她语气一沉，“你听到不是我的脚步，就躲进床底，不要出声，记住了吗？”
奎州在打仗，而隔了百里之外的他们家，也在应对一场大战。
战乱，意味着物价飞涨，粮食、炭火这类日用必备也会一应奇缺，而比这些物质上的缺乏更可怕的，是人们道德和律法的界限缺失。
她几乎能想象，一旦战起，像侯大那样本来就横行霸道的无赖泼皮，更会借此机会洗劫平民百姓，原本不敢作恶的人，也因为有这样的人带头，而生了为非作歹之心。
只要走出家门，就有无数暗藏的危险。
吩咐好一切后，天微微亮，荆燕和叔父一起从家中出发，两人作伴，一路上心惊胆战，直走到了城中的十字大街上，才敢分头。
果然坏事传千里。
安平城里的人因为多是军户，有在军中的亲属传递消息。现在街上凡是卖粮食、蔬果的铺面外都排了长龙般的队伍，有的店铺伙计还在维持秩序，有些则只顾得上收钱卖货，店里被记得水泄不通，连半个人都挤不进去。
荆燕看得触目惊心，好在自己决定了收水稻时以粮为酬，又有前段时间菘菜丰收，这才让避免了现在为争抢吃食的难堪局面。
除了店铺门口排长龙的队伍，十字大街上也比平常多了许多车马，到处都是拖家带口、行色匆匆逃向城外的，西城门口，盘查的巡防营士兵多了两倍，人人都将路引展开顶在额前，只期望快点逃离这个危险的地方。
然而荆燕与他们不同，她无处可去。相比出逃，她与弟弟一弱一幼，还是留在家中最为安全。
而且，她愿意相信戚笃行，相信奎州城里千千万万的“戚笃行”。有冀州之战的惨痛在前，他们一定会保护好奎州城。
在那之前，她必须熬过接下来的一段艰难日子。
第41章
时局动荡，荆燕在家里做了万全的防备。
从黄总旗那里借到的铁链铁锁，都被荆燕层层缠在门拴上，连有钥匙都要费一番力气，才能找到锁孔。
一家人从此院门都不出，各在各屋，晚上烛火也尽量不点，生怕被歹人盯上。
白日里除了吃穿用度都要比平常更加节省外，看起来似乎并没有什么不同。
然而到了夜晚，才是最提心吊胆的。
安平城里，郑懋被削职后，城里那些与他有勾当的地头蛇越发不服管教，常常是东边人家刚被劫财，西边人家又出事，抓人都抓不过来。
况且，全城守备都集中在城门，日夜警备，生怕哪天北蛮人出奇兵围攻这里，城里的治安便更顾不上了。
每家人只能自求多福。
战乱刚开始的几日夜里，时常会突然有一声尖利的惊叫声划破宁静，随后就是打闹与女人孩子的哭喊，直到那些人把这户人家洗劫一空，一切才会重归宁静，只是仍然不能细听，否则那些被压抑而发出的细碎的哭声会直钻进耳朵，整夜整夜都在徘徊。
每当这时候，荆燕只能把阿宝抱紧在怀里，无声地忍过这个夜晚。
期间也有几次，那些为非作歹的恶人砸门砸到她家，荆燕死死捂住阿宝和叔母的嘴，不敢发出一点声音。荆子玮一把将他们三个人护在自己身后，持斧的手对着院门瑟瑟发抖。
幸亏黄总旗借的铁链结实，那些人踹不开，用石头砸也砸不开，翻到她家院墙上，底下也都支了尖头铁叉，翻过去也落不了脚。这才悻悻骂了几句，放弃了她家。
白日空巷，夜里歹徒横行，可怖的氛围笼罩在整个安平城上空，没有人可以避开。
二十多日后，荆家的门终于被人轻轻敲响了一次。
荆燕还在朦朦胧胧的睡意里，察觉到声响就立刻惊醒。
这回来的不是那群恶徒，她很快反应过来。
打开屋门的铁锁，她悄悄走到院中，墙外轻声传来姜维舟的声音：
“燕妹妹，燕妹妹？”
“我在。”她也压低声音回道。
“听我说，燕妹妹，跟我一起逃出安平吧，”姜维舟十分急切，“我有办法让你离开！”
什么？
荆燕愣了一下，听说奎州开始打仗后，她不是没想过这条路。
趁乱离开安平，从此改名换姓，她不再是军户女，不用一辈子被困在这个边远小城里。
可是，她有亲人。
“我是军眷，又是罪臣女，”她的声音很冷静，“没有办法一走了之的。”
“有！有办法！”姜维舟的声音几乎高了一度，“嫁给我，燕妹妹，你就可以脱离荆家！现在北边都不太平，我准备带着我母亲回扬州……我们回那里完婚……”
“我嫁了――”
姜维舟还没听她说完，就又惊又喜要推门而入，然而荆燕再次开口，平静地打断他，“我嫁了，然后呢？”
“什么？”姜维舟没反应过来。
“我弟弟呢？还有我大哥呢？”她的声音冷得像冰一样，“不像我，阿宝的身份永远脱不了，我走了，你让他怎么办，八岁的孩子独自一人在这里过下去吗？”
姜维舟还想要补救，“我可以托人假造张路引，他跟我们一起走。”
“然后呢？他要顶着那个假名过一辈子，不能科考，不能读书！”她坚决反驳道，“我哥哥如果走上仕途，被朝廷发现了我们的事，他往后的路也全被毁了。”
“姜维舟，”她第一次没有用记忆里的称呼，而是直呼他的名字，“你是独子，是被你母亲在手掌心里捧大的，你不会理解兄弟姐妹这些家人有多么重要的。”
“可是――”
“姜维舟，我不是你的那个燕妹妹了，”她慢慢道，“你的印象里，在扬州城的那个她胆小乖巧，模样可人，永远都会听你的话，对不对？”
“可是我不是，经历过很多事后，我已经不是那个她了，如果你真的恋慕那个燕妹妹，就不要试图再在我身上找回她的影子。”
空气凝滞了一瞬。
隔着门看不见姜维舟的表情，可是她知道，这些话再残忍，她也必须说。
“不要骗你自己能说服你母亲，让我进门，你最清楚这件事是绝无可能的。”
“荆燕……”
姜维舟的声音听起来无比绝望。
“如果你不想你害未来进门的新妇，过着生不如死的日子，那就顺着你母亲的心意去做。”
荆燕轻轻叩了叩门环，“再见，维舟哥哥。”
“你对我无意，是吗？”
她没有回答。
过了片刻，门那边才响起轻轻的两声铁环敲击的声响，像是自问自答一样。
然后，门外一片死寂。
第42章
姜维舟是她唯一的退路，她把自己的后路封死了。
有那么一瞬间，荆燕想要把所有铁链铁锁都打开，从这里冲出去，告诉姜维舟，刚才她说的都是假话。
只要是能离开这里，不用因为这个军户女的身份再继续吃苦，让她做什么都可以。在这里，成日的提心吊胆，又有什么好处？
她不想被关在这里，她也不应该被关在这里。
她濒临崩溃了一样，突然掏出门上所有的钥匙，开始试图打开铁锁，解开铁链，直到开到最后一把，她猛然间像从梦中惊醒，停下了手里的动作。
她有她的家人，大哥拼尽心计保住陷入牢狱之灾的她，戚笃行宁愿暴露身份也要替她去求援，连阿宝，在棍棒打到她身前时，都下意识替她挡住。
而她现在在做什么？
不要做懦夫，不要做像姜维舟一样懦弱，只知逃跑的人。
荆燕的手剧烈颤抖着，铁链从她手里垂下来，“当啷”一声掉在地上。
她背靠着院门，缓缓滑坐在了地上。
战乱，让她被困在这一方小院里，整日担惊受怕，仓皇躲藏。离开和平年代，她第一次，真切体会到了战争于普通百姓，是怎样的灭顶之灾。
她把头埋进臂弯里，想让自己冷静一会。
然而门外传来了脚步声，她刚凝神想要分辨，身后的门板上立刻遭到了大力的敲砸，力道从另一侧过来，震得她脊梁都酸麻。
“大哥，这家铁定是个空屋！”
不好，是那群匪徒。
荆燕的牙齿都在打战，终于，这些人还是找上门来了，即便她再谨慎都逃不过。
“你们不会以为这家人已经带着家当逃走了吧？”
她本来要放轻脚步，溜进屋里把阿宝喊醒，听到了这声熟悉的冷笑，她停下了脚步。
竟然是郑懋！
“他们是谪戍军，走不了的，这家人精得很，把你们骗过去也是情理之中。”
隔了这么些天，再听到郑懋的声音，金县大牢里那股潮湿发霉的作呕味道又好像在胃里泛开。
“大哥，这里可是北巷，全是穷鬼――”
“你懂什么？那女人身上应该藏了不少钱，把门砸开，去抢吧。”
郑懋的声音冰冷，刺到她骨头里。
咚！
巨响炸开在她耳边，她立刻反应过来，将门拴上的所有铁链缠紧，死死扣在手心里。
荆燕望向屋内，荆子玮与阿宝听到动静也醒了，阿宝的脑袋探在窗边，急切望向她。
她立刻指向后窗，那是她和阿宝约定好的暗号，一旦有危险就从屋子的后窗爬出去，直奔黄总旗家。黄总旗家靠近城门，有重兵把守，又有家丁，是最好的庇护所。
荆子玮也明白了她的意思，立刻搭手，让阿宝从自己身上爬到窗边。
阿宝回头，担忧地望向她，犹豫了一刻，还是翻了出去。他知道，自己必须先走，不能成为姐姐的拖累。
很快，叔母也顺着窗爬出去了。
砸门的动静这时停了下来，荆燕低头，方才紧张中不觉疼，现在才发现自己掌心已经被铁链扣出了极深的血痕。
“这门还挺结实！”砸门的那人对郑懋报了声情况。
荆子玮神色复杂，荆燕没动，无声向他做了个口型“照顾好阿宝”，荆子玮回头望了系于她手的铁链，咬咬牙最终爬了出去。
院里只剩她一人。
“继续砸，”郑懋冷笑道，“这么半天都没声响，人说不定就在门后抵着。”
她听得心惊肉跳。
又是一记惊天动地的爆锤，院门上开始出现细细密密如蛛网一样的裂纹，预示着她逃跑的时间所剩无几。
然而如果她现在就松开手里的铁链，木门被破开，那么不仅她自己逃不出去，连带已经逃跑的阿宝他们也有可能被追上。
郑懋最清楚她的弱点是家人。
经历过上次，他早就对她恨之入骨，这次指着手下来劫她家，不是只为钱，乌纱帽没了的奇耻大辱，他一定想把她生吞活剥，死命折磨来给自己解气。
眼前的处境下，她几乎没有一丝希望。
“荆二娘子，你不是向来胆大包天吗，这会怎么躲在里面，不敢出来了？”郑懋高盛挑衅道，“让你在金县挨的痛，还是太轻了。”
“你那个神气活现的哥哥不在，姓马的也别指望了，对了，在衙门的时候你不是还有个帮手男人吗？你勾引男人的本事的本事不错啊，别是卖了身子吧，勾到了这么能干的。”
郑懋不堪入耳的污言秽语在夜里听来尤为清晰。
死到临头，荆燕反而平静了下来。
余光瞟到了院角里放的镰刀，脑袋里那个模模糊糊的念头越来越清晰，她下意识摸到那把木柄。
就算真的要死在这条毒蛇手里，也不绝受他折磨，她要以命换命！
然而，门外姜维舟的话音重新响起来，听他话音里不可置信，又极为愤怒的语气，“郑懋！竟然是你？！”
荆燕握在手里的镰刀微微松开。
姜维舟没走，这是她的希望！
可是现在不是她出声的时候，一旦现在向他求救，郑懋他们的举动一定会更疯狂。
而且，她突然反应过来，姜维舟竟然一直不知道，她在安平过得艰难是因为郑懋？
这不可能，连哥哥收到的口信都是他送的，否则金县的堂审里她怎么能脱险！
可是，姜维舟透露出来的信息告诉她，他对郑懋的所作所为到此刻才知晓了。
“你竟然……她在金县被人害下狱，是你做的？”
隔着门，她都听到姜维舟声音里迸发的怒火，“我以为你有些手段，才把钱交给你，让你帮忙打点金县的那帮衙役！我真是……”
“你本来就是蠢货，”郑懋冷笑道，“我告诉你，我最看不起你这样的，凭着家里的臭钱捐了官，什么都是别人替你打点好，一个废物罢了。”
“你尝过血溅满脸，用舌头舔下来还有温度的感觉吗？连战场都没有上过，人都没有杀过，何等窝囊废！”
姜维舟被郑懋嘲讽得怒吼一声，他的怒吼里也有一分无力。
“我不许你伤害她！”
“你们几个上去弄死他，”郑懋转身发令，“事后，里头那女人让你们玩个够。”
听到这个奖励，郑懋带来的几人发出了恶心的淫/笑，各拿着板斧、大刀，向赤手空拳的姜维舟一步步靠近。
郑懋得意洋洋看着眼前被围攻的景象。
“姜维舟，你不配你现在有的这些，它们应该给我，不只是旗官，百户的位置也该是我的，我辛辛苦苦经营那么多年――”
郑懋的声音猛的戛然而止，他感到了后颈一阵寒意袭来，他僵在原地，片刻才感到那里钻心的疼痛。
他缓缓低头，摸到颈边大股的鲜血喷涌而出，淋透了衣襟，又朝胸口汹涌而下。
郑懋整张脸疼得在痉挛，他木然转身，看到不知何时爬到院墙上的荆燕，和她手里那柄沾着淋漓血迹的镰刀。
“贱人！”他用尽最后的力气，“你竟敢……”
郑懋轰然倒下，一旁本来要围攻姜维舟的手下，看到这一幕，都顿在了原地。
“歹徒作乱，我是拼力自保。”
荆燕冷冷对上他的目光，可她握着镰刀的手在颤抖。
她动手杀人了。
尽管是为了自保，为了家人，为了无辜的姜维舟。
姜维舟愣愣看向眼前凶悍的一幕，他从未想过，和自己百般强调过自己已不是从前的燕妹妹，会是这样的。
可他震惊之余，想起自己所做的事情，又羞愧难当。
他竟然是非不分，连害她和帮她的人都分不清，一直以来，他自以为的帮她，却是在给郑懋助纣为虐！
“滚！”
姜维舟向余下的匪徒挥拳，那些人群龙无首，见势不妙，丢下半死不活的郑懋就像四处逃散。
危险接触，荆燕腿脚一软，从院墙上半摔下来，好在不算高，她跌在土里，镰刀也脱手丢开。
