“水下行动全是水精负责，我不居他的功。”李勰强调。
“那你负责什么？”乌岚随口问。
“……”
看他表情，乌岚飞快补了句：“对不起。”
两人交谈间，已经是在打马前往浮空山脚的途中，李勰给白马装了双鞍，中间配把手，乌岚坐后座，方便抓握平衡。
唐朝不是乌岚的世界，她却觉得，在这个世界，她更放松，聊天说话没那么多拘束，也不需要顾虑太多社交关系。明明是相同的两片天空和海洋，这里的天地看起来更宽广似的，让人不自觉地放开心怀。
“仔细想想，现代世界也不全是好事。”乌岚毫无挂碍地分享心声。
“乌小姐想到什么？”
“我发现我好像更喜欢这个世界。”
“以我的有限观察，乌小姐喜欢的大概只是一块小切面。”
“我们出生入死过几次，为什么还叫我乌小姐？”
李勰发出低沉悦耳的笑声，“我说过，一个人的知行并不总能合一。在这个世界，我得称呼你乌娘子。”
“不能直接叫名字？”
“不合礼数。”
乌岚转念想到，在男尊女卑的封建礼教时代，女人的名字好像不能随便叫。“行，就乌小姐吧，比乌娘子好听。”
李勰默了默，“这算现代世界的好事。”
“你指什么？”
“乌小姐可以大方要求一个男人怎么称呼你。”
“只是要求你，其他人叫我乌娘子，我没有那么介意，我是个入乡随俗的人。”
今晚是行前会议，两人不必赶路，骑马也像散步。
马蹄哒哒的声响是周遭最大的动静，沿海空旷，海风闷湿，圆月高悬，天地辽阔。
“有件事一直忘了问，”乌岚望着圆月下那片絮状的乌云，“你在这个世界有家室吗？”
李勰坐乌岚身前，她感觉自己提问过后，他动作顿了一下，大概很意外她会问这个。
“猜一猜。”
听他语气松弛，这样的提问大约没有冒犯到他，乌岚心头莫名也松了些，道：“我猜有。”她答得口是心非。
“哦？”
“古代按虚岁算，你今年二十六七岁，又是皇室，至少已婚八年了。”虽然不知道自己为什么要胡扯，胡扯已经拉开序幕，乌岚还是硬着头皮继续扯了下去。
“本朝男子，十五岁便可成婚，皇室宗亲，订婚更早。”
乌岚咂了咂嘴，忽而感到心虚，小声道：“十五岁在我们那儿还是初中生。”
山居老人院舍转瞬即到，两人没有再交谈。
行前会议大致确定了出发时间、队伍几人任务安排、登山注意事项，大抵因为之前讨论过多次，李勰交代得格外简略。
行程安排结束，外面忽然下雨，雨声逐渐变大，屋内众人都被吸引了注意力。
“岭南气候妖得很，都过中秋了，居然还这样闷热多雨。”卫习左道。
“现在下雨倒无碍，若到出发那日下，便是桩极坏的事了。”山居老人负手道。
“照这么下，即便后天停雨，山路泥泞难行，已经是坏事。”卫习左道。
“你这人，遇事怎么总往坏处想，为什么就不能今晚下完，明天放晴，日头狠，一天就把泥路晒干呢？”胡阿藏道。
卫习左冷哼一声，“凡事预则立，不预则废。你往好处想，老天可不按你的想法做事。”
一狐一道又斗起嘴来。
乌岚收回“观战”的目光，转看向屋内其他人，没防备撞上李勰的视线，他没和众人一起聚在檐下赏雨，而是独自倚在门边，神情一如山雨欲来前的夜空，晦暗不明。
“我们待会儿怎么回去？”乌岚悄声问。
“不急。”
门外水精听到两人对话，转过头来问乌岚：“乌娘子今晚还要回家？”
“等雨小一点。”
“乌娘子家乡离这里不远吧？”
“不远。”
李勰忽然离开门边，径向屋内走去。
水精看着李勰的背影，轻声道：“世子待乌娘子很好。”
乌岚微微一笑，没接话。
第30章 浮空山（1-2）
第四章 浮空山
1、
天公作美，出发日是晴天。
卫习左的担忧应验，前天晚上的大雨，使山路泥泞，比第一次上山难走。
山居老人将四人一狐送到山脚，反复叮嘱众人安全为上，若遇危险，走为上计。
雨后的浮空山，天色更蓝，云朵更白。
山中湿气凝结，众人一早戴上面罩，水精走前，一路燃放香丸，以驱除瘴疠，卫习左、李勰、乌岚、胡阿藏随行其后。
山路已经开辟完成，有过第一次登山的经验，队伍对途中所见不再大惊小怪，加上省去沿途休息时间，整队行囊也做了减重，加快了行进速度，即使泥路难行，还是赶在一颗香丸燃尽前，顺利到达落云潭。
水精负责检查水网藻和水草，队伍刚到落云潭，他率先下水，向峭壁游去。李勰和卫习左一同走进竹林，水精移植水网藻那天，李勰在竹林伐竹，并搭好了一只新竹筏。
乌岚目光不自觉被水精的动作吸引，他在水面轻得像一只凫鸭，如果在现代，这样的实力应该可以角逐奥运会。
胡阿藏以为乌岚在担心水精，好意开解道：“乌娘子莫担心，水草对水精没兴趣。不然世子怎么会让他来移植水网藻呢？”
“你怎么也改口叫世子了？”
“大家都喊世子，习惯了。”
乌岚失笑，看水精继续平安前行，道：“没想到水网藻繁殖速度这么快。”
“水网藻这口气憋了许多年，可算逮到机会夺回失地了。”
“它们不怕潭底的水怪？”
“圣瓜说，浮空山上各类草木畜兽，相互之间也分敌友，那水怪不常在山上生活，不敢惹水网藻，怕被网住，给秃鹰捡便宜。”
“水网藻克制水草的消息，是圣瓜透露给你们的？”乌岚讶道，没想到还有这则细节。
“是世子威逼利诱，骗它说的。”
乌岚下意识往李勰看去，他正和卫习左低声说着什么，一向傲慢无礼的卫习左竟似在认真听他讲话。
水网藻和水草的关系，乌岚转瞬又想到一处不合理的地方：“照你说的道理，水草也不用怕水怪，它们也能缠住水怪。”
胡阿藏摇头，“水草和水网藻虽然都是草木，习性大不相同，水网藻要吃点小鱼小虾，水怪把上游的小鱼小虾都吃完了，水网藻没得吃，自然恨水怪。水草长在下游，水怪捕了食，会给它们留点，没必要和它们作对。”
“这些都是圣瓜说的？”
“都是它说的，它嘴可碎了，喝了酒更碎，什么话都说，还吹牛，像老头。”
“它住在望月岭，怎么会知道岭下的事？”
“精怪活久了，也无聊，有些碎嘴的，来来往往，少不得传闲话消遣，和人一样。”
“你问过它别的事吗？”
“别的事……乌娘子说的是上古神兽？问过，它知道的不多，只说山顶住着上古神兽，它们都有改天换日的本事。”
“它知道还魂胶吗？”乌岚探问道。
狐魅猩红的目光闪了闪，“它知道的和我差不多。”
“你找还魂胶，是想救什么人？”乌岚轻声问。
胡阿藏遽然收敛起神色，摇头道：“他跟这些事无关。”
不多时，水精游回岸边，他像上次那样，穿着束脚的长裤，默默避开众人，在远处拧干了衣裤上的水分，这才走向李勰，汇报潭边情况：水网藻长势凶猛，已将水草围住，竹筏可以试行。
众人按计划行动，全员上筏，岸边只留下一只行囊，以备突发状况后的不时之需。
竹筏入潭，顺着碧绿的潭水徐徐前行，两侧峭壁像狰狞巨兽在对峙，中间只剩狭窄缝隙，竹筏经过峭壁，山风夹杂着水汽吹过来。
水草静静待在潭边，它们藏在水下的根部遭到水网藻拦截，俨然放弃了挣扎。乌岚来不及细看植物间的静谧搏斗，短暂的昏暗过后，天光大换，是另一片光景。
经过狭窄峭壁，两岸山崖渐渐展开，崖壁光滑如镜，阳光照射下，能看出上面布满红色纹路，像人体血管。乌岚目光向远，看到右侧崖壁上的大型爬藤，是从山上往下长的植物，藤根绿中带红，藤叶向阳面是绿色，背面是红色。
“那个山藤看起来有些邪门。”胡阿藏道，“像……”
“蜘蛛。”乌岚接话道。
“对！”红狐身体抖了抖，“吓人得很。”
山崖间水道不宽，因为地势起伏不大，水流平稳，加上水精有意放轻动作，竹筏行进很慢。就在众人全神贯注探知周边危险时，乌岚发现山崖上那片藤蔓动了。
它像一只真正的蜘蛛，速度飞快地爬向了崖顶。
乌岚感到心脏骤停，血液凝固，不敢呼气。
“你怎么了？”卫习左以一种极不擅长的关切口吻道，“脸白得像鬼。”
“这世上还有人比你更像鬼？”胡阿藏道。
乌岚手指前方崖壁，问卫习左：“你看得见那片山藤？”
她问得认真，格外看重他说法似的，卫习左心下突生异样，哪怕她只是叫他看看山藤，他也摆出一副郑重其事的样子，重新打量了一遍崖壁，道：“看得见，叶子又红又绿，如你所说，像蜘蛛。”
“它还在？”
“自然还在。”
乌岚提着的一口气终于呼出来。
李勰回头，目光快速锁定乌岚，眼神询问怎么了。
乌岚冲他摇头，“没事，大概是看见了一只魅。”
“魅？在哪？我怎么没看见？”胡阿藏问。
“爬走了。”
乌岚能看见魅，对另外几人来说，是毋庸置疑的事。
她说山藤长得像蜘蛛，是会动的魅，草木和畜兽之间没有明显区隔，情况特殊，众人各有所思。
潭水越来越浅，竹筏慢慢靠岸，水精等众人下筏，默默将竹筏拖上岸，找了处空旷地带放置。
李勰最先下筏，在岸边巡视一圈后，他停在乌岚身边，道：“握好风狸杖，爬虫怕它。”
一阵强风吹过杂草丛生的地方，带来湿热的潮气，不是潭水的味道，更像海味，乌岚心下生疑，循着潮气吹来的方向望去，果然望见了烟波浩渺的海面。
对这个世界和那个世界的海，乌岚一点也不陌生，但她是到今天，到此刻，忽然意识到，两个世界的联系，都和海有关。这电光火石间的发现令乌岚心里一咯噔，不自觉拉住了李勰的胳膊。
李勰回过头来，乌岚看他紧簇的眉眼，不想徒增他的担忧，又飞快松开他，问：“你看得见那边的海吗？”
他顺着她的目光远望，“看不见。”
乌岚点点头，没有再说话。
这一边的植物长势，比落云潭另一边丰茂，水精握刀走前，准备随时开路，地上已经有一条足够两人并行的小道。
“圣瓜说这上面没有人，怎么会有路？”胡阿藏疑道。
“没准是野兽走的。”卫习左道。
“野兽才不会固定走一条路，还把路踩得这么严实。”胡阿藏道，“只有人类会这样。”
在乌岚见过山崖上的魅之后，胡阿藏又用这样难得凝重的语气说话，全队瞬时紧绷起来，一时之间没人再开口说话。
2、
小径延伸向前方树林，和上山途中所见树种不同，这里的树更大更直，分枝鲜少，树皮呈白色，是桦树。
“有东西在跟踪我们。”乌岚突然说。
李勰闻言走去乌岚身后，示意卫习左换位置。
突然的队形变换，卫习左心里不大情愿。无奈李勰是指挥，他只能服从。
此次出行前，李勰单独找过卫习左。
在魏司马帐外，卫习左和此人短暂交过心，这一次，李勰开门见山说：“我想和先生交底。”
卫习左怀疑他的用心，静待下文。
“先生问过我，岭南之行的目的。”
“解命。”卫习左接话道，“你说我是你此行重要助力。”
“不错。”
“我还是那句话，我不信命。”卫习左道，“不过，我识时务，浮空山非我一人之力上得去，我接受合作。”
就是靠着李勰“重要助力”那句话，兼之一些相处后的了解，卫习左心知，无论他怎样贪求自保，只要不恶意伤及其他人，他就能继续待在这支队伍里。
李勰这种出身，名誉重过一切，他不会轻易撕毁自己的承诺。然而，他这次交的“底”，使卫习左意识到，这趟行程并不像他最初想象的那样简单，当中牵扯到藩镇和长安。神武之乱是卫习左出生前的国朝大乱，纵使卫习左不曾亲历，他知道乱世残酷，李勰同他缕析出各府动向，卫习左才知瘴气林不止有宝物，或许还潜藏致乱的祸源。
正事谈完，卫习左想到两个问题：“你师父谶语里的人，除了我、乌娘子，是不是还有狐魅阿藏？”
“是。”
卫习左心下了然，紧接着问出第二题：“假如没有你师父的谶语，你会不会留我？”
“不会。”李勰毫不犹豫地回答道。
“如此，我便放心了。”
卫习左从不怀疑自己，于他而言，人品不如宝器珍贵，道德不如道术有用，无论盛世还是乱世，只要是在人世间求存，各人凭实力走天下。他很清楚自己上浮空山的目的，寻找傍身的法器和宝物，除此之外的人和事，通通不必挂心。
今日上山，按李勰行前安排，他一直走在乌岚身边，刚才落云潭水路一程，他关心她的状况、安危，下了筏，走她身后跟随保护她，卫习左认为这一切只不过是奉命行事。
可为何李勰把他从乌岚身边换走，他竟会不乐意？
卫习左不懂自己怎会变成这样，像被邪魅摄走心魄。
队伍进入白桦林，卫习左始终神游天外。
恍然中，他听见水精提醒众人：“那棵树有古怪。”
很快，又听乌岚道：“过去看看。”
紧接着，乌岚改道往小径西侧去，李勰紧随其后，卫习左见状，也默默跟了上去。
队伍走到一棵看似寻常白桦树前，在其泛白的树干上发现一支箭，那箭插在离地不到半米的位置，乌岚弓着腰问李勰：“这是不是你的箭？”
“是上回在断魂坡附近，射中白狼那支。”李勰倾身端详那箭，“这是岭南道兵库特制袖箭，箭上符咒还在。”
“为什么它会在这里？”乌岚道，“那只白狼是魅啊。”
卫习左离乌岚不过三四步，她看树上的箭，他看她，神思早不知跑去何处。直到眼前蓦地一空，卫习左目光顺势往下，眼见乌岚失足掉进一个地洞，满地落叶裹着，没等卫习左看清地洞具体多大，李勰已经纵身跳了下去。
