又回头驱散人群，“没什么好看的！大家快些散去把路让开！”
人群开始慢慢散去，偶尔传来小声几句抱怨：
“这俊俏小哥是新来的官差吗？之前巡街的老刘哪里去了？”
“小哥长得还真怪好看的，就是太严肃了没意思，若是老刘在，一定会等张书生把话讲完，咱起码还能再看半个时辰。”
“谁说不是呢，张书生跟齐三娘到底咋回事啊？可纳闷坏我了！”
“若一直都是这小哥巡街，咱岂不是以后没热闹看了？”
“我听说老刘回家过年，小哥暂时替班。”
“哦哦，那还好，老刘啥时候回来啊？”
尚少卿：……
他叹口气，伸手抓住从他身边经过的一个哼小曲的半大小子：“偷的东西拿出来！”
“疼疼疼！”半大小子被他抓的龇牙咧嘴，“官爷，您抓错人了吧？”
“我抓错人？”尚辰一翻手腕把他摁到地上，“刚才便见你躲在人群鬼鬼祟祟，一会儿功夫偷了三个钱袋，技术不错啊！”
“啊，我的钱袋不见啦！”还没散尽的人群中有一个老妇人惊呼，尚辰低头从半大小子腰间掏出三个钱袋扔到地上，“哪个是你的？”
“这个，这个黄色的是老婆子我的！”老妇人低头捡起自己的钱袋连连道谢，“谢谢官爷！这是我家买年货的钱，若是丢了，回家儿媳定会没完没了的闹。”
“这是我的，多谢官爷！”
“这紫色的是我的，何时被偷走的竟然没有察觉，真是多谢官爷了！”
看钱袋被认领走，尚辰松开手：“你叫什么名字？”
“回……回官爷，小子叫牛小牛。”半大小子揉着被他捏肿的手腕，低着头老老实实回答道。
“牛小牛？”尚辰乐了，“我看你手脚倒是快，一两银子雇你新年那天帮我去投名刺怎么样？”
“一、一两银子！？”牛小牛不可置信张大嘴巴，“真的？”
尚辰点点头，从钱袋里摸出一个银元宝给他：“除夕中午去河畔尚府找我拿名刺，若是做得好，年后我给你找个营生，这几日老实些，切不可再偷了。”
牛小牛接过元宝，激动地跪下磕头：“小子一定老老实实的，不给官爷惹麻烦！”
尚辰挥挥手让他走了，回头去找李靥，小姑娘正在一家菜摊那里买菜，见他都忙完了，赶紧跑过来：“义兄忙完了？”
“嗯，可以回家了。”
“刚刚那个偷儿就这么放了？”
“我听陈捕头提起过这个牛小牛，他爹是地方兵，几年前染了瘟疫死了，叔叔趁机夺了他们家的房子，连朝廷给的抚恤金也抢走了，他娘被气得一病不起，缠绵病榻至今，是个可怜人。”
“正巧我府上要招个新的门房，这小子手脚麻利，是个不错的人选。”
“嘿嘿，我就说义兄是个大好人。”李靥笑眯眯地夸他，见他一直揉腰，关心道，“你的腰怎么了？”
“没什么。”尚辰扶着腰直直身子，“刘氏委实沉了些。”
“人家刚生完孩子嘛，刚生完孩子都会胖乎乎的……”李靥想起他刚才飞身去接刘氏那一下，有点担心，“义兄可是伤到了？”
“抻了下，一会就好。”
见小姑娘一直目不转睛盯着自己的腰看，少卿大人红了脸，“你不是要买莲藕？”
“莲藕没有义兄的腰重要。”
“说什么傻话，快去买。”
李靥哦了声，走几步又回头，见义兄扶着腰玉树临风站在那里，忍不住卖弄自己不知哪里听来的见识：“不然还是去医馆看看吧，男子的腰可是很重要的。”
街上行人闻言纷纷侧目，尚辰只觉得不仅是腰，连头都开始疼起来：“别说话了，快走。”
***
过了小年，很快就到除夕，一大清早李府上下就忙碌起来，挂灯笼，贴福字，洒扫院子，准备年夜饭，王大厨更是忙得脚不沾地，真的就遣了李靥出去买菜买肉。
“今年立春跟除夕赶在了一天呢！”肉铺的李婶一边切肉一边聊着家常，“都说除夕立春不好，明年是个无春年，也就是寡妇年，这一年最好别成亲，不吉利。”
“我也听人这么说。”隔壁鱼行的老板娘杀好鱼递给李靥，“李娘子明年成亲不？不行就找玉仙观的凌尘道长做做法事，心里也求个舒坦。”
“多谢老板娘提醒，我记下了。”李靥笑着接过鱼，又来到李婶的摊子，“李婶，我要一块小肋排，剁成小块。”
“好嘞！李娘子今日不去看开封府打牛啊？”
“呀，我都忙忘了，几时开始？”
“好像说是巳正时分。”李婶麻利地将肋排剁好包起来，解了围裙，“时间差不多快到了，咱一起去吧。”
早在刚进腊月的时候，开封府门口就立起了一头五彩斑斓的大土牛，那是立春当天用来祈福的春牛，要由朝廷派来的官员亲手持长鞭将它打碎，打得越碎，越预示着一年好收成。
春牛打碎后，大家还会去抢被打碎的土，据说土里带着一年的好运，谁若是抢到了，这一年无论是种庄稼还是做生意，都会顺顺利利。
开封府门口已经里三层外三层围了满满的人，李靥也挤进去找了个位置，这会春牛前面已经设起了祭祀农业之神的先农坛，只听一声锣响，开封府大门打开，身穿朝服的尚辰带着各级官吏从里面走了出来，在先农坛前叩头祭祀，吟唱祭文，求农神保佑来年风调雨顺五谷丰登，接着在供案上拿起一根五彩长鞭，手腕一抖，长鞭落地一声脆响，打春牛开始了。
李靥在人群里傻傻看着，今年打春牛的居然是义兄？平日里他总是一身黑色官服，清清冷冷的样子，没想到穿朱红色的朝服这么好看，唇红齿白，面如冠玉，是跟往常不一样的好看。
尚辰徐步缓行，英俊的脸上表情庄重虔诚，他绕着春牛慢慢走了一圈，最后停在牛尾处，举起长鞭运足力气，啪啪啪三声鞭响，春牛应声而碎。
围观的人群一阵欢呼，李婶高兴地对李靥说：“这位小官爷长的白白净净的，没想到力气还真大，三鞭子就碎成这样，真是大吉啊，来年定是个丰收年！”
李靥也跟着欢呼，不愧是曾经江湖有名的拂衣君，力气实在大，这么大一头春牛转眼就成了渣渣。
三鞭打完尚辰带着众人回府了，围观的百姓一拥而上去抢春牛碎成的土块，李靥拎着肉和鱼不敢去挤，李婶多抢了一块给她，她高兴地连连道谢，捧在手里喜滋滋回家去了。
等到家的时候，府里已经到处都挂上了漂亮的花灯，一派喜庆年景，李栀正在客厅支了长桌写春帖子，沈羽也在，见她回来了，笑着拿出一个小牛给她看。
“今日立春节，我来给李娘子送个小春牛。”
“呀，这个小牛真可爱，花花绿绿的。”李靥把小春牛捧在手里仔细瞧着，“颜色跟开封府门口那头一模一样。”
“春牛是依照五行之色绘制的，每年由太史局推算出来，再按照天干地支纳音的排布上色。”
李栀低头写着春帖子，随口解释了几句，问道，“靥儿去看打春牛了？”
李靥点头，很兴奋：“你们猜打春牛的是谁？绝对猜不到！”
李栀跟沈羽对视一眼，都笑起来：“某人千防万防，就是没算到你居然会在除夕这天跑出去看。”
“啊？义兄是不想告诉我吗？为什么啊？”
“大约觉得害羞？”沈羽摸摸下巴，趁机说坏话，“这人总是这样，嗯，心思深沉。”
“说什么呢。”尚辰不知什么时候来的，立在客厅门口，手里也拿了一个小春牛，听说李靥看到他打春牛了，莫名觉得不好意思，于是别开眼不去看她，盯着沈羽道，“今日除夕，沈二郎怎的还不回家？”
“尚少卿呢？除夕不在自己府里过？”
“唔，我府里的人都回家过年去了，只剩我一个人。”尚少卿清冷眼神闪过一丝得意，“今年在这里过。”
“……”沈羽默了默，竟然有点羡慕。
“义兄，我今日看到你打春牛啦，好威风啊！”李靥笑意盈盈地迎上去，“卖肉的李婶还帮我抢了块春牛土呢。”
尚辰脸一红，把小春牛给她：“送你的。”
外面许是哪家的孩童等不及夜晚到来，砰的一声有烟花在空中炸开几缕白烟。
小姑娘捧着两个一模一样的小春牛，犹犹豫豫看向哥哥，李栀写完了春帖子，兀自徐徐吹着，见妹妹求助的眼神望过来，笑：“既然都是送给你的，就把两只都摆去你的书房吧。”
第87章 劳燕（二）
新年除了吃喝玩乐, 就是没完没了的拜年，李栀大年初一入宫朝拜，圣上亲自给他戴了银幡, 更坐实了他是下一任翰林掌院的传闻, 各级官员潮水一样涌到家里，不亲近的想亲近，已经亲近的想更亲近，再加上李栀还在几个书院授课，学生也有小几百, 自然要来拜拜年说几句吉祥话, 一时间李府车水马龙络绎不绝, 门里门外熙攘热闹非凡。
今日已经初六了, 家里客人还是一波接一波，依着这个架势看，上元节之前怕是都不得消停, 李靥躲在浅云筑都嫌吵, 干脆跑来听竹茶楼喝茶。
小银勺挖下一小块熬好成冻的桃子酱, 放入白瓷盏中, 上好的绿茶倒进去，浅浅至杯边，深桃红的果酱在滚烫的茶水中很快融化，变成淡淡粉色，绿茶的清香与桃子的果香混合在一起, 袅袅而上。
这是听竹茶楼新上的瑶池醉，绿茶配桃酱, 甜中微苦，桃香满口, 虽不是酒却比酒更胜一筹，喝一口便让人眉眼生醉，满口生津。
自然价格也是不菲。
“我最近得了不少压胜钱，请你。”听竹茶楼二楼临窗的位子，李靥倒了一杯递给对面的金玉叶，“不要客气啊。”
金玉叶从初一到今天送了不知多少次帖子，只说见一面叙叙旧，想来是因为哥哥的事想跟李府亲近，虽说上一世两人最终友情不在，但当时李家大厦已倾，众叛亲离也是意料之中，李靥早就看得通透，所以哥哥的朋友也好，她的朋友也罢，她从未真正怪过谁。
所以今日金玉叶又来送帖子的时候，李靥干脆大大方方叫了她一起喝茶。
金玉叶站起身双手接过，连连道谢，高兴之情溢于言表：“邀了这些回，叶子——啊不，李娘子总算是理我了。”
李靥给自己也倒了杯，又加了颗冰糖进去，用小勺慢慢搅着，笑道：“我只是不爱出门，不是不理你。”
“也是，连着几个娘子的聚会都没看见你。”金玉叶见她对于自己喊她李娘子这件事并没有在意，不由得讪讪，“昨日沈老将军府上办的投壶比赛特别热闹，奖品也好，你没去可惜了。”
说起沈府的投壶比赛，李靥就忍不住想笑，正月里很多官员的女眷都会在自家花园举办一些小型聚会跟比赛，斗茶投壶蹴鞠，参加者皆有奖品，博个过年的好彩头。
邀请的自然也都是官员女眷，明里是联络感情，实为给自己夫君积攒人脉，为日后升迁搭桥铺路。
她很早就接到了沈老将军夫人的帖子，说好昨日要去的，可偏偏一大早义兄就来了，莫名生出许多病来，又是头疼，又是胃疼，又是心口疼，还说之前闪到的腰痛又复发了，急得她团团转，完全忘记了还有聚会这件事。
直到错过时辰，她遣小雨去沈府说一声抱歉失约，义兄大人那些个病痛突然就全好了，腰不酸腿不痛，中午吃了两大碗饺子，她才后知后觉怀疑，这人大约是装病。
最终的结果就是沈大哥上门来找义兄吵架，哥哥实在看不下去，直接让九官拿扫帚将两人都赶出去了事，李靥想起昨天鸡飞狗跳的场景，还是没忍住笑出了声：“听说了，不过我有事耽搁没有去成，只初三那日去了苏姐姐的斗茶会。”
“那正月初十云香郡主的牡丹宴你去不去？。”
“要去的要去的，听说郡主府满园的牡丹都开了。”李靥连连点头，“我还没见过正月开花的牡丹呢。”
“太好了！”金玉叶拍拍手，试探道，“常与你一起的吴娘子也去吗？”
“你说思悠吧，她最近很忙，应是不去。”吴大娘子最近神神秘秘不知在捣鼓什么东西，只初一拜年见了一面，之后便闭门不出，说有非常重要的事情要做。
“爹爹不知从哪里要来一张帖子说是要我去，我正忐忑着呢，郡主身份高贵，邀请的必然也都是高贵之人，我就是个小小典籍之女，纵使去了也无人理睬，搭不上话。”
金玉叶说着有点不好意思，站起来给李靥续上茶，“叶子就不一样了，李学士正月初一大殿朝拜，得圣上亲戴银幡，如今风头无两，你是李学士亲妹妹，到哪里都是贵客中的贵客，若是吴娘子不去，能不能——能不能让我跟着你？”
“圣上垂爱，哥哥自当加倍勤勉克己，风头无两这种话莫要再提。”李靥抬眸看过来，神情有些不悦。
“对对对，是我说错话，不说了，不说了。”金玉叶慌着道歉，“我、我错了。”
李靥本也没怎么生气，见她认了错，便低头喝茶不再说话，缓了好阵子，才淡淡道：“初十我与哥哥同去，估计会早到些，陪郡主在花厅用茶，你若去了在后院寻我不着，可让人去花厅喊我。”
“好！我记下了！”金玉叶松了口气，忙不迭应下，不知是不是她的错觉，总觉得如今的李靥好像与之前不太一样了，不再顺从依赖、被别人做选择，而是变得强大冷静，刚才恩威并施的样子竟然有点可怕，让她不自觉臣服。
街上有鼓乐声由远及近，两人往窗外望去，只见一支花车队伍踏着舞步而来。
“好多漂亮的花车啊，是舞乐坊的游行庆典吗？”李靥趴在窗前好奇张望。
“这是凝香阁的花车。”金玉叶解释道，“车上是十二花仙。”
“十二花仙？”
“就是十二个头牌，是凝香阁自己选出来的，号称十二花仙。”
李靥点点头，饶有兴致地看，队伍缓缓经过楼下，每一辆花车上都有一位身姿妙曼的女子，半遮半掩在轻纱后面，或弹唱，或起舞，引得路人纷纷围观。
看着看着，她就发现了问题：“咦，为何十二花仙，却有十三辆花车？”
“客人有所不知，这凝香阁最后一个月出了两个花神。”前来添水的茶博士闻言，忍不住卖弄几句自己听来的见闻，“据说腊月末的时候，本来梅花仙子都选好了的，谁知突然来了个倾国倾城的大美人，莫说梅花仙子了，十二花仙就没一个比过她的，而且这大美人能歌善舞，人美嘴甜，来凝香阁才三天，赚的就能抵旁人一个月，老鸨一看，也别跟什么梅花仙子争了，干脆多加一个，就叫百花仙子！”
“百花仙子？”
“对，百花仙子雪儿，最中间那辆花车上就是。”
“原来如此……”李靥被勾起了好奇心，睁大眼睛使劲盯着中间的花车，想看看茶博士说的倾国倾城大美人究竟有多美。
