杏花转头一见她, 就噘着嘴小声告状道：“娘, 要不是你让我拉着阿兄, 他早就跑的没影了。这还不算, 他还叫我别去招惹凌公子，甚至还说最好连向大哥也别走太近，不知是着了哪门子魔了！”
杏花越说越是小脸愤红，凌公子就算了, 向大哥可是救过她和阿娘的。
顾芸心里的疑云却是更浓了，她低头瞅了瞅盘里的甜瓜，递给了顾杏花，让她端去给院子里的两位客人享用。
自己则推着绷着脸的儿子, 把人撵进了屋子, 叹了口气：“阿娘知道你素来是个好孩子，你同阿娘说说，近日来的这些反常, 到底是怎么一回事？”
顾槐沉思再三，看向顾芸, 面色凝重地问了声：“阿娘，一定还记得韩沃吧？”
顾芸当然记得，要不也不会方才饭桌上杏花刚刚提了一嘴，她就不让杏花说了。
这到底不是什么愉快的事。
顾芸这会儿更加一头雾水：“怎么你也说起这个了？”
顾槐兀自说道：“当年魏王来吴州游赏，韩沃想方设法自荐为其向导，为之解说人情风物，更是宵衣旰食将自己编纂的吴州风情录集录完毕，献给魏王。那几日他是如何鞍前马后你我不是不知，魏王分明受下，回京后却转头给他冠了个想靠阿谀媚上谋取捷径的罪名，又以整治歪风邪气为由，剥夺了他当次的科举资格，自己则借此博得刚正的美名。”
韩沃是他同窗的兄长，其实也是有真才实学的。起初对于他这样的做法，顾槐虽然有些不敢苟同，却也明白他的苦处——天下永远是权贵门阀的天下，读书人想要出头，仅凭几分才识想要战胜血脉阶层，无异于痴人说梦，除了三年一次的科举，前三甲者能被任用，剩下几人能出头？
而三甲之外，其他中榜的士子好些也不过做个地方小吏，可世家子弟，随随便便就能被塞到朝堂之中。
还有魏王，也许不过是个肥愚的酒囊饭袋。
可韩沃编写的那本吴州风情录，后来为魏王所窃，成了他游玩吴州的见闻心得。一朝署上了魏王段益的大名，更名为吴州见闻志，竟让魏王一跃成了有名的才子，没有任何人提出质疑。
就连韩沃本人，也只能忍气吞声。
顾槐道：“自此事之后我就灰心了，什么宏图理想，不过无壤之苗，一旦地位太过悬殊，就没有公道可言。阿娘可知，王公贵族对于我们这样的平头百姓，不啻穿肠毒药，若是不慎沾上，也许哪日就毒发了。”
顾芸听得也是一阵毛骨悚然，那些王公贵族碾死他们就和蚂蚁似的。
并且韩沃这孩子她是有印象的，其实人是有些本事的，也有抱负，就是心思活络了些，可自那件事后，就一蹶不振了。
阿槐说的对，能不与大人物打交道，那还是不打交道更好。
可这与阿槐近日的异举有什么关联？
顾芸想了想，一番搜肠刮肚之后，她斟酌着问道：“你莫不是怀疑这位凌公子来头不小，也许是什么王侯公卿之家的人物……？”
“不是怀疑，是确知。”顾槐苦笑道，“而且，想必阿娘也看出了向知其实是女子之事？”
顾芸震惊得说不出话，实则向知来的头几日，她就已经看穿了她的女儿身，只是这么久也没有和谁说起过。却原来这事她儿子也一早就看破了？
可这还不算什么，接下来顾槐说的话，却让她更为震惊之至，嘴张得都能塞下一枚完整的鸡蛋了——
顾槐把那天初见凌弗后，隔着一堵院墙，听到的向知与凌弗的对话，原原本本地都说给了顾芸听。
顾芸的腿都有些打颤。甚至于，听着听着，她萌生了一个更为大胆的猜想。
追寻妻子而来的王爷，前阵子不就有一个，动静闹得还不小。
虽说大家知道的只是他派了一队人马来找，但也说不准，人家背地里就悄悄摸摸的自己找来了呢……
而此时另一边的院中，顾杏花正一无所知地同知知和萧弗分食着甜瓜。
阿娘每一撮瓜瓤切得都很大，甘甜又生津，杏花把最正中间的那一瓣给了知知：“向大哥快尝尝，这是我阿娘托人从温泉水灌溉的田地里买来的呢，这个季节可不是哪里都能买到的。”
知知不好意思地接下，顾杏花这才又把盘子呈到了萧弗跟前，是让他自个儿拿的意思。
虽然这位凌公子的模样也生的俊朗，但顾杏花总觉得他身怀一股肃杀之气，不像她的向大哥这样好亲近。今晚吃饭时还好些，现下却是一脸郁郁沉沉的吓人，真和她哥说的那样。
想到这，顾杏花又朝知知走了两步。
“向大哥你看，你给我们家送的灯笼我挂到树梢上去了，挂在最高的地方，是我亲手爬梯子挂上去的呢。”
她一边说，一边双眼发直地看着向大哥吃瓜的样子，水灵灵的瓜瓤被他细细慢慢地咬出个了缺口，汁水沾在他的唇上，越发的唇红齿白。
怎么会有人吃瓜的样子都这么好看？
知知笑着夸捧：“杏花这么厉害？”
“我不厉害，向大哥才厉害，你扎的这灯笼的样式我都没见过。”
萧弗自然不可能没注意到顾杏花对知知的态度非同一般，蹙着眉锋听二人又聊起了灯笼。
想那时他正同她的小姑娘表着衷肠，顾杏花就来了，打断了他们的独处。
虽然他话已经说的差不多了，可小姑娘都没给出什么回应，如今第三人在场，她更不可能开口了。
现在倒好，顾杏花还把他挤到了一边，彻底霸占了她。
她这般招人爱怜，相比之下，他都有些猫憎狗嫌了。
忽然顾杏花一不小心就把心里话说出来了：“向大哥，你吃瓜的样子真好看，好斯文，不像我，每次都滴的衣襟前都是。”
知知半懵着问：“有吗？”
萧弗忍不住轻嗤了一声，这算什么好看？
还有的是更好看的时候。
小姑娘一向爱俏，衣服都喜欢挑些嫣红姹紫的穿，连贴身的兜衣都娇滴滴的颜色，为此他还特地吩咐过何嬷嬷，在衣着簪饰上不要拘着她，艳丽些也无妨。
哪像现在，连脸皮都往黑黄了涂，姿貌掩盖了七分。
不过她男装的样子，也确实别有一种英秀之气，仍很不同俗流。
知知瓜才啃到一半，就发现事态变得有些诡异，一道站着的两人都没在吃瓜了，反而竟都直勾勾地看着她，一个咧着笑，一个噙着笑。
她浑身都不自在起来。
看到顾婶过来，知知就像看到了救命稻草，“顾婶你再不来，这瓜都要被我们吃完了。”
这却是睁眼说瞎话了，盘子里还剩了一大半的甜瓜，萧弗手中的那一片更是一口未动。
顾芸：“我这不是来了？方才和阿槐说了几句话。”
她说完也看见了萧弗手中的这一片瓜，心中竟倏而涌起一股不安。
本来她都已经想通了，走出来之前还与儿子说：“娘左思右想，这凌公子和小向也都是热情温和的好孩子，总不能因为人家的身份就疏远冷待了去。”
可这会儿却蓦然想起了眼下并不是甜瓜产出的时季，她这瓜是温泉瓜，有些王公贵族最是讲究，还特地批判过这些“非时之物”，抵触的很，等闲是不许上桌的。
该不会眼下这位便是这么想的罢？
那她岂不是惹了贵人不快了？
和贵人相处当真是如履薄冰，一个个都太难伺候了。
可顾芸旋即又想到这是她家里，她拿东西好生招待别人，别人若不顺意，只管走出她家大门去便是了，哪有她还要提心吊胆的道理。
她又硬气起来，把腰一叉，问萧弗道：“凌公子，可是吃不惯这乡下地方的瓜果？”
“未曾。”萧弗虽不知顾婶为何有此一问，还是很给面子地咬了一口手中甜瓜。
这一口，却是齿颊生香，让他想起了某人嫣红可爱的唇瓣。
“很好吃。”他看了旁人的人一眼，笑着道。
顾芸见他这样不似有假，反倒有些为自己的偏见羞愧起来了。不管这凌公子是摄政王还是什么王，都未必和那位魏王就是同一种人。
这时候爆竹声忽然空前鼎沸，有人打街上跑过，放开了嗓子喊着：“新岁到了，新岁到了——”
这算是吴州特有的风俗，叫“跑岁”，一些人收了雇金，就会在分散在各街各坊，于新岁真真来临之际奔走呼号。如此不必挨门逐户，也能通知到各家，让大家都不会错过旧去新来，新春伊始，这充满希望的神圣时刻。
萧弗率先道；“新岁安康，万事喜乐。”
几人也都纷纷祝福彼此，一派融融。
既然守完了岁，顾芸没有再多留两位客人，搂着已经开始打哈欠的顾杏花回去睡觉了。
甚至她还有些懊悔，若如阿槐所说，他们果真是一对小夫妻，那她今日强留下他们，岂不是坏了人家小夫妻俩关上门等新年到临的温存情兴？
知知走出顾家院门，这会儿也是耷垂着困眼，有些头脑发昏了。
萧弗走在她旁边，跟随着她的步调，就见她每一步都虚浮得和踩在棉花上似的，甚至还有些缓慢迟钝。
倒是也乐意能与她多相处些时候。
只是这条路究竟还是太短，不禁走，再慢也是转瞬就到。
把人送到了家门口，看她迷迷糊糊地低头去开门，已是分别在即，他道了声：“新岁安康，一切都要如意。”
知知狐疑道：“方才不已说过了？”
“不一样，方才不过礼节往来。这句，是单说与你的。”
知知双睫一扑颤，小声道：“好，新岁安康。”
临要进门，她却是想到了一桩事，收起了刚才那一点隐隐生起的微羞，回身对人摊开手：“我的帕子，殿下贴身带着似乎有些不妥，还请殿下相还。”
萧弗却没伸手拿出来的意思，背着手，面不改色地淡笑着：“哦？当初既肯割舍，现今缘何又想着要回了？我还当是我夫人有心留下，意欲让我睹物思人，故此一直携身不离。”
于帕，携身不离；
于人，思之甚切。
第64章 趁虚而入
大年初一, 顾婶领着一双儿女回家探亲去了。
用她的话说，父母对子女总是有着舐犊之情的，就算她爹娘铁了心不认她, 每年的大年初一，她还是会回去看看他们。
为此, 顾芸一大清早就租了辆牛车来。知知听见隔壁门口有哞哞声响起, 打开门望过去，头一回瞧清了牛车的样子。
新奇之余, 知知看着挤在牛车上的顾家三人，却总觉得这牛车坐着应当是不如马车舒坦的, 便远远喊了声：“顾婶你若早些说, 把我的马牵去就是了, 只需租辆车子拉着, 坐的还舒适些呢。”
顾婶被她逗乐了，回道：“傻孩子，车和拉车的哪有分开租的道理，车马行不得要赚钱！再说了, 大过年的，你自个儿骑马出去走走才好，瑞嘉县周边的风光可是一点不差。”
知知一想也是，来了瑞嘉县那么久, 她也没好好玩赏过。
不过在此之前, 知知先去市面上置办了些新东西。
而后便把新购下的木质的猪食槽装去了院子的墙边。
这却不是为了养猪的，而是打算用来喂野猫。
猫儿之间也是有讯息的互换的，大约知道她经常会喂附近的猫, 来她院子里蹭食的野猫越来越多了。
有些像她当年还在沈家的时候的样子。
猫儿一多，知知总不能厚此薄彼, 为了让它们都能及时吃上饭，碗分出去了一只接着一只，自己都快没碗用了。
捣鼓了好一会儿，总算在墙边固定好了食槽，她把煮烂的鱼倒了进去，都是手指大小的新鲜小鱼，但因为个头太小，买的人少，鱼贩就当做了边角料来卖，一斤也只花了知知两文钱。
然后就在院子周围“喵呜喵呜”地叫了一圈，企图把附近的野猫都吸引过来。
知知叫得正欢，左右院子里就她一个，也没什么好丢脸的。
一墙之外，萧弗却是走下庭阶，站在嵌铺着青石的天井一侧，半天都没挪开步子。
她是不知道这院子有多不隔声？
不过不知道好像也不错。
萧弗勾了勾唇，江天往他看着的方向看了看，那里分明只有一堵墙，若非要说有些别的什么，至多也只是墙根处有几尖星星点点在冬日里冒青的小草。
这有什么好看的，殿下竟还看笑了？
他不解道：“主子今日不是要去见严凌山？”
方才还收拾停当，吩咐他去备马，现在怎么又不急着走了？
萧弗确实改了主意：“本是不速之客，晚些也无妨。”
江天哦了一声，晚些便晚些罢，反正殿下做什么决定都有殿下的道理，他只管听着便是了。
可再一抬头，萧弗却是长腿一迈，径直穿过了天井，往大门外去了。
“不是才说晚些。”
江天摸着后脑勺，彻底想不明白了。
叩门声响起的时候，知知正蹲在石槽边，一边犯着困，一边观察着猫儿吃食的憨态。
开门看见来人，毕竟新年第一日，知知还是好生打了个招呼：“……凌公子。”
她喊他凌公子，他便也客客气气喊她：“向公子。”
这倒比昨夜分别时他张口一个夫人，闭口一个夫人，来的让人不必那么窘迫一些。
天知道，昨儿就因着他那句石破天惊的“睹物思人”，乱糟糟的心事就和结成了一枚茧似的，把她缚住了。
