而安平王妃即将被扯下最后一层遮羞布，迫在眉睫，姜念兰顾不得多想，抄起花瓶起身，挡在她身前的土匪却并未阻止，反而侧过身去，像在给她让道，她微微一愣，转身朝着匍匐在安平王妃身上之人砸去。
土匪头上开花，一条条血痕从头上流了下来，遮挡住了眼睛，被安平王妃趁机大力推开，踉踉跄跄地往后栽，一个不留神，就踩中散落的碎瓷，脚掌被贯穿，疼痛彻底激起他的怒火。
“臭娘们儿，你是不是不要命了！”
他气急败坏，张臂朝姜念兰扑去，还没踏出两步，就被醒过神的安平王妃怒泼了一壶子烫水，脸上火辣辣地疼。
因为视线不清，他在两人手下吃了不小的亏，拽着同伴的臂膀怒吼道：“我什么都看不见了，你怎么还不来帮我！”
他听到对方轻轻“嗯” 了一声。
“发生什么事了？”驭马之人听见里头的动静，吹了个响哨，“这俩娘们这么泼辣，你们一人一个都搞不定？”
久久未得到回应，驭马人觉得不对劲，放缓车速，正要掀帘查看，就被迎头一棒打昏了过去。
秦爻循着蹄痕赶来时，马车一片狼籍，安平王妃披着姜念兰找来的斗篷，惊魂未定地攥紧篷帽发抖，小声啜泣着。
两人难得和谐地站在一处，姜念兰没有出声安慰，却也没有趁机奚落。
听完姜念兰的转述，秦爻喉头干涩，内心自责无比。
“王妃，公主，卑职来迟，卑职该死。”
清醒过来的车夫将马车收拾干净，这一次，安平王妃没有再吵嚷着不走山道，安安静静地坐着，紧紧环住秦爻的手臂，就连睡着了也不肯松开。
秦爻一动不动地端坐了近一个时辰，筋骨发麻，想活动手肘，霎时涌上撕裂的阵痛。
姜念兰察觉到秦爻的异样，问道：“秦大人，你受伤了？”
秦爻与山匪交战时，她和安平王妃为了不给他添乱，一直躲在马车内，只透过车帘的缝隙，看出秦爻应是占了上风，但看他的反应，伤势绝不像他嘴上说的那般轻描淡写。
知晓姜念兰看出了端倪，秦爻不再隐瞒，面色凝重地讲述来龙去脉。
原来，在幽州起义闹事的叛军虽被抓获了头目，但由于奸细通风报信，跑了不少余党，他们沿路抢掠，为了不引起官府的注意，从不留下活口。
不知有什么人在身后推波助澜，这些余党另起炉灶的道路很是顺利，武器精进，使用的材质只能供给军队或是官府，不是寻常土匪能有的，故而秦爻一眼看出，那群人就是从幽州溜出来的叛军。
洞悉他们的来历分走了秦爻一部分心神，姜念兰和安平王妃被掳走，又让他的招式破绽百出，秦爻急于脱身，这才让叛军钻了空子，身上被砍了数刀。
他耐性极深，若不是碰巧被姜念兰发现，恐怕到他伤口结痂，也是一声不吭。
在姜念兰的逼迫下，秦爻只好让她帮忙处理那只空出来的右手。
“卑职还有一个疑惑想问公主。”他声音沉闷，总洞察一切的锐眸带了一丝疲惫，显得强调竟带了几分温柔，“那几个将您和王妃掳走的叛军去了何处？卑职来时，并未看到他们的身影，还有王妃……”
他赶来时，安平王妃衣裳不整，又一直哭个不停，就没问那几个叛军的下落，怕刺激王妃。
“是阿梁帮了我们。”姜念兰觉得奇妙，冥冥之中似有上天庇佑，指引她逢凶化吉，“他下葬了师父后，就想离开这个伤心地，中途遇到这群山匪，怀疑他们与镇上的地头蛇有联系，便一直尾随着他们，阿梁能模仿旁人的声音，见我们遇险，冒险混在了他们中间，待时机成熟，协助我们将另外两人制服，押送去了衙门。放心，王妃并未被玷污清白，我及时拿砸了那人的脑袋。”
秦爻沉默一会，眸眼深深道：“能模仿旁人的声音？这位郎君当真是有意思。”
之后的路程变得更为坎坷，四伏的危机像时刻悬在头顶的尖锥，不知何处就潜藏着凶机。
自从知晓山林里飘来的腥臭味不是什么兽尸，而是被叛军抢掠虐杀的行人后，姜念兰的心境就复杂了许多。
这群人打着“清君侧”的名号，却有着禽兽不如的歹毒心肠，这样的人会因为怜悯民生疾苦，而想要推翻新帝吗？而新帝，真如他们斥责的那样无情无义吗？
秦爻再一次从灌木里挖出一具干尸，腐臭横溢，整日熏在这股臭气里，安平王妃忍受力强了许多，却一不小心瞥到尸身上蠕动的蛆虫，立即转身大吐特吐。
姜念兰也好不到哪儿去，捂着嘴干呕。
这里埋着的不止无辜的路人，还有小部分被反杀的叛军，秦爻便是要找出这些叛军的尸体，看能否从他们的遗物里寻到蛛丝马迹。
经过不懈努力，确实有不少的收获。
想必是叛军与秦爻交战后损失惨重，又不甘示弱，回去禀报了上峰，一路上，三人瞧见不少通缉秦爻的画像，他们刚来到离幽州最近的城镇，就遭遇了一方堵截。
这群逆党显然规正许多，已有普通军队的雏形，为了不耽误行程，秦爻避免正面交锋，带着二人东躲西藏。
这日，正巧躲进了路边一座破败的庙宇中，威严的佛像掉了半边漆，环境凋敝，少有人光顾此地。
“孟世子对公主的一片情谊，大家都看在眼里，世子一定会得偿所愿，福与天齐。”
第89章
先是几句恭维, 而后响起一阵跨槛的布料摩擦声，一行人刷刷将狭小的庙宇挤得满当，以至于那位孟世子说了句什么, 姜念兰没能听清楚。
三人藏匿在佛像背后的镂空处，一丝光线打在佛座的脚下，笼罩他们的正好是一片黑暗, 但若特意绕到佛像后面, 一眼就能发现他们。
这世上同姓之人何其之多, 姜念兰不敢确定此世子是否是彼世子, 竖起耳朵聆听。
终于，嘈切的脚步声静止，听见那位孟世子开口：“就莫要再称我世子了，我如今是公主的驸马, 与公主夫妻一心，为她祈福乃是分内之事，我也不图什么鸿运当头, 只希望公主的身体能尽快好起来。”
来者真是孟景茂。
姜念兰松一口气的同时，心里又忐忑地打着鼓。
松气是因为虚惊一场，震耳欲聋的马蹄声不是追杀的叛军，而是孟国公府的人马, 危机暂时解除。
却又忐忑双方会碰上面, 虽然孟景茂是她名义上的夫君, 但那场赶鸭子上架的婚姻，对她来说恍若黄粱一梦, 毫不真实, 她不知如何面对他，更无法将他当成最亲近的人。
更何况……
她虽告诫自己不要轻信楚南瑾的一面之词, 但新婚之夜的那番话，还是一字不落地往心里去了。
安平王妃小声道：“国公府的人怎么会在这儿？”
疑惑很快得到了解答，最初恭维的那名官员感慨道：“皇上命我们护送太后回幽州，这一路上，驸马的虔诚日月可鉴，哪怕是十里之外的小寺庙，驸马也会不辞辛劳地赶来祈福，当真是情比金坚，令人动容。”
孟景茂苦笑道：“自礼成后，我就再未见到过公主，每日茶饭不思，甚是想念，若能得到公主安康的讯息，就算再累也值得。”
姜念兰讶然地眨了下眼。
倒不是感动于孟景茂的“情深”，而是她离京已有多日，也不知楚南瑾用的什么法子，竟让国公府的人至今还以为她染了传染性很强的时疫。
她如今没什么风花雪月的心思，凡事不免往坏处想。
记得楚南瑾曾说过，国公爷是逸王的人，即便逸王倒台，国公爷也不肯倒戈，既然孟景茂站在他父亲那边，或许她的失踪并不是未被发现，而是被国公府的人按了下来，拿她作由头，能让孟景茂的行动更为便利，不会引人怀疑。
至于要做什么，她不得而知。
想到此，姜念兰头皮发麻，若真如此，那她与国公府的结姻，就是被迫选择了立场，与国公府绑在一起。
姜尤若治国，国将不复国，父皇英明一世，为何觉得国公府是值得托付的后盾？她不敢质疑父皇的决策，却又困惑不解，想起陪嫁到国公府的春香夏凉，心上的忧虑更添一重。
却在她屏息之时，孟景茂身边的官员听到这边的动静，铜铃大的眼珠子扫了过来，趿步朝佛像走近。
孟景茂问：“怎么了？”
官员手一抬，指着佛像之后道：“这里……”
姜念兰浑身血液逆流，心跳到了嗓子眼，干听着脚步声愈近，却束手无策，认为今日这面定会碰上，不知秦爻能有几分胜算带他们突破重围。
紧急关头，安静的庙宇中有尖细的嗓音响起。
“世子，太后娘娘身体不适，宣您前去。”
孟景茂疑惑道：“娘娘先前不还好好的吗？”
但听声音确实是太后身边的内侍，不敢耽搁，当即带着人马出了庙宇。
姜念兰松了一口气，本想站起身，却发现双腿蹲得发麻，无法挪动半步。
安平王妃责怪道：“姜念兰，咱们本来躲得好好的，你非得弄出些动静，差点就被人发现了！”
眉眼横扫过去，姜念兰有些气恼，分明节外生枝的是她，怎还恶人先告状，先来反咬她一口？
秦爻站到两人中间，低眉道：“王妃错怪公主了，是卑职的错。”
两人皆是十分意外。
外面的人已经离开，再论对错已经毫无意义，三人从狭小的空间走出来，总算能喘口新鲜的空气。
安平王妃忧心忡忡道：“姨母在皇宫待得好好的，怎么也来了幽州？听那汇报的内侍说，姨母身子还不爽利，定是那姓楚的不孝不义，将姨母驱出了皇宫！”
“姨母都这般苦，我的尤儿也不知是否全须全尾的，姓楚的和尤儿素来不对付，定会苛待他，也不知他吃得好不好，穿得暖不暖，会不会似姨母一般，被寻个由头处置了，都怪我们福薄，这江山落在外姓人手里，迟早要断了根……”
迫于形势而无从去想的情感如同洪水爆发，在这一刻倾泻倒出，很快濡湿了秦爻的半边臂。
秦爻忽然道：“王妃若实在想念太后，若不然冒一把险，混去国公府的队伍。”
安平王妃半张脸还挂着泪珠，茫然抬头，没想到素来沉稳的秦爻竟会为她乱了分寸，若是以前，她立刻点头，但经上次一难，她性情收敛了许多，会在心里分析利弊。
抹了抹泪，强撑出笑容，懂事地轻声道：“如今烽火四起，若不早日揪出叛军，还会连累了姨母和尤儿，你莫要为了我莽撞行事。”
安平王妃所言无差，在这之前他沿路收集情报，早就制定好了抵达幽州后的计划，若有一步乱了岔，只怕会打草惊蛇，功亏一篑。
秦爻攥紧拳头，像在按捺某种不知名的情绪，良久松开，紧绷的面容露出一个算是柔和的笑。
“卑职都听王妃的。”
“对了，我们可以去投靠尤儿的义父。”见姜念兰和秦爻都侧目过来，安平王妃一拍手心，很是兴奋，“王爷在世前，曾与一人交好，情同手足，当年王爷身中剧毒，沦为敌营俘虏，也是他舍命将王爷驼回来的，如今他为幽州总督，最为熟悉这边的地势，这样一来，不仅叛军不敢对我们动手，缉查亦是如虎添翼，手到擒来……”
“总督大人确然如王妃所言英明神武，起义爆发时，总督府正巧起了场大火，为了安置受到惊吓的姬妾，总督置四处烧杀抢掠的叛军不顾，反而将军马调去护送姬妾去偏远山庄避难。最让人匪夷所思的是，曾有民众目睹那据说被‘逮捕’的叛军头目，仍大摇大摆地在酒楼吃酒，去报官，却被打一顿丢了出来。”
来人轻嘲低笑，语气悠哉地补充了一句：“总督大人猛虎坐镇，底下一片太平，王妃何故害怕？”
“你是何人？谁给你的胆子在这儿大放厥词！”
姜念兰眼睛一亮，惊喜道：“阿梁！”
阿梁对着安平王妃时，眼神犹带着冷意，转向她后，坚冰融化，踱着步子走来。
将拔的剑在听到姜念兰那一声熟稔的呼唤时停顿，秦爻想起什么，笃定道：“国公府的人是阁下支开的。”
阿梁举手作揖，不卑不亢道：“是在下。公主，秦大人。”
露出一截的长剑不动声色地收回，秦爻道：“上次阿梁公子救下公主和王妃，还未向你表示过感谢，这回恩上加恩，不知阿梁公子可有什么想要的，秦某若有能力，定竭力报答你的恩情。”
上回见面，对方还是衣衫褴褛的乞丐，现在不仅人模人样，还一派清高，竟敢忽视她，安平王妃极其不悦，却因为对方是她的“救命恩人”，憋得满腹郁气，遂阴阳怪气地开口。
“虽然你救了我们，但看起来，你早就知道我们的身份，谁知这是不是你故意演的一出戏，妄图接近我们，又妄论总督，谁知你居心何在？”
“王妃，卑职相信，阿梁公子不是那样的人。”
姜念兰跟着接道：“我也相信阿梁不是那样的人。”
见两人同仇敌忾，安平王妃气恼道：“你们莫不是被猪油蒙了心！”
阿梁与姜念兰对视一眼，感激一笑，淡淡道：“我没有什么目的，只想将毒害我师父的凶手绳之以法，秦大人武功高强，必能为我斩杀仇人。”
“哼，说得头头是道，反倒只有我是坏人。”
秦爻解释道：“卑职本对阿梁公子存疑，但听他不畏权贵，指摘总督，反而对他钦佩三分，王妃，您与总督多年未见，他虽与安平王交好，却不一定会对新帝忠诚。”说罢，转头对阿梁道，“秦某还有一事相求阁下，事成之后，必会让阁下的仇人血债血偿，只是，过程艰险，一旦开始便不可退却，阁下可否愿意冒这个险？”
得到阿梁肯定的回答，秦爻从袖中掏出一个袖珍小瓶，拔开塞头，一股幽然刺鼻的香味扑开。
