恍惚间，这个年轻女孩的眉眼似乎和他只有在睡梦中才敢去面对的那个人，有了几分相似。
“有一个人，她想找到你，找到一个答案。她想知道，和那个叫做阿砳的线人一起去到无人区搜寻陨星的父亲……为什么再也没有回来。她还等着他回来，给她补过十岁的生日……”
短短不到两三个小时里，被迫一次次被撕开伤疤，直面过往。
顾繁星说完时，仿佛全身的力气都被抽去，唯有路从白宽厚的臂膀从身后揽住她，给她支撑的力量。
“你、你是——”老石的胸膛突然剧烈起伏起来，忘记了自己还被绑在椅上，激动得想站起身再靠近些看个清楚，却连人带椅一声巨响倒在地上。但他根本全不顾疼痛，双眼死死地盯住她问：“你是顾一言的女儿？！你真的是他的女儿？！”
“喂，你还来？！”晏泽见状，以为老石是要暴起攻击顾繁星，把筷子一丢，两三步抢到她身前，难得动怒地一脚踹了过去，力道之大愣是把人和椅子一并踹得在地上翻了圈，顿时就拉开了一个安全距离。
路从白也第一时间用单臂将顾繁星护到了身后，但他向来冷静，观察力也比晏泽要强上几分。
老石的敌意很明显在顾繁星刚刚那一番后彻底褪去了，狼狈之下，仍旧挣扎着扭动身体望向顾繁星，眼神更像是在祈求一个答案。
“像……像的……顾老师的女儿是该这么大了……”
听着老石的喃喃，顾繁星的眼眶更是酸涩。她深吸一口气，从路从白的身后走出来，与地上的老石对视：“对。我就是他的女儿。我想知道十年前究竟发生了什么。父亲天文台的同事都说，在ALT的团队考察结束后，父亲原本应该和大家一起回来，是因为接到你的消息，才临时决定脱队，自己改道EJNQ与你见面。”
“……是我。”老石嘴唇颤抖着，像是在承受着某种强烈的痛苦，双目失神地一遍又一遍地重复，“是我害了他，是我，是我……”
“告诉我真相！”顾繁星几乎什么都顾不上了，上前两步蹲下身拽住他的衣领，拔高音调，“我知道你不是害死我父亲的罪魁祸首，你口中的‘那个人’是谁？！是不是他害了我父亲？！”
“是我心存侥幸，是我自私，是我懦弱——是我！对不起，对不起，我对不起顾老师，我……”
一个年近四十岁的男人就那么保持着半张脸贴在地上的姿势，情绪崩溃地失声痛哭，眼泪冲刷着他面上的灰土，混合成更加难看的污垢。
那哭声带着撕心裂肺的绝望和堆积已久的悔恨，没有谁会怀疑，如果不是被绑着，他现在一定已经跪在顾繁星面前请求宽恕了。
望着老石那比实际年龄还要苍老许多的脸庞，还有那一靠近就令人无法忽视的满身酒气，顾繁星渐渐松开了手，没有再逼问他。
见状，路从白默然地上前将她扶起，退后两步，手顺势落下，将她发凉的指尖裹在掌心。
一旁的晏泽也脸色凝重，老石的痛悔越深，当年的真相就将越是令人心惊。
他担忧地看向顾繁星发白的唇色，张了张口，却最终没有出声。她远比他想象中的要执着，要坚强。
老石的哭声渐渐嘶哑，不知过了多久，耗竭的疲惫终于击垮了他。
他闭着眼，像一只苟延残喘的困兽，任由晏泽将他连人带椅从地上扶起，又给他解了绑，始终一动不动。
“当日你或许受人所迫，但现在要怎么做，你可以自己选择。”一直沉默的路从白话音虽淡，却掷地有声。
闻言的老石眼睑一颤，双手缓缓抬起盖住整张脸，好像只有黑暗才能让他在面对旧事的愧疚中，得到一点点喘息的空间：“十年了……欠的该要还了……”
第六十三章 赴旧事尘沙（2）
老石今年三十八岁，他原本的名字叫做胡日查。
“胡日查”是蒙古语，有“敏捷”、“锋刃”的意思。
年轻时的胡日查人如其名，是个热情好学的蒙古族小伙子，认真算起来，他还拥有四分之一的汉族血统，他的祖母是汉族人。
从小他就与祖母亲近，受祖母影响，他很喜欢汉族文化，一口汉话流利得很。长大后，他念了当地最好的大学，学的是地质，喜欢研究各种石头，于是他给自己起了个汉族名字，叫做“胡砳”，请他做向导的人都叫他“阿砳”。
认识顾一言，是他大四那年第一次做向导的时候。
那年顾一言所在的天文台和一个地质研究所打算在蒙古戈壁沙漠进行一次为期十五天的联合考察。他们需要一个熟悉当地环境，精通蒙汉语言的向导，于是胡日查的大学老师将他介绍给了这支队伍。
在出发之前，胡日查以为自己大概率会跟队伍里地质研究所的那帮人走得更近些，却没想到旅途中反而是顾一言与他的交集更多。
他对这个三十多岁的儒雅学者印象很好，还从他那里学到了很多关于陨石的知识。也许是顾一言的讲述太具有感染力，胡日查发现陨石这种从天外来的石头，似乎比地上或是地底的那些，都要有趣得多。
因此从那次考察结束后，胡日查就成为了顾一言的线人，他替顾一言留意关于陨石的目击、碎片等线索，并陪同他一起在NMG的几大沙漠中搜寻陨石。
那几年跟着顾一言，胡日查学到了很多，顾一言甚至提出如果他愿意，可以把他以自己副手的身份介绍进天文台，正式与他一道工作。
但出生牧民家庭的胡日查过惯了草原上自由自在的生活，并没有接受顾一言的提议，只是继续收集线索，然后随时准备深入无人区。
他以为自己的生活会一直这样下去，那没什么不好的。直到十年前的一个夜晚……
一伙黑道上的人找上了他。
确切的说，那伙人是走私犯。
他们的目标其实是顾一言。他们想与顾一言合作，让其配合寻找境内珍贵陨石，再走私贩卖到境外谋财。他们之前联系过顾一言几次，都被一口回绝，所以才找到了胡日查，想通过胡日查来设计骗取顾一言的信任。
一旦找到陨石，那么这陨石的去向也就由不得顾一言。
起先胡日查当然是不同意的，但很快他的父母就在去放牧的时候接连发生了不大也不小的“意外”。
他的家人受到了威胁。他虽然喜欢陨石，也不愿见到境内那些品种珍贵的陨石被走私出境，可他更爱他的家人。
于是胡日查妥协了，他想顾一言知道真相后无论怎么责怪他，他都认了。
那伙走私犯看起来也只是办事分账的，与他们一起来的还有一个三十多岁的男人，西装革履看起来斯斯文文。全部的计划都是由他来定，先谎称在外蒙边境无人区有新发现，这是防止顾一言将自己的行踪交代给其他人而放出的一个烟雾弹。
等将顾一言骗来赴约后，再改称听到的消息有变，是有一队探险爱好者穿越阿尔泰山脉南下时，在巴丹吉林沙漠见到了疑似陨石的石头，并将他们介绍给顾一言，以便同行。
而那些所谓探险爱好者，自然是那一队走私犯伪装的。
“顾老师很信任我，与我一起，跟走私队伍一起进了沙漠，那个定计划的人从顾老师来之后就消失了，并没有同行，我想他应该是需要在外边替他的老板掌控全局。我能感觉到，他也只是个跑腿办事，出来交涉的……”
老石声音沙哑得好像声带被扯破撕裂过：“我那时候心存侥幸，稀有陨石哪能是那么容易找到的？走私队伍只储备了二十天的物资，物资耗尽就必须折返。这样一来，顾老师什么都不会察觉，而我也已经按照那帮人说的照做了，只是运气不好，怪不到我头上。他们也不可能再故技重施一次……但可笑的是，我们偏偏太走运了……”
就在进沙漠的第七天，一行人发现了一块大约有800多克的稀有火星陨石。
走私队伍随即暴露出了他们的真面目，抢夺陨石，挟持顾、胡二人往北越境。
他们有好几支枪，胡日查相信如果自己敢跑，或是顾一言敢反抗，那子弹下一秒就会打穿两人的脑袋。
两具在沙漠无人区里被风沙掩埋掉的尸体，谁都不会发现。
但让胡日查感到意外的是，顾一言对此甚至连一句反对的话都没说，反而在短暂的沉默后表示他们找到的只是散落的一块碎片，根据他的经验再顺着陨石带深入沙漠腹地寻找，很可能找到更大的火星陨石主体，其价值会是碎片的几倍甚至十几倍。
哪怕找不到主体，也能找到其他更多的碎片。
“都是担风险的事，走一次赚两笔为什么不做？况且当时补给还很充裕，那些走私犯肯定想背着雇佣他们的老板卖掉其他陨星碎片。所以他们很快决定改变原计划，继续向沙漠深处前行，还高兴地承诺如果真找到了更多碎片，会分给顾老师一笔钱，以后长期合作也不是不可能。”
“他不会那样做的。”顾繁星打断老石，尽管话音不高，却异常笃定。
“是……”老石仍旧用手挡住整张脸，点了点头，“他不会。抛开最初的不解，我跟着他那么多年，寻找陨石的经验可以说已经胜过很多普通的陨石猎人。所以越往前走，我就越明白，顾老师并没有顺着可能的陨石带在引路，只是走走停停，以测算为名在拖延时间，希望能出现转机。”
在大沙漠里的转机无外乎两种可能：
第一种，是遇上考察队或者探险队，这些学者专家或者旅行者虽然没有能力对抗走私犯，却可以往外传递信息，向当地政府寻求帮助，只要顾一言在将救助消息传递给他们的时候足够隐蔽。
第二种，是遇上在附近绿洲定居的牧民，牧民有猎枪，有凶猛的猎犬，熟悉环境，走私犯可能会有所忌惮，最不济也能传递消息，及时阻止陨石被带出边境。
但这一次幸运之神没有再次降临，顾一言带着走私犯走走转转又过了五天，什么人都没有遇到。
正当走私犯失去耐心，决定按原计划向北越境时，众人却在一场沙暴过后，意外进入到了一个极其诡异的区域——不管是传统的指南针，还是先进的电子定位系统，所有设备全部失灵，电子手表飞速运转，比机械表快了整整9小时。
众人守着一堆变成破铜烂铁的仪器找不到出路，好像身处一个随时在变换出口的迷宫，引着人在不断绕回到原处。
第六十四章 赴旧事尘沙（3）
很快的，走私队伍因为供给逐渐消耗而起了内讧，第一声枪响是在被困的第二天，有两个走私犯为了争夺一块压缩饼干发生争执，其中一个打死了另一个。
队伍里的其他人对此无动于衷，少一个人，省下一份口粮在其他活着的人看来，无疑是件好事。
从第三天起，汽车的汽油耗尽，众人丢下车子，开始徒步找路。
第四天，胡日查每半天都只能分到一个矿泉水瓶盖那么少的水，靠舔食走私犯吃完的包装袋里的饼干屑充饥……
但水还是在第八天的早上全部喝完了。
他们开始凭借沙漠生存的经验寻找水源：海子，沙漠植物的根部，蜥蜴之类的小生物……全都没有。
顾一言在进入巴丹吉林前做了资料调查，曾看到过一则野史传言：唐朝时，河西陷落于吐蕃的残暴统治，张议潮率众起义成功占领沙洲后曾派出十支队伍前往长安送信，或是被追杀，或是迷失沙漠，最后到达长安的只有悟真那一支七人。
据说悟真在行至巴丹吉林深处某地时，见无数怪石，仿佛成阵，并曾足足被困七日，之后他将那处名为“捺洛迦”，但一行人却对在“捺洛迦”中究竟经历了什么讳莫如深。
这段野史顾一言在出发前也讲给胡日查听过，胡日查并没有放在心上，可他们受困数日，走出不知多少公里举目所及却仍然除了黄沙还是黄沙时，种种现象让他不得不开始相信“捺洛迦”是真实存在的，而他们现在就陷入了这片“死亡之地”。
“有一度，我甚至在心里埋怨过顾老师，如果他不执意保护陨石，不选择在沙漠里兜兜转转，我们或许就不会进到那个鬼地方——但我也很清楚，这一切都是我的错，我明知道他的为人，明知道他不可能妥协，还侥幸地想就算真找到了陨石，事到临头，枪口抵着脑袋，顾老师不至于连命都不要了吧？”
伴随着老石肩头猛地一阵抖动，他像是被什么卡住了喉咙，一时失声，但很快那艰涩的话音又再次响起。
“可我早该料到，顾老师那时候是真的做好了和他们同归于尽的打算……”
没有可以直接取用的水源，他们只能用塑料布来收集冷凝水。
一开始，走私犯之间还会为了收集到的几滴水发生争抢，到后来食物也所剩无几，他们就不敢再轻易消耗体力了。
顾一言和胡日查两个人只分到一块塑料布，就约好轮流喝收集到的水。
那几滴水滚入喉咙非但没有半点儿解渴感，反而令身体愈发渴望更多的水分。所以每次轮到顾一言喝的时候，胡日查都干咽着会背开身子，强迫自己不去看，就不会那么想了。
时间开始在这个区域被无限拉长，走私犯几乎扔掉了所有帮不上忙的负重，但还是不肯放弃那块陨石。他们自己不肯再花额外的力气，就让顾一言拿着走在最前面，一旦他有异动，他们就会毫不犹豫地掏枪把他射杀。
走在后头的胡日查好几次都踉踉跄跄险些跌落沙山，却强忍晕眩，因为他知道一旦自己不省人事，失去寻水找路的价值，这些走私犯很可能会直接杀了他，用他的血肉解渴充饥。
他看着顾一言，不知道那个人在凭着什么样的力量将脊背挺得那么直，托着陨石的手也依旧那么稳。
直到第七天入夜，因为身体上的难受，胡日查睡得并不踏实，他感到有人接近自己，猛地睁眼，却被顾一言捂住了嘴。
“他用眼神示意我别出声，接着将一个巴掌大的小铁壶、两本笔记交给我后就走开了……我当时整个人已经开始有些反应迟钝了，可当我打开那个铁壶的时候，我感觉我全身的血液都在往上冲——那里面满满的都是清水！”老石抱住头，紧闭着眼像是又回到了那个夜晚，“我简直无法想象他是怎么在那些走私犯眼皮底下藏下这些水的……或许那些露水，他一滴都没有喝，只是我每次都背过了身从没发现过……”
胡日查依旧清晰地记得那个瞬间自己的双手颤抖得有多么剧烈，他就那么发着抖把铁壶重新拧上，藏进衣服的暗袋里。
然后他发现笔记本里掉出一张字条，借着月光他看清了上面的两行字：
我走不了，也不能走。你要想办法跟着风走。
守护这块陨星是我自己的选择，不要自责。
“那时候我其实根本没办法思考，七天了，那块地方根本没有一丝风，我以为顾老师也因为缺水犯糊涂了才会教我这样做。可就在我收起字条的时候，起风了，很微弱，可我感受到了！”
“我当时就一咬牙，什么都没再多想，抱起那两本笔记就顺着风吹的方向跑。我跑的动静还是惊醒了那帮人，但他们的反应动作明显慢了，准头也不行，射偏了两枪后我就顺势滚下了沙山。可能是他们认为我没有任何补给，根本走不出去，就想着节省自己的体力更重要，并没有人再追下来……”
