公孙缨突然便理解了贺兰泽的爱意。
她几乎没有接触过谢琼琚。
但她觉得，那样的女子但凡爱过她，都难以再收回情意，更遑论移目。
孤身被困，以一己之残力毁掉联盟，加速融合东线合兵。光这一项，莫论女子，便是七尺儿郎能做到的都寥寥无几。
聪慧又孤绝。
是绝望中搏出的希望，绝境中迸发的力量。
公孙缨觉得，自己格外喜欢她。
“留你护她——”贺兰泽苦笑不得，“孤怕是更担心了。”
那里还留着一个吕氏，丁夫人。
公孙缨听出意思，淬了口返身离开。
许是垂目疾步，门口意识到身影挡光有人迎路而来时，想避开已经来不及，堪堪撞了上去。
“没事吧？”丁朔抬手欲扶，终是只有袖角风动，足下微挪，往侧里让出一条道来。
公孙缨抬步，与他擦肩过。
须臾顿足回首，“丁刺史，妾闻尊夫人数日内三入贺兰夫人殿中做客，今日起程回去，你最好看顾好你夫人，告诫她莫触逆鳞。”
“你何意？”
“无意！只是想起早年闻丁夫人性子内敛含蓄，生人难近。”公孙缨直白道，“如此给您提个醒而已。”
“当然时移世易，尊夫人如今性情几何，刺史当比妾清楚！”
*
贺兰泽的回信上说，今日傍晚时分便可抵达。
谢琼琚下午接到的雪鹄，更衣理妆，最后穿了一件连帽风袍，走出殿门，带着皑皑去城郊侯他。
吕辞也想去的，但是午时胎动厉害，贴身的守卫和侍女都劝她还是等在府中为好。于是，她便来谢琼琚处送她。
人影远去。
从东边院子长出的繁茂梅枝，根根遒劲，红白两色的花苞结在枝头，能想象来日花开满枝，凌寒傲雪的模样。
“这边地土壤不肥，梅花难开。不想此间竟有这般挺拔的梅林。”吕辞站在院外，看院内梅花，“一个人若是真爱一人，这滔滔爱意是怎么也藏不住的。”
“夫人，要不……算了吧。”琉璃扶着她返身回去，小心劝道。
“当年谢氏女死讯传来，太孙殿下不就向命运示弱了，愿意娶公孙氏……”吕辞看着瑟瑟无声的侍女，低低道，“我也就痴想一番，但是你瞧这十余日他们又是出入成双，这……让我出口气总成吧！”
夕阳斜照，已经开始起风。
风吹散她的话，吹得谢琼琚鬓发微乱。
谢琼琚的车驾停在城门口，她撩帘回看来时路。
她走出殿门，府门，城门……眼下在偏狭小的空间内踌躇。
皑皑道，“阿母，我一人下去迎阿翁即可。”
竹青道，“姑娘，莫下去了，你便是只在这，郎君看见也是欣喜万分的。”
晚风几度拂起帘帐，谢琼琚理了理仪容，掀开帘帐下了马车。
作者有话说：
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第37章 晋江首发
◎她应了吕辞，给她作一幅画。◎
霍律打马过来, 和贺兰泽说，“主上，夫人在城门口迎您。”
贺兰泽尚在养神中, 嗯了一声。
霍律催马离开, 声音渐熄，唯一点风声萧萧。
贺兰泽睁开眼。
似是意识到什么，猛地掀开帘帐。
数丈外，城门口。
他的妻子沐浴在霞光中。
他说停车。
掀帘下车，再抬眸, 她已经挪动了身形。
夕阳晚风里，他们走向彼此。
*
这日贺兰敏在陶庆堂设宴，为的是给贺兰泽和两州人员接风。
并州丁氏，幽州公孙氏，皆在此处。
包括谢琼琚。
这是她头一回和贺兰泽同来陶庆堂赴宴。
来时，她在镜边理妆。
贺兰泽说, “累了，就不去。我向阿母请过安便回。”
谢琼琚比着一对步摇, “郎君忘了，妾前头一人都去过一回了。”
所以, 这是她第二次来陶庆堂赴宴。
她没有害怕。
贺兰泽捏了捏她手背。
他外出一趟，她不仅将自己照顾好, 还走出了长长的一步。
只是贺兰泽旧伤初愈, 又往来奔波, 宴未过半，便以不胜酒力、体力不济为由, 早早退了席。
生了眼睛的都能看到, 面上疲惫微醺的青年, 被人搀扶离去时的脚步尚且稳健，半分虚浮模样都没有。
*
“你荒唐！”仰面躺在榻上的妇人散了一头青丝，嗔他不该丢了满席的人回来。
他撑着一条臂膀，也不说话，就这样无声看她。
孤身宴客一切安好的她。
城门口沐光走来的她。
晚宴上与他并肩的她。
她在慢慢地好。
就剩一道坎。
送她妆奁那晚，没有成事。到最后，她伏在他肩头和他说“抱歉”。
从喑哑喉间颤颤巍巍滚出的两个字，让他的心揪起来疼。
便如此刻，两心炽热，彼此燃烧。
然他看身下人，又慢慢曲了手指，不自觉地去攥被褥。一双并拢的小腿，已生无数薄汗。
贺兰泽合了合眼，他实在太熟悉这幅身子了。
几乎一眼便能望到头。
完全的自然情动，和夹杂着恐惧努力支撑的欢好，是截然不同的姿态。
“对不起……”他垂首埋在她肩窝，低声道，“就是想你……想和你两个人待着！”
那样的伤痛，总不是一朝一夕能好的。
他将她抱得格外紧，让她足够踏实。
呼吸在她胸膛缠绵，鼻音在心口缭绕，却半点没舍得再进一步
如同呵护一朵被狂风骤雨摧残过的花，养护她纤嫩的筋骨，抚平她曲卷的花叶，然那中间的娇蕊，还没有彻底复原。
他轻嗅观赏足矣，不忍采撷。
为着他最后一刻的停歇，谢琼琚感激而歉疚。她被他换了个位置，整个人趴在他身上，便也没有抬头，只用一排贝齿深深浅浅咬他胸膛。
贺兰泽长臂揽过，捏过她半边脖颈，抬起一张闷了许久的面庞，“没你这样的，我都歇了，你还闹！”
“郎君体贴，妾铭感五内 。”
“……闭嘴吧！”他将人拎开些，翻身合了眼。
谢琼琚躺在他身后，不声不响，安安静静。只抬起一只手，在他背上蜻蜓点水地打圈圈。未几，男人翻过身，将手拍开，拥人入眠。
*
陶庆堂的宴席，除了贺兰泽早早退场，还有一人亦是提早离宴，乃并州刺史夫人吕辞。
只是丁朔却是始终在席，并未离开。
“自家夫人有孕，又念身子不适，这丁刺史倒是当真坐得住。”
“尤似孩子不是他的一般。”
“主要啊，这席上不还坐着公孙姑娘吗！公孙姑娘品貌几何，可是连我们老夫人都看得上的。”
“说来可惜了，本与主上好好的姻缘，六月都该成亲了……”
“谁会想到主上的原配夫人死而复生，活活勾了主上的魂。如此落单了公孙氏，急煞了丁夫人！”
“瞧你这嘴碎的！论福气，还得是谢氏女，若是换了我，一回没死成便是两回也没脸活下来……”
“可不是吗？今个她居然敢如此众目睽睽赴宴，也就主上捧着她！浑不知自己里里外外累了多少人不自在！”
……
“这贺兰老夫人不是御下极严的吗？院子里怎会有如此碎嘴的婢子！”琉璃搀着吕辞原在屋内窗下透风。
如此窗牖半开，算是把话听得清清楚楚。
其实，自住进这陶庆堂，二十余日来，此等风言风语，听得不少。琉璃多次想去呵斥住了，奈何吕辞道客居之中，没有管主人家闲事的道理。
故而，便隔三差五就能听到这些言论。
平素还好，今日竟然将她肚子里孩子都掰扯了进去，血脉的事岂容他们这般胡乱嚼舌根 。
琉璃气得要将她们扭去贺兰敏面前受罚，只是依旧被吕辞拦下了。
吕辞这会看不出愠色，只是脸色煞白，两眼空洞，一只手死死地按在胎腹上，攥着上头的衣裳。
“夫人，您哪里不适吗？”琉璃看她这般模样，只跺脚道，“您就该按实用安胎药的，喝一顿倒的一顿的……奴婢去请大夫……”
“回来！”吕辞叫住她。
“那奴婢让卫首领请君侯回来！”
闻“卫首领”三字，吕辞更是摇头，半晌道，“她们、她们怎会说孩子不是……”
“夫人，她们就是话赶话。您又不是不知道，哪处后宅没有这样嚼舌根的。左右是这千山小楼的主母实在出格，连着老夫人院子里的人也看不过，才这般愤愤不平，没了体统！”琉璃抓着她的手道，“奴婢就说不该来这趟的！”
她四下环顾，叹道，“这里原就是个大旋涡，好在过两日我们就回去了，不怕。”
“来了，他们还这般日日同道。你瞧他这晚宴席上，垂首一盏接一盏地饮酒，瞧着是谁也不看。其实此地无银罢了……我要是不跟着来，天知道他们会做出什么事！”吕辞红着眼，目光落在拢起的肚子上。
这胎快五个月了，但其实不是很稳。
“琉璃，你说这联盟成了，他们可是又要一起披坚执锐，上场杀敌；那、若是没了联盟，就在并州城中，就我和师兄……我好好给他生个孩子，我们一家三口守在在北地，不同这个那个去掺和，也、也挺好的是不是？”
“不联盟……”琉璃不解道，“可以吗？”
“有什么可不可以的，这不本就还没有应答吗，盟约书还没签呢！”
丁朔踏月色回来时，吕辞已经上榻就寝。
她抚着小腹道，“妾以为郎君会早些回来的。”
丁朔喝了不少酒，在丈地处的桌案旁坐下，想起白日里公孙缨的话，遂道，“过几日，盟约签下我们便回去了。你有了身子总是不适，便在屋内静养吧。”
“师兄是听闻阿辞多去了两回贺兰夫人处，怕扰了人家吗？”吕辞见他隔得那样远，冷嗤道，“论起贺兰夫人，那方是有福的。便是无有身孕，纵是那般名声，太孙殿下依旧捧若瑰宝。一样数日分离，今个席未过半，便陪她去了。”
“你混说什么！”丁朔起身低斥道，“若无谢家女郎，上党郡一役或许已经破开并州城门，哪里还有你我今日。你不念其恩，反苛人名声……”
丁朔眼看吕辞一下发红的眼眶，扶腰坐直了身子似是被吓倒的模样，不由深吸了口气，缓声道，“我没有旁的意思，只是你既然晓得太孙殿下将她夫人视若掌珠，便小心祸从口出。”
“我今日饮酒多了，还未散酒气，且睡偏厅，你早些歇着吧。”
“……师兄！”
丁朔闻声在门口驻足，却也没有回头，只道，“你放心，我应了老师照顾你，护你一生，就不会食言。”
吕辞还想说些什么，人已经不在了。
“应了老师……”她呢喃道，两行眼泪噗噗索索落下来。
许是当真听了丁朔的话，接下来几日，吕辞歇在陶庆堂，没有再去寻谢琼琚。只每日和萧桐贺兰芷一行在贺兰敏处请安闲话。
然而贺兰敏多来都在礼佛中，陶庆堂的事宜皆由贺兰芷打理着。
到底是闺中未出阁的姑娘，脸皮子薄，那些不堪入耳的话她偶尔听了，且让掌事姑姑训斥两声。
只是她说得不轻不重，便也从来没有真正断绝过。
吕辞闻来，对于谢琼琚，又是嫉妒她与夫君恩爱，又是怨恨她如此出现扰她不得安宁。
然到底一时间也无能为力。
只盼着签订联盟的时辰早些到来。
*
七州联盟基本已经定下，并州这处丁朔念着上党郡之恩，原就是愿意的。不过是座下部将多有争取，尤其是吕寅的诸弟子，多番上卷要求他日划地统治。然最后贺兰泽到底还是没有应下，毕竟异性王易封难收。
而幽州之地，几经推拉，加之贺兰泽退婚失礼在先，终究以划地自治应了下来。
如此，有占星官卜算吉时，将签订盟约的日子定在了九月十三。
*
这事定下，主要事宜便是盟书的草拟，这处无需贺兰泽忙碌，自有一并文官落笔。他便偷得浮生，窝在谢琼琚处。
反而谢琼琚忙得很。
她应了吕辞，给她作一幅画。
吕辞想了两日，便说想要一副石榴图。
秋日应景之物，又寓意多子多福。
自然再合适她不过。
只是谢琼琚一贯擅长的是人物画，乃是以神态、情境闻名。这厢作景物图，虽不是头一回，但是拿来送人的，且是吕辞这般生熟参半、身份又特殊的，她难免要多下功夫。
贺兰泽在一旁烹茶，看她铺着一卷纸，来回打着比列构图，“你就是随便落两笔，拿出去也是论金谈价。”
“怎可随便！”谢琼琚剜他一眼，“莫欺人不识画，用不用心稍识丹青者都能看出。再者，妾的笔下，没有敷衍之作。随便二字，郎君辱妾了。”
“为夫错了，这厢给你赔罪。”贺兰泽起身，喂了她一盏茶。
“既是用心制作，如何不先观赏实物?”
东南角上，石榴树长势正好，似火山榴映小山。
贺兰泽眺望外头碧空万里，雁过无痕，就想与她树下闲话，林中漫步。
“主上迟了。”竹青捧着谢琼琚的汤药进来，笑道，“您回来前，姑娘便已经在那处远近高低看了两日了。一会奴婢去给您拿废稿看看，要是那画上的石榴能摘下来，两箩筐都装不下。”
“快，拿来给孤瞧瞧！”
谢琼琚也不理他们主仆二人，只兀自喝完药，重新打着框架。
日头从东边滚到正中，谢琼琚被贺兰泽拖去用膳。
午后歇晌过半，她突然睁开眼，推了推身边的人。
贺兰泽精神尚好，只小眯了会，眼下正靠坐在榻上，阅一卷书。闻声垂眸将目光落下，“醒了？”
她身上这重病症寻常看着无碍，但确如薛灵枢所言，很耗精神气，她总是无力。这般睡后初醒，面容便是一阵煞白。
贺兰泽揉着她面庞，“你倒是长点肉。”
谢琼琚也不挣扎，顺着他掌心蹭去，“郎君，景落在秋日，妾想在日光里打些冷色做对比。另外石榴虽艳，总不会全熟。当绘些半熟的，有个生长的过程。恰如一个孩子的孕育。”
