或许是顾啸身上的正气凛然, 慢慢地，辛玥看着骷髅面具时，似乎也不那么害怕了。
她不由想起了父皇和太子的面容, 他们倒是有着一张没有伤疤的脸, 却做着让她惧怕的事。
因他们懒政昏晕而死的百姓, 说不定比顾啸上阵杀的敌人还多，若说丑陋，谁更丑陋？
“在我眼里, 顾将军可是保家卫国的英雄。”
辛玥笑得温柔，为顾啸添上茶水, “嫁给英雄难道不比嫁给那些只懂附庸风雅的纨绔世家公子好？”
顾啸深吸了一口气，传言不可信呐。
入门初见时，三公主差点被吓哭，他以为不过是个娇滴滴又胆小的女子，美则美矣, 可惜是个绣花枕头，只想着快些敷衍完这场见面。
没想到之后说的每句话都不断颠覆他最初的认知。
此刻, 他瞧着辛玥，神情已柔和了下来，伸手还不打笑脸人呢，三公主这般夸赞了一番，他怎好冷言相拒？
况且，拒绝的心思，已经渐渐在瓦解。
辛照昌挑眉，饮下一口茶，并不抬头，“如此看来，三皇妹还真是仰慕顾将军你啊。”
仰慕又如何，赐婚又如何，他总有办法让这亲事成不了。
顾啸却犯了难，本来很简单，委婉拒绝便可。
只是拒绝的话和同意的话都如鲠在喉说不出来。
今日他看得明白，六皇子和三公主的交情匪浅，他若同意请旨赐婚，岂不是间接表明顾家会支持六皇子吗？
这是万万不可的。
他需得果断表明立场。
“多谢三公主抬爱，顾某愧不敢当。顾家驻守边疆，守卫西南百姓安宁是职责所在，顾家人只想用战功光耀门楣，从未想过攀附权贵，更未想过迎娶我朝公主。”顾啸起身行礼，眸中凌厉尽散，看向辛玥的神情柔和温润，“三公主清丽可人，蕙心纨质，应是良缘佳人，不过……让顾某纠缠于党派权柄之争……”
“哈哈哈哈哈……”辛照昌大笑起来，顾啸何意，他已了然。
顾兴安定是误会了他，又不敢得罪他，想来顾啸是要拒绝的，谁知真的对辛玥有所动容，才会说出这一番话来，表明顾家立场。
“顾啸，你误会了，如今朝廷是何局面，三皇妹在宫中是如何处境，想必你也知晓，作为疼爱小妹的兄长，我只是遵照了她的意愿邀你相见，与其他事无关。”
话虽这么说，但辛照昌另有考虑，原本只是单纯的一场见面，可听顾啸如此说，他倒觉得也可利用。
若皇位争夺顺利则罢，若真到了兵戎相见，他又无人可用的地步，顾啸此等重情义的人，能眼睁睁看着心上人陷于危难之中？
辛玥自然也是重情重义之人，对江禾煦尚且那般，届时难道会弃他于不顾？
顾啸带兵来救辛玥，就是带兵来救他。
促成赐婚，便是多一层保障。
只不过……拖着迎娶时日便是。
辛照昌不经意地耸耸肩，看向辛玥，“要不是三皇妹自己愿意，我可舍不得将她嫁到那样远的地方去。”
辛玥微微一笑，一颗悬着的心，终于放下了。
顾啸之意，她听明白了，虽不知自己哪句话打动了他，何时打动了他，只要事情能成就好。
“如此便好。”顾啸又道：“请三公主给臣些时日，再做答复。”
话不宜说满，此等大事，他势必要征询父亲的意见，他对三公主是有些欣赏，有些动心，但还没到为了她违背父亲意思的地步，父亲不允，他依然会拒绝。
辛玥可等不了太久，“多久？”
顾啸思索片刻道：“上元节黄昏时分，我在宫门口等三公主。”
上京的上元节灯会，灯火阑珊月影交辉，人声鼎沸火树银花，上次同父亲一起来朝贺还是三年前，他依然怀念当时的光景。他想，父亲不允，拒绝便是，若是允了，今后三公主就是他的妻，怎能错过上元节这样的良辰美景。
事情存在变数，辛玥不踏实，看了一眼辛照昌，示意先离开，还有话要单独对他说。
辛照昌起身道：“若是如此，我们就告辞了，上元节黄昏，我会送三皇妹出宫。”
顾啸跟着起身行礼。
辛玥起身福礼，“顾将军，上元节再会。”
顾啸揖礼，“慢走。”
从茶馆出来坐上马车，辛玥问道：“六皇兄能帮我打听打听，青州郡守一行是否还在上京吗？”
辛照昌道：“怎么？是觉得顾啸仍然会拒绝吗？”
“不知道。”辛玥摇头。
这是大晟亡国的最后一年，而和亲必定也会在这一年，目前是她能光明正大逃离命运的唯一时机，她怎么能放过？
“我想多做准备，烦劳六皇兄想办法留青州郡守到上元节顾啸答复之后。”
辛照昌摇头轻笑，“晚了，据我所知青州郡守一行人今早已经离开了。”
“离开了？”辛玥皱起了眉头，那如今她只能将所有希望都放在顾啸身上了。
“不成便不成，我早就说过，只要有我在，皇妹担忧的那些事是不会发生的。”辛照昌掀开车帘，欢喜地说道：“快看街边，真是热闹，眼下时辰尚早，我们下车逛一逛？”
辛玥实在没心情，但看着辛照昌兴致颇高的样子不忍拒绝，便应了下来。
每路过一处小摊，辛照昌都会问她喜不喜欢，辛玥看着五花八门的物件，心里却想的却是顾啸若拒绝了，她该如何利用最后的机会让他同意。
允诺重金？她没有。高官厚禄？她做不到。一夜缠绵？辛玥立刻摇摇头。
想法被一一拒绝，她下意识摇头的动作，让辛照昌误以为辛玥对这些物件都不喜欢，他自己的兴致也不高了。
“看来这条街上的东西三皇妹都不喜欢，改日我们去逛朱雀大街吧，天色渐晚，我们回宫吧。”
辛玥正要点头，就看见对面有一个卖面具的小摊子，她突然想到一个法子，“三皇兄，我们去那里看看。”
辛照昌见是个卖面具的小摊，问道：“三皇妹是想给顾啸买面具吗？”
辛玥拉着辛照昌往小摊走去，“不是，是买给我自己的。”
她挑选了一个简单的银色半脸面具，没有花纹没有装饰，意在配合，不在样式。
依照顾啸的性格，她料定上元节顾啸不会再佩戴那可怕的骷髅面具，而她并不知他会佩戴怎样的面具，用这样简单的样式配合，应该不会出错。
就在辛玥挑选面具的时候，有两个人正在不远处看着她。
展雨将手上的东西提了提，“秀竹姐，楚姑娘，不，三公主看起来好像和那时不一样了，瞧着高贵了许多，身边还有那么多人陪着。”
秀竹不言语，只是盯着看。
辛玥挑选好东西给小灼，“六皇兄我们回宫吧。”
就在辛玥转身要上马车时，秀竹赶忙往展雨身后躲了躲。
展雨回头刚说了一个字，“秀……”
“别回头，三公主见过我，她没见过你，你站着别动。”秀竹从展雨身后探出脑袋，看着辛玥上了马车，马车缓缓驶至她旁边，又擦身而过。
秀竹转身，目送马车消失在她的视线中，才幽幽说道：“我们快回去吧，晚上公子的晋升宴还要用这些东西的。”说完大步往前走去。
展雨跟在她身边问道：“公子为啥不和三公主相认，说不定相认了，我也能进宫里去看看。”
秀竹停下脚步，“你想进宫？当太监吗？”
展雨急了，“我是说进宫看看，又不是说当太监。”
秀竹淡淡道：“那好办，你同姜统领说一声，入羽林军后，就可以日日在皇宫中走动了。”
展雨头一仰，“那可不行，我才不要当羽林军，我要一辈子保护公子的。”
秀竹站定，看着展雨，揶揄道：“有机会的，你忘了三公主中意公子吗？成亲后，三公主也要时常入宫请安的，身边总要带婢女的，你男扮女装跟着入宫不就行了？”
展雨本以为真的是什么好机会，没想到被戏弄了，气恼道：“秀竹姐，你这是自己心里不舒服，拿我解闷！”
秀竹脸上的笑意垮了下来，沉默半晌道：“不拿你打趣了，我们快回府吧。”
此时的刑部尚书府门前，车水马龙，门庭若市，皆是前来道贺的同僚，除了刑部任职的官员，还有朝中其他的一些官员。
这场晋升宴同别的晋升宴并没什么不同，来人一一送上贺礼，张重渡道谢，歌舞起，酒杯举，八珍玉食觥筹交错，一派欢愉。
酒过三巡，张重渡起身，来到兵部尚书殷丰面前。
通常晋升宴来的都是隶属于同一衙门的下级同僚，官阶都比主人要低，也有同级来道贺的，一般都是交情较深的友人，像殷丰这样，虽是同级却不怎么打交道，又资历老的朝廷重臣前来道贺的，几乎没有。
张重渡也明白，殷丰是五皇子的舅父，定是因为五皇子的缘由才来此，道贺的同时也是向众人表明，他张重渡如今是五皇子的人。
这种行为他很不喜欢，但也不能在这样的场合不给殷丰面子，自然是要亲自敬一杯酒的。
两人说客套话的时候，一排婢女端着菜品走了进来，为每桌上了几道糕点，张重渡并未在意，待他回到主位上时，发现桌案上有一盘绿豆糕瞧着很不对劲。
似是故意为了让他发现，最上面的那块绿豆糕明显比别的糕点要大，且有显而易见的裂缝。
张重渡拿起来掰开，里面竟有一张纸条。
他招招手，不远处候着的婢女上前。
“这盘绿豆糕是谁端上来的？”
婢女道：“回尚书的话，奴婢不曾留意。”
张重渡抬手，婢女站回了原先的位置。
他府中没有婢女，伺候的小厮也不多，因今日要举办宴会，人手不够，婢女都是展风临时从京中各酒楼找来的，自然没有府中小厮机灵。
他将纸条打开，上面写着一行字：东宫书房有太子亲笔所写亡者名册。
张重渡微微眯眼，太子嗜杀他是知道的，但这亡者名册，他倒是闻所未闻。
若此事当真，这份名册岂不是也记录着大皇子的名讳？
单凭那个东宫护卫的供词，太子完全可以不承认，毕竟太医林永已死，也不能对大皇子开棺验尸，又没有其他确凿证据，是万不敢去惊动皇帝的。
有了这份亲笔书写的亡者名册，就是铁证如山了。
他们本想先弹劾一批支持太子的官员，谁知皇帝回宫后，除了太子谁都不见，只在除夕家宴和大朝会上出现过，不少朝臣求见，皆被阻拦在紫宸殿内殿之外。
大公主因备受宠爱，皇帝才让其入内，大公主大着胆子再次呈送太子一派的朝臣贪赃枉法的证据，皇帝还是和汤泉行宫一样，看都不看，让大公主交给太子处置。
因皇帝性情不定，大公主不敢多言，怕惹恼了皇帝，只得作罢。
温东明告诉他，如今的皇帝没有丹药就精神不振，无端发怒还目光呆滞，服用丹药后又异常亢奋，之后渐渐平稳，可惜平稳的状态也只能维持两三个时辰。
想来皇帝大限将至，废太子迫在眉睫，却毫无进展，他正为此事一筹莫展，不论纸条上说的亡者名册是真是假，他都要去探一探。
宴会结束，他留下姜霖告知此事，并让他连夜带温东明出宫相见。
不多时，三人同柯其仁相聚在十里巷的宅院中。
看过纸条后，柯其仁先道：“我认为此事宜早不宜迟。”
张重渡道：“听闻明夜太子要在东宫宴请，我决定夜探东宫。”
姜霖道：“要去也是我去，你好好在你的尚书府中等消息。”
“子溪，明日我去最合适，你还有更重要的事需要配合。”张重渡看了一眼柯其仁，柯其仁赞同地点了点头，他继续道，“东宫夜宴开始后，子溪你提前支开守卫在东宫周围的羽林军，我则偷偷潜入。若我被东宫护卫发现，你假意带人往西边去，我会从东边墙头跳出。东明你找一套太监服饰接应，再送我出宫。”
姜霖很是担忧，“若你从东宫出不来呢？还是让展风替你去吧。”
“不可，展风不熟悉皇宫，更不熟悉东宫，没有人比我更合适了，你和东明做好自己的事。”张重渡笑着看向姜霖，“不用担心，我的武功你是知道的，东宫那些护卫可不是我的对手。”
“别人自然不是，但周凌……”姜霖叹了口气，“好吧，你万事小心。”
温东明道：“纸条来得这样突然，会不会是陷阱？”
柯其仁道：“在你们来之前，我和公子也想过，但如今的形势，只能破釜沉舟了，若真是陷阱，定然设在书房，明日公子潜入东宫察觉不对，可不去书房，直接从东墙跳出，就算是白去一趟，也不能什么都不做。”
“但我认为，这并非陷阱。”张重渡道，“皇帝时日不多，太子为继承皇位之正统，没必要这样做。我认为是有人想要借我们的手除掉太子，这个人不是淑妃就是六皇子。”
姜霖道：“确实，现在皇宫内外各种消息沸沸扬扬，九皇子的腿疾能治愈，六皇子的顽疾也能治愈，也不知是真是假，但肯定都是他们想要争夺皇位放出的消息。”
“不论是谁，也算是和我们有相同的目的，先把太子废了，之后的事再做打算。”柯其仁看向温东明，“东明，为保你周全，怕你暴露，这么多年只让你探听消息，这次，需得你在皇帝耳边吹吹风了。”
温东明道：“柯将军请讲。”
“此番能顺利拿到名册当然好，拿不到或者干脆没有，就要另想办法了。大公主两次谏言，陛下都让交给太子处理，可见陛下信任太子。我认为，要想尽快废太子，就得先离间他们父子关系。”
柯其仁拍拍温东明的肩膀，“你寻个同陛下单独相处的机会，时不时说些太子容光焕发神清气爽之类的话，最好是太子刚离开时，你可称赞太子监国期间，宵衣旰食夙兴夜寐，如此辛劳，气色却越来越好。”
众人一听，皆点头赞同。
皇帝沉迷仙道，为的就是长生不老，此话正中皇帝下怀，一定以为太子也想要长生不老，并且找到了些法子，可太子并无此意，皇帝若问，太子肯定无法回答。皇帝已陷入执念，怎会相信太子所言，只会认为太子不愿将法子告诉他，两人必产生嫌隙。
温东明道：“柯将军放心。”
姜霖笑道：“等陛下不再信任太子，一定会召见他最疼爱的大公主，到了那时，大公主所言，陛下应该能听进去了，若我们再能找到太子杀害大皇子的证据，废太子就稳了。”
张重渡有些忧心，“就怕哪句话触怒陛下，东明就遭殃了。”
温东明道：“即使不说那些话，我也经常要面对发疯的陛下。最近陛下越来越清瘦，踢人打人的力气也小了，我不会受伤的。”
柯其仁道：“大家都先回去准备吧，明日行事务必小心。”
