“请太师成全。”
萧玉姒抬手至额，福身下拜，姿态放的很低，以示诚意。
眼前这一位，是两朝帝师，名位隆重，天子都要降礼，她一拜又何妨？
宋太师居高临下地看着俯身相拜的小公主，陷入沉思。
公主有一句话说的不错，驸马有战功，有声望，无家世，无根基，他只能依附皇室。
霍肃英略过人，有文武识度，把齐州交给霍肃，朝臣世家纵是不乐意，可他们有谁能比上霍肃的战功？有何反对资本？
皇室，是很好的合作对象。霍肃，也的确是齐州牧的上佳人选。
但是，想让他把齐州拱手相送，也没这么简单。
宋太师伸手，虚扶了萧玉姒一把，对她道：“齐州，可以交给驸马。”
萧玉姒直起身，心中一喜。
宋太师话锋一转，“可必须是在陛下迎娶魏氏，帝后大婚之后，尚书台才会通过以霍肃为齐州牧的诏令。”
只有将宋氏与皇室的利益完全绑在一起，宋太师才能放心，公主不会背刺他。
毕竟，这小公主的手段，十年前他就见识过了。
萧玉姒当即应允。
“这是应该的，大婚会一切照旧，正常进行。”
宋太师看着萧玉姒的目光中，透着赞许，感叹道：“公主再度让老夫刮目相看。”
“是太师教导有方。”
“公主请回吧，齐州，是你的了。”
萧玉姒大喜，长舒了一口气。
宋太师又提醒道：“不过，这污蔑我外孙女的谣言，公主是否也该为我们澄清？”
“应该的。”萧玉姒歉然一笑，信誓旦旦道：“我会尽我所能为皇后造势，皇室会以最高的礼仪，将皇后迎娶入宫。”
“你要如何为未来的一国之母造势？”
萧玉姒一怔，不解道：“太师的意思是？”
宋太师沉思了片刻，至书桌前研墨、落笔，片刻后，便写得一纸笺交给了公主，“用这个。”
萧玉姒打开纸笺，“落落欲往，矫矫不群。昆山片玉，华顶闲云……”
*
博陵侯府。
萧澄从马车上走下，看门的僮仆即刻惊讶来迎，边簇拥着萧澄往府里去，边派人入内报信儿。
“殿下怎么来了？”
萧澄边走边道：“太妃还在府上吗？”
“在的在的，太妃和夫人今日兴致好，约定着要守岁到天明呢。”
萧澄点头，继续快步前行着，“我先去跟舅母请安。”
屋内，宋朝来还在与魏太妃闲聊，只是夜已深，二人明显都有些精力不济了，见萧澄过来，宋朝来才勉强打起些精神。
萧澄敛襟于堂下深深俯身，恭敬向宋朝来作揖拜年。
他是宗室亲王，身份尊贵，本不必对宋朝来行如此大礼。
只是亲戚私下拜见时，都不讲究什么身份地位，一贯都是行家人之礼，他作为晚辈，理当向宋朝来请安。
何况，他的确是畏惧宋朝来，每次见这位舅母，都是惶恐忐忑，端不起什么宗室亲王的架子。
而这份畏惧的起因，竟是因为幼年的魏云卿实在太过可爱。
小时候，魏太妃带他来拜访舅舅一家，仆妇们带他和魏云卿在院子里玩，他看着玉雪可爱的小团子，满心欢喜。
他们一起喂着羊，萧澄为了哄妹妹开心，主动提出要带她骑羊。
魏云卿没有骑过羊，很是好奇，萧澄抱着她爬上了羊背。
小姑娘短胳膊短腿儿的，在羊上坐不稳，可偏又不肯安分，弹着腿去踢羊肚子，小羊纵是温顺，也被吓得撒蹄子狂奔起来，仆妇们大惊失色，纷纷去拦。
他一路追着受惊的羊，在小姑娘快要掉下来的时候，张臂一接，将人抱到了怀里，二人一起滚到了草地上。
小云卿吓得哇哇大哭，闻讯而来的宋朝来，一把推开萧澄，抱起小姑娘不停哄着安抚。
众人都围在魏云卿身边哄着，没有一个人注意到被孤零零推开的萧澄。
萧澄吓得脸色大变，丝毫没有察觉磕在石头上的手臂已经青紫了一片，只觉得自己闯祸了，舅母推开他时的那种厌恶，深深刺痛了他年幼的心。
此事之后，萧澄将自己关在房中半月，半月不敢见人，尤其不敢见宋朝来。
往后很多年，在他成为地位尊贵的广平王，成为独步建安的第一弈棋好手的时候，他也无法忘记宋朝来那一日眼神中的厌恶、嫌弃。
宋朝来如同一道阴影，永远笼罩在了他的心上。
面对她们母女的时候，他永远都是无尽的谦退，自卑……
“不必多礼了。”宋朝来淡淡道：“不知道你要来，也没准备个红封什么的。”
萧澄颔首，礼貌落座，双腿并拢，坐立不安。
魏太妃问他，“你今夜在宫里，都有问到什么？”
萧澄回道：“陛下并未与我提起妹妹，我有意提起，陛下也似乎很不耐烦，不愿多谈，我们只是对弈了几局，夜深后便告退了。”
宋朝来眉峰微蹙，和魏太妃对视了一眼，看来天子真的是厌恶魏云卿到提都不想提了。
“这可怎么办呢？”
魏太妃拍拍宋朝来的手背安抚。
萧澄观察着宋朝来的脸色，继续道：“我提起妹妹的时候，陛下情绪很是不悦，看起来似是对妹妹非常不满，妹妹就算入宫，恐怕也得不到陛下的礼遇。舅妈一贯对妹妹爱如珍宝，视若明珠，又何必非要让妹妹入宫，跳这火坑呢？”
“你闭嘴！”
萧澄吓得身子一抖，闭口不言。
“小小竖子，你懂什么？我的女儿要做皇后，她只能做皇后，只有天子才配得上她！”
宋朝来明显受到刺激，厉声训斥着。
“别以为这小小流言就能坏了我女儿的婚事，我的女儿必须做皇后，皇后！她只能嫁给天子，无论什么时候都轮不到你！”
宋朝来言语癫狂，声嘶力竭，再度刺痛了萧澄。
魏太妃吓了一跳，边安抚着宋朝来，边斥责萧澄，“除夕夜喜庆的日子，你何苦说这些话惹你舅妈不悦，还不退下！”
“是。”萧澄垂首，黯然退下。
走到门外，萧澄顿步，回头看向室内，刚刚歇斯底里的妇人已掩面呜呜哭了起来，魏太妃不停安抚叹息。
萧澄冷笑，抬步向院。
*
“一，二，三，四……”
梅园中，魏云卿围着一株梅花树，嘴上不知在数些什么。
萧澄闲步漫游至梅园，听说府上最近翻修了园子，他刚好趁着来拜访看看。
才到院中，就意外见到少女翩然独艳的身影。
簌簌风雪中，梅花迎雪而绽，风姿傲人。
红衣如火的少女站在梅树间，雪，纷纷落在她那瀑布般散落的黑色长发和扑闪迷离的睫毛之上，顾盼流波，勾魂摄魄。
他看着她，只是看着她，就足以柔情满怀，欢喜踊跃。
他无措又忐忑，羞怯的脚步向她走近，小心翼翼地低声呼唤，生怕惊动那梅影间的精灵。
“妹妹。”
闻声，少女脚步一顿，茫然转头。
白玉一般的脸上，眸子灿若星辰，她看着不远处那锦衣华服的英俊少年，展颜一笑。
“哥哥。”
第14章 家业重
“你刚刚在数什么？”
萧澄走到她身边，语气温柔。
原以为天这么晚，她已经睡了，不想竟还在踏雪寻梅。
魏云卿俯身，盯着一株梅树，“我在数花苞，这棵树早些时候闹过虫害，本以为活不了了，可是我刚刚发现，它又冒出了花苞。”
萧澄好奇凑近，距离少女，不过咫尺，惊讶道：“真的有啊，舅舅种的这些梅树，也算凌霜重生了。”
魏云卿行走在梅花丛中，“哥哥怎么现在来了？”
“我刚从宫里出来，准备接母亲回家呢。”
魏云卿若有所思，笑道：“我听姑姑说，准备陪母亲熬到天亮呢，你大概要独自回去了。”
萧澄浅笑，“那倒也无妨，我明早再来接母亲就是了。”
魏云卿拂了拂发梢的雪，故作漫不经心道：“明天是正月初一，宗室要祭太庙吧？你有空来接姑姑吗？”
萧澄点点头，“陛下早年以年年祭庙，宗室都要陪祭，太过糜费为由，免除了宗室陪祭。所以明日祭太庙，只有陛下去，我不去。”
“原是这样。”魏云卿应着，轻拈着一朵梅花瓣，不知在思索什么。
萧澄向她走近一步，试探着开口，“妹妹，京城那些流言，你知道吗？”
“知道啊，哥哥问这个做什么？”魏云卿故作轻松。
“我今日入宫，与陛下交谈中，听他的语气，似乎对你很不满。”萧澄担忧道：“你入了宫，若不得陛下喜爱……”
“那又如何？”魏云卿打断他，不以为意道：“我只是要做皇后，天子态度，与我何干？他喜不喜欢我，关我什么事？”
“怎会不相干？”萧澄眼神一动，讶异道：“虽是帝后，也是夫妻，没有感情，不是互相折磨吗？”
魏云卿眼神一暗，自嘲一笑，“我父亲与母亲倒是感情很好，可哥哥看看我母亲现在这模样，倒还不如没成过这桩婚，也不必终年为情所困。”
萧澄垂下了眼眸，能如此坦然说出不在乎感情的话，只不过是因为她还没有爱过，故能不为情爱经心自扰。
她不爱天子，也没有爱过其他任何男人，所以对她而言，嫁给谁都没有什么两样，萧澄心里突然一阵刺痛。
萧澄对她道：“你如今是无所谓，可若有一日遇到真心喜爱之人，后悔怎么办？士族婚姻不合尚可和离，可自古及今，没见过休夫的皇后。”
“我不会后悔。”魏云卿平静道：“天子喜我还是厌我，我都不在乎，他不喜欢我我也认了，我只是要做皇后，只是要皇后这个身份。”
萧澄眼神复杂，不解地看着魏云卿，不解她怎么突然变成了这样，他最后试探道：“妹妹，你是真的想做皇后？还是因为舅母希望你做皇后？”
魏云卿默然，手指摩挲着梅花的花瓣，雪融化在她的指尖，她想起了宋瑾来家中那一日……
母亲听说流言，气的几近抓狂，对舅舅发了很大的脾气，他们争执的根源，无非都是为了保住她的皇后位。
她不想再让亲人为了自己争执、费心了，一切都是这皇后位惹的祸，她不要了还不行吗？
舅舅离去后，她终于鼓起勇气对母亲说出了那句话——
“母亲，我不做皇后了，我不嫁不行吗？”
疲惫而心力交瘁的宋朝来，在听闻这句话后，揉着眉心的手指突然停顿，眼睛乍然睁开，迸出的寒光击的魏云卿身上一颤。
“你不嫁——”
宋朝来脸上的表情渐渐退去，被一层寒霜笼罩。
魏云卿的话，再度刺激了她脆弱敏感，已经绷成一根弦的神经。
她的脑海中不断回放着魏氏与宋氏祖上辉煌的历史与功绩，百年钟鸣鼎食，簪缨不替，而今人丁凋零，风华渐退，黯然落幕。
她本是广平宋氏最耀眼的嫡长女，本该有着人人艳羡的高贵人生，可她没有儿子，她的丈夫死了，这一切，全毁了。
她愤怒、她慨然、她失望、她痛苦，可她又无可奈何，她恨自己没有儿子，她恨上苍如此不公。
她的自尊，她的骄傲，她的家世都不允许魏氏就这样败落在她的手中。
她只能对着魏云卿，将这一切不满发泄！
“你的曾祖，司空宣穆侯，外牧番政，美誉远播。”
她起身，逼近一步——
“你的祖父，中书献文侯，清徽素望，标睨一时。”
魏云卿心中一震，手指微攥，身子开始颤抖。
“你的父亲，纵是英年早逝，名位不显，却是海内名士，天下所瞻！”
魏云卿脑中“轰”的一声，有什么东西在无声碎裂倒塌。
“天地无知，使魏氏绝灭无男，仅汝一女。”
在母亲步步进逼的压力下，魏云卿神色呆滞，踉跄后退。
“你不嫁——”
宋朝来向前走了一步，丝毫不顾魏云卿即将崩溃的情绪，歇斯底里道——
“我的祖父，位极三公，祠以太牢。”
“我的父亲，辅政三帝，两朝太师。”
魏云卿，泪流满面。
“我作为宋氏长女，魏氏宗妇，我的家世、我的骄傲，都绝不允许魏氏这样在我的手中没落！”
歇斯底里的呐喊如同风暴一般，挟裹着魏云卿单薄的身躯，少女在愤怒的宣泄中摇摇欲坠。
“你会成为皇后，你会入主中宫。魏氏纵是无男再振门户，你也要让魏氏的列祖列宗随着皇后的身份，载入史册，永垂不朽！”
“你要让魏氏在皇后的光辉下登顶！”
“你，明不明白？！”
魏云卿全身颤栗，惊恐地看着母亲。
母亲的身影如同一头呼啸的野兽，一点点向她侵袭而来，她背靠着门框，腿上止不住的发软，无力地瘫倒在地上，直到她那渺小的身躯，整个被母亲巨大的阴影淹没……
那是魏云卿第一次意识到母亲对权力的渴望。
她知道，她的母亲，并不是真的想要那至高无上的权力，她只是希望用那权力来妆点自己耀眼的家世。
她也不过是这士族门阀政治下可怜的受害者，她只是遗憾于自己没有儿子重振家业，又不想曾经显赫的夫家就这样悄无声息的没落。
母亲只能竭尽一个女人可以付出的所有努力，扶起这将倾的大厦，来维持魏氏门户不坠。
她是魏氏的女儿，这也是她应该扛起的家业责任。
她只能，做皇后。
……
“我要做皇后。”
魏云卿目光坚定，语气坚决。
“这是我自己的选择，是我应该担起的责任。”
萧澄一怔，看着少女眼中坚决的光芒，默默收回了视线，嘴角牵起一丝苦笑。
他意识到，魏云卿的想法已经完全变了。
他对她道：“可是天子对你如此不满，还欲悔婚……”
“都已经过大礼了，这也不是他说不娶就能不娶的。”魏云卿面无表情道：“我相信阿公一定会用尽办法让天子娶我。”
说完，魏云卿顿了一下，又低声道：“我也会尽我所能，让天子点头，娶我。”
“妹妹，你这是什么意思？”萧澄不解。
魏云卿避开他的视线，往回走着，“哥哥别问了，我自己心里有谱。”
萧澄默然，跟在她身后，二人沉默着，他知道，此时无论他说什么，都无法扭转魏云卿的心意了。
