说完，皇帝喝口茶，想了想说：“去把太子叫来。”
“是。”喜公公打发小太监去请太子。
一刻钟过后，太子靳玉泽匆匆赶来，行过礼后问：“不知父皇急匆匆召儿臣前来，可有何要事？”
皇帝上下打量了一遍自己的儿子，满意地点点头。只见太子身姿挺拔，目若朗星，面如冠玉，头发用一根玉簪高高挽起，只是身上酱紫色长袍稍有凌乱，这点凌乱配上他的环形玉佩，不但不降低太子的俊美，反而有一种潇洒不羁之态，真真是遗传了皇后的倾城之貌。不知不觉间，儿子已经这么大了，皇帝有点感慨。
皇帝让太子坐下，让喜公公给他倒了杯茶，看到儿子闲适喝茶的样子，皇帝满意地笑笑。
“皇儿，这两天在忙什么事？瞧瞧你那一脸的疲惫。”皇帝似嗔似怪，毕竟是自己一手教养大的孩子，品性还是十分了解的。
“回禀父皇，离京二百里外的阳明山出现了一群匪患，专门抢劫过往商队。百姓苦不堪言，告到了知府衙门，许知府派兵围剿，只是里面有几个匪患武功高强，狡猾异常，许知府见久攻不下，而且损失惨重，就托人告知到儿臣这里，这两天，儿臣带着儿臣的几个朋友，把那伙匪患给端了。一共擒得匪患一百八十三名，缴获白银一万三千多两，黄金四千两，粮食一千多石，马三十匹，都是关外的马，救出民间女子二十四人。还有一些珠宝首饰布匹等，都已登记注册。”
皇帝一听一掌拍在桌案上：“大胆，光天化日，朗朗乾坤，在天子脚下竟敢如此猖狂，一定要给朕严查。”
“儿臣经初步审问，此乃北蛮人假装成匪患，来此作恶一是为了扰乱我国民心，二是搜刮财物，为他们的战事做储备。”
“哼，胆子倒不小，看来这些年朕对他们实在是太温和了，让他们以为朕是个好脾气的。泽儿，你可愿去边疆历练几年？”皇上看着靳玉泽，用的是询问的口气，目中隐隐透出的是不舍。
太子靳玉泽连忙起身，抱拳躬身：“回父皇，儿臣自小学习兵法谋略，武功也从来不敢落下，这些年也算小有所成，早几年，儿臣便想去边疆，只是母后一直拦着，如今，有机会了，儿臣愿意前往边疆，扬我国威。”
“好，不愧是朕的太子。你收拾一下，三天后你带上圣旨出发去往北蛮边境，跟在你薛伯父后面好好历练，听从指挥，切勿贪功冒进，仗势欺人。”
“那母后那里……”
“你尽管去吧！你母后那里朕去说。”
“是，父皇。”太子说完，拿着圣旨拱手退出大殿。
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第5章 初识
皇帝看到靳玉泽心花怒放的样子，摇头失笑，指着靳玉泽对喜公公说：“看看，看看，一说让他去战场，他高兴得把平时装的那一副老成持重的样子都不要了。”
喜公公知道这话是皇上的调侃之言，也跟着笑笑说：“太子毕竟也才十六岁，正是意气风发的年纪。看看别人家十六岁的孩子，有的还在父母怀里撒娇，我们的太子殿下已经能够独当一面了，这么好的太子，上哪找去？”
皇上点了点喜公公的脑袋笑呵呵地说：“你个老东西，现在马屁拍得也越来越有水平了。”
喜公公赶紧笑着作揖：“奴才不敢，奴才句句说的都是掏心窝子话，可不就是我们的太子优秀嘛。”
皇帝听了这话，心里是真舒服。
靳玉泽回到东宫，立马叫来自己的亲随小路子，让他去准备三日后的出发事宜。小路子一听说太子要去边疆，不敢怠慢，立刻下去着手安排。
梳洗后，靳玉泽换上一件玄色长袍，到皇后宫中陪皇后吃了顿饭，没敢提要出征的事，这种哄母后的事儿，还是让父皇去烦恼吧！
第二天，靳玉泽去镇国公府拜会老太君和姑母长公主，并且告知要去西北蛮族，问问有没有需要带的东西。老太君和长公主已经知道薛父无事了，安心不少。就让他给薛父带句话，让他一定要照顾好恩恩。
靳玉泽猛一抬头，脑子里立刻浮现出那个古灵精怪，活泼可爱的小姑娘形象。
记得第一次见到她，她正在路边的树上掏鸟窝。或许她以为鸟窝里已经没有鸟了，谁知她刚把手伸进去，一只大鸟就从远处飞来，一下子啄到了她的手，疼得她吱哇乱叫，一下子从树上摔了下来，自己刚好路过，就鬼使神差地飞身上去顺手接住了她。惊得小路子的下巴都掉地上了。
认识靳玉泽的人都知道，他表面看上去十分温和，实际上是一个很执拗的人，他不喜欢被人家碰触，特别是女孩子，没想到今天居然亲自上手救了一个女孩，简直不可思议。
“你没事吧？”靳玉泽盯着她那晶亮亮像琉璃珠一样的大眼睛，小声地问，唯恐吓到她。靳玉泽的语气再一次震惊了小路子。
只见小姑娘两眼弯弯，笑眯眯地说：“我没事，谢谢大哥哥救了我。我叫薛之恩，大家都叫我恩恩。大哥哥，你叫什么名字呀？你长得真好看。嘻嘻！”
靳玉泽听见他的话，整个人都放松下来，轻声细语地对她说：“我叫靳玉泽，你可以叫我玉泽哥哥，以后千万不要做这么危险的事情了，万一从树上掉下来，摔伤了该怎么办？”
一边的小路子有些惊奇，他还从来没有听靳玉泽一次讲那么多话过。
小姑娘笑眯眯地说：“放心啦，我会武功，就这点高度摔不到我的，不信你看！”说着，她便飞身上树，一下子就蹿上去十几米，惊得靳玉泽下意识地伸出手，想要接住她。一旁的小路子也吓得目瞪口呆，他对靳玉泽说：“殿下，我看这小姑娘也就五六岁的样子吧，怎么那么厉害？”靳玉泽没有理会小六子，让薛之恩赶紧下来。
小姑娘下来以后，靳玉泽轻声问她：“你姓薛，可是镇国公府的姑娘？”
“咦，你知道我们镇国公府呀？没错没错，我爹是二老爷薛凤鸣。”提到镇国公府和薛凤鸣，小姑娘一脸的骄傲。
靳玉泽一边帮小姑娘整理头发，一边说：“我和你哥哥薛之忠和薛之逍是好兄弟，我送你回去吧！”
“好啊好啊，我哥哥看到你一定会非常高兴。毕竟你长这么好看。”说着还一副花痴相。
“呵呵呵呵，你长得也好看。”又好看又可爱。后面这句他没说。没忍住伸手在她肉嘟嘟的小脸上捏了两把，手感果然非常好。
小姑娘瞬间嘟起了嘴，对太子说：“玉泽哥哥，你不要捏我的脸啦，捏扁了就不好看了。”再次换来太子愉悦的笑声。
靳玉泽牵起她的小手，把她送到镇国公府门口，郑国公府的下人一见到靳玉泽急忙行礼，靳玉泽摆摆手，说：“免礼，本宫只是把你们府上的小姐送回来，也没有别的事，不用去惊扰老夫人和老爷少爷们，本宫还有事先回去了。”说完就要离开。
衣袖猛地被拉住，回头一看，只见小姑娘一脸期待地看着他说：“漂亮的玉泽哥哥，原来你是太子啊，你还会来找恩恩玩吗？”
靳玉泽伸手揉了揉薛之恩的头，说：“恩恩乖，玉泽哥哥还有事，改天不忙一定来找恩恩玩好不好？”
“好，拉勾勾。”
靳玉泽跟她拉完勾，她才一步三回头地走进府门，靳玉泽看到她进去了，才慢慢走开。
第6章 出京
往后每隔一段时间，靳玉泽都会托薛之忠和薛之逍送一些小孩子喜欢的小玩意儿给薛之恩，搞得薛之忠和薛之逍以为他对自家小妹图谋不轨，差点给他翻脸。
想到这里，靳玉泽弯弯唇角，保证一定会把话带到。
三日后，靳玉泽悄然离京，跟随他去的除了他的几十个随从和看不见的暗卫，还有他的几个要好的朋友。
陈清云陈太傅家的嫡长子陈雨寒，兵部尚书季勋的嫡次子季杰，大理寺卿许秉臣的侄子许乘风，钦天监监正楚c渊的小师弟楚辞。
靳玉泽，陈雨寒，季杰，许乘风，楚辞，薛之忠和薛之逍，都是在皇家学院就读的同一届学子，刚入学时，几人也曾经爆发过大大小小的矛盾，只是不打不相识，最后几人竟然打成了无话不谈的好朋友，呵，男人的友谊真是来得莫名其妙。
一听说靳玉泽要去边关，几个人非要吵着闹着一起去，靳玉泽被他们吵得头疼，就说：“只要你们能够说服家里，我就带你们去。”
几人回家一说，刚开始家里都不同意，但是经不住几个半大小子的软磨硬泡，最后也都点头同意了。
皇家学院的祭酒是当年皇帝亲自回师门请来的自己的师叔天机子，据说天机子上知天文下知地理，博古通今。君子六艺，文韬武略，更是不在话下，特别是武功，已入化境，天下鲜有敌手。听说当年只要他想学的，就没有学不会的。只是他为人低调，走在人海里会被忽略个彻底的那种。
有他在，上述内容都有教授，再加上男孩子都喜欢舞刀弄棒，他们几个个个武功卓绝，身手了得，并且各有各的特长。特别是靳玉泽，简直是天机子二号。
就楚辞的武功稍差一些，但是他的推演和阵法却是学得最好的，听说是钦天监监正开了小灶。楚辞名义上是监正楚若渊的小师弟，实际上两人相差年纪比较大，监正特别疼爱这个小师弟，说是当儿子养都不为过。
无奈靳玉泽只好把他们几个也都带上了。
“咱们事先说好了，在军营不比在家里，吃喝拉撒都要靠自己，你们要是想过小厮伺候，丫鬟环侍的生活，那是不可能的，而且军营里的伙食只比得上一般农户的吃食，你们过惯了锦衣玉食，万一到地方谁给本宫嫌东嫌西的，看本宫会不会用鞭子抽他。现在想要回去的掉头。”靳玉泽无比认真地敲打，连在他们几个身边从来不用的自称都用上了。
大家互相看了一眼，陈雨寒笑笑说：“我等再是锦衣玉食，还能有您太子殿下吃的好，穿的好？您都能轻装简行了，我们还怕啥？再说了，我等是去建功立业保家卫国的，又不是去享受生活的。”大家听了跟着猛点头。
靳玉泽听了，露出了满意的笑容。
“出发！”
几个人扮作一般农户家孩子的样子低调出行。每人身上背了一个包袱只有楚辞手里多了一个罗盘。即使穿着麻布衣服，但那通身的气质也让遇到的人频频侧目。没想到农家还能养出这么细皮嫩肉的孩子。
几人原想着有客栈就住客栈，没客栈就露宿野外。结果路上的客栈很少，中间只住了两晚，其余时间都露宿野外。
一路上风餐露宿，没地方梳洗，几个小伙子即使身强体健也有点吃不消，浑身脏污，头发凌乱，连靳玉泽都比他们好不到哪里去，毕竟在家都有人打理，这猛地自己打理自己，弄得一团糟，还互相嫌弃。
出行第二天一早：
季杰：“寒哥，你看看你，袜子都穿反了，还有啊，你腰里系的那是什么玩意，腰带像蚯蚓一样弯弯曲曲的。”
陈雨寒：“……”
陈雨寒：“那也比乘风强，至少我前襟没有穿到后面去。”
许乘风……我躺着也中枪！
许乘风：“我那是不小心，不是马上就转过来了？季杰，你还说别人，你看看你外衣的扣子，扣到中衣里面去了没有？”
季杰低头一看，脸腾一下红了，连忙捂住自己的上衣转过身去重新扣扣子。惹得几人哈哈大笑。
楚辞跟着师兄出去游历的时候，会自己穿衣服，太子在出行之前，已经让小路子教会他怎样穿衣服，他俩倒是没闹出什么笑话。
倒是当随从的，好似早已习惯，反而没有那么狼狈。
至于暗卫们，不知道，没看见。唯一知道有这些人存在的痕迹，就是每到一个地方，就会莫名出现一些食物和水，有的是干粮，有的是猎物，倒是没怎么饿着。
第7章 受封
一路的紧赶慢赶，到军营时已经是半月后的亥时。亮出身份证明，李荣接待了他们。
看到他们一个个灰头土脸，就像那掉了毛的公鸡，再也不见京城里贵公子高高在上的形象，李荣忍得十分辛苦才忍住爆笑的冲动。
李荣先给他们安排好营帐，叫来士兵抬来一桶桶热水，让他们好好洗漱一番，睡个好觉，有事明天再说。
几个人梳洗过后，一扫路上的蓬头垢面，躺在榻上，觉得总算活过来了。靳玉泽还抽空想，不知道明天能不能见到那个小姑娘。
第二天天微亮，几人就被操练场上的“哼哼哈嘿”给叫醒了，不情不愿地起身穿衣洗漱，出来时一个个还顶着黑眼圈。互看一眼，不约而同地笑了。
几人跟随靳玉泽来到中军大帐，薛之恩已经扶着薛父坐在了主位，下面坐着军师李荣和几位副将，几人嘀嘀咕咕，好像在讨论着什么。看到靳玉泽进来，几人连忙站起来向太子行礼。靳玉泽摆摆手让大家免礼，然后说：“本宫今日是带着圣旨来的，薛恩接旨。薛大将军有伤在身免跪。”
其余人一听，赶紧跪在地上，薛凤鸣也立刻抱拳躬身，以示敬畏。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻薛氏子弟薛恩，以一千兵马大败敌军十万，且无损失一兵一卒，更缴获战利品无数。朕心甚悦，擢加封为正四品忠武将军，望其秉承先祖遗志，护我靳元百姓安康。凡本次参战者，皆官升一级赏银五两，钦此！”
“谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
薛之恩接过圣旨，一脸的懵圈，她来这里只是要替父亲报仇的，怎么还成了将军了？
靳玉泽看到薛之恩那一脸迷茫的样子，不知不觉笑出了声。一段时间不见，小姑娘又长高了不少，即使一身男装也难掩她日渐突显的风华。整个军营大概也就只有将军，军师李荣和自己知道这是个小姑娘，装得倒还挺像。小姑娘皮肤白皙光滑，没有一点瑕疵，穿着男装，妥妥的观音座下小仙童一个。一双黑曜石般的大眼睛，长长的睫毛布灵布灵的直扫到太子的心坎里，太子用了九牛二虎之力，才忍下了想要捏捏她小脸的冲动。
“臣薛恩见过太子殿下！”薛之恩给靳玉泽抱拳行礼，偷偷的冲他眨了两下眼睛，那古灵精怪的样子，和记忆里那个五六岁的小姑娘重叠，让靳玉泽的目光瞬间柔和下来。
六年的时光，其实两人见面的次数并不多，大多都在宫宴时间，没有时间聊天。应该说是薛之恩见到靳玉泽的次数不多，倒是靳玉泽，每隔一段时间就会到小姑娘围墙外的大树上，看着小姑娘的一举一动，仿佛一天的疲惫就这么一扫而空了。
薛凤鸣也上前抱拳搭话：“不知太子殿下此次前来是只为传旨还是有别的事情？”
靳玉泽急忙扶住薛凤鸣，指了指身后的几人说：“不瞒将军，我等几人是奉父皇之命，前来军中历练，将军以后不用把我当太子，把他们当各府的少爷公子，我们都愿从一个小兵做起，冲在前线，上阵杀敌。”身后的几人也纷纷点头。
薛凤鸣一脸为难：“这怎么行？几位都是皇家学院出来的，武功高强，谋略胆识都不是一个小兵可以比的，要是只做一个小兵就太屈才了，不如还是做将领吧。”
