林凝素拿起果子，抬眼看向落座于对面的男人，这人唇边挂着浅笑，眯着眼睛盯着她看，像个冬日狩猎的花狸。
隐匿自己的攻击性，但随时都能将猎物一击毙命般。
她看着那果子透红的位置，轻轻咬上一口。还好，甜多过于酸涩。
说实话，成婚之后，林凝素已经很长时间没看见这种模样的林砚了。
但自打沈敬安归来上都城后，这人身后像是绷紧了一根弦，时不时都要找机会试探一二。
非要拐弯抹角地确认她的心意才肯罢休。
“我才吃过午膳，还用过酥酪。让人怎么能再吃下去？”林凝素扔下那果子，佯装不知林砚此时的心情。
近来她的思绪亦十分复杂，毕竟人非草木，怎能克制心情。
她已经尽量克制着不表现出来。倒不是顾忌林砚的想法，只是….
她怕林砚再做出那种极端的试探，像几个月前那样，逼着她在林砚和沈敬安的性命之间做选择，以证明他在自己心中是何地位。
但林砚太了解她，以至于还是能被察觉到。
“是吗？”林砚轻笑一声，似乎也在尽力克制些什么。
林凝素见状，握住这人的手，问道：“大巫这次去荆苗地界，可有说何时归来？”
“短则几月，多则一两年。”林砚回握，十指相扣，并加重了力道，“问这个做什么？”
“我想问问大巫，有没有情蛊的解药。”林凝素直言不讳。
未被种下情蛊之前，林砚就算是伪装，也有那么点君子模样。现在此人对自己的爱慕与日俱增，林凝素招架不住。
“我知道你的心意，不想让这蛊折磨你的心神。”她这话也不骗人，是真心实意。
那种患得患失的滋味，林凝素不是没经历过。就像是握着一截看不见尽头的风筝线，只能凭借着时重时轻的力道，去幻想风筝是否属于自己。
“只要母蛊在你身上，那就不是折磨，是眷顾。”
林砚语气认真，面上的笑意带着一丝病态。
林凝素打了个寒颤，不动声色地将手收回来，又开始摆弄几案上的西洋钟表。只当是没听见。
可林砚似乎没打算就此揭过，他站起身，缓缓凑近到她耳边：“素素，不会连让我爱你的机会，都不肯给吧。”
手中的西洋钟到了准刻，发出叮当一声，惊得她心脏震颤。
片刻之后，林凝素回过神来，笑着勾住这人的脖颈，轻轻落上一吻。
“说什么呢？我关心你…反倒是让你这样想。”
一个下午便如此消磨过去，之后林砚的试探收敛了许多，不知是不是察觉到她的抗拒，有意在克制。
这般无风无雨的时日，十分平静。
直到临近年关时，有西域的使团来上都城朝拜，这些人态度恭谨谦和，有意与孟国结交。
从这使团进上都城那一刻开始，林凝素便知道，沈敬安大概也到了要前去西域的时候。
上辈子还要晚个几年，但如今有改变是正常的。
她没想到会那样快。
今日林砚下朝之后，甚至还未更衣，便来到长乐宫。
林凝素本没觉得有什么不寻常的，因为林砚鲜少露出情绪。她是瞧见这人身后的老黄门埋着头，战战兢兢地端着一个锦盒，才隐约猜出，定是发生了点什么。
“怎么了？”
林砚指尖轻叩着几案，语气中带着矫揉造作出来的云淡风轻：“今日上朝，沈大人让我把这个转交给你。”
那老黄门又弯了些身子，真恨不得钻进土里。生怕自己这脑袋，下一刻会被牵连着掉了。
林凝素亦是闻之一怔。
这半年来，沈敬安这个名字就像是一根刺，横亘在二人中间。他们谁也不提，林砚更是避讳。
今日怎么…..
“拿来我瞧瞧。”
其实，就算不打开，她也知道里头是什么。
那是沈氏的家传玉镯，还有一封道别之信。上辈子，这信是沈敬安托人亲手交到她这里的。
还记得那次，林砚动了不小的怒火。
但此次，敬安将这东西直接给了林砚。看似是不妥之举，反倒是不会引起太大隔阂。
因为敬安的态度，更像是一种对自己心意的了结。再加上沈敬安能言善辩，必是对林砚说了好一番。
若不然，这里头的玉镯，肯动早成了齑粉。
但这其中的情意是否真的消散，他们三人都一清二楚。
终究是需要时间的。
林凝素只粗略瞧了一眼，便将那锦盒封上，递给身旁的银岫。
“林家与沈家一向交好，这玉镯沈夫人视作命根，我不好轻易丢弃，现在却也不能还给沈大人。”
“因为若是还给他，必定也会被丢弃。”
“等到日后…沈大人娶亲时，我再将这锦盒返还。”
她抬眼看向林砚，见这人没什么表示，便让银岫将东西收起来。
“你自行处理便好。”
林砚挥退了宫人，而后摘了冠帽，静坐在林凝素身旁。他的神色带着些幽怨，但被藏匿得很好。
“别装大度了，你若是不高兴，便说出来。”林凝素搬过这人的肩头，笑着打趣，“可别自己在醋坛子里酿什么坏心思被我发现。”
“哥哥。”
这称呼才道出口，林砚的神色肉眼可见的软化。
她其实已经许久没唤林砚为“哥哥”了，长久以夫妻的方式相处下来，林凝素便愈加耻于这层兄妹的关系。
就像是…人永远也不会恋慕自己的亲人。亲与爱，这两种情感总是互斥，此消彼长。
上辈子就是如此。
但林凝素也是偶然间发现，其实林砚非常喜欢这个称谓….
她一直不知原因。
也是在很多年后，林砚才肯说明缘由。
在九岁之前，林砚跟随着长公主四处流浪，因着荆苗的国土被许多敌国人割据着，这些人凡是瞧见荆苗王族，便会斩杀。所以他们只能滞留在孟国，东躲西藏。
荆苗人眸色生来浅淡如银，长公主为忍辱报仇，不惜亲手点瞎了自己的双眼。
那时他们时常将自己弄得满身泥污，辗转乞讨。
因为林砚的眼眸只会在拜月之夜显现本色，他才逃过一劫，不致成个盲人。
自他记事起，身上便大小伤口不断，有些是长公主的杰作，有些是乞讨时被官兵所伤，还有些是野狗的齿痕。
当人生存在泥潭污秽之中，就会发现，身旁尽是食人猛兽。所有人都充满恶意，偶有那零星的善意，也是因欺骗和利用。
林砚，从没遇见过所谓“善人”。
就连自己的母亲，肯给他一口吃食，也是为了让他成为摧毁孟国的利刃。
九岁之后，他来到林家。
有锦屋珍馐，能遮风挡雨，无野狗猛兽。但这对他来说，似乎和在外流浪也并无区别。
林夫人亲近时的淡淡敌意，林大人半是恭敬半是疏离的态度。一切皆是因为，他是孟国皇帝之子，和他这个人，本身没有任何的关系。
他想，他还是那个乞儿，只是从茅屋野地换到了金砌樊笼。
直到林砚瞧见了那个躲在林夫人身后的小姑娘，她目光怯懦，又充满了好奇。
她试探着，从宽大的棉袍袖口之中，掏出一把香甜的瓜子来，一股脑塞进他手中。
“哥哥。”
尚且九岁的林砚自诩参悟了世间的凉薄人情，他藐视厌弃这种虚与委蛇的周旋，认为世间根本没有纯粹的情意。
但他遇见了林凝素。
这个小姑娘的每一声“哥哥”都发自内心，她关心他，瞧见他就会笑，会将自己心爱的糕点送给他。
没有任何目的。
原来是世上真的有人愿待你好，没有缘由，毫无目的。
他不敢相信，不敢接受。
怕这一切只是梦幻泡影，可收覆水。
尽管如此，那依旧是林砚此生都无法忘怀的快乐时日。林凝素只有他这一个兄长，他亦只有这一个妹妹。
有时，短暂的温情，足矣让人有勇气度过一生。
第96章 【正文完结】
冬去春来, 朝菌看不见月明圆缺，蟪蛄受不着伏九冷暖。
只有长乐宫中所种下的红芍花开遍，而后又随北风零落, 到夏日再与那天地灼气共同绽放, 香飘满园。
“黑团呢？”林凝素在花丛中扫视，想找到那个墨色的小家伙, “你们都去找找？”
她叹了口气, 心道这猫主子总是乱跑。幸亏今日这天气还算凉爽，若不然在这园子里就是穷遭罪。
她蹲下身子，抱起乖巧蹲在脚下的白色小犬。那小狗见主人对它亲昵，立刻伸出舌头呜咽着。
“云鸾，银岫, 我们走。”
剩下的几个宫娥继续在花园中寻找着那只黑猫，林凝素则抱着小犬西去，拐进了后宫通向前朝的长廊道。
“娘娘，交给奴婢来抱吧。白团最近长了不少的斤两，沉得很, 可别把您累坏了。”云鸾瞧着那小狗扑腾着, 连忙上前想要接过来。
林凝素轻笑，答道：“没事, 这点气力，我还是有的。”
太医院在前朝的西角, 十分安静的一处宫宇, 离后宫的路也近。守在“良药济群生”这块牌匾之下的小宫人, 骤然瞧见远处的艳色身影, 立马醒了心神，先前那点怠惰直接飞到天外。
“恭请皇后娘娘圣安！”
那小宫人不过十五六岁模样, 瞧见来人的面容，立刻羞得低下头去，不敢再多看一眼。
他是半月前才来太医院当值，早听说皇后娘娘常驾临此处，如今看来，传言乃是真的。
“起来吧，你们太医令可在？”
“在，大人正在里头研制新药方呢。”
闻言，林凝素便掂着怀中的白团，向宫宇内走去。
今日天气还算干燥凉爽，一位老太医站在殿中央，皱着眉头捋胡须，不时还指点着那晒药小徒。
“李大人，怎么还亲自盯着这些小事，我瞧了竹也能成些事，只是您自己不放心。”
老太医骤闻清脆女声，连忙转身走过来：“老臣拜见娘娘。”
“这孩子毛躁，行医之事，从无小事。更何况我们太医院，是伺候着皇室中人。今日若不严格些，只怕会害了他。”
林凝素点点头，深觉有理。
“老臣多嘴。”
“你所言是实话。”
“娘娘可是来找太医令的，她在内殿研制药方。”
林凝素看这李太医言语间透着尊敬，满意地笑着。
最开始阮清来太医院做事，有不少反对之声，这位李太医在院内资历最老，声音也最大。因为他不觉得一个小姑娘能精通什么医术。
后来，瞧见阮清的医术和那些药方，也就心服口服了。
直到去年老太医令丁母忧，阮清便接过这太医令的担子，上下无人不服。
孟国最初的太医令，乃是一位救过开国高祖的一名神医。后来高祖统一天下，知恩图报，便给了太医令极大的尊荣。
所以虽然品阶不算大，却是实打实受人尊敬的。
阮家那郡主前十几年教导阮清，不就是为个阮家的声明。如今阮清成了太医令，自然也就不逼迫她去嫁给那户部尚书的小儿子了。
到这时，阮清才算是真正有了自由。
林凝素迈进高高的药阁中，便瞧见阮清愁眉不展，翻阅那古书，不时还勾画着。
阮清专注认真，直到林凝素手中的白团“汪”了一声，她才抬起头来。
眉头展开，被笑容取代。阮清连忙站起身来，行了个福身礼：“皇后娘娘。”
林凝素扶额，颇为无奈：“说了多少次了，不用唤我皇后娘娘，也不用行礼。”
“你若是这般，我可真不敢来了。”
阮清垂眸浅笑，随后轻生道：“凝素。”
“你去忙你的，我也就是随意走走。”林凝素找了个软椅，带着白团一同坐上去。
闻言，阮清却没有立刻回到几案前，而是去一旁的高柜中，拿出了一个锦盒。
“这是何物？”
阮清面露为难地打开锦盒，里头放着一只香囊。
她们二人间关系早便无话不谈了，所以阮清少有这般吞吞吐吐的时候。
“这是西戎边境的干花制作。”阮清打开那香囊袋子，里头的绯红色有些发暗，“其实这东西已经放在我这一个月了，但我一直犹豫着，要不要给你。”
“为什么不能给我？我挺喜欢这香气的。”林凝素不解。
阮清上前两步，低声答道：“这是融弟让我带给你的。”
林凝素摆弄香囊的手指微微一顿，而后她重新将香囊绳子系好，将其重新搁在几案上。
这两三年，因为阮柱国的身子每况愈下，所以许融早就接过了柱国大将军的位置。
她也很少见到这人，仅有的两三次，也就是在宫宴上。
那人会坐在席位的尾巴里，无论这些大臣们怎么请也不肯上前来，说起来是不大合礼数的。
林凝素还以为这人改了性子，从今往后低调行事，不再试探皇权底线。
谁知在众人酒醉微醺时，瞧见此人在冠帽缀饰的遮掩下，直勾勾看向自己。
