谢天行重重叹了声，“甭提了，取消喽, 小张大人下落不明，张家老太太哭晕过去好几次, 张大人哪有心情坐下来谈招安？唉, 估计朝廷会重新安排个官儿谈，也不知要等几日才有消息。”
“小张大人不是在瓦剌么？发生了什么事？”温鸾很是吃惊。
谢天行也很意外，“具体我也不清楚，张小花不是来了？我以为你知道, 这不特地问你来着。”
温鸾一怔，张小花只告诉她, 高晟办差不力，疏忽了到瓦剌和金陵的动向，以致皇上大怒, 却没有详细说明其中缘由。
怎么还牵扯大周使臣团了？
对上温鸾疑惑担忧的眼神, 谢天行挠挠头道：“这些还是从张家下人口中打听出来的。唉, 本来打算七月初就回榆林的，这一耽搁，且等着吧。”
温鸾的心立刻提起来，“不会影响到招安吧？”
“应该不会，”谢天行道，“榆林那边有大半个月没打过仗了，大同总兵谭方显然得到了停战的密令。好事多磨，只要结果是好的，过程再艰辛也值得。”
温鸾轻轻吁口气。
“那个高晟，圣眷无人能比的高晟，居然受到皇上的申斥！”谢天行啧啧称奇，“真是好事不出门，坏事传千里，就我回来这一路，街头巷尾都炸了锅了。”
刚刚舒缓的眉头又开始紧锁，温鸾只觉胸口闷闷的，憋闷得她喘不上气。
乍听到这个消息，她几乎不敢相信自己的耳朵，这还不算，听张小花的意思，皇上极有可能会降罪于他，罚俸降职都是轻的，就怕皇上不再如从前一样信任他。
高晟最大的依仗就是皇上的信任，一旦失去皇上的支持……
“你在担心他？”谢天行冷不丁问。
温鸾一怔，下意识否认：“才没有，高晟倒台，那正是离开的好时机，我欢喜得紧，为何要担心？”
谢天行笑着点点她的眉心，表示不相信。
“招安，是因为招安，高晟是招安榆林起义军的推动者，如果他倒台，肯定不利于招安，我担心耽误天行哥的大事。”温鸾言之凿凿道，一时间自己都确信无疑了。
谢天行挑挑眉头，忽然黯然叹道：“高晟手段狠厉，仇家太多，别的官儿挨骂倒好说，他可是破天荒头一遭！皇上定是气急了，唉，估计他摊上大事了，墙倒众人推，大概很难善终喽。”
一阵寒意顺着脊梁骨倏然升起，温鸾不禁一激灵，急忙把这个该死的念头赶出脑子。
想找安福他们问问，又怕给人添麻烦——张小花没有备细告知，想必此事应关系机密，她到处打听显然不合适。
她一肚皮心事，坐立不安等到后晌，正一边烹茶，一边有一搭没一搭和阿蔷说着话，却听院门一响，有人进来了。
隔窗望去，茫雨如膏簌簌飘落，满院水烟氤氲，高晟从雾蒙蒙的天地中走来，面容逐渐清晰。
这是土城镇遇袭后，高晟第一次主动找她。
温鸾说不出心里是个什么滋味，人还恍惚着呢，高晟已走到窗前了。
不知何时，阿蔷悄悄出去了，偌大的院子只有她二人，微风挟着细雨穿窗而入，柔柔落在烫乎乎的脸上，沁凉清新，夹杂着丝丝缕缕的药香。
“瓦剌那边出了点事。”他说，“使臣团、太上皇莫名失踪，接下来我会很忙，大概得有段日子不能回家了。”
温鸾抬头飞快覷了他一眼，面上干干净净的，眼睛下面有些青，除此之外脸上没有伤痕。
“你……”她本想说“你还好吧”，可话到嘴边，怎么也说不出来，呢喃一会儿，随口问道：“你是不是又要去瓦剌查探？”
“我留守京中，张大虎他们几个去。”顿了顿，高晟继续道，“有事让安福去北镇抚司找我。”
温鸾浑身一颤，手里的帕子拧成了麻花，“这么紧要的差事都不让你去？难道皇上真的舍弃你了？”
高晟一怔，随即眼中迸发出一阵欢愉的光彩，却小心翼翼克制着，生怕自己太冒进，把这只彷徨迟疑的鸾鸟推得更远。
“那倒不是。”他解释说，“中元节皇上要去天寿山谒陵，出行随扈乃是重中之重，我当然不能离京。”
温鸾低下头，摆弄着一个釉里红花卉纹茶杯，红泥小炉上的小铜壶盖被热气顶得咔咔地响，水开了，咕嘟嘟冒着泡。
他不走，也不说话，温鸾想找点事情做，好掩饰自己的不知所措。
她泡了两杯茶，端起自己面前的那杯，“喝茶。”
“多谢。”高晟伸手接过她手中的茶杯，不经意间，指腹轻轻擦过她的手指。
温鸾手一抖，茶杯的水溅出来，好在高晟已经把茶杯接了过去，那几滴热水，全落在他的手上。
她没想递给他，这杯是她自己的，他的那杯，分明在对面摆着！
高晟呷了一口茶，嘴角微微勾了起来。
衣袖下面，温鸾把他蹭过的手指擦了又擦，可那股麻麻痒痒的感觉怎么也擦不去，两人有过多少次肌肤之亲了，如今她却像个没经过人事的小姑娘一样悸动慌张。
真是太可笑了。
温鸾闭了闭眼睛，起身走向内室。
身后，雨点沙沙地响，凉风拂过，铁马丁当，窗边的人把两个茶杯放在一起，看了好一阵子，唇边浮起淡淡的笑意。
中元节临近，随着一场又一场的雨，京城溽热难耐的盛夏终于要过去了。
因这场突如其来的变故，招安一事迟迟没有进展，为了打消朝廷疑虑，笔墨铺子也没有开张，没有进项，家里又添了张嘴，伙计小石的日子日渐拮据。
这日，书音抚着肚子，半是欢喜半是忧愁道：“我身上可有日子没来了，或许是有了。”
小石喜得一蹦三丈高，“我要当爹啦！”
“我不想要这个孩子。”书音哭哭啼啼的，“只出不进，这么下去可不行，李掌柜给的仨瓜俩枣，连吃条鱼都要掂量掂量，哪儿养得起孩子？”
小石忙搂住她，“我是要做大官的，日后保管你吃香的喝辣的，住你说的那种五进大宅子，使唤上百个丫鬟婆子。”
书音还是哭个不停，“你就知道说漂亮话哄我，你上头有李掌柜，有谢天行，有那么多头领，做大官也是他们做，怎会轮到你这个跑腿的？”
小石被她说得性起，加之最近李掌柜一直没消息，他也着实等得心急，翻来覆去思量一宿，转天做了决定，“我去找李掌柜问问，今儿高低得给我个准信儿。”
他去的巧，恰逢李掌柜生辰，桌上酱肘子、烧鸡、烤鸭摆得满满当当，混着玉壶春的酒香，小石光闻着酒菜的味儿，就不住地吞口水。
李掌柜叫他坐下一起吃，小石也不客气，几杯酒下肚，话就多了起来，“掌柜的，咱们在京城快两年了，递送情报窥探京中形势，功劳不比榆林那些大头兵少。他日招安成功，我琢磨着，您怎么也能弄个知州知府当当。”
李掌柜差点一口酒喷出来，连连摇头笑道：“打住打住，我算哪个台面上的人，慢说我没有做官的心思，就是有，能当个不入流的吏目就是烧高香了。”
小石面皮一僵，掌柜的都不入流，那他呢？因赔笑道：“您也忒谦虚了，谢堂主是锦衣卫指挥使高晟的大舅哥，您又和谢堂主交好，怎么着也当大官。”
“堂主无意仕途，更何况，他才不愿欠高晟人情。”
小石发急，“那、那我能弄个什么官儿？”
“亏待不了你。”李掌柜笑道，“蓟州县衙捕头，如何？”
小石刷地变了脸，“捕头有什么好？天天风吹日晒，连不入流的吏目都不算。我不干，我要留在京城，不给我大官做，就给我足够多的银子地，至少要五进的大宅子！”
李掌柜敛起笑，“我看你是醉了，出去醒醒酒。”
小石气哼哼往外走，又听李掌柜冷冷道：“听说你近来得了个俏美人，我看你纯是让她撺掇的，来路不明的人，还是尽早撇清关系的好。”
小石也没回地走了，回家躺炕上了肚子里的火气还没消，不停和书音发牢骚，“当初拉我入伙，就说给房子给地，干了两年连片瓦都没有。他们在榆林当土皇帝，老子在京城担惊受怕，凭什么啊！”
书音挨着他躺下，一边抚胸口给他顺气，一边小声说：“他们也快活不了多久，没准儿啊，招安是假，剿灭是真。”
“不能吧。”小石倒吸口冷气，“皇上金口玉言，还能有假？”
“连圣旨都没有，空口无凭，还不是人家说什么就是什么。再说太上皇不日还朝，到时候当今的位子能不能保住还两说，他答应过的事，自然不作数。”
“真的？”
“自然是真的，外面都传开了，捂都捂不住，不过不敢摆在明面儿上说罢了。”
话音落地，屋里一片死寂，良久，小石重重捶了下炕，“糟了，这下别说做官，活命都难！”
书音忙温言劝了他半晌，两人相互依偎着，渐渐睡过去。
一觉醒来不见书音的身影，小石以为她出去买米买菜，也不甚在意，然而后半晌仍不见她回来，这才着了急，接连找了数日都没着落，急得他上窜下跳，一度怀疑是不是李掌柜把人绑走了。
这天傍晚，他垂头丧气回到家，刚推开门，就见屋里坐着一个半边脸烧毁的男人，瞅着他直笑。
“我姓宋，书音是我家的逃奴。”宋南一拿出书音的卖身契在他面前一晃，“收留逃奴乃是犯法，杖一百，枷十日，这位小哥，你的罪名不轻啊。”
小石先是一惊，继而狐疑地打量他两眼，“我又不知道她是你家奴婢，不知者不罪，去衙门我也不怕。”
宋南一笑笑，“我也不想多惹麻烦，知会你一声而已。”说罢，就要走。
“等等，”小石道，“她是我的女人了，多少银子，我替她赎身。”
宋南一显得很意外，“我夫人是她的正经主子，同不同意要看她的意思，你跟我走一趟。”
小石将信将疑跟着他，七扭八拐来到一处看似荒废的院子，此时天已黑尽，乌鸦嘎嘎怪叫着，夹杂着一声两声女人凄惨的哀号，令人头皮一阵阵发麻。
昏暗的烛光中，靠北的椅中坐着一个尚算明艳的美人，书音五花大绑跪在地上，头发散乱，满脸泪痕。
“娘子！”小石刚要上前，便听那美人喝道：“你干的好事，如今奸夫都找上门来了，还有脸哭！拖下去，连同她肚子里的杂种，一起淹死了事。”
小石自然是极力阻拦，叶向晚冷笑道：“未婚先孕，我叶家丢不起这人，亏她还是我的贴身婢女，她不死，平白连累我的清名。”
叶？宋？毕竟做过一阵子暗探，小石没多久从这两个字猜到了他二人的身份。
“原来是你们，官府饶世界抓你们呢，快把书音放了，我就当没看见你们。”
宋南一轻蔑一笑，“你和叶二小姐贴身奴婢有染，以为能洗脱干净？高晟为人最是多疑，宁可错杀也不会放过一个，又对我们恨之入骨，书音和她肚子里的孩子不可能活命，当然，你也可以现在转身就走。”
小石的视线在他们三人中间来回移动，末了问书音，“你是不是串通他们哄骗我？”
书音拼命摇头，叶向晚一副不耐烦的模样，“快点解决，真是的，好好地带个外人过来，没的给我找麻烦。”
一把匕首豁然架在书音脖子上，小石急了，“别，别，有事好商量，我替她赎身还不成么？”
“我的贴身婢女，比王公贵族的小姐还要金贵，赎身？先拿一万两银子来再说罢。”
莫说一万两，一百两他都拿不出来！更不可能找人借。
叶向晚早有预见似的笑笑，“没钱，就替我办件事，办完了，我就把人还你，还有一座五进的大宅子。”
小石愣愣看着她，“什么事？”
叶向晚慢慢走到他面前，附耳说了几句，小石的脸登时变得苍白，大叫着“不行，不行！”
“那就请便吧。”
“可……办成了，一样会死。”
“不会。”叶向晚给他看手中的令牌，“这是太皇太后她老人家的懿旨，谁敢治你我的罪？你们都以为我被叶家抛弃了？哼，不过掩人耳目而已，只待太上皇一回京，我们就是最大的功臣，封侯拜相也不在话下。”
这枚令牌货真价实，却只能在宫门换牌子用，太皇太后给她原是为出入宫禁方便，后来早不管用了，可一直没有收回。
不过唬这个小伙计还是绰绰有余。
看着明澄澄的“元庆皇太后令”几个字，小石不自觉咽了口口水，
看看委顿在地只是啜泣的书音，再看看叶向晚手中金灿灿的令牌，想想李掌柜说的捕头，再想想她许诺的王侯……
小石心一横，眼一闭，“我干！”
“相公……”书音这回流下了真心实意的眼泪。
宋南一收起手里的匕首，亲热地拍拍小石的肩膀，“今晚我们就去找李掌柜。”
“今晚？”小石还有点回不过神。
宋南一脸上露出个高深莫测的笑，“明天就是中元节，晚了，就赶不上了。”
作者有话说：
明天开始日更，更新时间晚上11点左右
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第82章
◎活着回来◎
夜色深沉浓重, 两条人影偷偷摸摸敲响了李家的大门。
门开了，李掌柜惺忪地打着哈欠，刚要有什么事, 抬眼看到小石身后的宋南一，当即变了脸色, 警惕地打量着这个陌生的男人。
“他是堂主妹妹的家仆。”小石解释一句，左右瞧瞧没有可疑的人, “里面说。”
待进了堂屋，他急急道：“出大事了，高晟反悔, 堂主被抓啦！”
李掌柜大吃一惊，“怎么可能？今儿后晌我还见他来着，和北镇抚司几个锦衣卫说说笑笑的, 没有一点异常。”
小石眼神闪烁，不停地咽口水, “高晟诡计多端, 定是哄骗了堂主，要不是他拿着温姑娘的手信，我也不敢相信……”
宋南一从怀中掏出封信递过去，“我家小姐也是刚得着信儿, 高晟假装赞成招安，实则想借机剿灭整个榆林起义军。谢堂主已被秘密押送镇南卫大牢, 事态紧急，快快召集人手去营救！”
李掌柜接过信，信笺是染成樱花粉的花笺, 泛着淡淡的香气, 字迹灵秀飘逸, 一望便知出自闺阁女子之手。
可他没见过温鸾的字，这么大的事，单凭一份信可不能作准。
迎着他狐疑的目光，宋南一心底连连冷笑，表现的却是一片坦然和焦急，“防人之心不可无，李掌柜顾虑之心我能理解，但我的的确确是温家奴仆，伺候我家小姐十来年了。”
