来到后院，她自由地呼吸着院中的空气，恣意畅行于一片白雪红梅世界之中。
“冬宜密雪，有碎玉声，宜折梅，有岁寒心，宜围炉煮茶，宜临窗夜话。”
魏云卿念念有词，兴致昂扬地穿行在梅树间折花。
不多时，便抱了满怀艳色。
冬柏气喘吁吁追了过来，“小祖宗，玩够了就该回去了，我给祖宗围炉煮茶，可好？”
魏云卿灿然一笑，正要携花回去时，却看到梅园池塘对面的亭子上，坐了一个人。
她抱着梅花，好奇地缓缓走向木桥。
“祖宗，快回来。”冬柏吓出一身冷汗，连忙跟上。
魏云卿自顾自走到了对面，看着凉亭上聚精会神画图的青年，一如既往的白布衣，旧皂靴，简单朴素。
这么多年了，他一点儿都没变。
她想起很多年前，自己第一次见宋逸的情景。
清明祭祖，六七岁的她被打扮成小郎君的模样，随母亲一起去了宋氏宗祠。
众人休息的时候，宋瑾带她到院里的果树上摘李子。
那是一棵挨着院墙，枝繁叶茂的老李树，树冠的另一边延伸到了墙的另一侧，宋瑾驮着她爬上树干，娇小敏捷的她在树干上来回穿梭，摘着李子扔给宋瑾。
正摘的起劲儿时，突然看到墙的另一边，坐在松树下静静抄书的少年，一身干净的白布衣，一双旧皂靴，冲素简淡，沉静和顺。
她好奇，摘了个李子，向他扔了过去。
李子落到桌上，乱了纸墨，少年抬头，看到了树影间粉雕玉琢的小团子。
魏云卿还没来得及开口问他是谁，他就默默合上书卷，拿起笔墨，起身离去。
这是自幼被众星捧月的她，第一次遭受冷落。
后来，她从宋瑾那里知道，那是西山刘婶子家的逸哥儿。
他的父亲在抗击岛夷时失踪，生死不明。
宋逸以父存亡不测，布衣蔬食不交游，在西山墓所结庐，奉养母亲，只有在逢年过节祭祖拜庙时，才与族人有些来往。
那天，他是在抄祭祖祝文。
她走到亭上，迟疑着向前，唤了声，“堂舅。”
宋逸闻声，抬头，看到鲜花掩映中的娇艳少女时，心神一动，随即埋头收拾笔墨，准备回避。
冬柏歉然一笑，“不好意思，打扰郎君了，我这就带女郎回去。”
说完，就拉着魏云卿的衣袖，想带她回去，魏云卿不为所动。
“是园子的施工图吗？”魏云卿小心翼翼试探着，“我想看一看。”
宋逸迟疑着。
“可以吗？”少女的瞳孔带着期盼好奇。
宋逸抿着唇，最终妥协地打开了画卷，摊在少女面前。
魏云卿将梅花放在桌上，坐在一旁好奇地问东问西，宋逸都一一为她解答。
青年才思敏捷，对答如流，言辞精妙，有条不紊。
魏云卿微微惊讶于他的学识，不由心形俱肃。
她的舅舅们，都是建安城风流秀出的人物，美名在外。
而宋逸，却因隐居西山，鲜少来往，并不深悉，而今听其谈吐，当是不减舅舅的人物。
舅舅们早已个个身居高位，可宋逸却因他那不可说的父亲，被家族雪藏，可惜了这满腹才学。
魏云卿心中叹惋，问他道：“这么多工程，可以完工吗？”
“可以。”他顿了一下，“不会耽误你出嫁。”
青年惜字如金，却让人觉得可靠。
魏云卿若有所思地一笑，“临近年关，正是多事的时候，希望一切顺利吧。”
她起身，抱起桌上的梅花，复又留下两枝，对宋逸道：“我折的，送给你。”
冬柏对宋逸微一欠身，拥着魏云卿离去。
宋逸看着少女离去的背影，粗砺的指尖轻轻碰了碰那嫣红娇嫩的花瓣。
*
夜幕四合，万籁俱寂。
万物无声上冻，建安进入沉眠。
台城坐落在一片暗夜肃寒之中，只有四角高耸的角楼闪烁着清冷的灯火，负责巡逻的士兵，随时瞭望着四面八方的动静。
一队白衣轻骑，连夜自齐州向建安飞驰而来，官道的冰雪，被隆隆铁蹄踏碎，冻土碎石翻飞。
齐州海岸的惊天巨浪，终于吹入建安城。
早已进入夜阑深眠的太师府，因不速之客的到来，登时灯火通明。
翌日，宋太师告假不朝。
齐州信使入台，消息甫至，台城震动。
太师弟，齐州牧，宋开府。
薨——
第8章 赴丧礼
天将明，霜欲融。
魏云卿做了一个梦，她梦到冬至那一日，本跪伏于冰天雪地中仰望天子的她，转瞬间却是跪在了天子的御驾中。
车内，张灯结彩，宛如洞房。
天子的手自朱色帷幔中伸出，骨节匀称，白皙若玉，微凉的手指捏着她的下巴，抬起她的脸，声音清冽喑哑——
“女郎何故不敢抬眼看朕？”
她仰头，看着他。
天子的五官却隔在那一层朱色帷幔之后，影绰迷离的红烛火光，在帷幔上倒映出他的轮廓。
她大胆的伸手，想要拉开那一层帷幔，一窥天颜。
就在她快要碰到帷幔那一刻，车厢却突然开始剧烈的震动起来，她被震的东倒西歪，无法立稳。
她伸手向天子求助，却被他无情推开。
她瞬间如坠冰窟，二人越隔越远……
车厢内那一片喜庆的彩色尽数退散，取而代之的是一片刺目的白。
耳边传来此起彼伏的呜咽悲鸣，如怨如慕，如泣如诉。
她被那一阵剧烈的震动，震的从车上滚落，重重摔到了冰冷坚硬的地板之上。
床榻旁，冬柏用力摇着她的身子，一声声急促呼唤。
“云哥儿，云哥儿快起了。”
魏云卿从梦中惊醒，原来她还在自己的房间中。
她竟然，梦到了天子。
她坐起身子，揉了揉眼睛。
冬柏边将素服往她身上套着，边焦急道：“太师府遣人来送信儿，说齐州的那位大人薨了。”
“什么？”魏云卿脸色茫然，还未回神。
“宋开府薨了。”
霎时，魏云卿脑子也是轰的一声。
“宋—开—府？！”
瞬间清醒。
话不及多说，蓬头垢面的少女就被冬柏拉着出门，随母亲匆匆前往了太师府。
马车一路疾行，宋朝来面色愁惨，神情哀怆。
帝后大婚在即，叔父偏又薨逝，喜事白事同至，让她一时手足无措，隐隐不安。
*
太师府上下缟素，哀鸣呜呜。
齐州世子赴京告丧，归亡父朝服、官印、符节于朝廷，同时，带来了宋开府遗愿——
“衣冠归建安，与元配合葬。遗骨留齐州，与继室同穴。”
宋太师老泪纵横，原想三弟还能再撑口气，撑过帝后大婚之后，可终究还是没撑过去。
天地无知啊！
宋瑜和宋琰跪在宋太师脚边，流泪安抚着痛哭流涕的父亲。
宋瑾愁眉不展，哀叹道：“先前来信儿只说叔父的病不大好，可怎会去的这般快？”
眼看就要过年了，竟是连年关都没挺过去。
齐州世子黯然应答，“自继母去世后，父亲形神大损，已注定不得长久。”
闻此，宋太师更是呜咽无言。
宋朝来携魏云卿匆匆而来，一进屋，宋朝来就扑通跪到了宋太师脚边，伏在他的膝头呜呜哭泣，宋太师拍着女儿的背，哽咽不能言。
魏云卿也红了眼眶，默默跪在母亲身后。
宋太师老泪纵横地哀叹着，“吾群从兄弟死亡略尽，长子早逝，子弟零落，天丧予，天丧予啊……”
屋中，顿时又是一片此起彼伏的呜咽悲鸣。
*
翌日，天子为宋开府在朝堂举哀。
宋氏根据宋开府的遗愿，在建安和齐州分别安排了葬礼。
元配长子赴京师，衣冠下葬以威慑建安朝臣，继室次子留齐州，遗骨下葬以安抚齐州文武。
宋开府的临终遗愿，虽是私情，亦是留给宋太师的最后政治遗产。
太师府设衣冠灵位，群从子侄皆服孝于堂，朝中大臣无论亲疏，纷纷前往吊唁慰问。
宋开府元配李氏之兄，尚书令李嗣源携嗣子李允、并尚书台大小官吏亲临。
侍中广平王萧澄、少府卿王崇、散骑常侍荀恺、秘书监杨肇、河南尹刘讷、廷尉卿温简、太原公顾曜等一众王公大臣纷纷来祭。
宋氏门前，车马甚众。
江姨娘被夺了管家权之后，太师府上下事务，便交由长媳杨氏打理。
过往杨氏总因其寡妇身份推辞不肯，可此番家有大丧，杨氏也不得不担起宗妇的责任，忙前忙后地招呼前来宋氏慰问的诸公卿内眷。
魏云卿在偏斋陪伴安抚着母亲，她与宋开府并不怎么熟悉，对其离去只觉震惊，悲伤不多，可宋开府却是宋朝来的嫡亲叔父，母亲哀毁过深。
宋朝来呆呆流着泪，眼睛已红肿如桃，早年丧夫，前年丧母，今又丧叔，亲人零落，逝者不复，她莫名有了彻骨的孤寂与茫然。
另一边，江姨娘的弟弟江波也腆着脸来了府上吊唁。
江家原本是在南市开了个卖酒的小酒肆，因魏国有很严格的榷酒律法，限制民间私自酿酒卖酒，所以生意一直不大。
自江姨娘入太师府得宠后，依靠着宋太师的权势，江家搭上了官营酒的路，生意才越做越大，赚的盆满钵满，逢年过节也不少往太师府慰问送礼。
虽说江家早已是豪富，可终究只是平民，魏国阶级等级森严，他们离宋氏这样的顶级世家，仍是有着难以跨越的阶级鸿沟。
因此宋瑾、宋瑜兄弟也不当他是舅舅，加之兄弟二人自幼都被嫡母王夫人所养，故也只认王夫人之弟，少府卿王崇为舅舅。
江波搬来了大车小车的挽金随礼，宋瑾也没多看他一眼，随便应付了江波几句，便不再理会，独留他一人尴尬无措。
江波悻悻然在太师府转悠着，他素来好色，趁着人多忙的不堪时，眼睛就时不时偷偷往宋氏女眷处瞄，忽的一眼瞥见魏云卿，登时三魂去了七魄，全身一阵酥麻。
少女雪肤莹润，眼眶微红，纵无华服钗环妆饰，一身白衣如雪，亦难掩天姿国色，艳光灼灼。
江波双目放光，不停悄悄问着江姨娘，那绝色是谁家人物？
江姨娘鄙夷地看着弟弟，“当心你的眼睛，再敢多瞄一眼，看太师不把你眼珠子挖出来。”
江波皮上一紧，“莫不是太师的千金？”
罪过罪过。
“不是千金，却更胜千金。”江姨娘冷嗤道：“太师的心头肉，魏氏的掌上珠。”
“原来是准皇后！”江波嘴巴张的能塞下一个鸡蛋，一时爹呀、娘呀的喊个不停，不想准皇后竟是如此仙姿玉貌。
“要不是她们母女，我也不会被太师责罚，夺了管家权。”江姨娘愤愤不平道：“宋朝来不就是仗着自己女儿要做皇后了，才敢这样刁难我。”
“姐姐，比身份，杨大娘子是正经宗妇，确实比您合适管家。”江波好言劝着他姐，“宋大姐儿的女儿，怎么说也是未来的皇后，您别老跟人过不去。”
“我呸，她宋朝来不就是命好，托生了个好娘胎吗？我有哪点儿不如人？”江姨娘不服道。
“那人家就是命好。”江波又试探道：“姐姐，那您看看，您虽投不得好胎，可您侄女儿的前程……”
“她？”江姨娘面露鄙夷，江波跟她提了好几回了，宋瑜婚事未定，他想把女儿许配给宋瑜。
可宋瑜定是要和宋瑾一样，娶一个如钟灵毓一般高贵出身的世家千金，江波那女儿，如何配得上她儿子？
何况魏国有着严格的通婚标准，士庶不婚，良贱不婚。
江氏是庶族，女儿是不可能嫁到宋氏这样的顶级士族为妻的。
难不成，还要让江波的女儿给她儿子做妾？
她都给人做妾了，如今江家已富贵如此，何苦再送女儿做士族妾？
“看看魏氏女郎，端静温默，丰仪从容，这才是大家千金的体统。就你女儿那粗咧咧的模样，还做梦进太师府？上赶着做妾吗？”
江波嘿嘿一笑，“姐姐，您别看不上您侄女儿，想当初，您不也是个粗咧咧的卖酒女吗？不也进了太师府？”
“呸，你闺女能比我当年姿色？”江姨娘啐了一口，把他劈头盖脸骂了一顿，“你个当爹的也不嫌丢人，哪儿有上赶着送女儿给人做妾的？家里是缺钱了，还是少食了，怎么就沦落到卖女儿的地步了？”
江波被骂了个狗血淋头，脖子一缩，短了一截，意犹未尽地又偷瞄了魏云卿一眼后，方悻悻自太师府离去。
回去后，就把江姨娘训斥自己的话，原封不动地训斥给了女儿。
“爹，这本就是你一厢情愿，姑姑生的那两位郎君，就没人拿你当舅舅，你还天天自己上赶着找没脸，我们家也算富甲一方了吧，何必上赶着攀附权贵，给人做妾呢？”
江家小姐说完，就大咧咧打个哈欠，回房了。
独留江波，气的冒火。
*
而随着宋开府薨逝，朝廷也掀起了关于齐州归属的争议。
过往，方镇诸侯临终前，都会上书朝廷，请求以世子继任方伯。
可宋开府临终遗愿却只字不提公事，唯提一件私事，朝廷深以为憾。
因齐州世子需依礼为父守孝三年，这才引起关于下一任齐州牧任命问题的争议。
齐州是军事重镇，历来是宋氏的地盘。
宋太师能把控朝政这么多年屹立不倒，就是凭借外朝宋开府手中的齐州兵权为依仗。
如今宋开府薨逝，齐州兵权处于真空，宋氏小辈中，没有人有足够的威望功绩来接手齐州这样一个军事重镇。
而唯一有声望、有战功的齐州世子，却必须依礼为父守孝。
宋氏，无人可用。
可这样一个大州重镇的兵权，无论交到哪个家族手上，宋太师都不能完全放心。
士族之间，只有永远的利益，没有永远的朋友。
秦州的薛太尉虎视眈眈，任何家族据有齐州，都有随时反水，背弃宋太师的可能。
魏云卿入宫在即，少了齐州兵力保驾护航，就怕有心人趁机生事，在她这皇后位上大做文章，横生枝节。
一面要处理弟弟的丧事，一面要应付错综复杂的朝局，宋太师心力交瘁。
就在宋氏上下焦头烂额之时，建安城风云又起。
