江琅不如任月语那般张扬。他气定神闲，不费力气吐出一粒西瓜籽，比任月语弄的这一大片都要远好些，轻而易举战胜了她。
任月语不服气，深吸一口气，用尽全力吐籽。
江琅不认输，继续吐出西瓜籽，一次比一次远。
两个人你追我赶，争斗不止，甚至上手耍赖拉扯，嬉闹玩笑，玩得不亦乐乎。
黄昏阳光洒在餐碟的金色镶边上，反射出细碎的亮光，尽情闪耀，像揉碎的夕阳。
***
原材料准备完毕后，任月语大展身手，做出了丰盛繁杂的甜品。红糖小圆子，荔枝冻，芒果酸奶，柠檬红茶，樱桃酱，品种多样，叫人眼花缭乱。
然而她仍不满足，还想要做出更心仪的甜水。
她决定做桂花米酒。
前一夜，任月语用珍珠米熬制了一锅小粥，锅内呈现晶莹的白色。
她往锅内加入一小碗酒曲，握着木勺，把酒曲与小白粥搅拌均匀。
她将锅放置在木柜上，盖好盖子，等着花一整晚的时间来发酵。
到了第二日中午，任月语兴致勃勃跑到厨房，从木柜上取下锅，揭开锅盖。锅内的半成品冒了些气泡，一股香味扑面而来。她深呼吸，享受她的成就，心满意足。
她从木柜里层拿出了原浆酒，选取适量，加入锅中，搅拌均匀。
她再掏出了一瓶桂花，想着撒一些到锅内，酝酿桂花香。
江琅一直在一旁观望着，没有出声。直至任月语拧开了手里的瓶盖，他急忙拦截住瓶口，询问道，“这正是酷暑时节，你哪来的桂花？”
任月语支支吾吾，“这是……离开鹰扬府时，顺手带出来的。”
提起鹰扬府，那已经是两年前的事情了。那时他们刚离开平京，正要出发去月照。谁也不曾料到这一路会发生这么些的变故。
一切恍若隔世。
江琅拿起瓶子，观察里面的桂花，“置放了两年，也不知变坏没有。”
任月语捏了两朵花蕊，摊放在手心，“这都是干桂花，应该不会变坏……吧？”
她心里没底，向江琅寻求帮助。
江琅想了想，找来一张方巾，将桂花全部倒了出来，“挑一些完整的花蕊，应该还能用。”
任月语赞成江琅的提议，弯腰，和江琅一道凑脑袋，团团围住桂花蕊。他们挑得仔细，芝麻大小的桂花蕊，耐心地一朵朵检查，确认无误的，悉数扔进锅内，和米酒混合。
夏日炎炎，额前渗出了细小的汗珠，虽然热得头晕眼花，但他们并不觉得辛苦。
总算完成这一步骤，任月语极具仪式感地盖上了锅盖，“接下来，再酝酿一阵，就等着喝米酒吧。”
***
在任月语看来，不管是白酒还是米酒，总之只要是喝酒，就应该营造仪式感。倒酒，说祝福语，干杯，喝第一口，这一系列环节，一样都不能少。
她一直是这样期待的。
等到傍晚，任月语走去厨房检查酿酒情况，却意外发现江琅正站在灶台前，举着一只木勺，放到嘴边。
江琅是背对着任月语的，但任月语仍旧看得清楚，江琅分明是在喝酒。
任月语气急败坏，大声怒斥，“江子枢！你竟然偷酒喝！”
江琅愣了一下，泰然自若放下勺子，转过身回应，“我没喝。”
甚至说得理直气壮。
任月语跑到锅前，举起木勺质问道，“证据摆在眼前，你还不承认？”
江琅平静重复道，“我没喝，正人君子从不偷喝酒。”
任月语气得跺脚，“你嘴角还沾着一滴米酒呢！”
江琅垂眸，抬起手背擦拭一下嘴角，确实看到了些许湿润。他自知瞒不过去，便又解释道，“我替你尝尝好了没有。”
江琅多少有些心虚，挺着腰板背着手，佯装淡定往外走。他有一双长腿，再加上有意识加快步伐，看着像是淡然走路，实际速度很快，一步当任月语三步。
任月语非要找江琅要个说法，小步跑上前，试图追赶江琅。
两个人吵吵闹闹，在宁静的傍晚时分掀起波澜。
几只蓝尾蝶在窗外飞舞，舞出了花团锦簇的模样。被窗户阻拦后，它们调转了方向，飞去了远方。
***
等到夜幕降临，他们并排坐在屋外，享受冰冻过的桂花米酒。
月色皎洁，星河灿烂，缤纷光影包裹着竹林小院。
夏夜的风略显温热，吹拂着面庞，裹挟着草木香气。
他们闲适惬意，就着点心喝米酒，一碗接一碗。任月语仍旧喝得小口，江琅习惯性喝得大口，酣畅淋漓。
蝉鸣阵阵，和着流经院外的小溪轻吟，悦耳动听。
江琅喝醉了酒，脸颊微红，耷拉着肩膀，垂着脑袋，一副摇摇欲坠的姿态。
任月语担心江琅当真会栽倒，提议道，“要不回屋洗漱了吧？早些休息。”
江琅拒绝，“不。”
他侧头，直接靠在了任月语的肩上，蹭了蹭，双臂环抱着任月语，把任月语整个人牢牢箍起来。
竟还是和以前一样，一喝醉就撒娇。
任月语哭笑不得，反手轻拍着江琅的手背，哄道，“那就待会儿再洗？”
江琅埋在任月语的颈窝里，发出一声极其轻微的，“嗯。”
“好，都听你的。”任月语学着江琅之前的模样，感慨道，“只有一个郎君，当然要好好对待咯。”
夏夜安宁。
竹篓灯笼挂在树枝，像结出的苹果。萤火虫飘散在丛林深处，点点绿色闪烁着，如一场精灵幻境。
她也靠向他，相互依偎在夏夜晚风中。
仿若时间停滞，世间就此定格。
第46章 秋
在青山城外居住的近一年时间里，江琅和任月语写了一本未命名的集册。
集册分为三卷，一卷主讲军事，一卷主讲气象。至于剩下一卷，记载了许多新奇食物的烹饪方法。
他们写作的初衷，纯粹出于习惯，想把心中的所思所悟做个记录，留下痕迹，仅此而已。
偶然某一天，集册被孟昭启随意翻阅了一眼，看见里面的记载，倒是忽然有了极高的兴致。
他们私下里和孟昭启一直保持着联系。起初是书信往来，谈论各自的近况。之后孟昭启若是行军路过青山城，总要找机会来轻筠院，歇上些许时候。到了最后，不管行军与否，孟昭启只要一有时间，便会钻进轻筠院里，当是自家宅院那般自在。
孟昭启原本躺在摇椅上晒太阳，随手翻到一旁的集册后，猛然坐了起来，拿过集册详细翻阅，“你们怎么还藏着宝贝？”
任月语笑道，“你管这叫宝贝？”
在她眼里，这集册不过是她和江琅随意撰写的稿纸而已。
孟昭启看见重要之处，摘了一片树叶夹在书里，当作书签做好标记，“这对我来说可是太有用了。”
孟昭启刚从副将升为将军，好不适应。
虽然平日里有云霁从旁协助，他能够应付基本的场面，但问题在于云霁不可能每时每刻都在他身边，给他指明方向。
尤其是在军事上，他确实需要一些，得到能力上的提升。不然一直被其他将军压着，他也难受。
“这册子借我一用。”孟昭启找他们要了集册，打算带回家临摹一份，“这可就是我的护身符。”
他看重军事，对气象也感兴趣。至于烹饪小食，往后若有闲情逸致，倒是也可以尝试一下。
***
任月语没想到孟昭启会对这本随笔集册感兴趣，更没想到孟昭启不仅钻研现有的集册，更会催促他们撰写新的集册，以供他学习。
孟昭启成了编辑，频繁向他们催稿。
他时常来到轻筠院，当一个合格的催稿师。
江琅坐在书桌前，提笔撰写改良版鸳鸯阵的阵法，在另一页面上画上详细直观的图解。任月语站在江琅右侧，替江琅磨砚，动作缓慢有序。孟昭启站在左边，仔细盯着江琅的一笔一画，焦躁急切。
孟昭启催促道，“将军，别太在乎美观，你写快一点。”
任月语替江琅鸣不平，“你小子，请人帮忙还这么耀武扬威。”
一左一右争吵不休，江琅夹在其中，被喧闹包围，无奈地笑了一下。
新版集册除了内容更加丰富外，版块之间也有融合，多了将气象知识运用在军事上的技巧。
孟昭启受益匪浅。他不仅拿新版集册当宝贝，还向志同道合的人强烈推荐这本集册。口口相传，弄得集册成为了一段时间内炙手可热的书籍。
不过集册里并没有署作者名，孟昭启在传播过程中，刻意不提作者的名字，有人问起时，孟昭启只说是一位世外高人写的书，他也是偶然才得到的。
这让集册的来源变得很神秘。
有好事之人，想让孟昭启带着去见一见这位世外高人，孟昭启自然会拒绝。
遇上更好事之人，变着花样同孟昭启聊天，试图套出孟昭启的话，好发现一丝世外高人的蛛丝马迹。偏偏孟昭启也不是吃素的，下定了决心要隐藏江琅和任月语的身份，无论旁人怎样套话，不该说的，孟昭启一个字也不会说。
然而，万事都有例外。
中秋那日，黄昏时分，孟昭启破天荒带了一个人，来到了轻筠院。
这位特殊客人，是小皇帝。
孟昭启曾经向江琅承诺过，往后只忠于天子一人。他一直严格遵守着这个承诺。
可在面对轻筠院这一问题时，孟昭启犯了难。一方面，他不应该暴露江琅的行踪。另一方面，他又不应该对小皇帝有所隐瞒。正反两面完全相悖，不知谁对谁错，更不知该如何抉择。
所以每当小皇帝问起世外高人时，孟昭启的回答总是模糊不清。他在那种时刻是最为懊悔的，想当初就不该炫耀集册，若是能忍住不说，自己默默收藏就好了，也不会惹出这么许多麻烦。
小皇帝心思敏感，不费力气就能猜出真相，“那个世外高人，就是子枢，对吧？”
“啊……不是。”孟昭启否定。他想着，世外高人实际上不是江琅一个人，而是江琅和任月语两个人，这样说来，他也不算对小皇帝说谎。
小皇帝看孟昭启那副心虚的模样，反倒更为确定了心中的猜测。
孟昭启果然知道江琅的行踪。
他要想办法去见江琅和任月语。
***
中秋前几天，青山城内就已传遍，说是皇上携皇后一道南巡，将在青山城内与百姓共度佳节。
人们传得天花乱坠，说届时会有百里灯饰，盛大烟火会，有歌舞表演，有赏月吟诗比赛，总之活动丰富多彩。
所有人都以为皇上中秋这日，会一整天待在青山城皇室宫廷内。
小皇帝准备黄昏时分偷偷外出去轻筠院这件事情，宫内只有孟昭启知道，而孟昭启又早已通报过江琅，并征得了江琅的同意。
双方为了这次见面，都做了一些准备。
以前江琅还在鹰扬府的时候，小皇帝若是到来，那便是天子视察臣子，一切按规矩办事。如今身份有了转变，小皇帝若是再来，那便是天子接见草民，差距过于悬殊。
江琅明白，以他对小皇帝的了解，小皇帝肯定不会在乎繁文缛节。只不过从他的角度出发，在和任月语商量之后，他们决定无论小皇帝态度如何，他们都应该拿出主人的热情，以及草民的礼节。
小皇帝明确说过不便用晚餐，江琅和任月语于是备足上好的茶和点心，等待着小皇帝的到来。
他们在院外迎接他。
小皇帝骑马前来，程恒伴随在其后。
到达院落外，小皇帝翻身下马，向他们走去。
江琅正欲下跪行礼，“草民……”
小皇帝急忙上前扶住江琅，制止道，“你若还认我这个朋友，就别再讲究这些生分的礼节。”
他松开了手。两人直起腰，面对面站着，不约而同看向了任月语。
任月语愣住了，稍微瞪大了眼睛，一直盯着小皇帝，呆滞出神。
江琅从旁提醒了一声，“小语？”
任月语才回神，眨了两下眼睛。
江琅小声问道，“怎么了？”
任月语仍有些恍惚，“我只是才发现……我这还是第一次见到皇上。”
他们明明和小皇帝有这么多的纠葛，她甚至在名义上还是小皇帝的贵妃，但是仔细算起来，这竟然真的是她第一次见到小皇帝。
小皇帝看向任月语，笑道，“我可是见过你好多次了。”
任月语不大敢直视小皇帝的眼睛，转移话题招呼道，“若皇上不嫌弃，还请进屋小坐，我们特意备了茶和点心。”
江琅附和，侧身邀请，“按照你的口味备的点心，尝尝看？”
江琅带小皇帝进了屋。
秋风有了凉意，桂花香气弥漫在空中，随风四处飘散。
他们喝着清茶闲聊近况，犹如回到了往日时光。几乎都是江琅和小皇帝在闲聊，任月语兀自在一旁坐着，安静陪伴。
她莫名有些忐忑，不参与他们的谈论，也不看他们一眼，自顾自盯着鞋尖发呆。她没有心思吃点心，偶尔低头喝一口茶，喝不出什么味道来，如同白水一般。
桂花香被吹进了屋里。檐铃因风而动，引起了一阵丁零声音。
***
小皇帝是私自出宫的，没办法在轻筠院耽搁太久。到了一定时辰，他不得不离开。
他们送小皇帝到了院外。
小皇帝之前让程恒送了好些礼品来，当作给他们的中秋问候。他们为了回礼，准备了好些自己做的小零食与小物品，交予程恒。
小皇帝对这些小物件很是喜欢，觉得新奇。只不过除了眼前的礼物外，他还想要另外一些。
“孟昭启带回去的那些集册，我看了，很有趣。但那都是临摹的版本。”小皇帝直接向江琅说出口，“若是有幸，我想看一看你的亲笔记录。”
江琅笑道，“方才还在说我讲究，现在反倒是你讲究起来了，用什么有幸这一类虚词。”
江琅思忖着集册的情况，“确实最近又添加了些内容，勉强算作成型。你若需要，我立即去拿。”
他说着便要往庭院走，迈出了两步。任月语及时叫住了他。
“子枢！”任月语提醒道，“把书架上的手稿也一并拿来吧。”
书架上的是任月语的手稿，共有两卷，一卷记载青山城过去百年的气候变化，一卷记载青山城的民间野史。按照计划，这两份也确实属于集册的组成部分。
江琅方才没有提起，是因为他知道任月语对手稿付出了很多的精力，他不能替她做决定。
他追问道，“是二层的手稿还是三层的手稿？”
