早些年，缪春香可没这么好相处。眼里也没这些人情世故。这些年，到底年纪上来了，自己也算病了场，许多事，看淡也看开了。
老话说的一点没错。儿女都是债。
周乘既喝着手里的冰水，点点头，“不麻烦。”
其实，是他有事要麻烦。
晚上这一餐，周乘既吃得云淡风轻。除了席上，爷爷及父亲的日常工作询问，其他他全不参与。由着桌上的女人拉家常。
父亲周景明过问起儿子，这一向和陈适逢那头还算融洽？
周乘既一向不喜欢家里过多参与他的工作，但他门清得很，与陈适逢那里或宾或友的边界，多少是陈某人看在家里这头的关系。
周景明亦叮嘱他，老苏那头，不必要联络。“你顾完这一程又回P城去了，同他不必挂碍和气。他有事自会来找我或者你爷爷。”
周景明这样说，一家子免不得就要想起丢了的那个孩子。连同老爷子都放下了酒盅。
边上的蒋老师呵斥一下儿子，怪他老改不掉习性，饭桌上谈公事。
又在桌下踢踢乘既，要他关照一下桌上的女宾。
周乘既置若罔闻，最后只斟了杯白酒，敬这位女医学生，说欢迎她来参加蒋老师的沙龙会。
女生有些羞赧，说不会喝酒。也硬着头皮才要端酒杯的。
周乘既无妨，说不会喝别勉强自己。随即，自斟自饮掉了。
一顿饭，他还提前离席了。说他还有个重要电话要打。
蒋老师气得不轻，连最后要乘既送人家的机会都没了。因为乘既早提前算到了。
等到周家爷孙三代在书房里饮茶聊天的时候，奶奶着人送走了女学生，气冲冲闯进书房，怪乘既一点风度都没有。
老爷子难得帮着说两句，“他不喜欢，你强勉有什么用。”
“可是，也不该一句话没应付啊。”
趴在北窗边抽烟的人，扭头过来纠正老太太，“我说了啊，说欢迎她来参加您的沙龙会。”
“还不如不说。这叫什么傻话。哼。”
老太太发脾气，书房里的男人都没辙。
蒋老师再道：“臭脾气的人，再好的皮囊也都是臭的。”
边上周景明原本翘着二郎腿的，不小心脚尖碰到母亲了，老太太也连带着怪他，你生得好儿子！
说罢，发难的人都要出去了，想起什么，又跟乘既追究起来，“我给你的表呢，还给我。我不要你修了，也不会给你了。”
北窗边的人，“我已经给人家了。”
“给谁啦？”
“给人家修啊。”
说着，蒋老师依旧不死心，当着他们的面，认真问乘既，“你不喜欢小冯这样的？她家里父母都是……”
没等奶奶说完，周乘既从窗边直起身，踱步到爷爷书案前，认真仔细地灭了手里烟，一丝不苟地口吻道：“她父母做什么的我没兴趣。换句话说，我喜欢一个人，她父母做什么的我也没兴趣。”
“蒋老师，您比我知道，兴趣是最好的老师和动力。”
油盐不进的乘既又回来了。蒋老师直觉有点什么。从前，他交往的那个对象便是，她父母做什么的不影响我喜欢她。
他们家这个乖乖儿，其实一点不乖。
他喜欢他中意他才会跟你谈教养谈风度，否则，他宁愿做个众人眼里的怪人乃至病人。
外头时候也不早了，周乘既一面劝爷爷奶奶早点睡，一面也算是提前约父母，“明早请你们去饮茶。吃过，我就回头了。”
奶奶领头不依。“谁缺你这几十块啊。”
乘既低头来堵老太太一眼，“不缺归不缺，还得去啊。我的一片孝心。”
第31章
周乘既从爷爷书房出来前, 无意瞥一眼老爷子从前手书的一卷，不知道什么时候挂起来的。
盛喜中，勿许人物；
盛怒中，勿答人书。[注1]
他也一向在这样的家庭教养里规训起来的。
爷爷轻易不训责后辈, 但动起真格来, 万变不离其宗的家法：做不到的事情别轻易许诺；说一万遍的事, 做不到也不过是轻诺的伪君子。
送完父母上车，周乘既今晚就暂时歇在这里了。他在Y城有自己的房产，也是前几年架不住他们念叨，买在那里, 偶尔才回去住一晚。
从庭院里换鞋再进来, 赵阿姨在做一天最后的善后。
周乘既得体的晚辈精神, 说阿姨今天辛苦了。
直到赵阿姨回自己房间了，周乘既才从老太太他们屋里那边过来敲她的房门。他是去跟奶奶换现金了，赵阿姨看着乘既递过来的一个信封, 临时仓促, 他说没有红喜, 只跟奶奶找了个牛皮纸的，希望阿姨别见怪。
“哎呀，你妈妈已经给过了。我不好再要你的了。”赵阿姨连忙推回头。
乘既执意, 甚至走进来, 搁在房里的五斗橱上。“他们是他们的, 我是我的。就像我妈说的，这些年, 仰仗赵阿姨您在, 我们才好安心在外头自顾自。我们家都不是细心顾盆碗的人，没得您, 真得要个个饿得五脊六兽的了。”
赵阿姨会心一笑，对着乘既也敢说笑几句了，“你说你爸妈不会我还相信，你是会的，我晓得。你那是不高兴弄。你奶奶一向夸你心细。”赵阿姨始终记得乘既上高中那会儿，奶油蛋糕都批得出来的。
周乘既对那些老陈篇无甚兴趣了。一面恭喜赵阿姨升级做丈母娘了，一面……
乘既站在那五斗橱前，人挺拔出众极了。稍微难色地朝家里的保姆阿姨启口，说要麻烦阿姨一件事。
赵阿姨略微听清楚，女人的警觉，一时窃喜，“你是说，给你女朋友做的？”
乘既好脾气地朝阿姨嘘声，示意她轻一些。然后严阵脱口，“不是，因为人家还没答应我。”
赵阿姨这下喜变成急了，“怎么没答应呢。你妈妈和奶奶知道……”
“我暂时不想她们知道。”
乘既从前的事，赵阿姨全晓得的。“那么你跟我讲……”
“所以我请您帮我保密。”
淳朴的保姆阿姨一下子好像接到个烫手山芋。又觉得任务艰巨。“乘既啊，其实父母总归盼你们好的。这天底下，向来是子女犟得过父母，就没多少父母拧得过子女的。”
周乘既对这些过来的家务经不置可否。只说他不需要谁胜过谁，只想大家各自得所得的，能一团和气最理想，不能，他也遵循自己的感受。
次日，周乘既请家人去饮早茶。
赵阿姨没一起去，说搭乘既车子去方便点，她就顺便多买点吃食一起捎过去。连同冻在冰箱里做盐水鹅的老卤都带去一盒。说姑娘在外头，就馋这一口，缺了这老卤，做不出这个味道的。
缪主任稀奇得很。嘴上没说什么，倒是去茶馆的路上后知后觉她这个母亲好不合格呀，连忙问周乘既，“你要不要带点东西呢，我给你也准备点。”
轻车熟路的周乘既不免笑话缪主任，“您给我准备点什么呢？”
缪主任最经典的生意经就是，算了，有些钱就是该人家赚。
这些年，缪主任始终信奉，穷家富路，多给点钱什么买不到。
倒是一早茶楼桌上，周乘既给了母亲一笔钱。他知道家里不缺他补贴，但每回回来，都两头顾料些。说就当他给点安心及孝心吧。
早茶快要结束的时候，乘既提前买了单。要爷爷奶奶跟父母的车子走，他去边上建材市场办点事。
父亲的缘故，周乘既在Y城认识不少门路的人。当初给家里二老房子装修整改，他跑过不少回建材市场，里头也有父亲抓过而后从良做小买卖的生意人。
周乘既一早来这地方，许多门户甚至卷帘门都还没开。他寻到个旧相识，趁着人家老板刷牙洗脸的工夫，给对方看他手机的一款水龙头。
老板吐着牙膏沫，说这式样不常见，但正经要，总归找得到大差不差的。
周乘既抛根烟给老板，说他当然正经要，且最好能给他找到同款，而不是大差不差。
老板点点头，说行吧。你周少爷开口，找不到也得找到。
周乘既诚恳谢过对方，说那么就等他好消息了。
*
周乘既再从建材市场回头，外头也不过才七八点的太阳。
短暂一晚，他又从家里辞别了。
临走前，他正色叮嘱两代老人，注意身体。尤其缪主任，从前母子的一些嫌隙，彼此始终没正色面对过。缪春香的病多少挫败了些周乘既。眼前，他认真朝母亲，“定期检查，别掉以轻心。以及，别熬夜看任何病历。”
“你也是。姑姑今年如果回国，你带她们回来。昊昊的事，你爸始终记着的。乘既，”缪春香可喊不出婆婆那种娇滴滴的口吻，“我始终还是那句话，不是你的负担，你别背。”
……
*
S城距Y城约摸两个半小时的车程。
即便如此，赵阿姨也晕车晕得厉害。到了乘既姑姑住处的时候，阿姨足足歇了快半个钟头。连连怪自己没出息，这点路，恨不得吐得喉咙芯子都出来了。
要乘既别笑话她。
周乘既说这有什么笑话的，晕车和恐高一个道理。谁人都有一个怕，一个缺。我们要学会拿自己的长处跟别人的短处比。这就是：闻道有先后，术业有专攻。
赵阿姨歇过一阵，有些精神了，这才和乘既说笑起来，“你比上回回去开朗多了。也爱逗人了。连带着爷爷奶奶爸爸妈妈都哄得服服帖帖。”
赵阿姨一时又嗟叹，要不说养小子没意思的。说姑娘是给人家养的这话早过时了，小子胳膊肘往外拐，还不是一个道理。
要嫁女儿的母亲，总是时时刻刻感怀着。
乘既一时无话。
赵阿姨缓过来，即刻发挥他口里的术业有专攻。说要去逛菜场，乘既要陪她去。
赵阿姨说不用了，她有手机有嘴巴，再说了，这些事是她最擅长的，“你和你爷爷一样，去个菜市场成活风景了。我还嫌碍事呢。”
周家老爷子年轻时候帅得十里八乡的姑娘都惦记着。蒋老师真真吃了一辈子醋。
谁和她家老头子多说一句，回来准有嘴吵。
赵阿姨说着，就抖擞精神预备出门了。她怪乘既不晓得，盐水鹅要提前泡血水，还要腌，还要糟老卤。立时做，也起码两天后吃。
“话说，你不会先买点给人家小姑娘吃嘛。”
周乘既莞尔，“一，她不是小姑娘，她是大小姐，很大很大脾气那种；二，我嫌外面的不干净，我只信得过你。”
赵阿姨：“……”
*
周乘既一个上午折腾的一身汗。
他趁着赵阿姨忙厨房的时候，冲了个澡，换了身衣服。
勉强收拾停当后，才正经给某位打电话。
周日天，他想着曲开颜总不至于有多少酒局要顾。
结果，才嘟两声的电话被那头掐掉了。
周乘既没紧接着拨第二通，而是想给她发消息的。
还在编辑，那头回电来了。
“是我，周乘既。我回来了，想问你，晚上有空吗？”
“她没空。”回复的是个男声，很傲慢，很懒散，带着酒色财气之后的颓靡。
没一会儿，手机被人夺了，透着听筒都能听到曲开颜疯批骂人的口径，“江岑你这个装逼犯，你油得都不必你对家给你倒油了。头和屁股装反了，就回去拆开来重装！”
骂完，曲开颜再喊电话这头的人，“喂。”
周乘既没有及时开口。
因为那头的动静不算太平，甚至相反，酒瓶子滚得满地都是。被骂的男人像似拽了把曲开颜，不乏一些男女肢体接触的暧昧气息。她整个人听起来泄气又颓唐，与她往日的骄矜不一样，此刻声音传达的是，戾气乃至心虚。
等到曲开颜把自己从萎靡里择出来，她似乎跑到有风的地方听电话，通讯里烈烈的风声。
“周乘既，你回来了？”
“……是。”
“那我去找你。”
不等周乘既回答，他有新的通话等待接听。
是陈适逢。
周乘既没理陈这头，而是径直问曲开颜，“你在哪里？”
“我在……”
他等着她说，哪怕解释，喝酒聚会什么都可以。
曲开颜早说过，周乘既的记性好得她觉得离谱。她手机号码他听一遍都可以瞬间记住，那天陈家，陈心扉说得外人皆知的事，他不可能不明白。
她刚电话里也提名了。
他再问她，“是你那个明星前度？”
曲开颜这个要顺毛捋的犟毛驴，原本对周乘既把她搁置在计划吊车尾就不爽。眼下，他的口吻又听起来活像捉奸的丈夫。哦，原来他一直知道她有这个所谓的明星前度啊。
怎么，你问我前度，我可忍着没问过你呢。
曲小姐还没怕过谁呢。她的狗脾气又向来吃软不吃硬，她就差指着周乘既鼻子骂了，你管谁是我前度。
于是，莽张飞的主干脆承认了，“对。我的明星前度。”
下一秒，周乘既冷笑也知趣，“那么，打扰了，曲小姐。”
这头的人利落掐断、扔开手机，房间里踱步。再去捞火机、几发都没滑开，好不容易滑着了，猛吸一口，一截烟灰掉在袖管上。手机再次震动起来，他三两口解决掉一支烟。再去瞥手机屏幕，却是陈适逢第二遭给他打电话。
周乘既冷淡接起来，那头知道周今天回来述职。一时紧急公关的口吻，喊他乘既。
说广州院的仲总工携太太过来了，对方点名要见周乘既呢。
这头的人，眉眼都快冷成霜了。
本不想赴会。陈适逢的太太又接过电话，说仲太太有些私房话想请教乘既母亲和奶奶呢，就是不知道方不方便。
挂了陈家那头的电话，周乘既也没脱解身上的穿戴。
径直准备出门，赵阿姨问他，“你什么时候回来？”
“说不准。”乘既平和交代赵阿姨照顾好自己，“明天去上海的车子我帮你联系好了。”
赵阿姨再说厨房里才买的半只鹅。
乘既一改先前的好性情，冷淡敷衍，“别弄了。”
阿姨：“啊？”
说曹操，曹操到。
曲开颜再给周乘既打来电话，劈头盖脸就问他，“你找我到底干嘛的？”
“不干嘛，原本我给曲小姐准备了点伴手礼，结果刚发现，被我弄翻了。”
“周乘既！”
“我要出门了。”
“周乘既，你还问起我前度来了，我还没问你呢。周先生好高好大一个情种，你为了你初恋女友，甘愿十年空窗。”
周乘既无端冷笑一声，“这就是曲小姐背调的结果？亏你也有个做省官的舅舅。”
