“什么？是太守家那位许颂清公子？”楚虞瞠目结舌地问道，三位少女连连点头。
“没错，就是他，听闻他被打得鼻青脸肿，貌若猪头，差点都不看出是他本人，还是他家丁再三辨认，才认出了他。”
不知是不是三位少女添油加醋，楚虞难以将文质彬彬的许颂清和猪头联系在一起，那是被打的多惨，她不禁倒吸了一口气。
“听闻他脸肿的都睁不开眼，牙都掉了几颗，左腿也被打断了，也不知会不会毁容，听闻许公子一表人才，仪表堂堂，可惜了。”一旁的少女面露惋惜。
闻言，楚虞觉得这位姑娘搞错了重点，许颂清被打得如此惨烈，毁不毁容倒是其次，若是丢了小命或者落下残疾，那便真的后悔莫及。
不过，许颂清到底得罪了何人，这女贼为何绞尽脑汁躲过搜查跑到郡主府揍她，一下子得罪两家，代价岂不是太大了。
楚虞尝试询问许颂清被打的缘由，以及那女贼的由来，没想到一旁的三位少女脑洞极大，一个比一个猜测的离谱。
“我觉得是许公子负心抛弃了这位女子，所以她卧薪尝胆苦练武功，今日痛下杀手。”
楚虞：“有点离谱。”
“不不不，哪有女子身手如此矫健，想必是他横刀夺爱某位佳人，然后情敌一气之下，男扮女装进府寻仇，想要于他同归于尽！”
楚虞：“更加离谱！”
“你们说得都不对，我觉得是许公子为了躲避太守夫人给他说亲，故意自残败坏名声，能拖一时是一时。”
这位少女一说完，遭到了几人齐齐哄笑，连连摇头：“不可能，这哪是自残，怕是自尽！”
楚虞打听了许久，见获取不了有用的信息，便离开人群跑至孟元明身边。
他正悠哉地负手踱步欣赏院中繁花，听到楚虞来报许颂清被打的消息，不禁面色淡然地笑了笑。
“真是太可怕了，光天化日，朗朗乾坤，许公子一介七尺男儿竟然在郡主府被打得面目全非，那贼人太猖狂了，也不知许公子如何得罪了他？”
“打就打了，有什么奇怪的。他这样的富家子弟，行事不端，结怨的人不在少数，没被打死就该闭门偷笑了。”
楚虞：“….....”
听着他冷若冰霜，毫无怜悯的语气，楚虞有些不忍，小声道：“袁姐姐，我知道你不喜许公子，可他对你一片痴心，近来茶饭不思，还遭此噩耗，也着实可怜，他也没做错什么。”
“哼！”孟元明冷笑，嘲讽道，“他三番两次出现在我眼前就已是大错特错，什么痴心，简直是可笑，希望他养伤的这段日子，能好好在家反思，莫要出来给别人造成困扰，否则，下次就不是断腿断脚了。”
嗯？
楚虞听着面色疑惑，总觉得哪里不对劲。
“袁姐姐，你怎么知道他被打断腿了。”
孟元明：“….....”
亲手打的，能不知道嘛。
.......
玉安郡主精心准备的诗会，因为许颂清的飞来横祸戛然而止，不过参与诗会的宾客并未扫兴，大家虽然面上挂着淡淡的惋惜，可心里却因这个八卦激动万分，早就想好归家后如何告知亲友，一同分享八卦，让平淡的宅院生活添上几分趣味。
所以玉安郡主送众人离去时，宾客前一刻面露怅然，可后脚刚迈出了郡主府的大门，便神色一亮，三三两两的议论起来。
唯有玉安郡主一脸惆怅，连连感叹倒霉。
回程时，安氏也忘却了这次诗会的目的，沉浸在许颂清被打的噩耗中，震惊不已。
“还好还好，咱们武将家都会些功夫，回头让鸿儿再勤加练习武术，若是遇见今日之事，好歹能全身而退，万万不能像那许公子，真是可怜。”
楚虞连连点头，忍不住询问：“姨母，你知道许公子为何被打嘛？”
她问了一圈人，得到的答案五花八门，想来姨母和那些夫人走得近，也许能更明白其中隐情。
“听说是许公子尿遁，一时找不到茅房，便准备找个隐蔽处小解，没想到被一位路过的正义女子看到，觉得他有辱斯文，便出手将他揍了一顿。”
“什么？”楚虞顿时两眼一黑，觉得离谱至极。
第41章 生辰
接下来的几日, 安氏沉浸在太守之子被打的八卦中，考虑到两家交情，她特意喊上几个闺中密友, 带上了补药上门探望，等傍晚回府后, 急忙将楚虞叫过去, 向她绘声绘色地描述许颂清被打的惨象。
“一见吓一跳，许公子的眼睛肿得比铜铃还大, 躺在床上说话都张不大嘴巴，可怜见的，听大夫说他要躺在床上至少半年呢。”
“唉，太惨了，他也真倒霉，有说为何挨揍吗？那女贼可认识？”
“怪就怪在这里！无论太守夫人怎么追问，许公子就是不肯诉说那日的经历，一口咬定失忆了, 可他言辞条理清晰，我总觉得他是故意隐瞒那日的事。”安氏一脸惋惜。
“会不会是许公子觉得难为情，不想重提旧事？”楚虞猜测道，回府后她揣测许多，很想找孟元明一同八卦，可他神情淡然, 完全不想参与, 只能和姨母一同议论此事。
“我总觉得不大对，虽然难为情, 可事情闹得人尽皆知, 若我是他, 定要抓住贼人，报仇雪恨才能解心头大恨。”安氏冥思许久，最终摇了摇头，“罢了罢了，等其他人继续打听吧，我还没有问你可见过了那位宋公子，觉得如何？”
说到他，楚虞便想起了那日两人的对话，心里一阵沮丧，神情怏怏地趴在桌上，有气无力道：“见是见了，他还想约我出门同游，只是我觉得他太过清醒理智，像是议论生意。”
见她一半犹豫一半苦恼，安氏轻轻拍着她的背安慰：“没事，哪有人是十全十美的，处处符合你的要求，只要他人品贵重，明辨是非，能婚后处处维护你，便是好的。婚后女子要孝顺公婆，抚养子嗣，管家理事，男子则要建功立业，光耀门楣，日日相处中，能相互理解便好。”
听着她的话，楚虞叹了口气，黯然道：“让我想想，我得好好想想。”
“好，姨母不逼你。”说着安氏慈爱地将她拥入怀中，疼惜地抱着她。
温情不过片刻，屋外就响起了轻微的敲门声，得到安氏的同意，一位年长的仆妇推门而来，躬身走至两人身边，将手中的信递了过去。
“夫人，表姑娘的府上又来信了，让人务必交到表姑娘手中。”
信？
楚虞连忙接过，呢喃道：“想必是父亲催我回府了。”
“你快打开看看，这信如此着急，难不成是你家中出了事？’
闻言，楚虞立刻粗鲁地撕开信封，颤颤地抽开信纸，快速扫了几眼，脸上的担忧顿时变成了气愤。
“哪有什么大事！是我的那个继母病了，让我回去侍疾！真是可笑，她的亲生女儿不是我，我凭什么要伺候她！”
说着她正欲撕碎信纸，被安氏眼疾手快夺下，瞥了几眼后叹道：“虞儿莫生气，在外人眼里，她毕竟是你的母亲，将你抚养长大，你虽不是她亲生的，也得尽女儿的孝心，所以让你回去侍疾，倒也无可厚非。”
“我不干！让我给她喂药，擦拭，绝无可能！”她冷哼一声，将头扭过去。
“你不能任性，必须回去。”安氏柔声说着，拉着她的手讲明其中利害关系，“你若不去，便是遂了她的心愿，她若在外说起此事，那你便落个忤逆长辈，不孝的名声，你即使是公主，也无人敢娶。”
楚虞：“…......”，真是可恶。
“不过你也不用担心，她病着自有大夫和下人照顾，你只要每日问安，陪伴少刻，装模作样地给她送些药膳和补品，不再和她起冲突，怕是她也拿不了你的把柄。”
听了姨母的分析，楚虞沮丧地点点头，依依不舍道：“可我不舍得离开这，我还想再待会….....”
“没事，等你继母病好了，我派人过去接你，就说我病了，想要见你，怕是你父亲也不会阻拦。事不宜迟，我让人替你收拾行李，你得尽快回去，不得留下把柄。”
“嗷――”
楚虞倒在安氏怀中，发出悲鸣。
......
春水苑内，楚虞一脸怨念地靠在塌上，看着碧珠有气无力地收拾行李，主仆两人显然都不舍在将军府上的日子。
“不知不觉咱们都待了这么久，如今都是深秋了，这些夏日的裙子带回去姑娘也穿不着了，还是继续放着，姑娘明年过来继续穿。”
碧珠打量一圈，被满屋的绫罗绸缎，脂粉珠钗迷得眼花缭乱，只觉得每一个都好，可小小的马车又装不下，挑挑选选半晌，也没有挑出多少。
楚虞起身走至梳妆台前，将抽屉拉开扫视一圈，叮嘱道：“胭脂水粉不宜久放，都带回去，将没开封的送给楚瑶，再挑些精致的料子和裙子给她。”
“啊，可这些都是难得的珍品，姑娘都未曾穿过呢，可惜了。”碧珠抚摸着精致的裙子，面露惋惜。
“衣服本就是穿给人看的，有什么可惜。”楚虞点了点碧珠的脑袋，从发髻上拔出一枚玉簪插入她的发中，宠溺道，“呐，给你的，别说我厚此薄彼！那些料子你也选两匹。”
“谢谢姑娘！奴婢感激不尽，鞠躬尽瘁死而后已！”
“好了好了！”
楚虞莞尔，她沾着姨母的光，总是珠光宝气，也希望她的妹妹和婢女在自己的照拂下衣食无忧。
心情略好了些，楚虞沉思片刻，想着也该给袁姐姐告个别，便让碧珠选了几块素净雅致的料子送过去。
往日，她也送过许多珠钗，可袁姐姐从未带过，想必她不喜俗物，只能送些实用的衣料给她。
碧珠点点头，望着衣柜里刚刚还满满当当的料子，如今被分得干干净净，默默念道：这下好了，也不用费心收拾了。
傍晚，夕阳的余晖洒在墨色屋顶上，淡黄的光芒在深秋中多了些暖意。
主仆两人安静地走向竹清轩，进了院里，便听到叽叽喳喳的鸽子叫唤，让一向冷清的院子多了些人气。
楚虞扫了一眼，看到那些鸽子又肥硕不少，想起之前自己咬牙切齿要吃了他们，如今却觉得它们觅食的样子十分可爱。
她盯着看了片刻，回过神想起自己来的目的，忙转身往前走，刚停在廊下，屋门顿时打开，沈迎面走出。
“咦，大表哥？你什么时候回来的？”她疑惑道，一旁的碧珠朝她小声挤眉，“姑娘是你让我以后不用将大公子何时回来告知与你的….....”
“今日一早回来的，还没来得及看你。”沈朝他笑笑，最近表妹对他不再死缠烂打，渐渐放下对他的执念，他也恢复成往日兄妹和气，有说有笑。
“大表哥找袁姐姐有事？不如我先回避片刻。”
“不用。”沈面露欣慰，朝她温柔道，“十日后是袁姑娘的生辰，那日我在军中，想必赶不出来，便送了些酒过来提前替他庆祝。”
“生辰？我怎么不知道？”
楚虞一脸惊愕，说话时看到孟元明走了出来，她连忙凑上去询问，“十日后就是袁姐姐的生辰？你为何不告诉我呢？我也好提前给你准备生日宴。”
孟元明淡淡一笑，眼神充满落寞，这些年他远离父母，孤身一人长大，生辰对他来说只是更为思念双亲的日子，过与不过没什么区别。
“我不爱热闹，所以一向不过生辰，今年也是如此。”
“可生辰一年一次，今年又是你在柳州和我们过的第一个生辰，下次相见也不知道何年马月，不能草草了事。”
楚虞坚决不允，态度决绝，孟元明投了一个无奈的眼神给沈，让他一同相劝。
“表妹，袁姑娘没有多久就要离开这里返回外祖家了，怕是也来不及啊。”
“早几日晚几日又有什么区别，等我替你过完生辰再走也不迟。”楚虞拉着孟元明的袖子撒娇恳求，“袁姐姐，过了生辰再走可好，我替你准备一份大礼。”
孟元明被她晃得头晕，无奈地嗯了一声：“好。”
“太好了！”楚虞欢喜不已，正咧唇笑着，忽然想到了自己得回府给继母侍疾，顿时泄了气，无奈道，“我继母病了，父亲让我回府照顾，刚刚想找你道别的。”
“无事。你放心回去，天下无不散宴席，若是有缘，终有一日能相见。”孟元明也略有伤感，可依旧笑着望着她。
“那不行，我说了给你过生辰一定得做到！柳州距离我家来回只要一日，你生辰那天，我提前过来给你过生辰，必定不让咱们留遗憾。”
说完，楚虞若有所思，缓缓道：“我得早些回去，这样说不定能早些过来陪你！嗯，明日一早便走！”
她自言自语，像是做出了什么重要的决定，沉浸在自己的思虑中，脚步轻快地离开。
望着她的背影渐渐消失在长廊，孟元明笑意敛去，淡淡地舒了一口气。
“你真的要等到十日后走？”
“来不及了，眼下各处关卡皆开，必不能错过这个机会回到梧州。”孟元明苦笑，“答应楚姑娘待到十日后，也只是权宜之计，本想瞒着她悄然离去，没想到她正好也要回府，如此倒是天助我也。”
沈点头赞许，可想起刚刚楚虞欢喜的面孔，不由得感叹：“若是她回来后知道你不辞而别，怕是大失所望，这辈子都不会原谅你了，她最厌恶别人的欺骗。”
“恨就恨吧，从此世间不再有袁敏，只有孟元明一人，柳州的这些日子，也会烟消云散。”
第42章 “母慈女孝”
翌日天微亮, 楚虞便命人套了马车，匆匆搬好行李后，便带着碧珠和护卫赶路。
平常大半日的工夫, 此次回府也只花了不到两个时辰，代价便是马车一路颠簸, 她和碧珠两人被晃得头晕目眩, 眼冒金星，等到了楚府, 只能被人背下车来，缓了许久。
楚虞晕晕乎乎地伸脚落地，抬眸望见头顶黑底烫金的匾额时才顿时清醒。
她上次将府里闹得鸡飞狗跳后逃之夭夭，虽说过了这么久，却不知爹爹的气消了几分，待会自己要不要装模作样地请罪一番。
楚虞犹豫不决地站在正门外，踌躇时便看到一个瘦削的人影飞奔而来，甜甜地喊道：“大姐姐！”
“三妹妹！”
“我听下人说大姐姐回来了, 便赶过来见你，大姐姐为何站在这里，快进去歇会。”楚瑶欣喜地拉着她往内走，这些日子大姐姐不在，她受了不少楚宝珍的气，又没有人排解, 一个人闷在府中, 可无趣了。
楚虞被她拉进府中，她一边走一边警惕地环顾四周, 小声道：“白氏病了？严重吗？会死吗？”
都说祸害留千年, 白氏又一直舍得给自己炖养生的补品, 恨不得吃了活到九千岁，成为老妖精，怎么说病都病，楚虞总觉得她在装病。
“秋日温差变幻颇大，母亲前些日子出门频繁，一时不慎得了风寒，好不容易快好了，又吃了海里的鱼虾过敏，躺在床上有些日子了。”
