“哦……”
元蘅意味深长地笑了一声:“那你心悦之人是谁？我能帮你也说不定。”
这下换宋景扭捏了。
他烦躁地挠了挠自己的侧颊，从齿缝里闷闷地发出一句:“漱……唔。”
听明白了。
但元蘅想逗他玩:“漱唔？这姑娘怎么叫这个名字？”
宋景急了:“蘅姐姐，你是我姐姐！我喜欢漱玉，喜欢好久了，不是拿她玩笑，我是认真的！你能帮帮我么？她都好久不理我了，迎面碰上转身就走。”
他这番话说得也算真挚。
这么久的相处下来，元蘅也自认为了解宋景的秉性。但今日宋景跪在安远侯身旁时说的那番话，又让她心生感慨。
元蘅在他跟前坐下，微侧目看他:“你认真与否不是用嘴说的。表哥，漱玉永不可能抛下自己过往的一切，和你过着逍遥自在的日子。想要陪着谁，就要有能力保护谁。你又凭什么？凭你写的错字连篇的策论，还是舞不明白的剑？”
话不好听，但是宋景明白。
元蘅继续道:“我方才也大抵听懂了些，景世子是想以一己之力，保全整个侯府。想法很好，但是你又可知？装作无能为力，和真正无能为力，是相去甚远的。你，是哪一种？”
宋景怔怔地看着她。
元蘅起身，面色的情绪更淡了:“表哥，她吃的苦够多了。我永不可能将漱玉托付给一个真正无能为力的人。你不想娶周仁远的女儿我理解，毕竟姻缘之事强求只得苦果。但既已知自己心意，你就得有能力自己稳稳地挑起这个侯府。”
话说到这个份上，再听不懂就着实称得上是愚钝了。宋景依旧坐在廊檐下的石阶上，略显烦躁地胡乱抓了抓自己的发顶，低声道：“此事莫要与她提及。本就是我一厢情愿，不想再给她添烦心了。”
还是个痴情种。
元蘅后知后觉自己方才的话是不是说重了，道理是那个道理，真要将侯府境遇讲与他听，还是要软和些。但既已说出，也没有收回的道理。元蘅只是轻拍他的肩，道：“事情尚未定，人家周姑娘还没松口要嫁与你呢。不要与外祖再争吵，实在不行你这几日去雪苑住。”
雪苑？宋景摇了摇头，沮丧道：“漱玉肯定要烦死我了，她定然不愿见我。”
元蘅被他气笑了：“外祖也要烦死你了。”
回到雪苑之时，已经近子时。
忽听树后有动静。
漆黑的夜里只有一抹黯然的月色，称不上流光皎洁，但是亦能隐约辨明人影。
何等熟悉的人影。
“夜深私会，说出去成何体统？”
树后那人被月色映出挺拔身形，从喉间漫出一声笑来：“那怎么办？白日不能见，夜深亦不能见，元大人好生绝情，竟半点不想我么？”
与他对视一眼，尚能从他眸中看出些受了委屈的不平来。元蘅觉得自己在衍州时养下的那只小狗也常这副表情。但她没说，而是不理他径直往房中走去。
房门推开，元蘅摸索着烛台想要点燃，却被人从后整个拥了个满。温热的胸膛紧贴着她的后背，胸腔中的跃动规律，通过肌肤相贴而更闷更清晰。
“你怎么进来的？”
单是被他抱着，她就已经乱了气息。
闻澈将半边脸都埋在她的颈侧，散漫一笑：“我叩门了，漱玉放我进来的。你呢，夜深不在房中，上哪儿去了？”
漱玉这个叛徒。
在闻澈双臂微松的间隙，元蘅转过身来面对着他，因着没有灯烛瞧不清他的模样，她便轻手触摸他的眉眼，引得他一阵痒，笑着就要往后仰面躲开。
“宋景闹脾气呢，与外祖争执得厉害，我便留在劝知堂说了会儿话。”
提起宋景，元蘅想到他气极时说的话，无意提到一句说凌王是为了梁氏不敢有半点相争之心。这是元蘅头一回为面前这人觉得痛。痛意极轻但又如万蚁噬心。
她放轻了声音：“你有很怕的事么？”
果不其然闻澈还是一副玩世不恭什么都不在意的样子：“贵为王爷，还能怕什么？”
他永远不会对她说。
所有人都看得到世代中立的衍州元氏意味着什么，意图拉拢靠近之人不在少数。就连明锦都曾明确地对元蘅表示过，希望能得到元氏的助益。
可闻澈半句也没提过。
闻澈甚至从未道过自己的担忧。
好似他强撑着一副不结实的甲胄。
绵密的吻逐渐变了味道，莫名沾上了无边的情/欲。最后不知是谁撞倒了什么，重物落地发出巨响。若要搁在寻常，住在隔壁间的漱玉定会过来问话，而今夜却格外安静，没有任何人来。反而是元蘅窒息一般喘着气，在夜深中笑了声。
薄汗融脂粉，夜风侵罗衣。
闻澈将她抱得紧，却不肯再有旁的举动。
“殿下。”
他不喜欢她总是公事公办，私底下也要这般唤他的样子，所以没应声。
“阿澈……”
闻澈浑身都禁不住地一颤，贴着她的额头叹息：“你唤我什么？”
果真奏效。
元蘅重复道：“阿，澈。”
甚少听到她这种语气，将他的名字细慢地咬出令人难以克制的缠绵。她大抵是明白自己有多美，所以每一分刻意贴近都在旁观般偷瞧他的反应，又如胜券在握。
“——不行！”
闻澈阖上眼将呼吸匀了，松开她就要走。在手已经触及房门之时却被元蘅从身后轻扯了袖摆，只消回头瞧上一眼，就能看到猫儿一样的人露着毫不遮掩的清亮双眸，模样看着可怜。
“阿澈要走了么？”
连声音也可怜，谁知她是故作之态还是真的如此，闻澈的脑子混沌一片根本什么都听不出来。元蘅的指尖卷着他的袖摆，轻巧地将他整个人都推到了门边，再退无可退。而这回换成了元蘅轻吻他，从颈侧游移往下至衣领，直到衣衫系带一松，当年在纪央城的感觉再度席卷了他。
这些年他连做梦也没敢这么想过。
清冷如斯的丽人，会在清醒之时主动亲近于他。
“元蘅，不行。”
他说不全话。
元蘅声线黏润：“我又没想旁人。”
他听懂了。
当年的争执原由不过就是，那一晚元蘅心中想的是旁人。而今夜她却说，此刻没有饮酒，她在想他。
那道曾割断两人情分的裂痕，被人轻柔地双手覆上。但他却心软了，将她抱得更紧，深吸了一口她衣物上馥郁的熏香，道:“但不必如此。”
不必你俯身来就我，我亦会追寻你。
元蘅却缓缓抬了下巴，双眸映上月光，晶莹如玉。她道:“与什么都无关。你不要想那么多。那夜你离开启都之时，我在城楼上望了好久。后来看不到了，就觉得或许世事向来如此。阴差阳错，爱恨分别。可你还是回来了……”
城楼之上？
闻澈浑身一颤。
他离开的那夜，狂风乍起，暴雨如注。他没顾得上回头看，却不知有人在城楼之上遥送他的背影。他以为的不辞而别，是元蘅的送别。
心里疼痛如针扎。
可是她唇边却仍是轻淡的笑意。
“阿——”
澈字尚未出口，闻澈似忍无可忍地单手握了她的后脖颈，不容推拒地回吻过去，用夜的潮热驱散这些年分离的寒霜冷雨。
也只有过曾经那一夜而已，还因为醉意最后只记得凌乱。可如今不同，她身上的半/褪的寝衣就是撩拨，齿缝里溢出的每一声都是蛊/惑。
她成了浓雾中开出的一树桃花，被炽烈的雨打落一地，又被人高高捧起，抛向云端。
最后那雾气被她的眼眸尽数收去，化成难耐的湿润。
元蘅咬着他的衣襟，连声音都被碾碎，只剩下断续。
过往闻澈总睡不好，午夜梦回时常觉得心口缺失一块，赫然露着丑陋的疤痕，连他自己都无法触及慰藉。直到如今，他将她压回了柔软的床褥之上，而她的藕色双臂还与他纠缠。
那一刻，缺失才被填补。
一夜浮沉梦，谁也没睡安稳。
帐外的天色还早，点滴着又落了雨。
与上回醒来之后人没了踪迹不同，此刻的元蘅正闷在他的胸口睡得沉。鬓发尚且微湿，衬得她肤色更加透白，仿若稍一施力就要落下痕迹。
他像是还没从梦里清醒，着了魔般迷恋着怀抱元蘅的滋味。指腹从她的额头抚下，途径细眉，最后移至她眼底那片因为没睡好而落下的淡青痕迹。俯身细碎地亲吻她，痴迷缱绻。
尚睡得熟的元蘅挣了下，没挣开，最后一口气喘不匀直接醒了过来。
是她先勾的人没错，但她无论如何也没想到，向来待她温柔细致之人，昨夜却如风卷残云，半点温柔都不见。
“醒了？”
元蘅翻身背对着他:“没醒。”
再不想理他了。
元蘅这回是真的下定了决心。
可这决心在他的碎语中融化了。这人不厌其烦地附在她耳边说话，温热的吐息钻进耳中，引得人浑身都麻。
晦暗的晨时万籁俱寂，散落一地的衣物看得人面红耳热，幸好清冽的风吹透床帐薄纱，将燥意驱了个干净。
“闻澈……”
“嗯？”
他还吻着她的耳后。
元蘅道:“你讲一讲当年，你为何会被赶去俞州的事。坊间传闻众说纷纭，但我想听你说。”
闻澈动作一滞，哑然一笑:“此刻提那些晦气事做甚？”
“是晦气事你如今觉得无所谓，还是你不肯跟我提？”元蘅终于转过身来，如拥抱的姿势将他圈住，抬眸对上他的视线。
没想到她会这么说。
闻澈无奈笑了，终于妥协:“也没什么不能说的，你何必装可怜？明知我看不得你这副样子。只是那些事太无趣，说多了惹人厌，索性从不提起罢了。”
摸到枕畔的素色束发带子，元蘅便拿闻澈垂散的头发缠着玩，顺带听他说话。
“你也知道，我父皇年幼时登基，幸得陆太后抚育。陆太后垂帘听政数年。可是我父皇不愿她再过多干涉，也不想陆氏外戚过于权盛，便想着收回权力。陆太后还政也算干脆，但自那以后陆氏就没了依靠。但彼时陆太后手中尚有十二卫兵权。后来她谋逆，欲扶我六弟弟闻泓登基。闻泓那时太小了，正合适为人傀儡。”
“嗯。”
元蘅不小心把束带系了个死结，正想办法拆开，只是简单应了一声。
“后来纪央城兵乱了。本以为是陆氏兴兵与陆太后里应外合。但不多时启都之乱被你外祖平定，陆氏竟进献了姜牧的头颅。还奉上了姜牧与太后往来密谋的书信，自说大义灭亲，围救陛下。”
听到姜牧的头颅，元蘅解死结的手顿了一下，但仍旧没说话，又应了一声。
“接着的，就是后来谋逆案的平定。调遣十二卫的权力被父皇交给了你外祖，而姜牧被满门抄斩。再然后……他与我母后离心。”
元蘅问:“因为闻泓？”
“是。因为太后欲扶闻泓登基，父皇认为此事我母后必知晓内情且参与。但没有实据，只能将她暂且幽禁庆安宫。接着，就是你爹……”
元蘅笑不出来。
当时的元成晖与姜牧关系极好，但姜牧平白落难，他为了保下元氏一族，只得与陆家站在一起，被迫写下奏折，对梁氏落井下石，试图与陆家人一同将梁氏拉下来深渊来。
“我气不过！我母后对父皇一往情深，断不会参与谋逆。但父皇不信，还冷待她。那时我在气头上，在宫宴之时借着酒意闯了大殿，将他……将他好一顿骂……”
闻澈思及此处笑出了声。
元蘅也笑了:“骂的什么？”
“嗯……薄情寡义，宠信奸佞，诸如此类的话罢。”闻澈抓了把头发，看着上面缠成死结的束带，“当时宫宴上满朝文武皆在，我也就是饮了酒壮胆，如若不然也不会那般莽撞。”
他说这话时是笑着的。
好似这一切只是一场笑闹。可陆太后死了，姜家覆灭了，余下的罪名都要梁氏担着，都要庆安宫的皇后担着，都要闻澈担着。
可那时的闻澈也才十几岁。
俞州地偏，但他去得义无反顾，哪里有半点后悔的模样？他分明是堵着一口气心甘情愿去的。皇后在深宫他无能为力，但他只有留在梁晋身边，才能真切地护住自己的舅父，那个为北成立下汗马功劳的良将。
良将不该被猜忌。
皇帝将皇子放在自己猜忌的将帅跟前，是要看梁晋是否真的有不轨之心。
而梁晋却为闻澈磨出了一身硬骨。
闻澈继续道:“但我最对不住老师。他因为我的莽撞，被迫辞官入了文徽院。他为我担了责，我才得以有今日重回启都的机会。”
元蘅道:“闻澈，不想那么多。他做这些，不是为了给你制一个枷锁。如果被困住了你就想一想我。我在你的牢笼之外，你得出来，才能找到我。”
他画地为牢数年，也总是自得其乐。可那些晦涩难言的话终于有人听了，那人还朝他伸出手，要他找到她。
闻澈垂眸看她，终于缓慢地明白今日她为何执意要听他说这些。她是要闻澈在今日把陈年痼疾扒开，然后由她抚平。
神佛观音是否普渡众生他不清楚。
但元蘅救了他。
他的视线黏在她的唇上，终于无法抗拒此种吸引，将吻覆了下去。牢笼之外的馈赠馨香馥郁，没有人会愿意再退缩逡巡了。
他会找到她。
无论是多少回。
就在衣衫半解之时，元蘅终于分出一丝清明，将他作乱的手按住，“天快亮了，府里的人都要起了，你快些走。”
快些走？
闻澈困惑不解，兀自气笑了，掐着她的腰将她往自己怀里带，质问:“你赶我走？那我们算什么？私会偷/情？”
元蘅还装作深思熟虑了片刻，犹自疑惑道:“不行么？”
“不行！”
闻澈轻咬了她一口:“元大人好薄情。”
元蘅忍着笑意用食指轻抬他的下巴:“凌王殿下，你现下真的该走了，若被我外祖发现，侯府不要了也得打折你的腿。”
闻澈不悦，闷声不答。
正此时，门却被敲响了。
是宋景。
“蘅妹妹，醒了么？想了一夜，有桩事还是要跟你说。你开开门……”
第60章 使臣
宋景的声音赫然响在房门外, 元蘅顿时翻身捂了闻澈的嘴，连呼吸也放轻了。
骤然被元蘅捂了嘴不许出声，那点不平和委屈登时充斥着心头。好好的情之所至, 如今看起来更像是见不得光的私会了。门外就是宋景，可他偏要将她的手握住, 去亲吻她的唇。元蘅愤愤然掐了他, 不许他胡闹，之后便故作才睡醒般扬声与宋景说话。
