荆鸿视线放远，回忆道，“原是这样吗？那时我见并非姜兄本人的字迹，起过疑心，只是信中所言细节确实与我二妹处处对得上，我找人去查了才确信下来，还以为那信是姜兄另有缘故托人代笔。”
“原来竟是劳戚将军了？”荆鸿双手抱拳，“我当向他行个谢礼。”
听完前后因果，荆燕耐不住好奇，“想问陈大人，那为何将军写了两封，却只送了一封？”
陈宗挠了挠脑袋，“这……将军说是落笔生疏，写错几处就作废了，不过第一封至今还在我那里收着，反正都是给你们的，要不荆主簿与娘子先去我那边落个脚，取回看看？”
他是武夫出身，自己不识得几个字，那两封信在陈宗眼里实在也没什么区别，拿给荆家兄妹证明是将军的功劳才是最重要的。
他隐约觉得，如果真是写错了，将军怎么会叫他帮忙收着？多半是想让荆娘子他们看到。
三人交换了眼神，快步去了陈宗的营帐，拿到了他所说的第一封信。
荆燕不大习惯古代的繁体字，就先递给哥哥荆鸿。
谁知荆鸿越看，脸色越发复杂。
荆燕一脸茫然，被他拉到营帐的一角，指着信上的字句，郑重问道，“你可知道，他说如果我也无计可施，他会娶你来换你脱罪？”
第45章
天骁军主帐中传出的阵阵的激烈争吵，外面值守的士兵也面色紧绷，严密视察着周围，防范有人靠近偷听。
“马暨忠！无论如何，打仗不许用女人孩子，是我在荆溪就同你定下的，”戚笃行的冷语振聋发聩，“再想赢这场战，你也不该用这种下作手段！”
“你明知道她手里那东西的威力，此时若是在冀州，你还能说出这种话吗？”马暨忠也毫不示弱。
戚笃行眼中一暗，“但你用送粮当幌子，骗她来这里卖命，这是让一个手无寸铁的女人，替你去鞑子的腹地里送死！”
“没有人比她更合适，”马暨忠的语气无可商量，“就这样定下了，别忘了，现在我才是天骁的主帅。”
听到这句，本应怒火更甚的戚笃行反而轻轻一笑。
营帐透出的光亮把马暨忠的身形映得忽明忽暗，他却觉得自己看这个人看得越发清晰。
“暨忠，你我共事这些年，我知道你一心想向上爬，这是人之常情。我很清楚，现在你忌惮我又需要我，一路追杀我的事、做的那些戏在大局面前无足轻重，我不想与你计较，但有一条，你要用我来帮你守下奎州，保住你从我这里抢来的位置，那就起码按我的规矩来。”
一席话说得马暨忠青筋暴凸，又无法反驳。
“不许用荆燕和她的那些机具去诱敌，那些是农民的宝物，要用来利国利民、为他们果腹的，不是你用来打胜仗的杀器。”
“不就是要烧敌军补给吗，我做得了，”戚笃行平静地望向对方，“而且如果我真的回不来，你的心腹大患也就没了，一举两得。”
马暨忠看戚笃行像看到了一个疯子，但他不得不承认，自己被说动了。
过了良久，马暨忠冷硬地点了点头，算是同意了他的说法，“我会拨一队人给你。”
戚笃行却轻笑着回道，笑里都是冷意，“先祝马将军，前途顺意，一路高升。”
说完，他转身大步从营帐中走出，外面天光大亮，他忍不住抬手遮住眼睛，恰好从指缝里看到了被值守士兵拦在主账外等候的荆燕。
他一时百感交织在心头，不自觉走向她，可当真的走近时，却又什么话都说不出。
荆燕看出戚笃行脸色里还未完全消退下去的隐怒，憋着笑逗弄起他来，“是谁说吃不到我的饭菜就抓心挠肝的，我看也没有嘛，连我来了都懒得来打个招呼。”
戚笃行怔了，而后反应过来，骂道，“陈宗这个漏勺！”
荆燕笑了起来。
自己心底话被人揭了，戚笃行向来冷面，竟然也看出了一丝不好意思，“既然……来了，女子身在军营里不大方便，我去托奎州城里的一户干净人家让你借宿，可还行吗？”
他同她说话，向来都是极有分寸地征求她意见，可越是这样，她越会想到那些信中字句：
“我本应死在息龙山中，是她救了我，我的第二条命替她搭进去也无妨。”
“我已成这世间的废人，然而她还有存活下去、立身于世道的志气。”
“若无计可施，我会坦白身份，以我之身，娶她脱罪，还请兄台勿怪罪。”
“我在这世上并无亲友挂牵，如我身死于沙场，我在京城的宅邸与俸禄就劳烦交予汝妹，她有一身世人罕有的本领，一定学得会如何打理。”
她笑意依旧，可心中一阵酸楚泛了上来。
那不像是信，更像是他孑然一身无人托付的遗言。也许他安平时就已经预料到，自己有一日会被背叛他的朝廷和属下再次利用，直到他最后一份价值都付之于沙场。
“我的事没那么重要，”她眼中有些湿润，可语气里却急切，“刚刚在那里面商量得如何，他们是不是非要下令让你送死？”
话说得突然，戚笃行朝她摇摇头，“是我自愿去的。”
谁知道荆燕听了，气得推了他胸口一掌，忿然道，“他们放的陷阱，你知道怎么还往里跳？这么想让我当寡妇吗？！”
戚笃行猛地望向她，满脸的不敢置信。
他实在没见过这般……直白的女子。
可他懵了一瞬，胸口里就开始热流涌动，心怦怦直跳。那种压在深处的心思被翻出来，挑明了在面前时，他冒出了无数的疑问，她怎么知道，又是什么时候知道，可是自己顾不上，也问不出，应证她所问的只有逐渐急促的呼吸，和躲闪和眼神。
“你知不知道每个人的命都很宝贵，”荆燕心里酸酸涩涩，眼角的湿意积攒起来，夺眶而出，“你活的这一回，起码在我这里，很重要。”
她指着自己的心口，“活着回来，我就答应你写在那封信里的话。”
她的话瞬间打消他所有的惴惴不安，就像他昏死在息龙山上，醒来时看到她第一眼后的那种安心。
他抬眼与她对视良久，生涩而试探地牵起她衣袖下的手，干燥柔软，两只手缱绻相握，一切尽在无言中。
见他小心翼翼的样子，荆燕破涕为笑，言语间是自己鲜少流露的娇俏，“一封信一句话，就想让我白给你当一辈子的帮工，门都没有。”
她把他的手握地更紧，像是想要感知他手掌中的每一处纹路、伤口和厚茧，“我与这时代别的女子有些不一样，家产你自己要一同管，也不用三书六礼和八抬大轿，我只要你安然无恙，你明白吗？”
“好。”
他郑重地应下，另一只手也覆上来，将她略小一些的手包裹在双掌之中，两人再次相视一笑。
“明晚是最重要的一战，奎州的成败都在此了，”戚笃行悄声告诉她，“我不能多言，今晚你休息好，明日就跟着城中百姓一起躲在自家地窖里，听见外头没有叫喊了再出来。”
她点头，“我知道的，你不必担心，保全你自己才是最重要的。”
“走吧，我让陈宗带你去，我还要去清点我手下的人。”
戚笃行轻轻拍了拍她手，两人绵长而不舍地最后相望，转身向各自的路奔去。
荆燕趁机去见了马暨忠，将完成送粮任务告知他，又替黄总旗求了个留守城内的位置，明晚看形势应当是由天骁军发起主攻，留守城内应当是稳妥的，也算是帮黄娘子了了心愿。
这一日过去，奎州城内也彻底进入备战状态，本地常住的百姓早早被城中官兵挨家挨户通知，身份不明的则被带入城中地牢看管起来，以防像冀州一般混入细作，趁机传递消息。
城内街道重兵把守，再不见烟火气息，四处都是一股肃杀之气，荆燕也跟随借宿的那家夫妻一起，躲在地下，将藏身之处的入口用米缸压好，屏息凝神，随时从外头传来的动静判断形势如何。
地下的声音都是闷闷的，但民宅外巡守的士兵脚步声还是能听清，大约每一炷香，就有一队人马跑过。初时听来还会十分紧张，但几个时辰里来回听到，她也渐渐生了倦意。
直到寂静里一声隆隆炮响炸开，她猛地从发困的状态里惊醒。
地窖里，她与那夫妇二人无言交换了眼神，所有人都清楚，这是正式开打了。
而后的后半夜里，她再无片刻睡意，不住有惊雷般的动静顺着土地轰到他们耳边，连头顶的米缸都在晃动，时不时被震出缝隙来，地窖里的三人也有默契地相互轮换，来挪动米缸，以防暴露。
从缝隙间还能听到外面远远的嘶吼和呐喊，期间鼓声和炮声在接连示威，城中守备的脚步凌乱不稳，时而从街的一头骤停，时而又在满街的跑动。
荆燕本来是不信鬼神的，可每一声炮响下，她都紧合双掌，像她在寺庙大殿外虔诚祈求的香客一样，默念着炮火下一定没有戚笃行。
后来密集的一阵猛烈炮响过去，剩下就只有人声的嘶嚎了，她猜到，最难熬的头阵已经过去了，接下来都是士兵的肉身厮杀。
外面声音也渐渐微弱，这整半夜，时间像在地下静止了一样，如果没有耳边的动静，她总有种错觉，仿佛再揭开头顶的遮蔽物时，已经到了下个世纪。
不知道等了多久，米缸与泥地的空隙中都有了光亮，外面年轻的士兵边哭边高喊，声音响彻了整条街：“奎州大捷！奎州大捷！奎州大捷！”
荆燕下意识就要顶开米缸，冲到外面，但麻木到冰凉的手脚根本不听使唤，她双手双脚并用，狼狈地滚了一身土，才从地洞里钻出来，大口地喘气，直到报信的声音每个字都清晰无误传到耳边。
胜了，是胜了。
她刚有一丝喜悦，又立马疯了一样跌跌撞撞往外走到街上。
街上还没有什么身穿布衣的百姓，只有四周宅子的大门微掩，里面的人从门缝里偷偷向外张望，像不相信眼前的这场胜利来得如此放心一样。
荆燕环顾四周，见附近就有个落单的小兵，不由分说拉住他，劈头盖脸问道：“戚笃行呢？戚将军怎么样了？”
那小兵也惊魂未定，被她吓了一跳，结巴道，“我……我只是负责守城的……”
见没有消息，她松开他袖子，又继续跑向各处，拉住更多人询问戚笃行的情况。
满目熹光下，荆燕焦急地想要知道戚笃行的生死。
可没有人能回答得了。
因为戚笃行领的深入北蛮营地的那一支前锋，所有人都清楚，他们担下的是九死一生的任务。
第46章
荆燕也不知道，自己究竟在天骁军大营外拉住过多少人，问过多少次戚笃行的名字。
那些人见多了得知丈夫战死后哭天抢地的军眷，看到她的举动，大多都是摇头，或是累得没有一丝力气，连回应一声都不愿。
她就这样在军营外等着，直到她的唇干得生疼，喉中只剩嘶哑的声音，直到这个名字被她刻进心里，像自己的骨血一样熟悉为止。
也许是两三个时辰，也许是一天，天骁军在外的主力几乎全员都收回城中，不剩几人归影时，她才听见身后一声微弱的呼声。
“燕……”
这个声音如此熟悉，她已经认出来了，但下意识拉住旁人的手仍是一僵。
那一瞬，千般滋味涌上心头，她缓缓转过身去，不自觉已满面泪水。
躺在木车上被拉回来的人堆里，一个糊了一脸泥尘灰土、几乎认不出面容的人，像是使了浑身所剩不多的力气，朝她勉强勾了勾嘴角。
荆燕捂住嘴，再也忍不住哭出了声。
推车的那个小兵见她的模样，惊慌失措地连忙向她解释道，“将军没受重伤！人好好的，就是实在太累了……”
可荆燕依然在大声嚎啕，只有放声大哭，她这一整晚的煎熬与担忧，好像才能真正释放出来。
她直哭到头都酸疼，浑身都没了力气，才软瘫在地上，慢慢抽噎着，整理释放的情绪。
木车上的人，却用指尖点了点她的肩膀，声音轻不可闻。
“要不要看看我旁边……”
她顾不得糊了满脸的涕泪，茫然起身看向戚笃行，勉强撑起半个身子，探身看向车上。
方才她还没注意，这时却看到了记忆里分外熟悉的侧脸。
那是她被传已阵亡了的父亲。
父亲像是许多日都没吃过饭般，瘦得双颊深凹进去，活似一具骷髅，可荆燕听得见他平缓的鼻息，她知道，父亲应该只是累得睡着了。
也不知道戚笃行是如何找到的，如今，父亲与他都安然躺在她的眼前。
这已经是上天于她最大的恩赐。
她从戚笃行全身的盔甲中摸出他的手，抚平他因整夜挥动刀枪而不住痉挛的手指，紧紧回握，用他前日握住她手的姿势，像捧住一颗稀世珍宝般小心。
他满手腥重的血渍，也淌到她手心，她毫不介意，只想永远握住这只手，感受他温热的血肉，感受到他依然活着。
知道荆燕在身边，戚笃行也阖上眼，放心地沉沉睡去。
一旁的小兵絮絮叨叨说道，“将军之前就嘱咐好了，让我告诉你，他去鞑子的腹地，也是因为答应了荆主簿，要帮他带回他父亲尸身……你是不知道关俘虏的山林子里藏了多少人，杀到最后那溪里头都是血，说来荆主簿他爹也是难得的运气，正好鞑子需要百十来人替他们运火药，才留了他们条命……真是上辈子积来的运气……”
荆燕听着他的絮叨，守着木板上躺着熟睡的两人，一时觉得这世上最安宁的时刻莫过于此时了。
应当是太过疲劳了，等医师都快将整个营里能救的伤患看过一圈了，戚笃行才悠悠地睁了眼睛。
他醒来第一句话，“我说话算话，不会让你变成寡妇的。”
见他又有了气力，荆燕反倒调侃起他，“你跟谁说的？我可是谎话大闺女，少诬赖我。”
戚笃行笑了笑，咳嗽了一声，动静把营帐外的人也引了进来。
两个身穿官服的人走了进来，荆燕都不认得，他们看见她如此亲密地与戚笃行单独处在一处，也厌弃地皱起眉。
然而她才不关心这些人的想法，只是他们多半又是来给戚笃行找麻烦的。
她退了出去，不放心地回望了躺在床榻上的他一眼。戚笃行敛了神情，仍是那副冷脸，但一只手另一只上轻轻拍了拍，是他一贯的动作，算是告诉荆燕不要担心。
她在外面等了许久，才见那两人出来，神情有所不满，但嘀咕了两句，见她在一旁，又昂首阔步走开了。
她赶紧进帐，“怎么样？他们来做什么？”
“是审我冀州那一案，最后朝廷给的批复，”戚笃行神色平静，“说功过相抵，要重新启用我。”
“这怎么行？”荆燕有些愤慨，“用人时巴巴地赶来，用不上就踹到一边，把人当狗吗？”
