几人以为孩子可能是累了，也没再闹他，吃完饭，赤儿便将木桑安顿好睡下，望着他稚嫩的脸庞发呆。
“看什么呢，看得那么入神。”付离从外面走进来说道。
赤儿支着下巴，歪着头说道：“就是觉得这孩子挺可怜的，这么小就经历了这么多事情。”
付离看了眼躺在里侧，已经入睡的木桑，没有说话。
夜，料峭微凉，如浓稠的墨，深沉的化不开。
第二天早上，赤儿早早地就起来了，在院子里懒懒地伸了个腰，却发现，有人比自己更早，已经在不远处的厨房忙开了。
从院子里可以瞥见，厨房灶前那忙碌的身影，以及那在空中袅袅升起的炊烟。
赤儿走近厨房，原来是百里睦的贴身丫鬟雨霁。只见她手脚麻利地厨房里忙活着，看样子已经忙活了有一阵子了，听见门外有响动，雨霁抬头看向门外。
赤儿摸了摸鼻子，虽然自己跟百里睦臭味相投，这一个月来大多数时间是跟他们呆在一起。按理说，雨霁这人谦和有序、处事周到，应该跟雨霁也是熟络的，但赤儿跟她一起的时候总是感觉怪怪的，又说不上是什么感觉。
于是尽量避免跟她独处以免尴尬，像今天这样两个人的时候，倒是让她有点进退不是，只好出声言道：“雨霁，你起得还真是早，我还以为今日我会是第一个起来的，没想到你却连早点都快做好了！”
雨霁将手中的柴火往灶子里塞了塞，笑着说道：“昨日公子说，我们这一路上奔波了近一个月，日日都是风餐露宿的，许久未曾吃到一顿像样的早点了，雨霁今日便起得稍早了一些，给大家做顿可口的饭菜。”
赤儿用脚趾头想也知道，人家哪里是说我们，分明是百里睦那厮自己想吃顿好的，雨霁这丫头会说话，愣是说成了我们。也罢，赤儿也不拆穿，只是接着问道：“需要我帮忙做什么吗？”
雨霁想了想，言道：“那就麻烦姑娘给院里的树木浇浇水罢。”
这个时间，给树木浇水，难道昨夜下的那一整夜的雨水还不够？罢了罢了，心知雨霁这是怕自己尴尬，也知道了这里没自己可做的事儿，于是赤儿也就顺着点点头，回到院子里去了。
清晨，山里的空气特别清新，加上昨夜雨水的洗礼，此刻五脏六腑就好似被清水洗涤了一般，通体畅快。
有别于昨日傍晚时分那绚烂斑斓的晚霞，此刻太阳正从天边一点点升起。清晨的第一缕阳光就这样出现在了眼前，那喷薄而出的光芒，令万物都变得生意盎然。赤儿的内心似有万马奔腾，整个人亦变得生气勃勃。
付离淡淡的声音在耳边响起：“这屋子的主人倒是雅致，能将屋子选建在此处。”
赤儿转过头，看向付离，炯炯有神的大眼直逼得人心间，“我道爹爹为娘亲建的观月阁已是世间少有了，未想到，这景色亦不输于它。”
这边正说着，那边雨霁端出来的饭菜香，早早地就把那些个平日里，你就是在他耳边敲锣打鼓也吵不醒的人给勾出了小馋虫。
只见初五早已经乖乖似拿着碗筷，端端正正地坐在庭院里的石椅上了。而那厢，金钱子则是狗腿子似地跟在雨霁身后，左手、右手各端着一笼新鲜出炉的小笼包子，好不弯腰哈背，就剩下磕头叫人家姑奶奶了。
赤儿摇了摇头，以前一直觉得初五、金钱子没出息，没想到，现在他们除了没出息，还不要脸，为了吃的，居然能够如此卑躬屈膝。只是她忘了，自己之前也是这般过来的。
“雨霁啊，有什么需要我帮忙的地方吗？你尽管跟我说，一切包在我身上！”看着刚刚往石桌上放下一盘饺子一碗蛋的雨霁，赤儿将自己的胸口拍得砰砰响。
雨霁笑着看了看赤儿，言道：“那就麻烦你帮忙去叫一下冥寒跟木桑起来吃饭吧，我去服侍我家公子起来。”
然后转身跟金钱子说道：“剩下的早点就麻烦你端一下了。”
金钱子头点的，那就跟以前赤儿下山路过村口那捣蒜头的阿婆似的，那叫一个起劲儿。
赤儿选择不认识，转身就去叫冥寒跟木桑去了。
不曾想，昨日那面无表情的木桑，此刻却早已穿戴整齐，两手扶着门框，躲在门后面，只露出个小小的脑袋往庭院那早已摆满形形色色的石桌上张望。
看来，“民以食为天”，古人诚不欺我。什么事是吃所不能解决的呢？
你看，就连昨日那一直双目无神的小孩儿，今日也能因为这顿早点而露出不一样的神情。啧啧啧……看来，是时候该去向雨霁拜师学艺了。
第1章 （40）筹备佳节
赤儿来到木桑身前蹲下，平视着他的眼睛说道：“今日雨霁姐姐给我们做了好多好吃的早点，木桑要不要跟我们一起吃啊？”
木桑看着那满桌子的早点，小心翼翼地点了点头。
于是赤儿就牵着他的手，来到桌前坐下，给他拿了副碗筷，放到他手里，说道：“木桑，你想吃什么就自己夹，夹不到的就跟姐姐说，姐姐帮你夹。”
赤儿见木桑没有动筷子，只是眼睛直直地盯着不远处那笼刚出炉的小笼包，于是立马给他夹了两个，顺带着还给他盛了一碗米粥放在他手边。
然而，木桑只是低头盯着自己前面的吃的，并没有动筷子。那边，金钱子跟初五两个人已经第二碗了。
“怎么了？可是不喜欢？”赤儿问道。
木桑抬头，小心翼翼地，用稚嫩的声音诺诺地问道：“我可以吃吗？”
“当然啦！桌上的吃的，你想吃都可以吃！”对于木桑的问题，赤儿心中五味杂陈，许是从小就寄人篱下，让他连吃饭都如此看人脸色。
“今日的早点可是丰盛，全都是些我爱吃的，雨霁，肯定是你做的吧！”只见百里睦摇着纸扇，款款走来。
雨霁点了点头，给百里睦添了双碗筷，为他盛了碗米粥，又为他夹了几个估计是他常吃的早点到他面前的盘子里。如此贴心周到，想必这十里八荒的，也很难再找出第二个了。
几人这边刚吃完早点，就见不远处，村长正一瘸一拐地走来，身后还跟着两个跟屁虫——文轩跟文晴。
初五远远地就喊道：“村长，你们一大早的就过来有什么事儿吗？”
闻言，村长抬起头望向山腰处的他们，说道：“过两日就是中秋了，虽然村子没剩多少人了，但一年一度的团圆佳节，还是要热闹热闹。我打算在村里街道上挂一些灯笼，你们几个若是有空闲，也一起过来帮帮忙吧。”
赤儿想了想，反正也没什么事儿，转头问付离道：“我们暂时也没什么事情可做，要不就去帮忙一下可好？”
付离点了点头，问大家：“你们可有意见？”
见无人反对，赤儿扶着刚进院子的村长坐下，说道：“村长，您需要我们做什么尽管吩咐，尤其是初五、金钱子他们二人，使命使唤都没关系。”
说完，朝文轩、文晴二人眨了眨眼，两人捂着小嘴儿，背过身去笑得直不起腰。
初五：“诶，诶诶，赤儿你这话是什么意思？”
金钱子：“对对对，你不给我们说清楚，你今天就别想走出这个门儿！”
初五跟金钱子俩人不依，抓着赤儿就是一顿吐沫星子。
付离注意到，方才还在桌前坐着的木桑，不知何时，又独自一人抱着小蹴鞠在院子角落里玩。
好不容易摆脱了初五跟金钱子俩人，赤儿感觉整个人都快虚脱了般。没想到，这两人的功力一年比一年进步，以前赤儿一个人舌战群雄都不在话下，他们两个，从来不放在眼里。现如今，不知是自己的功力退减了，还是他们二人确是今非昔比了，每次交战下来，都感觉甚是疲惫。
吃完早点，一行人便浩浩荡荡地往村里走去。虽说节日将近，但这一路上，确实是半点将要节日的气氛都没有。四周门户紧闭，冷冷清清。街道上偶尔遇到零星坐着个衣衫褴褛的百姓，却是饱经沧桑，一脸灰暗。
明明昨儿个送葬的人还不算少，今日一瞧，却怎得都没了？赤儿心下甚是奇怪。
村长似乎知道赤儿在想什么一般，解释道：“现如今，除了哪家死人了要去送葬外，基本上，家家户户都躲在家里不会出来。毕竟不知道什么时候就轮到自己了，如若自己死后无人送葬，总归是遭受天谴的。因而大家约定俗成的，不管今儿个哪个死人了，大家都要前去丧葬，以慰藉亡灵。”
村长敲了敲一户人家的大门，喊道：“老王家的，开一下门啊！”许久后才听到里头传出人声，而后才听到里面拿开门栓的声音。只见从里头探出半个脑袋，戒备地问道：“何事？”
村长回道：“这不是中秋快来了嘛，又从远方来了一些客人，想说今年让村里热闹热闹，就想来你家里买些红纸。”
里头的人小心地看了看村长后面的一行人，片刻后，才将门打开一些，容一人通过。
“你倒是还有这个闲情，老王在之前，家里还剩有一些红纸没动过，我估计反正以后也是用不上了，你要用的话就都搬走罢。”说完，向一边让开，容几个人进去。
赤儿这才看清楚，门里头站着一位素衣妇人，清汤挂面，没戴任何首饰，手臂上还圈着一条麻布。神情冷冷的，似乎已经没有任何东西可以引起她的注意。
房子是两层楼，一楼应该曾经是个店铺，四周都是架子，上面横七竖八地放着各种东西，只是没剩多少。
只见妇人从柜台后面吃力地拖出一箱东西，上面积满了灰尘。
“所有的红纸都在这里了，还有那架子上还剩了一些，你们都拿走吧。你们看看这架子上还有什么需要的，也一并都带走罢，我都不收钱，反正也不知道能不能活到那时候。”
妇人斜靠在柜台后面的架子旁，双手交叉着放在胸前，无所谓地说道。
村长连忙摇手说道：“这可使不得，老王家的，我知道老王离开让你很是打击，但是活着的人还是要好好活着，况且二娃子还小，你若倒下了谁来养活她，切莫再说这种话。
这钱我就放在这里了，以后要是有需要我们帮忙的地方，你尽管开口，莫要一个人扛着。”
说完，从兜里掏出一串铜钱放在柜台上。
金钱子跟初五二人赶紧搬着那箱红纸走了，赤儿几个人也觉得不好再留着，便都跟着村长出去了。
赤儿回头，远远地看着柜台后那模糊不清的面孔，只见她仍旧保持着他们出门前的样子，久久未改变姿势。
第1章 （41）怛然失色
这两天，赤儿他们一起来就开始在院里忙活开来，男的负责将砍回来的竹子劈成细条，组合成灯笼的骨架。女的则负责将从店里拿回来的红纸剪成灯笼的形状，将其粘在做好的灯笼骨架上。小孩子们则负责在一旁自己玩自己的，只要不要来捣乱就好。
紧赶慢赶的，大家终于在中秋前一晚将灯笼做出来了。村长用长绳将这些灯笼连在一起，挂在了村子主街道的两旁，见惯了萧条的景象后，突然看到这红艳艳的一片，倒是让人莫名感到一扫阴霾。
村长看着头上的灯笼说道：“明天晚上只要把这些灯笼点上就好了，希望村里大家都能走出家门，一起过个难得的团圆节。”
“那倒是不错，毕竟我们这么长途跋涉好不容易来到一个村庄，都没怎么享受一番太可惜了。”百里睦摇着他的纸扇子说道。
“咕噜噜～”，大家看向声音的源头，只见木桑已经饿得坐在一旁的石阶上，双眼无神地看着脚尖。
“快回去做饭吧，看把小孩子饿的。”初五一把抱起小孩，就往家里走去。
几人便与村长分别，各自回家。
狼吞虎咽了一番后，赤儿看着已经在一旁昏昏欲睡的木桑，心疼道：“瞧这两天把这孩子累的。我们忙着做灯笼，都没怎么照顾他。”
付离站在门槛那里，言道：“这孩子生性凉薄，纵使是我们天天围着他转，也不见得会转变性子，倒是这样随遇而安，彼此更是自在。”
赤儿将被子盖好，轻轻抚摸着木桑的额头，然后将床头的灯盏吹灭，跟付离到院子里坐下。
赤儿：“你还记得小时候，母亲从庄外带回来那个骨瘦嶙峋，目露凶光，常时刻警惕着周围的小男孩吗？我记得那时候我还被他推到池子里差点淹死那个。”
付离沉下脸，面露郁色：“怎会不记得，那时还好我跟金钱子、初五三人刚从校场回来路过，不然你现在还能好端端地坐在这里？”
赤儿耸了耸肩，说道：“那之后我发了好几天高烧，醒来后，母亲曾问过我，问我怨那孩子吗？我不知道该如何回答。因为他推我，其实很大一部分原因也是因为我自己。
母亲曾告诉过我，那孩子从小父母双亡，寄居在亲戚家里，却时常找到虐待毒打，衣食不饱，不相信人。让我慢慢跟他相处，切忌操之过急。
那天，我刚从花园里抓到一只大蛐蛐，你们又不在，刚好他在池塘边上发呆，我就直直跑过去想给他看看，不曾想却吓着了他，他才失手将我推下了水里。”
“无论如何，他都不该如此。”付离的眼神冷了几分。
赤儿摇了摇头，言道：“母亲那时曾对我说，‘这世间，有着各种各样的人，有的人热情似火，有的人冷淡如冰，但不论是什么人，娘亲相信，人的心总是有一湾清泉，总有一天，能看见的。’
我一直记得娘亲的这句话，虽然不久后那孩子在那个月黑风高的夜晚出走了，我不能看见这湾清泉，但是，我却一直深信母亲那天对我说的话。”
赤儿看了房间里睡得沉沉的木桑，说道：“更何况，这孩子还这么小，我们相处的时间也不长，我不求能够改变他的性子，但希望他在以后，能够在想起这段时光时，能够留有快乐的回忆便足矣。”
窗外夜色沉寂，月光皎洁。
第二日，赤儿他们早早地便起床，到村长家里帮忙今晚节日的准备。
一天很快就过了，夜幕降临，街道上灯火盏盏，大家久违地难得走出家门，来到街上。
邻里间难得说上了话，大家都各自问候对方最近过得如何，将自己做的菜肴放在街道中央摆放的长桌上，大伙儿自取自己喜欢的吃食，相比赤儿他们刚来那会儿，好不热闹。
想必，村长定是花了不少力气，才说服了大家一起过这中秋佳节。
“娘亲娘亲，我想吃那个。”街道一旁的角落里，一个小男孩躲在母亲身后，怯生生地露出半个脑袋，直勾勾地望着不远处的糖葫芦。
赤儿走过去，要了两串糖葫芦，一个给了木桑，另一个，则让木桑拿去给那小男孩。
只见木桑木讷地拿着两串糖葫芦，小步蹒跚地踱到了小男孩跟前，伸出一只手，将手上的一串糖葫芦递到小男孩面前。
小男孩怯怯地躲在母亲身后，望着面前的糖葫芦，又看着正在跟旁人聊天无暇理自己的母亲，来回看了几遍后，正准备伸手接过时，那母亲却似看到什么恐怖的东西，大惊失色，连忙打掉小男孩刚接过的糖葫芦，一把抱着他就跑回不远处的家里，将门重重地关上了。
