“嘿，你这臭丫头。”
魏书翰表示很无奈。
毕竟这话的确是从自己口中说出去的。
程霓霓也在一旁听得直乐呵，和狗皮爷爷相处这么久，竟没发现这个落魄乞丐身世如此显赫。
花如锦如今虽然清楚了师父的身世，可对他还是存有许多疑虑，也趁这个时候问道：“师父当真是怪人，为何放着豪门显贵的日子不过，非要隐藏到江陵城这种小地方靠乞讨过日。”
“我的事你少打听。”
魏书翰脸色顿时一沉，还是同样的说辞敷衍过去。
“我也确实懒得打听。”
花如锦笑道：“不过师父您老人家总归是名门贵胄出身，如今寄居在徒儿家中，也不能让你受了委屈，等回了江陵城就别再出去乞讨丢人现眼了，我呀给你收拾间上房，供你吃穿用度，不过徒儿想着您老人家也不忍心吃白食，正好留在家中给霓霓和幼恩、沐阳做个教书先生。”
“你这臭丫头如今都算计到为师头上来了。”
魏书翰越算越不划算，自己教她讼师技巧和习武防身，还得给她家里两个小奶娃当授业先生，天底下就没有这样收徒弟的。
但转念一想，自己如今已经泄露身份，若再像往日那般没个正形，传回京中，自己那姐姐和兄长怕是脸上也无光。
他并不想自己的徒儿跟着受牵连，于是欣然点头道：“罢了，罢了，你这丫头也是一番孝心，我就勉为其难的答应了。”
花如锦已然猜到师父离开京城必是有着不得已的苦衷。
这种桥段她见怪不怪。
只是他老人家不肯多说，自己也没必要强人所难。
待得舒瑾玄备好酒菜从城里回来，几人在屋子里把酒言欢到很晚，却一直不见叶成帏的身影。
救出了霓霓和那群无辜性命，花如锦打心底里高兴，可想到叶成帏，她心里的滋味委实难以言喻。
这家伙看上去给人的感觉总是冷漠无常，却是个实打实的刀子嘴豆腐心，明明处处都在为自己考虑，非要表现得不近人情。
如今她只盼着状元郎能够不被这次的事情牵连。
......
静寂幽深的巡检司大狱中，温毓鸣正惴惴不安的坐在草地上发着呆。
回想着当初师爷穆贤的劝告，他此刻懊悔不已，若是早将花家那小寡妇收入麾下，哪会酿成今日之祸。
痛心不已的自责一番，忽听一阵沉重的脚步声缓缓靠近过来。
他抬眼望去，只见一双黝黑的眸子出现在眼帘之中，正与自己紧紧相对。
熟悉的身影，令他整个人为之一怔：“是你？”
“知府大人别来无恙。”
那人冷笑一声，笑意如寒潭般摄人。
温毓鸣强装镇定的摇头：“本府并未出卖殿下，你不该出现在这里。”
“这里是下官的治所，下官自然该出现在这里。”
那人又是微微一笑：“至于当年之事，知府大人说的下官好像听不太懂，温大人当年掌管钱粮徭役，出了这么大的乱子自然是知府大人自己的责任，怎会牵涉到殿下，不过殿下仁慈，毕竟知府大人追随殿下多年，你若早做了断，殿下必会尽力保全阖家上下。”
至此，温毓鸣这才明白自己早就遭了人的算计，连连叹了几口气：“我早料到会有今日结局，只是让本府不明白的是，图宏、柳橙与白头山一事并无关联，阁下为何要杀害二人？”
“看来知府大人对殿下的事情颇为好奇？”
那人沉着脸不答反问。
温毓鸣苦笑着点了点头：“原来如此，没想到柳橙、图宏早已不在我控制之内。”
也不知这两个狗东西究竟瞒着自己替殿下做了多少事。
“知府大人明白就好，还请知府大人早些上路。”
那人肃声提醒了句，拱手拜道：“下官恭送知府大人，一路走好。”
温毓鸣默默的闭上了眼。
第121章 借刀
叶成帏藏身于巡检司大狱外一处隐蔽的角落里，亲眼目睹着一道熟悉的身影进入大狱，等他出来不久，便闻听一阵慌乱的急喊声传了出来：“不好了，不好了，温知府畏罪自杀了。”
听到这话，他脸上并未露出任何异样，会心一笑后，默默的离去。
回到江防驻地，刚进屋坐下身，就见贺诗音匆匆忙忙的赶来。
不容他开口，贺诗音语气甚为着急的率先质问道：“听闻兄长今日竟然对操江御史拔剑相向？”
“有这回事。”
叶成帏语气冰冷的回道。
“兄长好生糊涂。”
贺诗音话里话外，大有兴师问罪的意思：“兄长明知刘彦是督察院的人，在整个中部的军中威望甚高，听说此人还是福王的心腹，兄长今日此举不仅是开罪了允王，更是叫福王颜面扫地。”
“大丈夫有所为有所不为，我既授君命下放江陵城自该秉公职守，为民请命，怎能畏首畏尾。”
叶成帏对她的突然到来有些诧异：“贺小姐深夜到访，应该不会只是来兴师问罪的吧？”
“我就是担心兄长安危。”
贺诗音小心翼翼的打量了眼他，细声回道：“伯母听闻兄长屡次开罪各级官衙袒护花家妹妹有些不悦，特意捎了书信让小妹前来询问。”
话落，赶忙将书信递到了他手上。
叶成帏接过书信大致看了眼。
倒的确是母亲笔迹，一时间竟缓缓蹙起了眉头。
母亲从不过问自己的公务，怎会得知江安县的事情？
而且她老人家向来深明大义，也该知晓自己所为只为公并无私心。
默默的瞥了眼贺诗音，他瞬间明白必是有人在母亲跟前搬弄是非。
有这个本事让母亲信服的也只有面前这位贺小姐。
前些日子李家、张家之事，他便听到了些风声，早已猜到孙田暗算李家郎君的主意正是出自贺诗音的手笔，如今她又想掀起风浪，让他更为不满。
也顾不得多年情谊，叶成帏直言警告道：“诗音，你唤我一声兄长，我念着家母与你的情分也愿意将你当作义妹看待，官场上的事我早已有言在先，不愿赘述，家母是我在这世上唯一的亲人，若有人心怀叵测挑唆我们母子情谊我必不轻饶。”
贺诗音一听顿时急了，开口解释道：“兄长此话何意，小妹对兄长对伯母只有敬重，怎会心存挑唆之意，难道今日之事兄长觉得小妹质问的有何不妥吗，兄长向来沉稳，若不是因为花家妹妹一意孤行，你怎会这般冒冒失失，为自己仕途埋下隐患？”
叶成帏怒拍桌案，沉吟片刻，直接朝着门外唤了声，将陆修远叫了进来，冷声吩咐道：“立刻差人送贺小姐回江陵城。”
“兄长。”
贺诗音倍感委屈，想到他对花家小姐的态度只觉十分不公，可还未来得及叫屈，陆修远已做出了相请的手势：“贺小姐请吧。”
看着兄长决绝的眼神，贺诗音暗暗咬了咬牙，只得怀着满腹的幽怨出了江防驻地。
冷静下来的叶成帏并未再去计较贺诗音的事情，收好书信，继续思考着巡检司的谋杀。
也难怪柳橙、图宏死得这般蹊跷却又无迹可寻，原来是有人将凶手藏在了巡检司。
如此，自然是无人敢彻查。
可柳橙、图宏当年只是江陵城的小吏，按理来说并不会参与到江安县这些煤窑的事情里来，允王为何会差凶手将二人灭口？
莫非允王还做了别的见不得人的勾当？
想到此处，他心里渐渐有了主意。
只要盯住那凶手，早晚可以将所有事情彻查清楚。
在屋子里静坐片刻，巡检司的韩硫忽然匆匆赶来亲自禀报了温毓鸣的死讯。
叶成帏佯装大怒：“韩通判是如何监管人犯的，本县今日一再叮嘱定要看押好人犯，知府大人刚刚移交你们巡检司就死在了狱里。”
韩硫急得不知所措，苦着脸解释道：“叶大人，并非下官监管不力啊，下官派了不少得力人手，那温毓鸣却借着狱卒送饭时打破瓷碗割破喉咙自尽了。”
“自尽？”
叶成帏装得一脸费解：“韩通判，我没记错的话这种事已经不是头一遭了吧？”
韩硫似有所悟：“柳橙，图宏听说也是畏罪自杀的。”
“正是如此。”
叶成帏顺势提醒道：“这种突发事件一再发生可就不是偶然了。”
韩硫开始有所察觉，小声对叶成帏说道：“会不会白头山这桩事真与允王殿下有关？”
“大胆。”
叶成帏怒道：“韩通判，你实在是胆大妄为，竟敢猜疑允王殿下。”
“下官不敢。”
韩硫被他吓得一怔，也不敢再与叶成帏议论此事，但心底里已然埋下了怀疑的种子。
而且这种事接二连三的发生，如果不如实向陛下禀报，将来陛下怪罪下来首先受牵连的就是巡检司。
他们这些靠科举入仕的官员畏首畏尾爱惜羽毛，可巡检司却是皇帝手里的一把刀，岂能藏住锋芒。
虽然心里已经打定了主意，但面上还得装作恭敬的问道：“事情已然如此，下官有不可推卸的责任，还请叶大人示下，眼下该如何处置这桩事？”
“温毓鸣已经畏罪自杀，想来那些小吏即便问了罪也询问不出什么由头来，本县既然将事情交给了韩通判处置，接下来自该由韩通判如实禀奏圣上。”
叶成帏交代了一番，又刻意叮嘱道：“只是到了陛下跟前，韩通判可得小心谨慎些，方才的话定要慎言，巡检司虽说只听命于陛下，可陛下万年之后总归是要立储君的，韩通判应该知道，如今薛贵妃独得盛宠，允王又最受陛下器重，将来这大业朝的江山由何人继承还说不定呢。”
“下官了然。”
韩硫对他这番话充满了鄙夷。
都说吏部是允王的吏部，现下看来绝非虚传，只怕状元郎早就成为了允王的走狗，亏得陛下如此信任他。
照此下去，陛下的权利还不得被允王殿下给架空了，不得不防。
于是，匆匆告辞后回到巡检司，连夜就将江安县的事情传递入了京。
第122章 罢免
金陵城皇宫
养心殿里，皇帝招来允王朱枳淳，手里捏着巡检司传抵回的折子，当即就是一顿怒斥：“看你做的好事，先帝与朕当年令你前往荆州府历练，你却让治下发生如此骇人听闻之事。”
“儿臣冤枉，定是叶成帏故意栽赃陷害儿臣。”
朱枳淳早已得知了荆州府的事，生怕牵连到自己身上，据理力争道：“叶成帏乃首辅大人的得意门生，魏老对儿臣向来不满，他怕是授命于魏老的差遣，想要挑拨儿臣与父皇的关系。”
“你这逆子如今还敢攀扯首辅。”
皇帝勃然大怒，将手里的折子直接扔到允王脸上：“那叶成帏是朕精挑细选出的状元郎，如今刚刚外放竟向着你说话，蓄意为你开脱，温毓鸣、柳橙、图宏几位官吏皆前后畏罪自杀，若不是有人蓄意谋杀，朕绝不敢信，若不是巡检司足够心细，朕还真要觉得那叶成帏是个秉公持正的君子。”
朱枳淳瞟了眼手里巡检司上报的折子，这才知道并非是叶成帏怀疑自己与白头山煤窑一事有关，而是巡检司的人在搬弄是非，连忙改口道：“父皇冤枉啊，儿臣与叶知县并无私交，他怎会向着儿臣说话。”
如此一来，他自是要力保此人，将自己所听来的消息也如实道了出来：
“还请父皇息怒，儿臣当年虽掌管整个荆州府，可下面人多手杂，儿臣实在难以事无巨细的顾及到，让人钻了空子，令数千人遇难，儿臣也深感痛心，叶知县深受皇恩为父皇分忧做的也是无可厚非，儿臣听闻此次他为彻查白头山一案，不惜与江防提督反目，剑指刘彦，这才保下了准备祭江的无辜百姓，此番气节着实叫人钦佩呀。”
皇帝细细打量着允王，沉默着细细斟酌了许久。
虽说京中盛传吏部早已成为允王的吏部，可叶成帏敢于彻查这件案子，将矛头直指允王，说明他的确是没有私心，并非允王党羽。
而这家伙查出人犯也未私自审讯，却是移交给了巡检司，更能证明他对自己的忠心，没有要挑唆自己与允王的父子关系，这份心意实属难得。
就是这臭小子居然剑指江防御史，传扬出去实在有损天威。
想了想，他目光沉沉的向允王挥了挥手，而后又对身旁的内侍总管吩咐道：“传朕旨意，新科状元叶成帏目无上官，胆敢行僭越之事，立刻罢免一切职务，押解入京问罪。”
“父皇。”
朱枳淳一听，当即就不乐意了，正想替他求情，皇帝一个狠厉的眼神直接压了下来：“嗯？怎么，允王，你连朕的人也想染指？”
“儿臣不敢。”
朱枳淳诚惶诚恐的跪拜后，只得先行退了下去。
......
秋风萧瑟，天气越发的凉爽下来。
九月初的白头山上，随着一具具尸骨被搜寻出来，失事矿井的挖掘已渐进尾声，征召的民夫陆续散去，遇难的遗体也大多被苦主认领。
哄闹半月的山中渐渐归于平静。
这日晚间，借着江防驻地的营帐，叶成帏亲自备了些酒菜，邀花如锦前来饮宴。
两人端坐于庭院中，默默观看着院中的秋景许久后，叶成帏这才不紧不慢的倒满了酒水，举杯相敬：
“算起来与花小姐相识已有段时日了，像今日这般心无旁驽的坐在一起饮酒其实还是头一回，这杯酒我敬你，敬我们这一场齐心协力的默契。”
“默契？”
花如锦总觉得他今日邀自己独自前来不怀好意，也慢悠悠的举起酒杯，笑道：“倒也是，若没有叶公子，只怕我如今还深陷在泥沼中。”
“客气了。”
叶成帏也露出浅浅的笑意：“不过都是你自己的造化。”
随后，将酒水一饮而尽。
可看着她充满质疑的眼神，他只得耐心解释道：“花小姐不必有所介怀，今日我并无加害你的动机。”
“叶公子说笑了。”
花如锦这次倒没顾虑这一层，毕竟两杯酒水是在自己眼皮子底下从同一个酒壶里倒出来的，便放心的将酒喝了下去。
叶成帏欣慰的点了点头：“花小姐接下来有何打算？”
花如锦不知他为何有此一问，如实答道：“回家。”
“这是理所应当的。”
见她并未听懂自己的意思，叶成帏也不拐弯抹角，直言道：“巡按御史上官赫应该就在这两日便会来到江安县，听说此人喜爱招贤纳士，唯才是用，那江陵城的讼师颜华清如今就在他手底下听用，花小姐既然对刑狱如此有兴趣，不妨去试试到他帐下效力。”
