一番话进退有度，很容易俘获人的好感。
谢卿卿没说话，看向一旁的明绮。
明绮将脚下的山匪交给青凤，打量着公孙治说：“公孙大人，这清波郡匪患盛行，为何我在京城却不曾听闻。”
“将军明鉴，这匪患是因为清波郡地动才冒出来的，臣起初忙着安抚流离失所的百姓，一时不察，倒是让他们为祸四方。”公孙治深深躬身，不卑不亢说。
“臣正要向陛下请旨，派兵剿灭这群山匪，不想惊扰了将军和公主，还请恕罪。”
“原来是这样，看来是我误会你了。”明绮点头，没再说什么，她看向一旁的青凤。
只一个眼神，青凤就明白她要做什么，抽出腰间长鞭，当下给了那山匪一鞭子。
“伏击我们的目的是什么，是谁派你们来的！”
山匪哀嚎一声，壮硕的肥肉跟着抖动一下。
“大人饶命！”山匪大叫：“是老大派我们来劫些银钱回去，再也不敢了、再也不敢了！”
“你的老大是谁，在哪里！”青凤看了眼明绮，当下又是一鞭子。
“是、是我们匪寨的老大，就在清波山的半山腰。”山匪一股脑地说着。
青凤正要再打，却被公孙治拦住：“这位大人请慢。”
公孙治看向靠在巨石上双手抱臂的明绮。
“将军，清波城就在前面，不如先随在下进城，这山匪左右成不了什么气候，便交由臣来处理。”
“公孙太守不会是觉得本将军狗拿耗子？”明绮唇角微弯，似笑非笑。
“在下万万不敢有这样的想法。”
明绮审视公孙治半晌，才说：“终归你才是清波郡的太守，这山匪就交给你处置了，只有一点，令他说出匪寨的具体位置，半个月内，我要那个匪寨彻底消失。”
“是，请大将军尽管放心，在下有分寸。”
公孙治在烨朝的一众太守中，称得上青年才俊，他是文状元出身，听说来清波郡不到三年，就将整个清波郡治理得海晏河清。
但或许是因着地动的关系，来到城里，分明太阳落山没多久，就已经家家屋门紧闭，路上行人寥落。
公孙治将明绮等人安排在了他的家中，而他则宿在公堂。
公孙治是出了名的清官，家中宅院没有任何多余的摆设，屋里的装潢也是寻常。
谢卿卿睡不着，便去粘明绮。
“这清波郡的天闷得厉害，估计不是明天就是后天，一定有一场大暴雨。”
明绮穿着单衣，坐在窗边听着她在耳边叽叽喳喳。
偶尔应和两声，心中却漫不经心想着，她方才似乎招了萧霁过来。
那日她和萧霁食髓知味，今晚无事便有些想重温旧梦。
不过经谢卿卿这么一闹，旖旎的心思就淡了许多。
“公孙治不愧是文状元出身，身上颇有几分文人独有的风骨。”谢卿卿仍旧天马行空地说着。
明绮忽然侧头看她，略带探究地问：“你觉得公孙治这个人如何。”
她问的自然不是公孙治身上有什么风骨，而是问谢卿卿这个人能不能收为己用。
谢卿卿沉吟片刻，最后慢慢坐在竹椅上：“知人知面不知心，就算他能将清波郡治理得不错，但也不能说明他是可用之人。”
“我现在也说不好，总要再考察考察。”她总结说。
明绮挑眉：“几年不见，你现在谨慎了许多。”
“这也是姐姐教的，我们做事要谨慎再谨慎，就像那京兆尹，多么刚正不阿的一个人，姐姐不是到现在还在试探。”谢卿卿说。
明绮笑了下，给她一个孺子可教的眼神。
谢卿卿消停了一会儿，又问：“姐姐现在对萧霁是如何想的？”
明绮神色一顿，好奇地说：“怎么这么问。”
似乎从她回来，身边的人总喜欢打听她对萧霁的态度。
“我只是觉得萧霁那个人古怪得很，姐姐可不要被他表现出来的假象骗了。”谢卿卿不留余力地上着眼药。
明绮不置可否，端起面前有些凉的茶水喝了一口。
“说起来，我看萧霁那个样子，不像是对姐姐没有感情。”谢卿卿又说。
“这又是何必呢，姐姐喜欢他的时候他不珍惜，等姐姐对他只有利用了，他又装作乖顺模样。”
谢卿卿打量着明绮，忽然警铃大作。
“姐姐不会对萧霁动心了吧，我看到萧霁脖子上的痕迹了，姐姐小心男色误人啊！”谢卿卿苦口婆心。
明绮看着她的样子，不由扑哧笑了下，无奈说：“放心，我和他只是逢场作戏，他对我们设下的局很重要，我又怎么会动心耽误大事。”
“何况，他之前做了那种事……”
明绮忽然眸色凛冽地看向屋门的方向。
她骤然站起身，厉声说：“谁在外边！”
第21章 梦碎
话音落，明绮已经闪身到房门前，将其一把打开。
门外只有零星几声虫鸣和猫叫，远处则是打更人嘹亮又悠远的声音。
谢卿卿走上前，也学着明绮左右四顾，轻声说：“姐姐听错了吧，这地方应该没人来偷听的。”
明绮将信将疑将随身佩剑收回剑鞘，转头看见谢卿卿状若乖巧无害的表情，她的眉头无意识蹙了一瞬，垂眼凝视着谢卿卿。
“姐姐？”谢卿卿捏着裙子，不安地喊她。
“没什么，应该是我多心了。”明绮收回视线。
守在院子外的青凤听到动静，快速走进来，压低声音问：“主子，出什么事情了。”
明绮没说什么，而是把谢卿卿推给青凤：“天色已经很晚了，你护送公主回她住的地方。”
谢卿卿走的时候还有些依依不舍，但明绮存了送客的心思，便是她也不能强留下来。
她只好蔫哒哒地说：“姐姐也早些休息。”
看着谢卿卿和青凤离去的背影，明绮踏出房门，低头看着不远处的灌木。
借着柔和的月光，依稀能看见灌木上被刮住的，一小片衣服料子。
明绮走过去，两根手指将料子挑起来，缎子柔软细腻，散发着和月影一样的光泽。
柔和的月光倾洒在明绮的脸上，晚风轻轻拂起她鬓角的碎发。
树影婆娑间，明绮神情微不可察淡了几分。
夜深人静，石子铺成的小径上只有谢卿卿和青凤两人。
谢卿卿走在前面，脸上全然没有在明绮那里的乖顺无害。
她没什么表情地问青凤：“你确定他听到了？”
青凤挠了挠头：“我没有跟他进去，但见他方才有些踉跄地出来，应该是发生了什么事情吧。”
“你到底让萧霁听到什么了，他的脸色看上去那么差。”青凤有些不安的问她。
“没什么，只是让他认清姐姐对他只有利用的现实。”谢卿卿冷说。
青凤脚步停住，欲言又止。
“你想说什么？”谢卿卿转头，拧着眉头问。
“他毕竟在主子的计划里，万一此事之后他不再配合主子，以主子的性情，少不了要用些强制手段，到时候大家脸上都不好看……”青凤犹疑说。
“那不是更好，不然他的日子也太舒服了吧，还沉浸在破镜重圆的美梦里。”谢卿卿冷笑一声。
“你竟然会同情一个废人，不仅护不好自己的妻子，诸多冷待不说，还对自己的妻子痛下杀手，明姐姐倒在血泊里的样子你是见过的。”
“或许当年有误会也说不定。”青凤不确定地看她。
谢卿卿像是被点了炮仗，当即站在一块石头上，叉着腰，居高临下地看他。
“什么误会？就算刺杀的事还有的推敲，那买通姐姐心腹给她下药的事情呢！那心腹可是我亲自审的！她咬死了是萧霁指使。”谢卿卿怒说。
青凤噤声：“你也别生气啊，我只是随口说说。”
谢卿卿轻哼，从石头上跳下来继续向前走。
“萧霁这件事对主子全部的计划没有大碍，公主又是主子信赖效忠的人，我才答应帮公主做一次，但也只有这一次。”青凤跟在她后面一脸肃穆。
“当然，之后有别的事情我也用不上你。”谢卿卿摆摆手，径自走向自己的屋子。
=
萧霁不知道自己是怎么回到自己的房间的。
美梦骤然破灭大抵就是他现在的感觉。
心中惶惑，难受得仿佛要炸开，却又有种果然如此的感觉。
他第一次有这样清晰的认知。
明绮真的不爱他了。
她只当他是一枚棋子，一枚抓住萧厉山的棋子。
萧霁浑噩坐在凳子上，他慢吞吞从怀里拿出日日不离身的布包。
小心翼翼将布包打开，那对明绮曾珍而重之的玉镯静静躺在桌子上。
他低着头看了半晌，神情晦暗又破碎。
那年明绮接过他递去的和离书，冷冷看了他许久。
他实在不敢看她，转身几乎是落荒而逃。
身后听见叮当碰撞声。
等转头一看，才知道是明绮把他送给她的镯子扔在了石头上。
那镯子是母妃留给他的，他在成亲日，背着萧厉山偷偷塞给了明绮。
她的力道不小，镯子当场就裂成了几瓣。
他看见了却不敢捡，只敢等明绮走后，院子里四下无人，他才敢去将四分五裂的镯子捡起，又偷偷找了城里靠得住的老师傅修补好。
但无论如何修补，镯子上面还是有密密麻麻的裂纹，不复之前的光彩不说，稍微磕碰就又会再次碎裂。
似乎两人的结局，从开始就已经注定。
但至少她还活着。
这就已经很好了。
不知看了多久，萧霁如冰雕一样的表情终于动了动。
他狭长的眼眸缓慢眨了一下，最后伸手将两只女用的镯子，小心翼翼套在了自己的手腕上。
张开的手心里还有之前被他抓出来的血痕。
=
翌日。
天光大亮，清波郡就下起了暴雨。
哗啦啦的雨，不断从屋顶冲刷下来，如一道卷帘。
明绮坐在屋檐下的美人靠上，看着愈演愈烈的雨势。
谢卿卿白着脸站在一边，揪着自己的裙子，几度想说什么，却又怀着某种担忧止住声音。
青凤则要惨上许多，他跪在明绮身前，衣衫都已经被渗进来的雨水打湿。
明绮没有看两人，只侧头看着越来越大的雨势。
有些荒凉的院子中，精瘦的青年头戴斗笠，冒雨持剑，快速来到明绮面前。
“主子，整个府邸都找过了，雨下得太大，没发现萧公子的踪迹，府中有下人说天不亮的时候曾看见萧公子向大门外走。”青影单膝跪下，沉声说。
青凤脸白了白，低声说：“是属下失职，主子罚我吧。”
“若真丢了萧霁，不用你说我也不会轻饶你。”明绮扯了扯朱唇，眼中毫无笑意。
“明姐姐……”谢卿卿小声说。
明绮第一次没有理会谢卿卿，而是低头看向青凤：“昨晚是怎么回事。”
两人的脸同时一白。
青影面无表情站到一旁，目不直视。
“是我的错。”青凤抵不住压力，先一步说。
至于错在哪里，在场的人都是人精，挑明也没有意义。
谢卿卿看见青凤出来顶罪，立即就要说什么，却被明绮一个冷淡的眼神制止。
明绮脸上没有意外的表情，昨晚萧霁迟迟不来，她就已经笃定门外偷听的人是他。
青凤和谢卿卿这一出戏，未免太把她当傻子了。
眼下雨下得这么大，再想着去把人找出来是不可能了。
只希望不要是去了萧厉山那里，不然之后的局势就不那么好办了。
想到这里，明绮的表情难得难看起来，长眉拧在一起，潋滟的桃花眼中全是冷意，唇也无意识抿起，透出几分烦躁的意味。
执掌权柄来，她头一次感觉到了失控。
“既然你承认了，就跟青影下去领罚。”明绮不再看青凤。
青凤的脸色白了些。
凡是青字开头，都是明绮的心腹，但青影和他们又不一样，青影手下带着的是明绮的影卫，凡是交给他的，都不会是寻常的刑罚。
青影几乎摒弃七情六欲，有的只是一颗效忠明绮的心，而他手下的刑罚，完全可以用残酷来形容。
但错是自己造成的，青凤也知道明绮这是在给他警告，若有下一次，就不只是受罚这么简单了。
他没有什么怨言，站起身白着脸和青影走了。
等人走后，谢卿卿才敢上前，一只手偷偷拉明绮的衣袖。
“姐姐，对不起，你罚我吧，别生我的气，我没有想到他会跑，我真的错了。”
明绮终于看向眼前的小姑娘，许久才问：“为什么要这么做。”
青凤对她忠心耿耿，却背着她提前放萧霁进来，不说昨晚那些交谈本就是谢卿卿起的头，她身边能使唤的动青凤的，也只有谢卿卿。
在问之前，明绮就已经猜到了答案。
果然，谢卿卿没什么底气地说：“他看上去很在意明姐姐，我只是气不过……”
“为什么气不过，因为他喜欢我？”明绮挑眉。
谢卿卿犹豫着点头：“这样迟来的深情，姐姐会接受吗？”
“这不是接不接受的问题。”明绮垂眸看她：“我不关心他喜不喜欢我，如果他有几分真心，我甚至乐见其成。”
谢卿卿睁大眼睛，满眼写着求知。
“不直白捅破我恨他的事实，他才会心甘情愿被我利用，利用他，我们才能更快找出萧厉山，掌握萧厉山的动向，计划才更好进行。”明绮揉了揉她的脑袋。
“这些你分明都明白，却为了一时之气破坏我们的计划，这不是一个合格的君主会做的事情。”
谢卿卿的脸上浮现后悔之色：“我真的错了，你原谅我好吗，不然你像罚青凤一样罚我。”
“罚你，那你怕是半条命都没了。”明绮被她气得嗤笑一声。
谢卿卿小心打量着明绮的表情。
见明绮不如之前震怒，她才大胆凑上前，泥鳅一般钻进明绮怀中：“如果是别的事情我一定不敢乱来，我只是不想姐姐受一点委屈，哪怕是为了我。”
“你觉得我很委屈？”明绮若有所思。
“萧霁做了那些事情，却还敢喜欢姐姐，霸占姐姐，甚至还和姐姐……”她想到那日萧霁脖子上惨不忍睹的痕迹，不由握紧了粉拳。
“萧霁只是一枚棋子，他如何想都不重要，重要的是为我所用，何况只是强养一只好欺的猫儿在身边，我怎么会觉得委屈？”明绮被逗笑，脸上的表情再不如先前严肃。
