余三娘赶紧把窝窝头捡起来，拍了拍上面沾的灰，看上去还能吃。
走在去余老大家的路上，陈县令闲聊着介绍道：“说起来也怪，咱们祥符县最近这几年，生下来的痴儿越来越多。就跟余家那个小丫头似的，一天天像瓦子里卖的磨喝乐，呆愣愣的，不爱说话。”
“这家有一个痴傻的，”陈县令指着路上路过的家宅，“这家更惨，兄弟姊妹三个都是傻的，还有这家……”
这明显不合常理。
江采霜对此事上了心，“可有同族通婚的？”
“咱们这边虽说余、刘两家人口多，但也有不少外乡人，正好结为亲家。就算同姓成亲，也是隔得远的旁族，大体上近族通婚的不多。”
“那就奇怪了，怎么会有这么多痴儿呢？”江采霜不禁怀疑。
她在路边看到一对痴傻的小孩，衣裳破破烂烂脏得发黑，污物都结成块了。脸上也是一块一块的脏黑，头发乱蓬打结，还咬着黑乎乎的手指。
江采霜正说过去看看他们的情况，可还没等靠近，两个孩子便转身就跑。
“哎——”
江采霜看着他们一溜烟跑走，拐进巷子里找不见了。
陈县令陪着笑道：“小孩怕生，您别见怪。”
说话间，已经来到余老大家门口，村里的门都不上锁，用力一推，并开的门扇便打开了。
家里被王氏女收拾得井井有条，院子有片菜地，刚瞧着是刚翻过土，还没下种。锄头木锨靠墙竖着，树枝上挂了绳，晾着几件短打衣裳。
官兵直奔厨屋，搜查了一番，连地窖都没放过，搜罗出来一筐的豆面菜蔬。
“带一点去县衙，请人分别鉴别。”
“是。”
陈县令正欲领着众人回去，刚一张口，便被燕安谨抬手制止。
顺着视线看去，才发现那位姑娘正弯着腰，仔细查看桌上的几只破碗。
众人连忙噤声，安安静静地守在一旁。
碗里盛着一块咸菜疙瘩，还有的碗里放了些调料，看上去都没有问题。江采霜用银针挑起一点，仔细检查过，都是寻常的调料，没掺进去什么。
她直起腰，瞥见一旁的大锅，掀开木头锅盖，里面空空如也。
不过，锅底隐约泛起的油星，还是让她眼神一凝。
江采霜指向锅底，“这里没有肉，也没有猪油，哪来的油星？”
圆弧形的锅底，聚着几滴没倒干的汤水，水珠表面泛着油星。
“您真是好眼力，方才那么多官兵都没发现这里有油星。”陈县令佩服称赞道，“村民日子穷苦，难得吃上一回肉，这余老大锅里怎么会有油星？”
光是有油星也就罢了，村里人难得吃一回肉，肉汤也要留下来再吃几顿的。
这余老大家里倒好，竟把锅洗刷得干干净净，一点没留下。
“这油星太少了，根本检查不出什么。”江采霜用银针探了探，贴在锅上的油滴，连针尖都没不过。
陈县令应承道：“回头我再让人去盘问盘问，余老大心里估计是藏着事。”
天色擦黑，众人便先赶回了县衙。
衙门上的大夫仵作忙活了大半夜，确信余老大家里和余家老宅的吃食都没问题。
厅堂内烛火通明，陈县令面露疲态，“就只剩余老大家锅底的油星十分可疑了，明日我便让人去问，二位守了大半夜，先回去休息吧。”
燕安谨二人起身告辞，陈县令忙起身相送。
送到安排好的住处，却发觉两人被分到了不同的院子。
江采霜困得眼皮子打架，由婢女领着，先进屋休息了。
倒是燕安谨，意味深长地看了陈县令一眼。
“殿下，可是有什么不妥？”陈县令心里咯噔一下，战战兢兢地道。
“下去吧。”
“是、是。”陈县令额头冷汗直冒，怀着疑虑退下。
第二日清早，江采霜刚起床便听说，从开封府调来的吴仵作已经到了地方，跟着官兵去了余家老宅。
等她和燕安谨用过早膳，吴仵作背着木箱回来了。
吴仵作恭谨地停在几步之外，“见过世子殿下，夫人。”
陈县令陪在吴仵作身边，听见这声才恍然大悟，原来这位姑娘竟是世子夫人。人家是名正言顺的夫妻俩，他倒好，居然自作聪明地把他们的住处给分开了。
他久居京郊，消息闭塞，从前听惯了燕世子不近女色的传闻，还没听说过他娶亲的消息，所以便没将两人安排在一处。
陈县令当即冷汗岑岑，惶惶然不知如何是好。
“验尸结果怎么样了？”江采霜连忙问。
吴仵作不卑不亢地禀报：“暂且查明，尸体死于河豚之毒。死亡时辰约莫是昨日未时到申时之间，更具体的需要剖验之后才能得知。”
陈县令叹气道：“村里人信奉死者为大，不可能同意剖验。”
就连刚才仵作要验尸，都被一群人要死要活地拦着，废了好大一番功夫才将说服他们，将尸体大致检查了一番。
能知道的信息，暂时也就只有这么多了。
“死于河豚毒？”江采霜讶然，“他们吃了河豚？”
河豚毒性强，若是不会处理，食用后轻则呕吐昏迷，重则丧命。
“余老大不承认，非说自己的孩子被妖怪所害，死得不明不白。”陈县令处理这些事情惯了，起初还会觉得头大，后来也练就了不往心里去的本事。
“可他们的河豚是哪来的？河豚不是很贵吗？”
陈县令平心静气，“有时候渔船上招工，余家老大也会去帮忙，谁知道他哪来的河豚。不管怎么问，他就是不肯开口。”
所以……这桩案子的起因便是余老大不知从哪弄来了河豚，自己在家偷偷煮了吃，害死了自己儿子。
他不愿接受这个事实，便呼天喊地地闹了起来。
江采霜细细思索一番，还是觉得说不过去，“不对啊，为什么只有孩子出事，两个大人却一点是没有？”
“这……下官一时也想不通。兴许是两人疼爱孩子，肉全让孩子吃了？”
余老大不肯说哪来的河豚，又死活不同意剖验，案子便僵持在这里。
“先不管他们家的事，我懂一些医术，想检查村里痴傻的孩子，看看能否找出他们痴傻的原因。”
陈县令想了想，“您不如就去余家吧，余家孩子乖巧伶俐，也收拾得干净。”
不像昨日见的其他家的小孩，没有大人管教，脏兮兮的跟乞丐似的，满大街地乱跑。
“好，就按你说的。”
再次来到余家老宅，依旧像昨天那样，围满了来看热闹的人。
村里人有的端着碗做着活也要来看热闹，手上各忙各的，嘴上还在喋喋不休地讨论余家的事。
这回王家也开了门，走出两个背农具的汉子，嘀嘀咕咕，“俺家的狗两天没归家了，也不知道跑哪混去了。”
村民搭话，“我记得你家那个狗瞎一只眼是吧？没见着。”
“他家的狗乱咬人，让人打瞎了一只眼，没准是又咬着谁，让人家一棍子给打死了。”
王家老三脸上横肉颤抖，手里的锄头放下来，“说的啥话！人不招惹狗，狗咋会咬人？”
他一副随时要挥着锄头打人的狠劲，其他人也就不敢再乱说话了。
等王家两兄弟去下地，离开巷子，村里人又你一言我一语地讨论了起来。
“他们仗着兄弟四个，在咱们这可是威风了，谁家敢惹？”
“以前王家跟余家为了宅基地的事，打过不少架，到现在两家都不来往。”
“我看着这兄弟俩脸咋那么黄，看着没精气，病恹恹的。”
众人热火朝天地议论着，江采霜和燕安谨径直去了巷子最里面的余家。
余家院子挂着丧幡白布，灵柩并未停在老宅，而是搬到了余老大家里。
土墙围的院落残旧破落，老屋有些年头了，屋顶的茅草都长得老高。院子后面土岗上紧贴着墙边种了一圈的树，都快要将老墙给挤歪了。
他们走进余家家门，余三娘正蹲在地上，给阿宝儿梳头发。
家里新丧，阿宝儿的发绳也由彩绳变成了黑色的布条。
阿宝儿不哭不闹，安静地站在阳光下，乌黑的头发被扎起来，露出一张水灵灵嫩生生的小脸。
见有外人来到家里，余三娘下意识站起来，不太高的身躯把孩子挡在身后。
若是没有昨天那两个脏兮兮的小孩的对比，江采霜还没有发觉，余三娘把阿宝儿照顾得很好。
如果她能治好阿宝儿，对于余三娘而言，应该是莫大的喜事吧。
江采霜开门见山，“我是大夫，我想给阿宝儿看看。”
余三娘枯暗的眼里亮了一瞬，随即又拘谨地揪着袖子，局促道：“可可我们家没银子，付不起诊金。”
“我们是县令派来的，不收你们银子。”
“太好了，县令大人真是仁德。”余三娘忙请他们进屋，“进屋坐，我给你们倒水。”
“不用了，就在院子里吧。”
屋里低矮闷窒，还黑沉沉的不透光，像个地窖似的。
江采霜宁愿待在院子里。
“好好好，我给你们搬板凳。”余三娘连声应和，勤快地搬来两只木墩，还拿袖子扫了上面的土。
江采霜在木墩上坐下，燕安谨不远不近地站在她身后。
余三娘牵着阿宝儿，可阿宝儿抱着她的胳膊，脚下钉在原地似的，不敢往前。
“阿宝儿别怕，大夫是来给你看病的，一会儿就好了，看完了娘给你买糖。”
“阿宝儿乖，大夫帮你看了病，以后你就能跟娘说话了。”
余三娘哄了好一会儿，阿宝儿才不情不愿地挪动脚步，朝着江采霜走去。
她低垂着头，无人注意到，眼里一闪而过的光亮。
等阿宝儿来到面前，江采霜的手指搭上了她细瘦的手腕。
第44章 第 44 章
◎别乱勾引人◎
江采霜坐在木墩上, 和阿宝儿站起来差不多高。
她给阿宝儿把脉，眉心渐渐合拢，眼中浮上忧色, “脉象平和, 不像是身患疾病……”
可细细一瞧, 看似平常的脉象下，居然丝丝缕缕地藏着阴邪之气。
江采霜不自觉松开手，余三娘忧心女儿, 扶着阿宝儿的肩膀, 忙不迭问道：“阿宝儿怎么样了？还能治吗？”
“能治，不过我要再看看其他人家的孩子, 才能有法子。”
余三娘眼里盈上泪光, 她赶忙抬手抹去，江采霜看到她一双手枯黑干燥，手背遍布深深浅浅的沟壑和伤疤, 是一双长久劳作的手。联想到余三娘经常帮酒楼处理鱼鲜, 手背上的伤口也就不足为奇了。
“您真是大善人, 谢谢你们, 谢谢你们。要能治好阿宝儿，三娘往后愿意给你们当牛做马，伺候你们一辈子。”余三娘激动得语无伦次, 说话间还要屈膝下跪。
“不必如此, 治病救人本就是我该做的, ”江采霜忙将她扶起，随口问道, “阿宝儿的爹呢？”
余三娘垂着头, 颇为紧张, “她爹、她爹把我们赶出来了。”
江采霜暗恼自己哪壶不开提哪壶，正要说些话来补救，堂屋却又传来老人“嗬嗬”的声音，像是在费力地呼唤。
“贵人先坐，我去看看我爹。”余三娘一听这声音，便绷起精神，赶忙起身进屋。
阿宝儿寸步不离地跟在她身后，差点被门槛绊倒，江采霜伸手扶了她一把，招来阿宝儿望过来的一眼。
那一眼，让江采霜愣在原地。
直到母女俩的身影都消失在堂屋内间，江采霜迟钝地眨了眨眼，慢慢回过神。
“怎么了？”燕安谨关心问道。
“方才、方才我怎么突然觉得，阿宝儿好像不傻呢？”
不仅不傻，看过来的那一眼，夹杂着陌生的抵触和敌意，让她觉得心惊。
“可能是我看错了吧。”江采霜很快便释怀道，“我们要不要再去其他人家里看看？我刚才在阿宝儿身体里发现了阴邪之气，像是有人种在他们身体里的。”
“阴邪之气？”
江采霜点点头，“没错，类似于巫术和诅咒，不知为何会出现在一个小孩子身体里。”
而且昨日听陈县令说，这片地界痴傻的孩童还不少，到底是谁大费周章地，特意将诅咒种在了这里呢？
她得找到这种诅咒的源头，才好帮这些孩子治疗。
二人离开余家，从东屋门前经过，正好看到余及失魂落魄地坐在屋里，旁边桌上摆着一碗凉透的汤面。汤面碗底，压着一摞摞的碎纸，被人勉力拼在一起，可早已没办法再读下去。
他总算安静了下来，不吭不响地坐在那发呆。
江采霜后来又打听了几家家中有小孩的，给他们的孩子也把了脉。
这些痴傻的孩童，都被自己家大人放弃了，无人管教，只能在大街上乱捡东西吃。有时候家里大人想起来，就给他们喂两口饭，想不起来，便放任自己孩子在街上流浪。
江采霜在一个大坑的坡上，看到了几个脏兮兮的孩子，正趴在一棵老树下刨东西。
“下面是宝贝，肯定是宝贝！”
“我看到一块布了，下面包着什么？快打开看看。”
刨着刨着，居然扯出一件靛蓝色的物件来。
索性闲来无事，江采霜便走上前去，走近了一瞧，发现他们刨出来的是一张包袱皮。包袱皮被埋在厚厚的腐叶下面，刚被挖出来就有一股直冲脑门的腥臭味，引来数只蝇虫乱哄哄地飞舞。
“好臭，臭死啦！”这些孩子还以为是什么宝贝，没想到挖出一块臭烘烘的包袱皮。
当下几个孩子便丢了这东西，从坑底爬上来，跑得老远。
江采霜手掌在鼻子前面扇了扇，还是觉得那股腥味散不去，连忙捂着鼻子后退。
坑底积水几乎干涸，但坡上本就倾斜，泥土块湿润松动，再加上厚厚的枯枝碎叶，湿滑难走。
江采霜这么一后退，脚下踩了一块碎泥，身子当即便向后仰去，手臂无意识地在半空挥舞。
在她身后，燕安谨及时将她扶住，嗓音低沉含笑，“道长慢点儿。”
听出他声音里的促狭之意，江采霜面上发烧，也觉得不好意思起来。
她好奇心强，看到什么新鲜的事都想去探究一番，须得事事查明才行，不然便会一直搁在心里。
今日便被这好奇心害得，差点出了大丑。
“我们先上去吧，这坑底看着污糟得很。”江采霜嫌弃地皱起眉。
坑下面种着许多树，住在附近的人，把家里的剩菜剩饭都倒到这里。不远处，还有几只野狗在坑底刨食。
燕安谨的视线落在树下被刨出来的包袱皮上，低声道：“道长不觉得，那块包袱皮有些眼熟？”
