”
“对！”郑氏也挺直了腰杆子：“大不了也学翠花她们去给当长工，欺负咱们没门儿！”
第193章 想活命找阿莳
郑氏和潘氏妯娌俩也真利索，宰鸡扒兔子，这一桌饭菜摆上来，李长明心里头瞬间酸涩，叹了口气对李福兄弟俩说：“你们都是好的，这个时候能安稳的活着不容易。”
两家人都提心吊胆的，听到这话李福笑着挠了挠头发：“长明大哥，你不管我们不厚道就成，当初到山上来躲水的时候没敢说，家里头孩子都小，眼看着颗粒无收不能饿死了。”
“是这么个理儿，原本景瑞媳妇也跟你婶子说了，你婶子没信人家的话，不然也落不到现如今这境地。”李长明没动筷子，总觉得这筷子千斤沉，拍了拍腿说道：“如今说啥都晚了，你们总是住在山里也不是个事儿，不如让大凤娘和大云娘去靠山村走一趟。要是方家还能跟之前那样收草药的话，你们带着这消息回去村子里，大家伙儿不会多想别的，还会感激你们呢。”
李虎赶紧凑过来：“长明大哥，你给我们哥俩藏着掖着点儿。要是让那些人知道我们有吃喝，非得来抢不可啊。”
“放心吧，只要你们把草药的事情办好了，这事儿我烂在肚子里。”李长明说。
兄弟俩立刻拍胸脯保证，毕竟草药山里有，靠山村一直都有人上山采药，方家是买卖人咋能不收李家庄的草药呢？
李长明起身：“那行，抓紧办吧，我回去等信儿了。”
“长明大哥，吃口饭再走吧。”李虎拉着李长明。
李长明摆手：“不了，不了。”
“那就带回去。”李福说着就去找提篮子。
李长明沉声：“胡闹！要是拎着这些东西下山，还能瞒得住吗？干正经事去。”
两家人看着更干巴瘦的李长明走远了，赶紧进屋坐下来商量，郑氏和潘氏当即下山，住在山里是没办法的事，能光明正大的回去村子里，谁能放弃这机会？要知道宅基地和田都在山下，他们不露面还好，真要是没做点儿啥事就回去，别人都不说，大哥那边就说不过去。尽管都膈应是南氏，可一大家子人在一起过日子不受欺负的道理，没人不懂。
妯娌俩到了靠山村的村口就后悔了。
“二嫂，看看人家靠山村的人多勤快，这都在盖房子呢，要不咱们问问阿莳给她当长工行不行？”潘氏拉住了郑氏说。
郑氏点头：“对，走一步看一步，这村子里的人可和气了，哪像咱们庄子上的那些人就知道算计，够够的了。”
妯娌俩商量好，刚进村就被一个老妇拦住了：“你们俩是李家庄的吧？来我们这儿干啥？想要欺负我们阿莳？”
“哎哟哟，大娘可冤枉我们啦，我们都是给阿莳做事的人，可不是来找茬儿的。”潘氏赶紧过去笑呵呵的说：“为了活命，大娘放心吧。”
老妇人打量着潘氏点了点头：“那行，想要活命找我们阿莳就对了。如果敢欺负阿莳，我们都能给阿莳做主的。”
丢下这么一句话，老妇人慢悠悠的走了。
潘氏赶紧追上去：“大娘，阿莳家在哪里？”
“西头最大最漂亮的房子。”老妇人那表情都透着几分得意。
妯娌俩看到这么大一溜青砖瓦房，这么多人在忙着干活，都有些傻眼了。
“大云娘，这方家可真是深藏不露啊。”郑氏拧了自己胳膊一下，疼得哎吆一声：“还真是啊，想要活命找阿莳啊。”
潘氏也羡慕的不行，低下头小声说：“二嫂，办正经事要紧。”
两个不是本村的人站在大门口，好几个人都看到了，正在给干活的人送水的王莺一溜小跑去找方青莳：“姑娘，李家人来了！”
“来的是谁？”方青莳一点儿不意外，既然回来靠山村住着了，李家庄的人早晚都得找上门。
王莺说：“是潘氏和郑氏。”
这俩人帮着管采药人好一段时间，王莺对她们很熟。
方青莳摘下了围裙出门。
潘氏和郑氏看到方青莳出来了，虽然人还是那个人，可总觉得有点儿直不起腰了。
“两位婶子是怎么有空下山了啊？”方青莳笑眯眯的先开口了。
郑氏赶紧说：“都是托了阿莳的福，这灾年没挨饿也没生病，阿莳可是我们两家的大恩人。”
“那也是你们信我，快进屋吧。”方青莳带着两个人进了院子，虽说现在房子还没全收拾好，让人坐下歇歇脚说话的地方还是有的。
王莺搬来了小凳子，郑氏和潘氏坐下来，郑氏说：“阿莳啊，今儿来可不单单是谢恩的，是李长明到山上找到我们了，想让我们来问一问还收草药不。”
“收。”方青莳一点儿没含糊。
郑氏赶紧说：“还有，我们两家都商量好了，阿莳这里要是缺人手干活啥的，我们一准好好做事，能不能过来当个长工？”
“这个……”方青莳没想到郑氏能说出这话来，再看潘氏也眼巴巴的看着自己，笑了：“两位婶子可太抬举我了，长工这事儿我不能答应，不过照早前那样给我收草药，只要不出大事儿，每个月二两银子的辛苦钱不变。”
潘氏有点儿着急了：“阿莳，你是信不过我们吗？虽然一笔写不出来两个李字，可我们啥人品阿莳清楚，绝对不是吃里扒外的人。”
“倒不是因为信不过你们。”方青莳说：“你们在庄子里过日子是百姓，到我这里可自降身份了。就算你们都不在乎也不成，我记得春德过年都十六了，大凤也十五了，该娶媳妇儿和找婆家的年纪，不能耽误了孩子。”
这话让郑氏倒吸了一口冷气，自己可真没想到这一茬儿。虽然是百姓人家，男女婚事也要讲究个门当户对的。
“再说了，按照我说的法子，你们在庄子里过日子可就没人敢难为了，到时候这婚事都能顺遂不少呢。”方青莳笑了笑：“我是为两位婶子着想，往后可别提当长工的事情了。”
潘氏和郑氏都不好意思了，自己没想到的事情被方青莳想到了，还说出来提醒，这可太难得了。
潘氏有些尴尬的清了清嗓子：“阿莳啊，那我们回去找人进山采药，回头咋送过来？”
“还是一天一结算，我这边派人过去收，不过丑话说在前头。要是有人想要闹腾的话，我也不客气，婶子们回去跟他们说明白了，谁都别做难。”方青莳说。
俩人一迭声答应了，也不耽搁，回去山里跟自己家人商量去了。
等这俩人走后，得了消息的方青荷跑过来：“阿姐，你就不怕他们再来你跟前作妖儿吗？”
第194章 进山找草
方青莳笑了：“周氏娘几个在李家庄谁不厌弃？如今都为了活命的时候，谁能跟银子过不去呢？放心吧。”
事实上的确如此，李福和李虎两兄弟带着家里人下山回去村子里，家里早就房倒屋塌了，想要住进去根本没可能。但这丝毫不影响他们住下来，因为这两家子带回来了救命的好消息，进山采药，还和从前一样！
要说村子里哪儿的房子还能将就着住人，就只剩下方青莳原本的院子还行，两兄弟也没客气，只跟李长明打了个招呼就开始收拾院子了，别人都以为这是方青莳答应了他们。殊不知他们现在心里明镜儿似的，方青莳是绝对没可能再回来李家庄了。
说是跟从前一样，大家伙儿进山采药都送到这边院子里来，郑氏和潘氏负责收草药，记账的事情李长明亲自来，这也是没办法的事情，村子里除了他之外也没谁会写字了，大水之后李修文一家离开了李家庄，再也没回来过，别人背地里都传李修文是看重李景瑞能光宗耀祖才回来了，只是李景瑞是个短命鬼。
甚至有人都背地里猜测是周氏这一家子福薄命浅，根本就承不住这么大的福分，李景瑞死了不说，瞅瞅娶进门的方青莳，打从李景瑞死了后，这日子红红火火就起来了呢。
不过这些话不能摆在明面上说罢了。
李家庄采药的第二天，靠山村的谢玉茹带着人过来是取草药，把银子结算给了郑氏妯娌俩，妯娌俩再把草药分给采药的人，看着靠山村的人背走了草药，李家庄的人才意识到方青莳是真的不会再回来了。
不过这些他们才不在乎，山上的野菜没多少，草药倒是挺多的，以前不敢走远，也不敢往深山里去。如今都没人在乎了，大家搭伴儿互相有个照应，为了活着漫山遍野的跑。
正在日夜兼程赶路的冯忠脸色铁青，就在刚才得知朝廷派官出京了，最让他担心的李景瑞入了王爷的眼，成了外派的朝廷官员。在王爷身边待了这么多年，冯忠太明白这意味着什么了，李景瑞一旦得势的话……回头看了一眼闺女，只觉得事情要不妙。
调转马头，冯忠直奔清河府来了。
韩氏看到走的路不对，赶紧喊住了冯忠：“当家的，你这是要去哪里？咱们不是商量好了去白渭山吗？”
想要逃走，必定是越远越好，白渭山是唐国东南边上的地方，冯忠曾经跟着王爷去过一次，他们一家子怕东窗事发。所以这会儿冯忠掉头可把韩氏吓坏了。
冯忠把马车停在路边，转过头对韩氏说道：“咱们得找个把柄在手里才行。”
“你找谁的把柄？嫌命长了？”韩氏被吓得脸色发白：“你得罪得起哪一个？王府还是侯府？郡主的外家咱们都惹不起，就算没落了可也是侯府啊，更不用还有王府在。”
冯忠抿了抿唇角：“香料的买卖是从咱们手里做成的，李景瑞如今被朝廷看重必是王爷出手了，别的贵人咱们不敢说，李景瑞可是没啥根基，最需要银子的时候。”
韩氏抬起手指着冯忠，都气哆嗦了：“我看你是猪油蒙了心，都恨不得这辈子也别见到王府的一只苍蝇，现在竟还要凑上去？”
“妇道人家！”冯忠又看了一眼桃红：“李景瑞这个人肯定有问题，鹿武县方家的香料是怎么送到京城的？还那么准就送到了郡主手里？那个送香料的人叫什么？”
桃红灵光一闪：“叫李景和！对！他说跟李景瑞是同宗同族的亲戚！”
“郡主性情大变是从什么时候？”冯忠又问。
桃红仔细回想，顿时眼里都蓄泪了：“爹，你是说那些香料有问题吗？我记得有一段日子香料用完了，郡主就魂不守舍的，还问我要桂花。”
韩氏这会儿也不说话了，看着爷俩。
冯忠啐了一口：“鹿武县送香料进京的时候，也是这个李景和先去的王府对吧？后来这个李景和竟成了香铺的掌柜的，他到底跟李景瑞是什么关系，这就是把柄！”
“当家的，当奴才的要学会装聋子和瞎子，知道的太多是催命符，你就不怕李景瑞到最后杀人灭口吗？”韩氏担忧的说。
冯忠磨了磨牙：“所以咱们得去查一下，最好能把李景瑞变成自己人。”
“那可不容易。”韩氏摇头。
冯忠冷哼一声：“这世上真小人和假君子对上啊，假君子可占不到便宜，行了，抓紧赶路。”
“这眼看就过年了，咱们总不能在路上吧？”韩氏问。
冯忠甩响了鞭子：“赶到哪儿算哪儿，年节好过。”
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靠山村的人也都觉得年节好过，毕竟平常日子最难熬。如今又赶上了天灾年，谁家都舍不得置办年货。再者鹿武县的东西都贵的离谱，苦盐都要五百文一斗，粮食更不用说了，也亏着有凤岭山在。
杨金是带着人去山上打猎，一年到头连口肉都吃不上怎么行，方青莳也上山了，她记得因为这一场灾难，百姓到山里居住的人多起来，发现了一种可以当盐用的草，大家都管这种草叫盐草，还有一种是五倍柴，在草药上只用其果实，果实入药叫五倍子。
苦盐能吃死人，但是这两种山里长的东西可不会，更能解燃眉之急。
背着药篓，方青莳也挺无奈的，季节不对想要找到这两样东西可不容易，自己倒是有银子。但盐这东西不是你有银子就行的，特别是好盐，自己家吃的话足够。但拿出来接济村子里的百姓可不行。
走累了，方青莳找了个平滑的石头坐下来，抬头看着不远处的老虎口，她想要进去看看。如今凤岭山上唯一没人敢去的地方就是老虎口了，保不齐人迹罕至的地方能找到好东西。
起身刚要往老虎口去，就听到有人喊自己，回头看到了郑氏和潘氏两个人，李福和李虎也在，还带着四个孩子。
“阿莳啊，快来。”郑氏兴冲冲的跑过来：“你快看看这东西能不能吃。”
方青莳被郑氏拉到了原本段成德住着的小院子里，看到堆在地上的盐草，心里头一阵狂喜，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！
第195章 下了血本来巴结
方青莳仔细的检查了盐角草，压住心底的震撼，问：“婶子，这草是在哪里找到的？”
“老虎口里。”李虎立刻说：“那里边有一块地方别的草都没有，只有这种草，咸味儿的，想让阿莳给看看是不是草药。”
方青莳摇了摇头：“不是草药，但这东西有大用处。”
“啥用处啊？”潘氏一听不是草药心都凉了半截儿。毕竟盖屋需要人更需要银子，他们现在是有住着的地方。但能在自己家里盖房子谁不想，只有盖好了房子那才能踏实，所以听说有大用处，眼睛又亮了。
方青莳摘下来一片叶子放在嘴里慢慢的咀嚼，很咸，咸里还带着一点点儿甜味儿：“能当盐用，但不能让这个消息传到衙门耳朵里去，能长这种草的地底下可能有盐。”
这话一出口，李家兄弟俩都傻眼了。
高兴？一点儿没有！
普通百姓找到了盐必须得上报到当地衙门，如果敢不吭声的话，会被治罪。
也就是说这不是好事，反倒是催命符了！
“阿莳，我们不说，我们再也不去老虎口了。”李福心有余悸。
方青莳摇头：“福叔不需要担心，只要按照我的法子去做，你们可以很快就有银子盖房子了。至于衙门知道了会怎么样，别忘了不知者无罪。”
李福和李虎都沉默了。
郑氏在旁边沉不住气，说道：“阿莳，你有啥法子就说，真能赚银子的话，咱们五五分。”
“这叫盐草，晒干再磨成粉末可以当盐用，你们只需要在各个村子里卖粉末就行，现在外面苦盐都那么贵，你说百姓会不会买？每本的买卖只需要人工，价格低一些也算帮乡邻了。”方青莳顿了一下：“我不跟婶子五五分，你们进老虎口也危险，我也不需要这些，就是有了草盐的话，先给我们村子里的人多送去一些成不？我保证村子里的人都不会嘴大舌长的到处宣扬。”
