“我……”大皇子妃似是想要解释。
洛之蘅却对上她的眼神，打断道：“您只是对不起您自己。”
大皇子妃眼神一黯，牵起的唇角仿佛失去了赖以支撑的力气，笑意全无。
许久，她才哑声道：“不打算问我……为何吗……”
洛之蘅摇摇头：“来之前想过的。”
但在看到她的那一刻，忽然觉得，再去质问这些都没有任何意义了。
她自己选择了这条路，她自己先放弃了自己，既然如此，又有什么好说的。
大皇子妃读懂了她的言外之意，目光愈发黯淡，半晌，自我说服般，慢慢道：“我是为了……我的孩子……”
她语调分外艰难。
洛之蘅默了默，试图猜测她的想法：“您是想给后来人挪位置，为大皇子早日谋得助力，好替您的孩子求一个好前程？”
大皇子妃似是连动作都艰难，只费力地眨了下眼。
洛之蘅便知自己没有猜错。
“既然在您眼中，您为大皇子，我为太子，您又何必同我解释这些。”洛之蘅目不转睛地望着她，“我误会与否，我的心力浪费与否，与您又有什么关系呢。”
大皇子妃满面愧疚地想要解释，嗫嚅半晌，终究没有说出一个字。
洛之蘅起初上门来为她看诊，是为了避免林岁宜牵扯进这是非中，这一点，她们心照不宣。
她起初觉得新奇，在盛京里，连一个屋檐下的姐妹尚且会勾心斗角，她们甚至只是相识不久的异姓友人，洛之蘅又能为她的朋友做到哪一步？
抱着这种态度，她默许了洛之蘅为她诊治开药，甚至从不在意地喝下了所有她开的药。
左右身体已经残破到这个地步，她甚至隐隐悲观地想着，说不定洛之蘅为了替太子除掉大皇子，会在药中做手脚呢？
但令她没想到的是，洛之蘅竟当真至善至纯，为她的朋友风雨无阻，她的身体在她的调养之下也渐渐转好。她卧榻多年，久违地感受到走路时不会觉得疲累。
她甚至高兴地想着，说不定，她能够就此得救，摆脱体弱的泥沼。
但命运终究没有眷顾她。
大皇子妃闭上眼，不住喃喃：“孩子……是为了孩子……”
见她冥顽不灵，洛之蘅本已经觉得心平气和，忽然又怒从心起。她深吸一口气，勉力克制，声音依然显得冷淡：“大皇子妃要出去看看，皇孙如今是何情形吗？”
大皇子妃眼皮颤了颤，仍闭着眼，仿佛在逃避。
洛之蘅难得失了温和，直白地道：“我来时，皇孙就在门外等，看着侍女出来进去，亲眼目睹沾了血和丝帕和混着血的浊水从屋里端出，胆怯地站在乳母身边，没有了分毫曾经朝气蓬勃的影子。”她轻呵了声，“这就是您口口声声地'为他好'。”
“为长远计……”大皇子妃低喃。
“您为他谋划的这种长远，真的是他想要的吗？”洛之蘅反问，“您并非耳聋目盲之人，今次平川大捷，太子声望日隆，于名份于能力，皆不落于人。您凭何觉得，大皇子能够取而代之？
“退一步说，就算大皇子能够得偿所愿，您又怎会觉得，没有您的庇佑，一个区区旧人之子，能够和新人嫡子分庭抗礼？”
大皇子妃眼角渗出眼泪。
洛之蘅起身，福身道：“言尽于此，保重。”
她没有丝毫留恋，抬步便走。到屏风前，身后忽然有了动静。
“阿蘅。”大皇子妃艰难道，“岁寒难惜芳，酣春不怜人。盛京韬光者众，千万……小心。”
洛之蘅停顿许久：“多谢。”
然后径直朝门外走。
屏风后，大皇子妃忽然失声痛哭。
第80章
寝居外。
被邀请移步的太医出来后已经和大皇子禀报了情况,确定大皇子妃已无性命之虞，大皇子便松了口气，扯扯衣领,到一旁的石桌前坐下。
太子环着手臂站在原地。
大皇子瞧了瞧紧闭的房门,意味不明地哼笑了声：“你这位太子妃,倒是讨人喜欢。”
太子淡淡道：“心思纯净之人，向来讨人喜欢。”
“也是,咱们一家子淤泥,终于见了纤尘不染的月亮,难免心向往之。”大皇子深以为然地附和，抬手倒了两盏茶，朝空着的石凳瞥了眼,“过来坐吧,省得叫旁人看了，还当我大皇子府困顿，留不出一只凳子待客。”
太子闻声扫了眼,见寝居房门紧闭,一副深谈的架势,不做犹豫地过去落座。他接过大皇子推过来的杯盏,凑在唇边抿了口：“多谢。”
太子边喝茶边等，余光不时扫向房门。
“看来,你对你这位太子妃,倒是存了几分真心。”
太子没有搭腔,大皇子也不恼，呷口茶水,喟叹一声，自顾自点头道：“也是,毕竟你不辞辛苦地演了这么大一场戏，千里奔波到南境，若是没有几分真心，哪能从爱女如命的南境王手里娶了他的女儿，还叫南境王拱手送了你如此大的军功。”
太子缓缓侧头，眼神冷淡地望过去。
“怎么，我说得不对？”大皇子微一扬眉，眼神隐隐露出几分不善，“你自小眼高于顶，不屑行遮掩之事，却在这桩事上能屈能伸至此，三弟，大哥当真是小瞧你了。”
说着，他举起杯子，朝太子的方向偏了偏，像是虚空和他碰杯。
大皇子的这番话，无非是觉得，他去南境是为了获得南境王府的助力，先前故意惹恼太傅，也是为了南境之行能够得到一个正当的理由。
然而这猜测只对其一，他是需要一个不引人怀疑的理由去南境，但并非是为了获得南境王的支持，以提高自己在朝堂上的砝码。他本已经是太子，从未行差踏错，即便是皇帝有意废储，也要再三思量。唾手可得的位置，不值得他费劲心机筹谋。
他去南境，只是为了在不打草惊蛇的情况下调查南越，想知道为何南越的探子能够如入无人之境般从边境直抵盛京，想知道南越沉寂多年后，是不是又另有图谋。
但是这些都没有必要直言，他也懒得和大皇子解释。
于是太子任由他误会，不咸不淡地道：“还要多谢大皇兄手下留情，才叫孤得以平安归京。”
太子本是随口说出的讥讽之言。
却见大皇子磨了磨后槽牙，咬牙切齿地道：“你确实该谢我心慈手软。”
太子有些意外地抬眼。
“若非我当初真以为你被父皇厌弃，回归盛京无望，怎会平白错过将你留在南境斩草除根的大好机会？一念之差，反叫你显赫至此，实该怪我妇人之仁。”大皇子面露追悔，恨恨灌了口茶，平复住心绪，继续道，“你去南境的意图昭然若揭，明明是为了染指他的位置，父皇还是为你大开方便之门，事事纵容于你。”
顿了下，大皇子眼神沉沉望向太子，几不可察地带了丝自嘲与复杂，“果然，父皇眼中，只有你这一个儿子。”
太子沉默着转了下杯盏，对他的后半段话充耳不闻似的，只不动声色地低眸，语义不明地呵了声：“大皇兄后悔对孤心慈手软，所以便将手伸向了枕边人，籍此来弥补曾经的错误……”
大皇子起初没有明白他的意思，茫然了片刻，须臾反应过来，“砰”地搁下杯盏，凶狠地提起太子的衣领：“你在胡言乱语什么？！”
太子不咸不淡地抬眼，拨开了他的手。
大皇子顺着力道松开，面色却依然不善。
他倍感荒唐地笑了下，冷冷道：“你把我当成什么人了。蕙儿是我的妻子，为我生下了唯一的孩子，我怎么可能会拿她的性命当儿戏。”
太子似乎将信将疑：“是吗？”
“赵，”大皇子咬牙道，“不要以为你是太子，我便不敢对你动手。”
太子：“孤一向不会生此天真之想。”
“你果然一如既往地惹人生厌。”大皇子眸光中的厌恶不加掩饰，“若非看在你这位太子妃对蕙儿还算真心实意的份儿上，你以为你能安稳地坐在这里？”
太子反唇相讥：“彼此彼此。”
“……”大皇子一噎。
两人对视一眼，各自嫌弃地别开了眼。
杯盏中的水彻底转冷，紧闭已久的门终于“吱呀”一声从内打开。
太子和大皇子不约而同地迎上去。
洛之蘅先朝大皇子福了福身，垂眼道：“大皇子妃将将脱离危险，身体尚虚，不宜大喜大悲，还劳大皇子多多宽慰于她。”
“好。”大皇子了然点头，“多谢。”
洛之蘅这才仰头望着太子，勉力牵起一个笑，故作若无其事地道：“阿兄，咱们走吧。”
太子点点头，牵起她的手。
正要离开之时，想起什么，忽然顿住脚步，淡淡道：“去岁二月，孤和外祖在盛京秘密抓获了一位南越的探子。”
大皇子眼神一动：“你想说什么。”
太子波澜不惊地道：“他只是看重他的江山稳固罢了。”
说完，带着洛之蘅头也不回地离开。
大皇子在他身后，动了动嘴，似是想要说什么。
最终看着他们离开的背影，一言未发。
*
南境王府的马车已经等在府外。
洛之蘅随太子走出大皇子府的大门，才终于喊了声“阿兄”，想要和他说什么。
谁料刚出声，猛地看见有快马奔来，太子眼明手快地护了下洛之蘅。
骏马嘶鸣，被缰绳一拉，马蹄高高扬起。
控制住马匹后，马背上的人翻身而下，满含歉意道：“心急失礼，惊扰两位，实在抱歉。”
察觉到动静平稳下来，太子这才松手，洛之蘅于是借着角度缓缓看清了来人。
眼前人一袭灰色素纹长袍，身上未佩戴任何多余装饰，只用素簪挽住头发，看上去低调有礼。他对着两人作揖致歉，眼含愧色，举止间尽显温文尔雅。
看到太子，那人面色一变，颇感意外地道：“皇弟竟也在此处。”
太子略一颔首：“二皇兄。”
二皇子道：“方才听家中人传话，说皇兄这里出了变故，我心中担忧，这才急急赶来。”
――这是在解释他为何出现在此处。
太子神色不改：“大皇兄人在内院，若要探望，进府找人传话即可。”
“多谢皇弟。”二皇子拱手。
正要迈向皇子府时，二皇子余光中忽然瞥见一旁的洛之蘅，她跟在太子身边，似是惊魂未定，还维持者被太子牵手的姿势。
二皇子一顿，试探着问：“这位便是长乐郡主吧？”
洛之蘅适时见礼道：“见过二皇子。”
二皇子忙躲了躲，只受她半礼，随即连连抱拳：“不敢不敢，日后便是一家人，实在不必行此大礼。”
洛之蘅于是抿了抿唇，朝他客气一笑。
二皇子打量着她，又是愧疚道：“未料想初次见面便惊扰了郡主，实是我之过。改日得空，我再备上礼，携内子上府赔礼。”
洛之蘅婉拒道：“只是殿下情急之下才做此举动，实则并未受惊，二皇子不必挂怀。”
“皇弟惯来是会疼惜人的。”二皇子笑笑，“当年他为你求'郡主'的封号，和父皇僵持了许久。没料想，这么多年过去，你们竟当真得成眷侣。”
洛之蘅还是第一回听到这种旧事，不由意外地看向太子。
“皇弟此前竟没和郡主提过此事？”二皇子颇感讶异，随即又是愧疚道，“是我失言，我还想着，皇弟关注了南境这些年，通信中会和郡主提及一二……”
“二皇兄。”太子淡淡打断他，“皇嫂亟需养神，去得晚了，恐不便探望。”
“瞧我，险些忘了正事。”二皇子懊悔地抚额，忙不迭辞别二人，快步走进了王府。
洛之蘅瞧着他逐渐消失的背影，若有所思。
太子小心护着她登上马车，随口问：“想什么呢。”
“阿兄。”洛之蘅费解道，“二皇子最后说的那话，仿佛……意有所指。”
临出口前，她犹豫着把“不怀好意”改成了“意有所指。”
太子却一眼洞悉，点头道：“你没有感觉错。我这些年若当真对南境百般关注，去岁又怎能顺顺利利地脱身去南境？他故意说我对南境关注已久，就是在暗示你，我对南境王府觊觎多年，与你结亲并非是为了你，而是为了获得南境王府的势力。”
洛之蘅想着二皇子方才温文尔雅的举止，听到太子的肯定，顿时满面破灭。
太子好笑道：“这有何奇怪的。二皇兄和大皇兄年岁上只相差几个月，出身却不如大皇兄高，又生母早逝，习惯了唯大皇兄马首是瞻，对我难免会生出些敌意。只是言语挑拨而已，不必在意。”
洛之蘅心绪复杂，久久难言。
她长叹一声，缓了缓，话音一转，问：“不过二皇子说，我这'郡主'的封号，是你向陛下求来的，这是怎么一回事？”
太子面色一僵，遮掩似地咳了声，顾左右而言他：“时辰尚早，你是想直接回家，还是要去街市上走走？”
“阿兄。”洛之蘅定定看着他，见他不为所动，捏着他的袖口，轻轻摇了下他的手臂，眼巴巴地又柔声唤，“阿兄……”
区区两个字，愣是让她的音调转了九曲十八弯。
太子忍不住盖住她的眼，咬了咬牙道：“……你何时跟崔月皎学的这般说话？”
洛之蘅忍笑问：“阿兄只管说，这招有用吗？”
她轻轻眨了下眼，纤长的睫毛跟着刮过他的掌心，羽毛似的，带来股酥酥麻麻的痒。
沉默许久。
太子：“……有用。”
语气中愣是带着几丝咬牙切齿的不甘和无可奈何的挫败。
第81章
太子自暴自弃地放下手,被洛之蘅含笑又带着期待的眼神看着，略微不自在地出声：“恩封亲王之女本为我朝常例，没他说得那么夸张。”
话虽如此,但洛之蘅清晰地记得,她出生后,朝廷一直未曾提起恩封之事。
起先能用朝廷事繁，无暇分神给一个小姑娘的恩封之事为由开脱,尚能说得过去。但隆庆十一年,她随阿爹阿娘到盛京,皇帝分明见过了她，却依然对此事缄口不言甚至视而不见时，阿爹阿娘便知皇帝是故意为之了。
当年的记忆早已沉寂在岁月长河里,但洛之蘅如今再回首,也能隐约推敲出原委。
先皇提拔阿爹以抗衡崔氏，及至皇帝登基、皇后逝世，崔氏元气大伤,年轻一辈入朝者皆从文不从武,又因皇太子身怀崔氏血脉,在皇帝眼中,崔氏已然不足为惧。
而被两代皇帝纵容坐大、军功累累的南境王，自然取代崔氏,成为了皇帝新的“眼中钉”。
皇帝有意效法先皇,提拔不少将领,期盼能培养出与南境王分庭抗礼之人。但那些人，无论是从作战谋略还是骁勇,都及不上以一己之力迫使南越不敢北进的南境王。
