只是迟迟不见她人回来，知知就候在兰园出口处的廊道上，预备等上一等。
兰园出入只这一道门，怎么也不会同朝露姐姐错过。
宴上，宾客们次第离去。
孟青章犹在为方才看到的一幕失神。
程铎问孟青章：“怎么了，刚才就见你脸色不太好看。”
孟青章摇头，扶着程铎上了马车：“许是学生醒酒的时候吹着风了，您不必担心。”
起先见摄政王给知知塞了什么东西，他还只是疑心。
可之后那样极具挑衅意味的一杯酒，便已坐实了那些不好的猜想。
然而孟青章眼下能做的，就只是回敬这杯酒。举头满饮，绝不逊让。
此之外，甚至连找知知问个明白也无能为力。
他今日来此，本就是全然仰赖师长的青眼，期间托故离席失陪许久，已应愧怍万分，无法抽身再找知知一次。
何况，连他也身不由己，知知不会比他好过。
他若执意问个明白，会否反而伤害到她？
只希望她能再等等，为沈家翻案的日子，不会太远了。
当夜，孟青章的屋中，青灯彻夜不灭，翻书声也长宵不绝。
…
晚宴折腾的久，小孩子睡眠又早，老夫人便没让萧别参加，但泽春院住着的几位夫子，是都请到了宴上一块儿聚聚的。
萧弗向兰园外走去，身后便传来女子的声音。
“殿下。”
见萧弗停靴驻足，回头望了过来。那女子加紧了脚步走上前，施了一礼：“殿下也许不认得妾身，妾身是小别的新夫子，名唤钟意娴。”
她自报完家门，萧弗眼中淬厉的冷漠才稍稍缓和了一点，与她点头致意：“钟夫子，小别近日功课可还省心？若有懈怠之处，还望夫子多加规勉。”
原本她身上的脂粉味太重，当着风一靠近，就令萧弗心生嫌厌。如今没斥退她，也不过看在她是位女夫子的面子上。
女子处世不易，他并非不知。能授一门学问，借此立身，是可敬之事。
钟意娴温声答道：“殿下放心，小别聪慧可爱，学什么都很快，妾身哪舍得罚他，能教他的也有限。”
在钟意娴眼里，摄政王殿下竟比她从前远远看着时，还要俊朗，玉质金相，占尽人间风流。因而她的心跳的越来越快，声音也不自觉软糯。
萧弗却不认可，“教不可不严，母亲既选了钟夫子为小别之师，夫子放开手脚便是。”
萧弗说话时，钟意娴便这样一直转着头看他。却发觉这位殿下神情始终疏离无澜，对她好似没半分兴趣，她顿时有些慌急。
好在，脑中很快过了个弯，笑着说：“说来惭愧，老夫人让我进府，多半是因着我父亲和姑母的关系。”
“令尊是？”萧弗漫不经心一问。
越是这般不冷不热的态度，钟意娴就越盼着他知道了她的家世后能对她高看一眼。
她可不是一般的闺秀，便是不论才貌只论家世，她也是为数不多配得上他的人，还与他渊源颇深。
她颇为自矜地道：“家父银青光禄大夫钟晟，姑母便是钟太妃。妾身一直想与殿下道谢，若不是殿下扶持凛儿登基，钟家也没有今天。”
她是钟家女，贵为天子表亲，向来是贵女中的姣姣者。
谁知萧弗意色更冷：“不必。”
萧弗不好相处她一直有所耳闻的，没想到今日眼见，比传闻更甚。莫非是嫌她无端搅扰，心生不悦了？
钟意娴没灰心，解释道：“原本老夫人说会安排我与殿下见上一面，妾身一直翘首以待，可殿下太忙，妾身久不得见，难得今天见着殿下，这才大胆上前与您同行，还望殿下莫要怪罪。”
“嗯，”萧弗仍不为所动，只淡淡应声，甚至更为大步流星地向前。
钟意娴为了维持步态娉婷，追上他之后就一直刻意款摆小步，这便一下子就落后了一截，只能在他身后唤道：“殿下慢些，妾身跟不上你了。”
可萧弗不予理睬，好似谈兴已尽。
钟意娴断不能就这样让萧弗走，她为了进王府花了不少力气，也幸亏从小一笔字就尤其秀正过人，这才多方辗转，得到了让老夫人聘她为夫子的机会。
而进府多日，至今连句话也没和萧弗说上。
好不容易相见，怎么也要在殿下面前留下印象，熟络起来她才好常常与他走动，否则再见都不知要何年何月了。
钟意娴想起他不近女色的传闻，再思及今夜所见，忽有了主意：“殿下等等，妾身有要事要禀告。是关于殿下的那位婢女的……！”
萧弗终于再次为她留步，微微回身侧目，示意她往下说。
她追上去：“这样的话本不该妾身来说，可妾身听闻殿下有一名貌美的婢女，说是第一美人也不为过，因而之前慕名，侥幸远远见过。那容色，当真是见之不忘。”
见萧弗不曾动步，也未加打断，钟意娴便知道自己的猜测没错。传闻摄政王殿下不近女色，如今循崇院的两个婢女都是老王妃硬塞给他的。两个她都偷偷见过，其中一个生的倒不算多惊世，只一开始调去那位，却当真是我见犹怜。
还好，听那些下人说，萧弗并不喜那婢女。
为此，他一定颇为心烦，那她就为他解决这个麻烦。
钟意娴好似受到了什么鼓励，铺垫够了，便一口气道：“今日妾身打捎溪楼下经过，却听见女子的娇吟声，本以为有人遇险，就特地走的慢了些，装作在附近赏景。没成想就见那婢女从楼中跑出来，那春情潋滟之态……妾身才晓得……”
她不便说的过于直白露骨，容易显得她不够端雅。
可话都说到这份上了，萧弗犹没听懂似地问：“什么意思？”
他如此恬不为意，若不够亲近的人，自不懂他不形于表的薄愠。
钟意娴当他是真未懂，只得挑明了：“殿下的那位婢女，恐不是个检点的！”
为人仆婢，行为不检，便是大过，听闻那位还是个充作官奴的罪女，打杀了都不算什么。
有了这样的错处，就不必教孝道压着，可以名正言顺让人从眼皮子底下消失了。
她为他处理了这样棘手的麻烦，必定能让他记着几分好，况且，那罪婢长得实在妖冶，难保相处日久，殿下也有了欲念。
毕竟是男子，哪有不好美色的？
如此两全其美，钟意娴笑着等萧弗回应。
萧弗却也没多在意一般，只问：“那夫子可有看见，与她一同在楼上的男子是谁？”
这个钟意娴倒当真不知道，她也是无意看到那婢女的，那般整个人红粉生姿的样子，一看就是与人在私会，她特地走近了瞧了两眼，便正好回了席间。
总之，是谁都不重要。
钟意娴摇头，萧弗凛冽地道：“那就烦请夫子，告知我母亲。”
……成了！
钟意娴大喜，连他再离去也未紧跟。摄政王殿下贵人事忙，想必急着回去处理。
忽却听那人回身：“女子自悦于容颜，妆扮无可厚非，但夫子既为人师，心思还是多花在教书上。”
这本是一句警劝，可钟意娴这会儿正得意，半点没多想，只当是萧弗不解风情惯了，不爱浓妆，她日后打扮的素净一些也无妨。
她转身回兰园，今夜群宴，老夫人必是最后一个走的，这样的事原本她是个外人，不便置喙，但现在王爷都首肯了，她再去说反倒显得她与王爷亲近。
因而，钟意娴也没看见，萧弗快步走向门口的游廊。
对着坐在美人靠上撑腮发呆的女子道：“还不回？”
那女子不是别人，正是她口中与人有染的罪女。
这里灯火幽微，实宜打盹。知知等着等着就打了个瞌睡，听见萧弗的声音，才倏地立起。
萧弗见她杏眼惺忪，粉面春态，天然就有勾人心魄的娇媚，何须与人私会？
钟氏的误会，总不是他害的。
他也终于发现，知知身上的气息永远是干净好闻的，澄若山溪幽涧。
不似方才那钟氏，让萧弗想起十二三岁的时候，有婢女赤着身躲在他被榻之间，对他说她本就是他母亲为他选来作日后晓事之用的。
她不过是提前了一些日子荐枕，若他愿意，今夜就可以要了她。
最终，那女子却在他的剑刃之下，抱着衣服落荒而逃。
萧弗从不是怜香惜玉之人，看着那白花花的身子只觉得厌憎，动了杀心。若她再慢一些，他的屠剑也许就真的落下了。
便是自此日起，循崇院中再没有一个婢女伺候。
然而，等纳了知知之后，没有婢女却是诸多不便，必得重新安排上。也不知小姑娘懂不懂御下之方，管不管得住那些歪了心思的。
第23章 有女同车
第二日一早，天色淡淡发青，知知便抱着鼓囊囊的包裹出门。
马车就停候在循崇院的门口。
准备的过圄钱大约是用不上的，但知知还是带上了。
另外还有一些干粮点心，中秋之日，阿爹若能吃上她亲手做的点心，也算是艰困的日子里一点小小慰藉。
远远却瞧见殿下为她准备的这辆马车如此豪奢，紫竹帘箔，鎏金鞍饰，知知霎时就有了不好的预感。
她踩着小凳上去，素手一揭车帷，姿态高逸的男子，果然就于车厢之中正襟危坐。
称得上积石如玉，列松如翠。
他闭着眼养着神，“你来晚了。”
知知轻手轻脚地钻进车厢，她自知没有迟到，但她本抱着侥幸，以为殿下不会与她同去，如今要殿下等她，自然就犯了心虚：“许是昨日与朝露姐姐闹的晚了一些，今早不大起得来。”
昨日殿下走后，她又等了许久，才等到朝露姐姐出园，岭南王世子就跟在后面。
萧弗这时才缓缓撩眼，目光落在她身上。她此刻缩在一角，似是竭力与他坐远，生怕碰着他的衣边，瞧着颇有些可怜意味。
萧弗道：“没睡好？怪不得脸色这般差。”
知知闻言，登时双手贴捧上了脸颊，惊愕地问：“脸色很差么？”
她今日是要去见阿爹的，若教阿爹看见她面色不好，定以为她过的是什么油煎火燎的苦日子。
阿爹定要心疼坏了。
正愁得不知如何是好，知知就想起了她阿娘有一年生病，外祖母来探望，阿娘便搽了点胭脂在脸上，气色一下子就显出来了。
可她从没那个东西。
她小声同萧弗商议：“殿下，等等到了街上，能不能让奴婢下去买些胭脂？”
萧弗仿佛毫不疑怪她骤然出口的请求，眉眼疏淡地嗯了一声，对车夫吩咐：“找家胭脂铺子。”
很快到了坊市，马车果然停了下来，却是家门面十分堂皇的胭脂斋，光是那烫金的匾额就要让囊中羞涩的人望而生怯。
自然也包括知知。
知知兜里统共也只几两银子，还是辛苦攒了大半年的，她本想找的是沿街吆喝的小摊贩，那里的胭脂要便宜许多。
萧弗一眼将她看破：“不买就回去。”
不买却是万万不成的，怕他当真扭头离去，知知拽住他的袖子急道：“要买的。”
萧弗低低垂眼，轻描淡写地睥睨而下，伸手擒住了那节雪腻腻的腕子，轻易从袖上拨开。
而后不容她再多言，率先就跨进了店门的那行朱槛。
知知愣了一愣，也只能跟上去。
掌柜是个精明的小妇人，瞧着三十来岁，个头不高，身材丰腴。打从萧弗一进门，立刻就从柜台后走了出来，殷殷勤勤地迎上去招呼：“这位公子哥，是来给心上人挑中秋礼物的罢？”
她走动时，胸前的那几两肉跟着颠动，雪浪澎湃，知知看红了脸，便一直没再抬脑袋。
不知怎的，她想到了那次帐中，殿下……
萧弗没回答掌柜的话，只看了眼身后呆顿神游的人，有些不耐：“还不去挑？”
那话里的意思，已足够明显。
掌柜的迎来送往，自诩有几分识人的本事，起先一见萧弗通身气派，便知他是个贵不可言的人物，倒忽略了他身后的美貌小丫头。
如今端看这公子三言两句间对小丫头的态度，就知二人关系匪浅，立刻亲亲热热地拉了知知就往里间走，“妹妹快来看看喜欢哪种，你模样本就好看，若再打扮打扮，定教你家公子欢喜的不得了！”
知知还没反应过来，就一路被牵带着走了好些路，本就有些僵硬，一听这话，更是涨红着脸就想要解释，可偏生掌柜的一副不消她多说的样子，笑道：“姐姐我什么没经历过，我都懂的。”
她笑颤着指指：“那款是‘桃花解笑’，这款是‘春水宜人’，都很衬人，保管你将他迷的神魂颠倒。”
越说越没边，知知回头想要求助萧弗，却见他如看好戏一般，亦是袖手而笑。
知知只能忍着臊意慌促地挑了一款颜色不那么夸艳的，总归只要能提一提气色便好了。
只在眼波捎带着瞥到一盒口脂时，蓦然想到了今年未曾收到的及笄礼。
眼眶微热，鬼使神差般也一并选上了。
掌柜的眼见来财，高兴极了，一番起哄催促：“妹妹眼光真好，我看就这款最最适合你了，还不快涂上试试，要是不中意，姐姐可不收你钱的。”
知知被她推搡着，终于对着店中供给客人用的妆镜，小心翼翼地抹上了不染而丹的唇峰。
镜中很快映出殿下望过来的眼神，知知霎时就不敢再看了，都没瞧清自个儿终于用上了心心念念的口脂，到底什么模样。
“瞧瞧，多好看。”一旁，掌柜的满意得笑眯了眼，拨了拨算盘，“胭脂八两，口脂十两，一共二十。”
知知早做好了散尽囊银的准备，正要掏钱，可这一听，却仍窘迫得不知如何是好：“二十两？”
她就说，这样的铺面断不是她能有资格进的！
下一刻，一只瘦劲如削的手便越过她，将一锭银子放在了柜案上，不轻不重，不容推拒。
殿下为她付了银钱。
知知耳边不知怎的就响起了方才掌柜的问的，是不是给心上人挑中秋礼物的那句话。
这是她收到的第一盒口脂，可惜……
一边缀在萧弗后头，跟个小尾巴似地往外走，知知一边道：“我会还殿下的。”
未久，那慵懒清越的嗓音徐徐传来：“有你还的时候。”
带着知知不懂的晦深笑意。
便在此时，还没走两步，一丁点清冷的湿意落在了知知的鼻尖上，冰冰润润。知知伸手一抹，抬眼看了看天色。
昨儿还是大晴天，今早天色却是昏阴漠漠的，知知带了伞放在马车上，可这会儿自然没想到要拿。
哪知就那么几步，捉弄人似的，偏巧砸下来豆大的雨点子。
