“母亲身子康健，何必杞人忧天，定会有儿孙满堂的那日，莫要着急。”
“大丈夫先成家后立业，这是亘古不变的道理，而且我瞧着近来你和萱蓉感情日益深厚，也是时候定下来，往后你身边有个知冷知热的人时刻照顾，我也能少操心些。”
哼！一提到齐萱蓉，孟元明便气不打一处来。
还想让自己娶她，想都不要想！
“萱蓉表妹虽好，可确实姿容平平，我若娶了这样的人做王妃，怕是梧州的同僚友人会笑话的！”他支着头十分为难，犹豫道，“若是她有花魁碧芍的一半姿色，那我也不会左右为难。”
南安太妃：“……”
拿一个身份贵重的伯爵府千金和花魁相提并论，简直可恶。
“娶妻娶贤，纳妾纳色！等你成婚后再纳几个漂亮的妾室便是！”
“可是妻子总要开枝散叶，她那样我实在……”孟元明意味深长地笑了笑，气得安南太妃厉声咳嗽起来，面颊呛得通红。
简直是个混账！果真是贱种！不知礼数！
“婚姻大事，父母之命媒妁之言，为了王府的百年基业，孟家的列祖列宗，你的婚事我便做主，择日将萱蓉娶进府，至于旁的我都依你，纳妾也好，通房也好。”
孟元明似笑非笑地望着她，纨绔的神情中藏着飞逝而过的冷意。
“请恕本王不能答应母亲，宣蓉表妹虽好，可我并不想娶她当王妃！”
“你――你是想忤逆长辈！”安南太妃早知道他不会乖乖听话，便准备拿出孝道先发制人。
“本王不敢忤逆，只是本王虽到梧州短短数月，却见惯了梧州各色美人，燕瘦环肥，多在萱蓉表妹之上，所以本王不甘心啊！”他若有所思地抚着下颚，作出纨绔模样，“我曾听闻梧州世家选妻，除了媒妁之言，还盛行民间选秀，我倒觉得这个有意思！”
“你说什么？”南安太妃瞪大眼喊出声，手中的茶杯掉落在地，发出刺耳之声。
自古以来门阀世家婚配讲究门当户对，可从□□皇帝平定后妃外戚之乱后，便下旨从寒门世家或是平民百姓家中为皇子皇孙挑选品行纯良的新妇，为的就是避免女子依仗母家干政，后来渐渐被效仿开来，高门显贵人家不拘一格，也会从民间或者寒门中选新妇。
没想到这个贱种竟然要用这个法子，看来是故意要和自己对着干！
见安南、太妃沉着脸久久不说话，孟元明畅意地抿了一口气，发出满足的气息。
这辈子即使他不能挑选喜欢的女子入主王府，也绝不会找一个眼线当自己的王妃。
他想好了，从民间选秀，选一位温柔贤惠的女子，自己会给她王妃应有的待遇，让她替自己守好安南王妃的位置。
“此事须得从长再议！”安南太妃恢复了祥和的面容，款款说道，“虽然从民间选秀也是常有的法子，可咱们南安王府若是能找个门当户对的门阀世家，可保我们王府昌盛永久，这并非寒门女子能带来的。”
“大丈夫自然要建功立业，封妻荫子，我岂能贪图妻子母族的荣耀！岂不是软饭小人所为！”他嗤鼻不屑，冷笑道，“高门显贵的女子，盛气凌人，处处指手画脚，连纳妾都要大动干戈，这样的王妃我可招架不住，还是找个温柔乖巧的好。”
南安太妃面色一沉，听出了话外之音，这贱种说的话，怎么感觉在若有若无地指桑骂槐。
颐指气使，盛气凌人，纳妾都要大动干戈……这不是她年轻时对老王爷的所作所为吗？
她气得咬紧后槽牙，装出听不懂的模样，还想继续劝他，没想到他忽地站起，朝自己作揖请罪：“本王怕母亲不同意，便先斩后奏让苏慈在梧州所有长街张贴公告，如今怕是整个梧州城都知道本王要从民间选秀了！”
南安太妃：“？？？？”
贱种！他竟敢先发制人，逼自己不得不同意！
她笑容再也挂不住，冷声斥责道：“即使民间选秀，你年轻阅历少，又如何能挑选品行出众的女子？怕是只能挑选一些狐媚惑主，轻浮浪荡之辈！”
听出她的气急败坏，孟元明缓缓开口，给她一个台阶：“母亲说的情理之中，所以啊这次选秀，不仅仅是儿子一个人选，母亲也帮儿子好好物色，必定让咱们母子都满意！”
闻言，南安太妃稍稍松了口气，能让她插手便好，她定不让这个贱种顺心如意！
“木已成舟，便按你的意思布告选秀吧，但是不要拘泥于家世，官眷家的女子也可参选，莫错失了良缘！”
孟元明冷笑，看来你还想将你的外甥女塞到选秀中，贼心不死。
......
安南王府大肆从民间选秀的消息一出，一时间成为梧州城街头巷尾的头条。
因昔日有寒门出过王妃和皇子妃的先例，所以市井瞬间炸开锅，许多望女成凤的平民百姓纷纷为家中未嫁女报了名。
安南王府出手阔绰，参加的女子无论中不中选，都能得一两银子作为酬劳，一时间报名者犹如过江之鲫，风流之名在外的南安王一时间炙手可热。
而想要攀附权贵的式微官宦之家，也不遗余力替家中未出阁的女儿筹谋。
短短数日，送到南安王府的报名者名单明月楼的菜单还厚。
而一心想要攀附权贵，扬眉吐气的白氏听到这个消息，当即蠢蠢欲动，拉着楚宝珍暗地里商量起来。
“可是我听说这个安南王生性风流，经常出入烟花巷柳，还和一个花魁不清不楚！”
楚宝珍漫不经心地吃着点心，不为所动！
“臭丫头，你懂什么！”白氏怒其不争地点了点她的额头，语重心长道，“安南王府多么显赫，安南王有权有势，不就喜欢美色吗？天下间哪个男人不喜欢！皇帝还有三千佳丽，你爹爹一把年纪还纳妾呢！你若挑三选四，将来说不到嫁给寒门子弟，他照样三心二意，还不如嫁给他！”
闻言，楚宝珍放下了拿糕点的手，面色踌躇：“可是……”，她支吾了半晌，愣在当场。
母亲说得没错，虽然她期待能与未来的夫婿同心同德，可是没有男人能拒绝三妻四妾的诱惑，若是她介意如此，怕是这辈子都嫁不出去。
反正要和其他女人分享丈夫，还不如找一个位高权重的，至少面子上风光。
不像娘亲，管家如此辛苦，还被爹爹嫌弃用度过多。
“我听母亲的就是，只是安南王又不一定能看上我，那么多女子一同参选……”
“试一试，万一呢！我儿容貌秀丽，温文尔雅，哪个村姑哪里比得上你！我明日便去为你递庚贴。”
说服了女儿，翌日天亮，白氏兴冲冲地托人送去女儿的参选信息，回来时意气风发，正好撞上下值的楚大人，四目相对，楚大人诧异出声。
“夫人今日看着心情颇好，是有什么大喜事吗？”
喜上眉梢的白氏，做着一飞冲天的美梦，忍不住将选秀之事告知楚大人，谁知他也颇感兴趣，甚至问她几个女儿是否一同参选。
白氏瞬间凝注笑意，面色踌躇道：“老爷，你知道大姑娘的性子，我哪里做得了她的主，这事我都不敢和她提起。至于三姑娘，她毕竟是个庶女，性子又胆怯，我瞧着选不上，便不想为难她了。”
“无知妇人！眼光浅薄！我楚某的女儿哪怕是庶女，也比寻常乡野村姑好上百倍，她们选的，我的女儿怎么选不得！你快快将三个女儿一起报上去，虞儿那边我自会劝服。”
白氏笑着勉强，双手紧紧绞着帕子，暗恨自己嘴欠，为何将此事告知楚大人，早知道便等到她女儿中选，瓜熟蒂落再正大光明告知众人！
“那好吧，不过老爷还是劝服了大姑娘，免得她参选之时临阵脱逃，惹怒了安南王府，怕是连累了一大家子。”
楚大人点头同意，长女的性子跋扈，得好好和她讲讲道理。
第59章 选秀
楚大人左思右想, 傍晚前将三个女儿叫到了书房，想起了上次父女两不欢而散的一巴掌，他有些心虚地望着楚虞。
为了缓和父女关系, 他一副慈父柔肠地拉着家常，询问几人近来吃得可好, 睡得可好…......可有长高了…......
几个女儿一一回答后, 气氛再次变得沉默。
楚大人尴尬地抿了一口气，一番思索后, 准备切入正题。
“你们几个年纪也不小了，也到了谈婚论嫁的时候，我和你们母亲也不舍得你们远嫁，可我在梧州时日尚浅，也不认识合适的人家….....”他话音一转，十分严肃，“即便如此，也不想耽误你们的终身大事！眼下安南王府正大肆选秀, 我听闻安南王少年才俊，文武双全，是个不可多得的人才，所以便想让你们姐妹三人一同参选，若是有幸你们其中一人能入安南王府，既解决了终身大事, 也能替我们楚府扬眉吐气。”
安南王府？选秀？
那不是案板上的肉, 任人挑选吗？楚虞眉头蹙起，她不缺钱, 又不想攀龙附凤, 何必参加这个劳社子选秀。
况且那个安南王纨绔之名在外, 真的中选了有什么好！
“爹爹，我不想去，我礼数不周，规矩不全，怕是参选了容易得罪南安王府。”
“那你就改改你的性子！”楚大人面色一沉，就知道长女不会痛快答应，“你向两个妹妹多学学，何为女子的温柔，何为女子的三从四德。”
“强扭的瓜不甜….....”楚虞扁了扁嘴，小声表达自己的不满。
“你……你........罢了，我对你没有指望，就你这样的脾气，怕是一关也过不了，安南王府的人不傻，怎么可能让你中选，依我看你连初试都过不了！”
楚虞：“.......”
爹爹这话什么意思？什么叫连初试都过不了！简直是小看她！
“参加就参加，我让爹爹看看，我到底能不能通过初试！”她愤愤撂下一句话，甩手走人。
不蒸馒头争口气，她一定要通过初试，然后后面的考核便随便应付，准备出局。
中选难，落选还不是轻而易举！
楚大人嘴角抽了抽，被长女出其不意的行为惊到，余光瞥见另两个女儿盯着自己，便叹了口气吩咐道：“千万不要和你们长姐学，她那般孤傲乖张的性子，是不可能中选的，倒是你们两个，一向温柔乖巧，这回给我好好参选，若真的有幸选中，也算是光耀门楣，给爹爹我争气了。”
楚宝珍：“爹爹放心，女儿一定争气！”，她朝气满满，志在必得。
楚瑶：“女儿谨遵爹爹教诲。”，她心里叹了口气，觉得爹爹实在异想天开。
.......
经历了热热闹闹半个月的报名，安南王府共收到了一百六十多份参选信息。
孟元明捏着厚厚的一沓册子，神情凝重，嘴角抽搐。
“这些人是不是太没有自知之明了！这个姓孙的女子，年纪三十有二，比我大了一轮多，还有脸参选？不怕我治她罪吗？”
他咬牙冷哼，一脸黑线。
“还有这个姓赵的女子，四十了！儿子都比我大！她参选干嘛！”
简直匪夷所思，这些女人是哪里来的自信！
见他少有地气急败坏，一旁的苏慈忍俊不禁，极力憋笑。
“王爷别生气，这不是您也没有限制女子年龄吗，而且您出手阔绰，下令参加之人都能得一两银子，所以有些女子不过是为了混个小钱，您何必与她们置气，我瞧着参选的大部分都是正直妙龄的姑娘。”
孟元明有气无力地吐出一口气，将这叠册子重重摔在桌上，冷声道：“你替我筛选一轮，将年纪低于十三，高于二十的全部撤下，各给一两银子打发了，剩下的人让她们择日送上画像。”，他得坐实自己贪图美色的名声。
一时间，梧州城的画师水涨船高，更有画艺精湛者，追随的秀女不计其数，宁愿开出千金只求为其作画，让安南王一眼看中。
楚虞三姐妹也不得不出门寻觅画师，多方打听之下，寻到一位远近闻名的蒋姓画师，循着他的住处找去，只见前来拜访之人挤满了院子，穿红着绿的女子手拿银票摩肩擦踵，使出力气想要见上蒋姓画师一面。
“这么抢手……是能把人画成仙女吗？”楚虞看着乌泱泱的人群，顿时觉得窒息，脚步也往后挪，打起了退堂鼓。
“这么多秀女选他替自己作画，想必他是有过人之处的！大姐姐，咱们还是进去瞧瞧，来都来了。”楚宝珍紧紧抱着她的胳膊，唯恐她逃之夭夭，毕竟眼下梧州城的画师漫天要价，她可不能放走楚虞这个摇钱树！
“好吧！我倒要看看他能帮我画成什么样！”秉着来都来了原则，楚虞决定还是挤进院子里瞧瞧，于是姐妹三人手拉手准备往前走，不承想一个墨衣束发的下人突然拦住了她们。
“慢着！蒋画师每日只接待十人，今日接待之人已满，各位请回吧！”
“什么？十人？可院子里面起码有二三十人！”楚瑶指着里面叽叽喳喳的女子，神情疑惑。
圆脸下人嘿嘿一笑，神秘兮兮地将她们拉至一旁，低声道：“若你们执意想进去，也不是没有办法，要看你们有没有诚意！”，说着他拍了拍腰间的荷包，笑得意味深长。
姐妹三人面面相觑，弄明白了怎么回事。
楚虞虽不乐意，可也不想半途而废，便冷着脸问道：“那要多少银子！”
“不多不多，每人五两入场费！你们三人一共十五两！”
楚虞：“…......”
这还不多！
就隔一道门而已，就要收一人五两银子，简直是抢劫啊！
“大姐姐，正事要紧！”楚宝珍微微扯了扯她的袖子，抬眸望向院中。
“罢了！”楚虞哼了一声，掏出一块银锭子扔给圆脸下人，随后沉着脸拉着两个妹妹往院中走。
“且慢！”圆脸下人再次拦住了她们。
“又怎么了？”楚虞叹气，脸色越发不耐烦，这是发火的前兆。
“蒋画师日理万机，没有时间与你们一一详谈，我先提前告知你们蒋画师的收费，你们提前商议好，免得占用蒋画师的时间。”
“好，那你说说是怎么收费的。”
“我们蒋画师心灵手巧，画艺精湛，来寻他作画之人不计其数，所以他分了三个档次供大家选择，上等作画一个时辰，收费一百两，中等作画半个时辰，收费六十两，下等作画一刻钟，收费三十两，你看看你们选择什么档次，速速决定！”
姐妹几人：“….....”
一幅画而已，竟然也分出三六九等，最次的竟然也要三十两，简直是趁火打劫！楚虞气极而笑，叉腰怒吼道：“你们想钱想疯了吧！作画一刻钟要收费三十两，简直丧心病狂。”
“对啊，况且我们连蒋画师的画也未见过，哪里知道他画得如何？万一虚有其表岂不是浪费我们的钱！”楚瑶连声附和。
“几位嫌贵，那去别处呗！我们蒋画师日理万机，也不缺你们几人。”圆脸下人翻了个白眼，一脸的尖酸刻薄，看着可恶极了。
