无法,只得带人护送唐娴过去。
这是林别述第二次违背云停的命令了,路上还在试图劝说:“姑娘你手无缚鸡之力,去了也帮不上忙,有陛下与众多将士在,出不了事的……不若属下直接把祁阳郡主送去陛下那里?”
唐娴知晓这个道理,这是最好的选择,可她害怕。
后山没有路的,唯有一处烟霞带她飞跃过的悬崖,如今也已经被处理过,根本没有可借力飞跃的着力点了。
那是一条死路。
楚明殷活不成了,难保他不会拖别人下水,万一、万一带着她爹一起跳下去……
唐娴必须去。
东面的天空微微泛白,光线太暗,她看不大清,仍是需要侍卫点着火把。
侍卫扛着被封了口的祁阳郡主,林别述护着唐娴,一行人宛如一列星宿,向着后山快速行进。
唐娴跟不上侍卫的步伐,但胜在熟悉地形,知晓捷径。
带着侍卫从林中穿过时,她被藤枝绊了一下,脚下一趔趄,险些摔倒。
林别述眼疾手快扶住她,苦口婆心道:“姑娘,你去了也帮不上忙,只会让陛下分心……”
这话说的足够直白了,唐娴猝然一抬头,双眸熠熠生辉。
“姑娘想通了?”
林别述当她被自己劝服了,谁料唐娴却是轻出一口气,道:“有了,多谢你提醒我。”
有什么?
林别述满面迷茫,见她脚步更急,只能哀声跟上。
.
楚明殷有记忆时,生母已经不在,他知晓生母是皇室中人,也知晓龙椅上那位是他外祖父。
外祖父与祖父仅有一字之差,他的那些表兄弟有可能继承无垠疆土,掌控所有人的生死,为所欲为,他却只能继承一个个小小的广陵楚家。
一样身怀皇室血脉,凭什么他不可以?
这个想法在景广皇帝死后开始萌发,在年近五岁小太子登基后达到顶峰。
他这样的青年才俊不要,去扶持乳臭未干的小子登基?
楚明殷愤恨不平。
小太子染了天花去了,楚明殷以为这次该轮到他了,为了提醒大臣他也有皇室血脉,他甚至伪装出洁症伴身。
可白太师与宣威将军眼中始终看不见他,他们宁愿把天牢中曾谋反的三皇子一家接出来,也不肯正视他的血统,只因他姓楚,而非云。
那就让他们全都去死好了。
坦白而论,景广皇帝与小太子的死与楚明殷无关,只有后面三皇子一家三口的死是他的手笔。
三个全是用毒,不同的是,英宗皇帝的毒下在马儿身上,温驯的矮脚马群发疯,乱蹄将英宗皇帝踩踏而亡。
容孝一脉正统继承人死绝了之后,陆续有人主动向楚明殷示好,譬如通议大夫殷褚、怀化大将军、羽林军都尉等等。
楚明殷以为这次该轮到他了。
可出乎意料的,白太师等一众大臣商议后,从西南封地请回了云停兄弟俩。
楚明殷险些哽死。
他只能安慰自己,云家人都不正常,只要抓到异于常人的那一点,臂如云岸那点儿古怪之处,很容易就能将人弄死。
五年死了五个皇帝,再多死两个,一点也不奇怪。
可惜他抓不准云停的不寻常那一面。
云停正常得不像是云家人,且机敏果决,先后斩断他许多人手。
楚明殷是在到达皇陵之后,从唐锡元口中得知云停要开棺验尸的。
五具尸体里,只有两具是中毒而亡,且尸身已腐烂,楚明殷觉得云停查不出异样。
就算查出了,也只能证明有人犯上行凶,没有证据能够指认他。
让他提前行动是因为唐锡元的另一句话,“谋害皇室子嗣的证据难找,勾结外邦的证据,就太多了。”
唐锡元像是专门与他说的,又像是随口感叹。
自打楚明殷从侨太妃口中,得知唐锡元为女儿准备的假死计划后,就一直对唐锡元抱有极大的警惕。
能拉拢最好,不能的话,千万要仔细提防。
唐锡元的一句话让楚明殷坐立难安,他开始怀疑云停开棺验尸后还有什么后手。
或者说,他已经得知自己勾结敌邦的事情了……
楚明殷决心铤而走险,在这皇陵之中深夜起兵,只要拿下云停云岸兄弟俩,这京城就只剩下他一个有皇室血脉的继承人了。
成败在此一举。
他发动了,然后发现这是一个陷阱。
楚明殷手下将士被迅速围剿,连他自己都受了伤,连连败退,不得已,挟持了唐锡元逃离至后山山崖。
“别过来,否则我立刻杀了他!”
四面环绕着弓箭手,楚明殷掐着唐锡袁的脖子,身后便是浮云流转的不尽深渊。
他只剩下二十余人,唐锡元是他活命的唯一依仗。
此时此刻,楚明殷才明白过来,唐锡元是诈他的,云停根本就没有找到他勾结外贼的证据。
他上当起兵,是死罪,并且连带着将所有能拿得出手的势力全部暴露出来了。
楚明殷如何也想不到唐锡元能对云停如此衷心。
唐锡元道:“没法子,我女儿……哎,做爹的,得多立点功劳,不然她没靠山会被人看轻的。”
未明说,但楚明殷联想到了祁阳郡主说过的云停是如何伺候唐娴的事,吐出一口血水,道:“这么说,我劫持的还是未来国丈了。云停,你是放我走,还是要我带着你岳丈一起去死?”
云停身侧的庄廉转目扫了一眼,看见他面无表情。
便是庄廉,这会儿也猜不出云停的想法。
楚明殷血脉里沾染了皇室血统,却勾结外贼祸乱江山,云停不能放虎归山。
唐锡元是唐娴的生父,也是不能不管不顾的。
双方就此僵持。
东面的天越来越亮,崖边已有彩霞聚拢,天就要亮了。
“我没那么多时间与你耗……”天越亮,楚明殷越是焦急,但他不能表露出来,“太阳升起时,若你仍不肯退兵放我离开,就等着给他收尸吧……”
“爹!”
一声清亮焦急的呼唤声传来。
唐锡元与云停第一个反应过来,两人一起皱了眉。
楚明殷与庄廉、宣威将军等人慢了一步,直到边角处侍卫让开,才看见冒出来的唐娴与身后跟着的林别述等人。
林别述在云停的视线下,感觉已经被千刀万剐了。
他心中也有气,愤恨地将侍卫扛着的人扔了下来,“楚明殷,你看看这是谁!”
楚明殷扫了一眼吓得涕泗横流的祁阳郡主,无谓道:“成大事者不拘小节,姐姐,你就安息吧。”
被堵住嘴巴颠簸一路的祁阳郡主两眼一翻,差点晕过去。
唐娴头一回见这种不顾血亲死活的人,与祁阳郡主差不多的反应。
不过爹在别人手上,她很快清醒镇定下来,道:“你挟持我爹没用的,他对皇陵不熟悉,就算退兵了,你们也出不去。换我吧,我在皇陵待了五年,在场所有人,没有人比我更熟悉这里。”
她说完,隔着一段距离祈求地望着云停,用眼神哀求他不要反驳。
云停仍穿着那身凸显腰身、让唐娴无比心动的衣袍,黑眸点漆,动也不动地对着唐娴。
唐娴哀求地再看他两眼,推开林别述上前,道:“就算云停肯放你离开,不出半日,你也会被追上抓捕。我不一样,我熟知皇陵地形,知道一条秘密离开的小道……”
“别……”唐锡元刚一开口,就被掐紧了脖子,强行没了声音。
“别与我爹动手!”唐娴焦急说着,继续上前,“我说的都是真的,通道就在这附近……你应该从侨贵妃那里听说过,我曾经瞒着皇陵千百将士,无声无息地离开过。你想离开,只能靠我……”
楚明殷始终警惕着云停,只用余光瞟着唐娴。
见她又上前几步,就在触手可及的位置,楚明殷使了个眼色让手下挡在身前,将唐锡元往侧前方一推,一把擒住了唐娴。
“退后。”他再次与云停道,这次语气强横许多。
唐锡元不过是个大臣,年纪也大了,死了还有许多。
花容月貌、让云停动心的姑娘却只有一个。
也确实如唐娴所说,侨贵妃提起过,她们被锁在皇陵的五年之中,唯有唐娴能与外界有关联。
身处此地,唐娴的价值比唐锡元高多了。
刀架在唐娴脖子上,楚明殷挑衅地望着云停,道:“你想她死?”
云停抬手,瞬间,所有举弓的侍卫潮水般退下,将唐锡元一并带了下去。
“女人果然比岳父更有用。”楚明殷不怀好意地笑道,“你也退后……”
云停目光始终盯着楚明殷横在唐娴脖子上的匕首,向后退去时目光也不曾动摇,他的步伐很慢,踩着地上枯叶,发出窸窣的响动。
退到第三步的时候,他突然向着东面转了下眼。
唐娴被迫直视着他,见状跟着转了一下。
两人的动作都被楚明殷看在眼中,他不敢有一瞬松懈,匕首一紧,强迫唐娴转回来。
看着匕首在她脖颈下划出的一道血痕,云停阴鸷开口:“按你说的做了,别伤她。”
楚明殷呵呵一笑道:“放心,这是我的保命符,不会轻易让她死……”
说着,东面光线忽然亮了几分,楚明殷斜对着那边,眼前光影一晃,他本能地转了下眼,发现是朝阳破开霞光跳了出来。
下一瞬,破风声袭来,直直刺中他拿着匕首的右手。
箭矢比痛觉率先抵达,楚明殷手背一紧,手中匕首想要划动,惊觉腹部剧痛,低头看见腰腹中扎着一把匕首。
事情就发生在一眨眼间。
被他擒住的唐娴顷刻脱手。
他身边的手下反应迅速,当即朝着唐娴袭去,却见其中一人反向拔刀,护着唐娴将所有攻击挡下。
随机,那人抱住唐娴向前滚去,手下欲追,漫天箭雨已迎了上来。
“救命——”
唐娴被人抱住翻滚几圈,余光瞟见刀光闪烁、箭影纷纷,就在她面前,耳边听着熟悉的呼救声。
她的脑袋是懵的,只记得自己接收到云停的眼神,在日光将跳出的刹那抽出匕首向后刺去,然后被楚明殷身边的一个手下扑倒了。
地上的枯枝碎石硌得她好痛,她发髻散乱,满身狼狈地摔在地上,身上压着一个灰衣人。
灰衣人就是楚明殷身边的那个手下,有着和烟霞一样的声音。
唐娴想仔细看她是不是烟霞,那人已被推开,她被人紧紧抱在怀中,轻轻拍了拍脸。
“泱泱?”
唐娴看见了云停,后知后觉地怕起来,声音颤抖,“我、我杀人了!”
云停又怒又急,然而看着她苍白凄惶的神情,千句万句责怪或关怀的话全都说不出口来,只将她狠狠抱入了怀中。
.
事后,烟霞埋怨道:“唐大人,你下回能不能干脆点儿挣脱?你还不如你闺女呢!”
唐锡元道:“我是家里的顶梁柱,不能出事,当然要小心谨慎……”
那日烟霞被庄廉喊走后,就混到了楚明殷身边,她不负众望,隐藏了一整日,在关键时刻护着唐娴躲开,重立大功。
烟霞挺高兴的,但是唐娴高兴不起来。
刚回来检查过,确认无大碍后,她就被唐锡元训斥了一顿。
“你不出面也坏不了事,我再与他拖一拖时间,只等他漏了破绽……你小姑娘冲动个什么?还好没大伤,不然让我怎么与你娘亲交代……”
唐娴脖子上受了点轻伤,已处理好。
她爹不仅没有勾结反贼,相反,帮着云停诈出了楚明殷及他手下一众叛党,帮云停解决了很大麻烦。
她爹立了大功,不怕再被人说是叛贼逆党,娘亲与弟妹不会在京中抬不起头了!
与这些比起来,区区小伤算的了什么?
但唐娴还是软声撒娇,“我担心爹爹……头一回伤人,我的手到现在还抖着呢……”
唐锡元便训斥不出来了,心疼拍了拍她的脑袋。
而另一面,楚明殷的手腕被云停射穿,腹部被唐娴刺了一匕首,可惜唐娴劲儿不够,没能要了他的命。
幸好,云停也不想让他现在就死。
这一宿的混乱在日出时分彻底解决,简单清理后,祭祖照常进行,缺少了的那些臣子并未造成影响。
云停以先祖赐梦为由,直接挖空了孝陵,暴力毁坏其中机关暗道,将藏于其中的宝藏运回宫中。
至此,国库的问题彻底解决。
这年九月,三个邻邦的使臣同时来访。
使臣抵达的第三日,楚明殷之流的叛贼同党,大小官员共计数十人,被押送城西,在当街高声宣读过罪名后,于闹市当众斩首。
广陵楚家、京城楼府等门户,皆因被楚明殷连累,从此沦为寻常人家。
其中祁阳郡主与反贼有最直接的亲属关系,念在她一无所知的份上,云停只剥夺了她郡主的身份,将她贬为庶民。
其余人,该斩的斩,该贬的贬。
连番操作毫不避讳,就是做给外使看的。
诸国使臣留了半个月,纷纷请辞。
麻烦全部解决后,同年十月,云停在朝堂上提了迎娶唐娴的事情,朝中哗然,吵成一片。
反对的,主要是冲着唐娴曾经的皇后、太后、太皇太后的身份。
一代奸臣的孙女儿,先嫁祖父,再嫁孙子,两度成为皇后……这桩婚事不论放在何时,都相当具有冲击力。