虽然许久未见，但是她仍旧清丽，周身的气息也好似更冷了一些。
陆钧安方才马鞭，面上的狠郁收起，换成了假笑：“元姑娘，今日好巧！”
元蘅却没接他的话，而是俯身将沈钦给扶了起来，仔细看了他后背的伤。
她指腹温热，覆在他手腕的薄衣上，令他有细微的颤。沈钦低声道了谢，便悄无声息地将自己的手收了回来。
察觉到沈钦的退避，元蘅也不多说，而是看向陆钧安：“陆公子当街辱人的喜好真是绝无仅有。”
陆钧安笑着将马鞭上的血迹抹去，道：“是他先惊了本公子的马，差点让车翻了，抽一鞭子都是轻的。”
沈钦正想辩驳什么，却被元蘅扯了下衣袖，示意他先不要出头。
元蘅站出来，不冷不热地笑了一声：“正巧今日杏榜揭榜，杜司业要进宫面圣，可让陛下裁决此事。”
陆钧安笑了：“你觉得陛下会有空搭理这些芝麻小事？”
“若是事关春闱第二名，因受了伤恐参与不了殿试，就不是小事了。”
元蘅转身吩咐车夫将沈钦扶上了马车，沈钦起初还在犹豫，但是看着陆钧安看向自己时恶劣的态度，还是听从了元蘅的话。
马车外便只剩下了陆钧安和元蘅。
陆钧安却不屑：“一个贡生罢了。你觉得陛下会如何？”
第26章 探花
“贡生罢了？你一没有军功，二未考取功名，却当街欺辱贡生……是重罪啊。”
元蘅的声音并不低，摆明了是要替沈钦出这一口恶气。
他知晓陆氏权势滔天，但是陆钧安却是远近闻名的混账。说到底陆氏不会为了一个混账惹的麻烦而来针对于她。
所以她不畏惧。
陆钧安冷笑一声，将马鞭收回：“本公子最不怕威胁。”
“怎敢威胁？”
元蘅眼神并不锐利，反而平淡温和：“你走你的富贵路，他赴他的锦绣途，井水不犯河水才是。若是不小心犯了，还是交给陛下裁决为好，也免得气伤了陆公子的身子，那就是我等的罪过了。”
“伶牙俐齿，胡搅蛮缠！”
陆钧安怒极扬起鞭子，但是看着她镇定自若的模样，他又想起上回自己被迫低声下气道歉之事，生生吞下了这口气。他还是将鞭子落在了马身上，上了马车离去。
回文徽院的路上，沈钦一直无话，到末了掀袍下了马车之后，才想起自己应当道谢。但因着身上的鞭伤，动作不方便，稍微一动便牵扯到了伤处，疼得钻心。
元蘅瞧见他后背绽开的外衣和被抽出的血痕，蹙眉：“痛得厉害么？我房中有伤药，我扶你去。”
沈钦却苍白一笑，拱手：“不必了，今日真是牵累了姑娘……”
“你我之间何须如此客气？”
方才在马车中，元蘅便察觉到今日沈钦很是疏远自己。
不管沈钦的推辞，元蘅还是执意回了自己房中取了伤药给了他。
临走，沈钦才道：“忘了贺你，夺了会试榜首。”
元蘅脚步都挪出门外去了，闻声又回来，笑道：“侥幸。明生兄第二名，不也很好么？恭贺！”
“第二就是第二，差了就是差了。”沈钦兴致不高，但是仍旧勉强一笑，“原本以为姑娘入文徽院已经够才华卓著了，没成想还有更惊世骇俗的呢。”
这话听着总有些不对味，能察觉出沈钦不大高兴，连称赞都有些违心。
他素来谦勉，元蘅从不知他是争强好胜之人。就算平日的策论得了个中下，他也只是会带着书卷去请教同门。
既然他不大高兴，元蘅也不想留在此处与他多说。
元蘅只淡淡道了句“好生养伤”，便退出了他的房门。
走出去不远后，漱玉有些不悦：“姑娘，他今日不冷不热，兴许是对春闱名次在你之下这件事，心中不满。”
元蘅原本还不想以己度人，即便在马车上猜出了两分，也不愿这么想。
沈钦过去对自己态度很是热情，可今日她帮他拦了陆钧安，他反而冷淡了。想来也不会有别的原因了。
漱玉继续道：“之前还觉得他是个皎皎君子，今日看来却未必了。输不起就自己赢回来，冷冷淡淡不理人，给谁摆脸色呢。今日你就白瞎替他出气，他不见得就感念你的好了。”
元蘅回头看了一眼，房门已经紧闭上了。
她平静道：“上回他为咱们说话，平白挨欺负病了多日，今日只当还恩情。至于其他的……我就是我，他的看法于我而言并不重要，也改变不了任何。”
“原本还以为他也如容与公子一般……”
漱玉话说了一般，便意识到自己说错了话，忙闭了嘴。
忽然听到容与的名字，元蘅心头一颤。
但是很快，她便笑了：“我又全然了解容与么？”
容与对她说过的话，又有多少是有所隐瞒的呢？他家是哪里的，家中是做什么的，为何结识褚清连，为何留在衍州，她全都不知道。
人的心若是没有贴近，再钟意也是枉然。
那些她日夜难忘的情形，只是容与给她编出来的镜花水月。
如今她想出来。
漱玉的手轻轻落在了她的手背，道:“很难受么？”
很难受么？
或许曾经会。
她年少时唯独心悦过这样一人。少年郎明烈耀眼，垂眸对她说话时又是无尽的温柔。他欣赏她的学识，驱散她的阴郁。
容与是她在衍州的冷雨中，遇见的最暖的一捧火光。
火光熄灭得猝不及防，那人就像从未来过一般消失得无影无踪。
像是她刚睡醒时，大梦一场。
元蘅回握了漱玉的手，温声道:“难过无用，人是朝前走的。我总不能一直就在衍州等他的音讯。”
***
宣宁二十一年的初春不似寻常温煦，连绵的春雨过后又乍暖还寒，行人连薄衫都弃了，重新穿回厚衣裳。
闻澈像是忽然隐匿声迹，无论是哪家酒馆也没有再碰着过，甚至与宋景的交游也少了很多。
因着上回他对元蘅剖白心意，元蘅并不好直接打听他的事，但是却隐隐听宋景提及两句，说是皇帝欲肃清锦衣卫，想要闻澈着手参与此事。这本是天大的恩宠，但是闻澈却婉拒了，接着便告病多日。
他像是对朝政毫无心思，皇帝明里暗里的点拨他都当作瞧不出来。元蘅觉得，闻澈不是迟钝到察觉不出皇帝心思之人。
只是他不想做。
三月春雨终于停了，街巷也没有那么潮湿，枝头花瓣开得甚是娇艳。
殿试刚过两日，便张榜了。
若说春闱中让元蘅夺了榜首是一时侥幸，那殿试她是一甲第三名之事便让许多人再也坐不住。
世人只知探花郎，何时听过探花女。
那几日元蘅甚至鲜少踏足文徽院与清风阁，那些士子的眼神像是能将她生吞活剥，私底下的窃窃之语也都不好听，连带着侯府都被人当作茶余饭后的谈资。
甚至还有不少士子去贡院和礼部去闹，也有上书陈词说女子参试有违礼法的。
他们不计较谁是状元和榜眼，不计较二甲三甲取了多少人。
他们只盯着探花女。
没有人怀疑她的才学，那样的精妙的文章刊刻在会试录上，架构精巧思绪谨密，甚至无需旁人再加以润色。
所以他们只道“礼法”，只道女官入仕会祸国殃民。
可是“祸国殃民”的元蘅还是在传胪过后被授了翰林编修一职。
她从容自持，并不觉得愧对。
如今仲春，天气也愈发热了，宫道上的梅花已经尽数凋谢。
元蘅身着官袍走着，怀中还抱着一摞经卷。皇帝方才召见了她谈论平乐集一事，现下她正忙着赶往翰林院点卯。
她低头点数着手中书卷，却在拐弯时撞上了一人。
她正要道歉，却在对视的那一瞬愣住了。
是闻澈。
闻澈的容色并不好，看起来确实是久病未愈的模样，整个人都消瘦了一圈，身上的衣裳都有些宽了。
距离上回两人见面已经过去很久了。那回他表明心迹过后，还没等她说上一句话，便离开了。
若他不是矜贵的王爷，元蘅只觉得他当时的模样与“落荒而逃”也差不出多远。
这份心悦的心意出乎元蘅的意料，她不知自己该作何回应，甚至不知该如何面对他。
相撞之时闻澈扶住了她的双臂，待她站稳后才松开手，一如过往般笑了。
“好巧，编修大人。”
第27章 夜雨
从她入仕到现在, 只有闻澈坦然地这样唤了她。
他的认可并不重要，但是与那些嘈杂的争论和辱骂相比，这份温煦的坦荡就是供人暂栖的一隅。
这些日子元蘅想对他说的话挺多, 但是如今听他一笑，那些话又梗在喉间, 什么也说不出来了。
怔愣片刻后, 她还是依例行礼：“殿下。”
闻澈的笑淡下去一些，袖手而立, 道：“一直病着, 尚未与你道声恭喜。翰林院是个好去处, 虽然官职不大, 但却是清要之地, 合适你的性子。”
竟是真的病了。
元蘅之前还以为这是他回绝皇帝所找的托辞。
“那……现在好了么？”
“什么？”闻澈没明白。
元蘅道：“你的病, 好了么？殿下看着清瘦好些。”
闻澈鲜少听她出言关心自己, 一时间唇角微扬，又很快地抵唇轻咳一声, 道：“风寒罢了，有什么要紧。思虑过多食不下咽, 自然要瘦些。”
他眼尾带着轻淡笑意, 面上却又一副无辜的样子。
元蘅并不敢多问。
见她刻意错开目光, 他靠在墙上抱臂而立，神色慵懒：“不问了？”
他是故意的。
元蘅并不知跟他说什么, 只想快些离开。她将纷乱的经卷整理好，说自己今日还未在翰林院点卯, 急着要走。
闻澈却道：“我送你去。”
“不必！下官认识路。”
“我当然知道你认识。”
闻澈挑眉, “怎么，你躲我？”
元蘅：“……没有。”
“那便一同吧。”
元蘅暗叹出一口气, 以她对闻澈的了解，她再推拒多少回，他也会装聋作哑。倒不如直接将话说开来，也省得之后有误会。
她刻意放慢了步子，不愿与他并行，可是察觉到了的闻澈同样慢了下来。
宫道两旁的禁卫目不斜视，但元蘅仍觉得她不应当与凌王同行。入了翰林便是日后内阁之选，唯忠社稷与皇帝，与朝中的牵连越少越好。原本众人就将目光搁在她身上，她不想再牵连了闻澈被人非议。
“你话少了很多。”
在跨出第一道宫门时，闻澈侧目看向了元蘅，冷不丁地说了这么一句。
元蘅道:“有么？”
“或许没有。”闻澈失笑，“应当是你独独不愿与本王说。”
元蘅不知该如何作答。
闻澈将手负在身后，走在她的身侧，又道:“听说闻临答应与你退婚了，你后悔么？”
这事她知道。
自打她参与了科举之后，越王那边便没了声息，闻临再不肯来侯府，甚至私下传了好些诋毁之言。
左不过是说她不知好歹。
“后悔？为何后悔？”
元蘅觉得手中的经卷有些重。
还没等她换个姿势抱着，就被闻澈接过去几卷，替她分担了。
闻澈道:“越王妃和七品翰林编修，你选了个难走的。”
“越王妃就容易么？我只是选择了我情愿的。”
元蘅终于笑了:“殿下，下官好歹当朝探花，在你眼里不值钱么？”
上回元蘅这般轻松地打趣他，已经过了很久了。闻澈看了她片刻，笑了一声:“哪敢。”
两人心中都有所思，在往翰林院去的途中，遇上几个端着丝帛的宫人。为首之人莽撞，险些要撞到元蘅的身上。闻澈的眼睛快，伸手扯了元蘅的衣袖，将她往自己跟前护了下。
那一行宫人心惊，忙跪下称罪。
元蘅尚在他的怀间，隐在宽大的官袍之下的是她纤瘦的腰身。布料光滑冰冷，他却像是被烧了指尖，顺着手臂将他的思绪给点燃了。
那份心思如今已经明了，可这人却不给回应，闻澈总觉得比过往还要煎熬了。
良久，直到元蘅说了话，他才回过神，悄无声息地挪开了距离。
“这是？”
元蘅的目光停留在宫人的丝帛上。
宫人不敢抬头，只应声道：“今年州府进献的丝帛，陛下赏赐蕙妃娘娘的。”
“这是琅州的丝帛？”
宫人答：“是。”
元蘅皱眉，但没多说什么，让她们起身走了。
继续走在路上，元蘅明显心不在焉。
“你方才怎么认出那是琅州丝帛？”
闻澈虽不知她在想什么，但是却困惑于此。
元蘅停住了脚步，没答他的疑惑，而是仰面看向闻澈：“依北成惯例，州府进献税赋也是七月后的事了，这才四月，怎么就有琅州丝帛了？”
闻澈思索片刻，道：“没听说哪州进献了，估摸着只有琅州罢。柳全叛乱，琅州知州恐慌着呢，生怕罪名与自己沾上干系，因此想提前讨个好也无可厚非。怎么了？”
“琅州知州……”
元蘅默念了一遍，终于发觉出不对地方来，“琅州知州，还是徐融？”
虽然闻澈在俞州待过许久，但对周遭的官员还是记得不太清。但是唯独这个徐融他记得。
此人看着老实本分，实则很是圆滑。去年柳全被押入都，徐融亲自上呈了请罪书，哭得一塌糊涂，说自己被柳全胁迫多年，苦不堪言，他想揭发乱事时却被柳全关押了起来。皇帝派人清查，他确实与那些乱七八糟的事摘得干净，于是一时动容，留了他的本职。
“是徐融。”
元蘅听罢加快了步子朝翰林院走去，甚至没有顾上跟闻澈多解释什么。
翰林院书阁典籍丰富，最近为了编修国史，元蘅翻阅了许多名录。不知是在哪一页看过徐融的名字，正是与琅州的丝帛有关系。
闻澈看着她翻找着书籍，终于明白了些什么：“你查徐融，还是为了柳贼余党？你担心他是？”
元蘅停下了动作，沉默半晌，看向他：“陛下让你肃清锦衣卫，你为何不做？”
“这与徐融有关系么？”
“有关系！”
她反驳得快，但是自己现下却找不出证据。分明昨日她还在何处见过那册名录，今日竟就在这里不翼而飞了。
