顾芸也注意到了她半天都没吃菜，道了声：“小向你也多吃些，别嫌弃婶子的手艺啊。”
顾杏花一听，忙指了指她最喜欢的那道香辣龙虾，殷勤地给知知推荐道：“向大哥吃这个，我阿娘做的龙虾最好吃了。”
实则知知别的都已吃了不少，唯独这一道龙虾，她却是没动过。
只因她今日……没带帕子。如今做了男儿打扮，随手就能掏出一方绡巾也太过怪异了些。可这龙虾个头颇大，不用手剥却是没法子吃的。
偏偏这龙虾色泽鲜红，一看就令人眼馋不已，知知也有些意动，就犹豫起来。
却见一双筷子先她一步，从善如流地夹向了那盘龙虾。
动筷之人，正是坐在她旁边的殿下。
萧弗慢条斯理地剥去了龙虾的壳，似乎一点也不嫌油腻。
剥完之后，却并不吃，只用筷子夹起。
而后伸手一送，一整只劲实的虾肉就那么进了知知碗里。
知知半点儿没防备，瞬时惊悸地看向他。
至于在座的顾家三人，她已经不敢去他们的反应。
萧弗却好像知道她在想什么，半身朝她歪过来少许，凑近了轻道：“放心，他们未曾看见，倘若你吃的够快。”
第62章 暗度陈仓
知知一转头, 果然见顾家那三人正说着话，并不曾注意到他们这边。她夹起了那一弯虾肉囫囵含住。
本以为这个季节的小龙虾不会太劲道肥美，没想到一入口就好吃得让人眯起了眼睛。
一边吃, 知知一边听，才听清了顾婶这般嘀嘀咕咕的, 原来是在忙着小声教育着顾槐。
他今日在客人面前实在是太过失礼。顾芸从前一直以为儿子已经足够懂事, 现在思来想去，还是觉得很有必要再给他说说这些人情世故上的道理, 免得他日后吃大亏。
不管他有什么不快，都不能当着客人的面这样发作, 不给人家留情面。
要不是看在大年三十的份上, 顾芸甚至都不会这么温风细雨地和他说道, 也许早就动了棍棒了。
谁知她把话这么一撂, 顾杏花就质疑道：“娘，你什么时候舍得打过哥哥了。”
顾芸嗔了她一眼：“这次不一样。”
她这儿子打小早慧，长这么大，什么时候又这么不知轻重过？
这说来也是怪了。
顾家三人这边顾芸苦口婆心地诫勉着长子, 知知和萧弗这边，却也在小声接头。
只因萧弗趁着那三人无暇旁顾的机会，又见缝插针地给她剥了好几只虾。
眼瞧着他又要把筷子伸向了那盘虾，知知忙道：“够了够了。”
常在河边走哪有不湿鞋, 他继续这样顶风作案下去, 没准就叫顾家人发现了。
“不想吃了？”萧弗果然罢了手，笑问道。
知知还没来得及回答，顾婶却是结束了对顾槐的说教, 其实真让她说，她说到明天早上的太阳升起都不成问题, 但总把客人晾在一边却不是回事。
这么一收住势头，顾芸就注意到萧弗碗碟边的一堆龙虾壳，换上了和悦的笑貌：“凌公子，这龙虾还可以吧？你喜欢就多吃点，别跟顾婶客气。”
知知悄悄觑了眼，果见火红的残壳都快堆累成小山了，原来不知不觉中她竟吃了这么多？
萧弗倒是说起谎来面不改色，对顾婶夸赞道：“很好吃。”
谁又能想到，他实则一只也没吃，那些龙虾仁有多少要多少全都进了旁边的人肚子呢。
顾婶喜津津地接过话茬，说起了这道龙虾烹制的关窍，还给萧弗介绍起了她配制的独门秘汁，让萧弗等下带一点回去。
“就算不在炒菜时增味，光是拌着米饭吃也是不错的。”
可怜见的，这位贵公子头一回出来独自生活，都不晓得雇个得力的厨子，也没带个擅长庖厨的下人，都不知道那些饭菜他是怎么下口的。
若说顾芸最开始还因着他男子的身份对他有些芥蒂，现在见他就只是个招人怜的小辈了。
话匣子打开了，桌上的气氛也就一团详和了。顾芸又同俩人唠嗑起了家常：“说来你们两个都是京州人氏，怎么想到到这瑞嘉县来的呢，尤其是小向，来了这么个把月了，婶子也没好好问过你。”
知知被这么一点名，不自在地清了清嗓子。
要是殿下不在，知知定然会告诉顾婶，她是为了躲人来的，被无良的权贵逼到了背井离乡的地步。
可现在殿下就坐在另外半张凳子上，方才还给她剥了那么多虾肉，让她的舌头都舒泰了好一阵。
知知就留了几分情面，委婉道：“来过一次吴州就一直惦念着，想来喘口气。”
萧弗却听得心里一咯噔。
在帝京时，他让她喘不过气了？
他动作徐缓而细致地擦着手，面色沉沉如水。
“咱们吴州就是这点好，瑞嘉县虽然不比隔壁杭宜县富庶，但也是青山白水的宜人，你多住些日子，要是不走了顾婶更高兴。”顾婶道。
一说这个顾杏花就不忙着吃了，赶紧咽下了口中那块辣子鸡，附和道：“阿娘说的对，向大哥就别回去了，京州那么多权贵，可危险了。你不知道，我阿兄以前有位同窗的哥哥，就是被权贵摆了一道……”
顾芸筷子敲了下碗，打断道：“好端端提这件事做什么？”
知知确实也不想走。这里确实每一条路，每一块砖都平实温柔，好像人没有了贵贱之分，也不必奔走钻营，就算是给人家做工讨生活也不会被谁瞧不起。
但知知心里记挂着爹娘，终归还是要回去的。
再过几年和爹娘一道来颐养天年，倒是不错。
她想起爹娘，舌根就有些发苦，闷头又吃了几样菜，一模肚子都比来时鼓起了不少。
顾婶问完知知，也没放过萧弗：“凌公子呢，打算住上多久？我看你这么金玉富贵的，怎么也到我们这种小地方来了？”
一旁的顾槐倒是知道凌公子是为何而来的，但他没和他娘提起过，本以为两家人不会有什么交集，也就没打算说，现在却是后悔了。
不能再让他娘和这二人走这么近。
萧弗意味不明地看了知知一眼：“是跟着我妻子来的。”
知知就知道他又要那么说，不满地回看向他，这一看却惊悉萧弗用来擦去手上辣油的帕子分外眼熟。
帕子一角还有个知字，正是她亲手绣上去的……
因为她逃跑时大部分东西都舍下了，这方纨素自也不例外，就落到了他手中。
好在倒是没让顾婶格外加意。
顾芸起先听萧弗说起自己妻子就好奇，这会儿更是来了精神：“原来凌公子的夫人竟也来了？怎么都未见过，今日也不来……”
萧弗不无苦涩的笑了笑：“她不愿同我一起住。”
顾芸一听，就知自个儿是戳了人伤心处了，便用过来人的口吻道：“凌公子是个深情人，小夫妻闹别扭也是正常的，没什么过不去的坎。不过这夫妻还是要住在一处，才能床头打架床尾和。”
知知想起前不久顾婶才和她痛骂过男子劣性，怎么这会儿就换了说辞了，忍不住反驳道：“可顾婶您不就是干净利落地和离了？若没有当断就断的决心，顾家的日子也定不能经营得像现在这般好。万一凌公子与他夫人，确实不合适呢？”
顾芸被夸得受用，都有些飘飘然了。
想当初她和那欠了一屁股赌债的前夫割袍断义，那也是顶着不小的压力的，都说宁拆十座庙不毁一桩婚。好在邻里都是明白人，才给了她不小的底气。
转念一想倒也是，到底不知道人家家里的境况，也不好冒然规劝什么。
只是这位凌公子瞧着风度彬彬，他夫人又给他亲手做了香囊，这不是挺郎情妾意？
她那时是没办法了，只恨自己瞎了眼，婚前连夫婿是什么德行都没打听清楚。
那些往事并不如烟如尘，不是几两清风就打扫干净的。
有些话她平日里没法对一双儿女说，一说就成了抱怨诉苦，搞不好让兄妹两个以为自己是拖油瓶连累了她，也就做了半辈子锯了嘴的葫芦，打碎牙和血吞。
现在好容易逮住了知知，儿女们也都拉扯大了，不怕他们听去，顾婶就开始絮叨着说起来：“小向啊，你是不知道，这挑夫婿是对女子来说就是一场豪赌啊，一旦嫁错了人有家都回不了，这院子原是我们家祖宅，我十几岁的时候一家人就搬走了，可我父母呢，听说我要和离，便不想见我了，这才把祖宅给了我……”
这些酸辛的字眼就像刀子似地在萧弗心上划过，他素来并不是那么容易同情别人的人，可他想到了身边坐着的小姑娘。
致使她有家不得归，从来不是他的本愿。
几人这么说说闹闹、你笑我叹地吃完了饭，顾婶还想留知知和萧弗在家里守岁。
他们回去了也是孤身一人，这样过年怪是冷清。
知知没拒绝，左右今晚是睡不成了。外头的炮竹声噼啪噼啪地就没停过，从街头响到巷尾，热热嚷嚷地炸在耳际。
虽不免有些聒烦，但这就是人世的年味。
顾槐却第一个就要回房去，顾芸揪着他的袖子，不准他走，还交代给顾杏花一个任务，那就是看住她哥哥。
顾芸：“把你兄长看好了，我去里头切点甜瓜。”
说完不忘数落儿子一句：“眼瞅着大一岁了怎么反倒不省心了，客人都还没走，你倒想先躲懒了？”
她找了找向凌二人的位置，见他们结伴在一处，也算没被冷落了去，这才放心进了屋。
院子里张了灯，火舌红彤彤地把灯笼外的那层纸皮映透。
知知喜欢这样蓬勃有生气的颜色，把凄切的冬景都变得鲜艳了。
她站去了灯下，手一拨，头顶那单用一根钩子吊着的灯笼就转起了圈。
萧弗不忍打扰这样的场面，即便小姑娘束起了发，勒起了身段，皮肤还不知用什么涂得黑黄发亮，再教粲烁的灯一照，算不上好看。
可他就是喜欢。
他就这么背着手静立在侧，无须与她有什么言语，单是看着她嬉玩，也觉得连日来所有的奔波筹算都很值当。
良久后，萧弗才问：“你离开，是因为与我不合适？”
知知愣了愣，手从灯上拿开，垂落下来，“是，我与殿下，本不该有交集。”
当日殿下说有什么错处他都会改，那时候她就在想，别的也许都可以改，但唯独不合适，却是改不了的。
萧弗显然不赞同：“不该有交集，不也有了？”
知知见四下无人，顾家兄妹这会儿在屋子前打闹，离的也远，就索性和他敞开了把话说明白。
她低声道：“……但并不是令人愉快的交集，我出卖了自己，这会让我觉得羞愧。”
“出卖？”萧弗没想到她会这样自贬。
他抬手按止了那只还在旋动的灯笼，太过晃眼。
让他的心都乱了。
萧弗：“知知，你有没有想过另一种可能——你实在不必羞愧什么，你我之间，从头到尾都是你情我愿，你既不是欺瞒利用，也未曾逢迎攀附。”
他的声线总是清清冷冷的，天然一股淡漠，但知知听出了话里的安慰。
只可惜，在王府的这一年，无论是当婢子还是当妾室，对她来说都是一样的糟糕，连同那些相关的人，她都想干干净净忘掉，尤其是他。
她并不会为此打动。
就算……被打动，最多也只有那么一点儿。
知知仰头对上他的眼，就像抬头看灯时那样。灯色太浓，直视时总会眼酸。
她忍了忍酸意，仍是斩钉截铁地道：“不管羞愧与否，知知却都不想同殿下纠缠下去了。我记得的，殿下说过是交易。既然是交易，就该有终止的时候。”
一声爆竹在这时候穿云震响，仿佛要响裂这苦长的冬夜。
子时将近。
萧弗沉默了一会儿：“都依你，终止便终止罢。”
他明明答应了，知知却还是有些恹恹地，连她自己也不知为什么。
却不知哪个富贵人家燃起了烟火，绚烂硕大的花火在天边迸放，喷彩流霞。
她眼前豁然一亮。
身侧的男人适时又道：“合该终止。冬春相替，一应困厄皆为过往，将是新岁了。沈香知，可知我从不为与你再续前事而来，而是想与你，从头开始？”
“在下家中上有慈母，下有幼弟，都是好相处之人。曾有过一次婚约，然全系父母之命，非我之意，现今已解。”萧弗笑着看向一脸讶然的小姑娘，“重新认识一下，我姓萧名弗，字长陵。名中弗字，正是无远弗届的弗。”
第63章 我有所思人
顾芸切了盘甜瓜出来, 脚还没跨过门槛，就见自家儿女都杵在屋子前，正僵持不去。
两位客人则都站在了院子里悬着的灯彩下。
矮些的那位仰着头, 高些的垂着首，目光交汇在了一处。
顾芸看着这么一双灯影, 有种说不清道不明的感觉。
这小向和凌公子相处的画面, 瞧上去也太过登对了一些。
两人都还是来自京州……
她心里模模糊糊地就忽有了个不着边际的想法。当然也只是那么一想。
毕竟这两人，此前应当是不认识的。
顾芸收回视线, 从背后推了儿子的肩一把：“叫你们去陪客人，怎么光顾着在这里和妹妹说话。”
