之后，他又去过几次，金家的态度很坚决，每次他都被客气迎进去，又被客气送出来。
他动过直接抢了金家的想法，但是这个想法行不通。金家诺大一个家族，手里握着整个津门三成利益。若是就这么抢，怕是津门地界上会乱。
毕竟他要的是一个歌舞升平，商业安稳，能为他一直输血的津门，而不是乱象丛生，商贾出逃的津门。
正在自己一筹莫展的时候，金文季找到了他。这个金家四少爷说好听点是津门红人，说个不好听的，就是个混吃等死的二世祖。
金文季直接告诉他，他可以帮他拿下金家，且为他所用。只要让他接手金家就成。
还没等他问个中缘由，金文季就主动告诉他：找大哥拿钱太难了，要是自己能当金家家主，拿钱随便花啊！
经过一番谋划，金文季在他的帮助下，顺利的接管了金家的所有产业，坐上了金家家主的位置。
金凤卿和金瑜生能在那件事后活下来，实属意外。金文季跟他说，金凤卿一个丫头片子，活着就活着吧，反正迟早是要嫁出去的，金瑜生就不同了。
那是金家小少爷，将来是要跟他抢金家的，还是弄死算了。
他本来无所谓两个孩子死不死，但在见到金凤卿之后，他改变了想法。这个女孩儿不仅漂亮，还聪明通透，如果能从小培养，为他所用，也是好事一桩。
于是，他告诉金文季，留下这两姐弟，未来能有用处。
现在，金凤卿是他手里的刀，而金瑜生则是他握住这把刀的刀把。
“好啦好啦，你们叔侄一见面就掐，都是一家人嘛，何必呢。”土肥原田二站起身来，笑着打圆场。
“既然土肥原先生开口了，那以后，凤卿尽量不和小叔叔……争执了。”金凤卿轻笑着说完，瞥了一眼金文季。
“金先生你看……”土肥原正要说什么被金文季打断。
“别别，老四，老四，大佐叫我老四就行……”金文季弓着身子，谄媚地笑着，本就圆润的脸上，五官都要挤到一起了。
这表情，落在金凤卿眼里，宛如一只在搓着手的苍蝇。
“没别的事情我就先走了？”金凤卿看不下去小叔叔卑躬屈膝的样子，拿着手里的档案袋，起身告辞。
“哦，云子今天回来，跟我说你那边茶水都是凉的……也是，你身边就一个老妈子服侍你，要不要我再派几个人过去？”土肥原田二站起身来，打算送金凤卿出门。
“不用不用，我不习惯喝热水……”金凤卿急忙摆手。她可不想吃饭睡觉都被人监视着。
“说到云子小姐……以后，有什么事儿，您别让她来传话了，我不喜欢她！”顺着土肥原田二的话，金凤卿也说起了南城云子。
“哈哈哈哈哈！我还以为你不会跟我说‘不喜欢’呢”土肥原田二抚掌大笑。
不管是给她安排的小院，还是布置的任务，甚至在她门口有安排了监视盯梢的人，金凤卿都没有向他多说过一句，除了坚持要带着她的奶妈之外，其余的事情，她默默接受了自己的安排。
金凤卿听罢，叹了口气，抱紧手里轻飘飘的档案袋，苦笑道：“土肥原先生别笑话我了，这个世道孰强孰弱，凤卿又不是看不懂。
既入江湖内，便是薄命人，我们姐弟还指望先生多多提携……”说着，她眼眶就红了起来。
“金小姐何出此言呐！”看着美人垂泪，土肥原贤二走到金凤卿身边，把自己随身的帕子递了过去。
“句句都是肺腑之言。”接过手帕，金凤卿点头致谢，“已然如此，不如让自己过的舒坦点儿吧。”
晚风带海水特有的腥味，吹起金凤卿额前的碎发。她把车窗摇上去一半，靠在座椅上，手肘撑着车窗框，使劲揉了揉笑的发僵的脸，把手背搭在眼上。
和土肥原田二虚与委蛇，真累啊！
这次去海光寺，还是没有见到弟弟，她不太敢主动提，怕对弟弟有影响。算起来，他们已经七个月没见了。
也不知道她的小鱼长高了没有，壮实了没有，想姐姐了没有。
六年前的那场大火，烧了好久好久，若不是天降暴雨，还不知道要烧到什么时候。
看到漫天火光，她扔下手中的给母亲买的风车，哭喊着往火场里冲。
程妈跪在地上，把她死死抱住，叠声哀求她不要去，哭着说她还要好好照顾弟弟……
弟弟，对哦，她的小鱼……转过头，小鱼抱着刚买的桂花糕，被张妈搂在怀里，火光把他挂着眼泪鼻涕的小脸映的通红。
他两条小腿乱蹬着要下来，要去找二婶和母亲。
他给二婶肚子里的弟弟买了桂花糕，那桂花糕是母亲最喜欢的……
她怔怔地看着小鱼，周遭邻居的叫嚷声，水会的车马声渐渐远去，只剩下老宅燃烧的噼啪声。
直到豆大的雨点拍到她脸上，她才反应过来——她的小鱼，只剩下她了呀。
雨点从车窗的缝隙里打进来，惊醒了沉浸在回忆里的金凤卿。她赶紧将车窗关好，擦了擦脸上的雨水。
这场火灾，夺走了金家上下二十六条人命。很多尸体都被烧的无法辨认身份，邻居们看着金家的断瓦残垣，替金家惋惜的同时，也庆幸着没有殃及到自家。
这时候，小叔叔出现了。
他蹲在金凤卿面前，捶胸顿足。
自责于不该贪玩去赌场，没能即时回来救下家里人……
再后来，小叔叔接手了金家全部的生意，也领养了他们姐弟。
他说是担心金家人的故去对他们姐弟打击太大，没有让她去学堂，而是请了很多先生来家里教她功课。
英文、日语、礼仪、形体、格斗、莫尔斯码……她一度怀疑，学习这些和学学堂里不一样的课程是为什么。
也问过了小叔叔。小叔叔只告诉她说“艺多不压身”。
直到去年，小叔叔把她和小鱼带到海光寺，介绍给一个叫土肥原田二的东洋人后，她才恍然大悟。
原来，小叔叔早已投靠了东洋人！
就这样，弟弟被土肥原留在了海光寺，说是在海光寺封闭读书，实际上成了控制她的人质。
她被东洋人派到裕德里，成了一名高级陪侍。她需要接触欢场中形形色色的政界、军界的人，从而为他们获取情报。
呵呵……这就是她的小叔叔！卑躬屈膝跪在东洋人面前，双手捧上金家祖业的“血亲”！无所不用其极地利用他们姐弟的“血亲”！
这样的亲人不要才好！这样的金家，不回也罢！
可是，为了小鱼，她必须忍着，在土肥原田二的面前忍着。她所为土肥原田二做的一切都只是要把小鱼换回来。
但，她好怕，能不能有姐弟团聚那一天？或者是，真的到了那一天，小鱼还认不认她这个肮脏低贱的姐姐。
她长叹一口气，想把胸中的愤恨惶恐剥离出去。土肥原答应过她，只要这个任务完成，她就能领小鱼回家了。
之前接到的任务是“不惜一切代价，接近周信华”。
周信华是闻名全国的京剧大家，为了接近他，她已经突击恶补了两个多月的京剧相关知识和唱腔身段。
没想到，刚才换了个任务给她。
奇怪，任务怎么会变了呢？
算了，不管了！
土肥原答应过她，只要这个任务完成，她就能领小鱼回家了。
“不惜一切代价，接近刘江臣”？
想着土肥原田二的话，金凤卿捏着他给她的档案袋——这里装着刘江臣相关的资料。
这刘江臣是谁？
第3章 勒 头
与此同时，在江口的一栋小楼里，周信华正在宴客。
说是“宴客”也并不恰当，毕竟桌上的三人都是自家人。
“师父！徒儿哪里做的不好马上改！您别不要徒儿了啊！”刘江臣扑通一声，跪在周信华脚边。
刘江臣的母亲顾竹佩看着惶恐不安的儿子，皱起眉头。
“周老板，我家江臣是您看长起来的，他对您并无二心，这‘让他走’从何说起啊！”
看着跪在脚边的得意门生，周信华站起身来，走到窗边，窗外的几盏灯影影绰绰，看不真切。玻璃上映出屋内的映像。
看着跪在地上的年轻人，他已经不是当年那个被他在巷子里逮到用玉米须做髯口，用木棍当马鞭在巷子里唱《失街亭》的小孩儿了。
这孩子是个好苗子。所有的唱段身形，教一次就会。可他没有自满，这些年，跟着他冬练三九，夏练三伏，一句苦都没喊过。
看周信华不说话，顾竹佩有些坐不住了，斟酌道：“周老板是不是还在生江臣的气？也是，这孩子大言不惭，要替您唱《武家坡》……”
周信华转过身，向顾竹佩笑了笑：“刘妈妈您误会了。”他叹了口气，走到刘江臣身边，将他拉起来站好。
“若不是江臣，那天周某可是……有大麻烦了啊”周信华抖抖手，苦笑着说道。
那天不知怎么了，周信华嗓音失润，话说都不出来。可当天的票早已售罄，眼看着快要开演，后台一筹莫展。
回戏【注①】？不现实，周信华的连台本戏《大红鬃烈马》一票难求，好多戏迷都是从外地赶来，若此时回戏退钱，根本收不了场。
找人替？谁能替的了周信华？今天这一出是《武家坡》，可园子里根本就没有老生能唱。
这时候，刘江臣站了出来，愿意替师父一场。
后台炸开了锅。
周信华收他五年，这五年间，后台不仅没人听过刘江臣亮过嗓子，甚至连龙套都没让他上过。
这些年，众说纷纭，甚至有传言说，刘江臣倒仓没倒过来，怕是未来只能走武生路子了，周信华这么多年的苦心白费了……
这时候他站出来要替周信华唱，后台所有人都捏一把汗，看着周信华。
周信华转过身，看着一直站在自己身后的少年：“你刚才，说什么？”
“徒儿……徒儿愿替师父唱《武家坡》！”少年清澈的眼中，闪着自信的光。
看着眼前的青年，周信华笑了，他紧紧拽住刘江臣的手：“走，师父给你勒头！”
此言一出，如水入油锅，后台炸了开来。
把众人惊讶的呼叫声关在化妆间外，周信华长叹一口气，看着刘江臣，沙哑着嗓音说道：“师父会亲自给你把着后台，台上，就交给你了。”
“师父，我……我紧张！”刘江臣满手是汗，正打算习惯性把手汗蹭在衣角，忽然想起自己穿着准备上台的马褂。一时间，手足无措，更紧张了。
周信华递给他一块汗巾，示意他擦擦手：“紧张不是事儿，谁都是这么过来的……”
说着，他用力拍了一下刘汉臣的后背：“你可以！”
这个后台，刘江臣来过很多次，但是这样候场，还是第一次。
听得观众熙攘入场，乐队开始调弦。
“师父……我……”刘江臣紧张的双腿哆嗦起来。
要知道，万一唱不好，自己前途尽丧还则罢了，师父的名声也会被他毁于一旦。
“江臣啊！”周信华捏了捏刘江臣因为不停出汗而冰凉的手，“不瞒你说，师父……也紧张啊！”
看着师父一本正经的脸，刘江臣忽然噗呲一声笑出来，顿时不紧张了。
“你放轻松，没事，师父都不怕，你怕什么？”
《武家坡》的第一句唱是闷帘导板。
锣鼓点过，胡琴声起，刘江臣定了定心神，看着师父，唱出了他在舞台上的第一句词。
“一马离了西凉界……”
台下观众在进场时便已得知：今天场上的老生是周信华弟子。
满怀疑惑的，面露期待的，深表怀疑的，抱肘看戏的……在这一句唱出来之后，不约而同的鼓掌叫好。
这句唱罢，众人见周信华亲自为徒弟挑开帘子，观众更是站起身来，叫好喝彩声不断。
目送徒弟走到九龙口，待他亮相后，周信华这才放下帘子，背在后面的手还在发抖。
后台有眼尖的，给周信华端来一把椅子，让他坐在后台。大家心里都知道，周老板是要守在侧幕条，给刘江臣把场【注②】。
周信华没在意椅子是谁搬来的，只是点头示谢。他坐在椅子边儿上，身体前倾，聚精会神听着台上台下的动静。
听得台上刘江臣进入状态，也听到台下叫好声不断，周信华这才稍微舒了口气。
看来，这次的危机是解除了，刘江臣也是立住了。
他习惯性把手伸到旁边，等着刘江臣把茶壶递给他。
伸了一会儿发现没动静，下意识转过头去看，才反应过来：自己坐在后台，刘江臣在台上……
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“刘妈妈。”周信华走到桌边，在顾竹佩对面坐下。
“周某收徒的时候就说过，会将江臣当亲生儿子一般倾囊相授，这些年，我想刘妈妈也看在眼里。”
“我都明白。”顾竹佩局促地看看立在一边的儿子，又看看含笑的周信华，咬了咬下唇，“只是，这津门来的高老板本是请您去，现在成了江臣……这……”
“刘妈妈不必担心。”周信华笑着指着刘江臣：“这孩子是个好苗子。一直跟着我，也成不了气候。不如把他放出去。”
“江臣。”听到周信华叫自己，刘江臣往前一步，站在师父身侧。
“师父不是不要你。而是你羽翼渐丰，是自己出去闯荡的时候了。”
“后天你就启程了，师父的箱子分你一半，省得你来不及制备……北堂你带走，有他跟着，我安心一些……”
夜深了，雨初停。
远处巷子里传来几声狗吠，草窠里的蝈蝈偶尔唱两声。雨水从房檐上滚落，一滴滴打在窗下的芭蕉上。
送走刘江臣母子，周信华瘫坐在沙发上，仿佛所有的力气都被抽离。
他手指敲着桌子，闭眼唱道：“一马离了西凉界……不由人……一阵阵……泪洒胸怀……”
第4章 冷 锤
“老板，给我来碗浆子，冲个鸡蛋！”
“面茶嗳……”
“哪位的煎饼？多辣的……”
津门的清晨，在早点摊的叫卖中逐渐热闹起来。
程妈端着给金凤卿盛满老豆腐小砂锅，往回走。一拐角，差点撞到从另外一边过来的满头大汗的金文季。
“四老爷？”程妈疑惑地看着金文季。自从她和小姐搬到太平街以后，四爷这是第一次来。四老爷怎么会来呢？小姐知道吗……
“程妈？真不容易！那我是找对地方了！这个巷子真偏，司机都找不到！”
金文季没在意程妈惊讶的表情，用黑底金钱印的马褂袖子扇着风。
