卫习左的目光飞速掠过乌岚和李勰，末了，拧着头向舱壁，是再也不打算多看他们一眼了。
“人都被打成这样了，能不能放了？”乌岚问。
“对不住，船开之前，不能。”宿海道。
“那既然绑了，能不能别再打他了？”
“这个……”宿海神情很为难的样子，“此人给水精下毒，使他双腿俱废，船上昆仑奴都恨他，出手没轻重，不过，既是乌娘子开了口，我就勉为其难叮嘱一下吧。”
乌岚没接话，看卫习左在角落蜷成一团，忽而对自己先前的想法产生了怀疑，让他们跟着南下是正确的决定吗？
看过卫习左，宿海强留李勰观赏改造后的波斯舶隔舱。
乌岚明白宿海的用意，分明是要分开她和李勰，她不想和他在这种小事上掰扯，向李勰递了个眼色，表示自己接受他的安排。李勰没有多余反应，任宿海拉着他走了。
阿藏跟着乌岚一起，在两位昆仑奴的护送下回到舱室。
到舱内暗角，阿藏向乌岚简单概述了一人一狐上船始末。随后，她从袖中掏出一柄木杖和一把铜剑，道：“世子特地托我取来给你，去蒲岛用得上。”
乌岚小心将两件宝物往回推，只就着阿藏的袖口，握了握许久未用的风狸杖。“现在放你身上最安全。”
阿藏点点头，将宝物收回。
乌岚又问起山居老人的情况，他一个人留下会不会有危险。
“世子说，山居老人祖上是开国功臣，承世袭的国公爵位，韦侍郎不敢动他。”
阿藏神情不像玩笑，乌岚还是感到几分不真实。转念一想，山居老人游山玩水了一辈子，随身携带那么多宝物，丢一件两件根本不在乎，谈吐也不俗，确实不像普通老百姓，对之的担忧暂时放下来。
乌岚所在舱室下方，随海浪漂浮不定的隔舱内，宿海独自拎着一盏灯，引李勰观赏舱室设计。
“波斯舶造舟只为货物往来，不讲究，海上行船，若遇海贼，毫无应对之力，要么，船毁人亡，要么，船被劫，人亡。”宿海得意道，“造舟，还得学唐船，这艘船的改造便是仿制了木兰舟，满载最高可达三百人，水密隔舱内可积一年粮，牛豕均可豢养其中。”
“阁下还效力过水军？”
“这话从何说起？”
“瞎猜。”李勰道。
看他一脸兴致缺缺，宿海禁不住道：“我是方才看世子对造舟颇有了解，想同你探讨一二而已。”
“李勰身中奇毒，精神不济，应付不来阁下的谈兴。”
“世子和乌娘子，倒有谈不完的话。”
“……”
“没有其他意思，你们若只是聊些情话，我一个外人，自然说不上什么。”宿海道，“可偏偏，二位聊的不是情话啊。”
“天下情人千千万，情话自有千万种。”
“这么说，世子同乌娘子确是情人？”
“……”
宿海哈哈大笑，“你虽是世子，又不谈婚嫁，只不过承认自己和女子有情，不至于这般拘束吧？”
“眼下局势，我与你是敌非友，阁下一径想探问我的事，我却没必要对你坦诚。”
宿海耸耸肩，“罢了，确是我一厢情愿。”
10、
在船上渡过的第一个晚上，乌岚格外小心，生怕神脉把她送回现代。从前，她觉得控制神脉是一件极其抽象的事情，但现在，她似乎找到了一种办法，不过，与其说是控制神脉，不如说是和它“沟通”。
海上的深夜，乌岚闭眼，尝试驱使神脉离体，一开始，她并没有成功，等了一会儿，她清楚地体感到自身视角的出离。老龟说她体内神脉是一条玉带，神脉带她出走的动势确实像水系生物，它带着她在舱室内游走，经过一间又一间，而后，像是不满足船体的空间局限，神脉离开了海船，飞向了空中，在夜的海面自由驰骋，无声无息，无形无状。
海面上，老龟显然“看”到了她，龟身浮出水面，昂着头向她见礼。
神脉带着乌岚继续向前、向更高的高空飞行，直到云层阻隔下方视野，乌岚感到一阵陌生的恐慌——她从未以这个视角看待世界，随后，她睁开眼，醒过来。
更令她感到惊讶的是，船上天亮了。
海船舱室没有门，李勰整晚靠坐在门口，以防什么人进来，乌岚和阿藏则紧靠着货箱而睡。
清晨的海面气温不高，舷窗虽然关着，毕竟是纸糊，海风灌进舱内，乌岚大脑皮层一激灵，还是没想明白，为什么上一秒她还在天上看夜色，下一秒太阳就升起来了。
海鸟的叫声和船上水手忙碌的声音同时传进舱内，乌岚将视线从窗外收回，一抬眼，刚好迎上李勰的目光，他也醒了。
“船要出海了。”阿藏趴在舷窗上说。
“你去过海外吗？”乌岚问。
“没呢。”阿藏道，“海外住的都是未开化的刁民，海上凶兽也多，连海鸟都比陆上的凶狠，我小小狐狸，哪敢去？”
乌、胡交谈的当口，李勰径自走出舱室，很快，有人端了水和干蒸饼进来。
简单洗漱完，又和阿藏分了吃食，乌岚打开舷窗，看满船穿着褴褛的昆仑奴们扎堆忙碌，一边喊口号一边将船帆升起。
乌岚怕出门添乱，独自待在舱内，直至海船扬起绣着金白两蛇的黑色船帆，水手送船起航。
阿藏待不住，化了狐形，在船上到处蹿动，她关心卫习左的状况，魅行至隔舱，给他带去一角蒸饼。
昆仑奴都在外面忙碌，隔舱没有看守，卫习左接了阿藏的饼，嗓子又干又哑，小声道了谢。
“是我把你害成这样，我可不领这声谢。”阿藏听他声音，心里起了别的主意，又去给他偷来一只水囊。
怕事后水囊被发现，卫习左又要挨打，阿藏特地等他用完早饭，收了水囊要走，忽听身后一道暗哑的声音问：“为何对我这么好？”
“你少说恶心话。”阿藏头也不回地说。
第58章 海外（11-12）
11、
海船顺北风南下，宿海说，尽早出发，是为避开由扶胥港出发的商船。
乌岚看他得意神情，趁机重提放卫习左回舱的安排，宿海没多为难，叫人将他放回舱室。
原以为卫习左回到舱室可以暂时过上相对舒适的生活，众人都没想到，这只是他受难的开始。
卫习左晕船晕得厉害，帆船须靠顺风行驶，风停时，船要跟着暂停一段时间，每每停船，卫习左总要吐得肝胆俱裂，他动静大，阿藏不便显形，照顾的责任便落到乌岚身上。
一开始，李勰还给她搭把手帮忙，到了第二天晚上，李勰像是忽然记起自己还有隐疾，悄悄暗示乌岚：“我的毒该发作了。”
“你打算怎么发作？”
李勰飞快扫了卫习左一眼，又朝乌岚眨眨眼，算作回答。
坦白说，乌岚当下其实没明白他的意思。到隔天早上，看李勰和卫习左双双躺在船板上，一样面如菜色，一样体虚无力，她终于反应过来，李勰是“复制粘贴”了卫习左的症状。
李勰毕竟是世子，听说他身体不适，宿海很快派人过来照料，连双腿不便的水精都被搬来舱室探望。
乌岚先前担心南海行，李勰会遇杀身之祸，见了宿海他们这阵仗，心想，李勰没准比她还安全。
因风停，海船在崖州耽误了半天，补充完淡水和食物，风一来，船又抓紧前行。
宿海说，万幸这几日天气上好，海船未遇雷雨，南行整体称得上是顺利。
海上航行的夜里，阿藏代为看顾卫习左。不过三天水路，他整个人瘦了一大圈，全程浑浑噩噩，偶尔清醒的时刻，如果是见乌岚给他喂水喂饼，他会刻意躲开，不知道在较什么劲，乌岚完全是靠着一股对生命本能的敬畏才没放弃照顾他。
与此同时，乌岚却不敢再轻易尝试驱动神脉，担心时间跳跃超出她掌控。
总之，整趟行程下来，并不像乌岚想象的那样轻松愉快，好在她本来也没把航行当旅行，到第四天下午，海船逐渐驶近目的地，她终于大松一口气。
倒是蒲岛的轮廓和地貌，对乌岚而言，确是一种奇观。
隔舱的水手们除了掌舵划桨，还兼具“报站”功能，从能肉眼看到蒲岛开始，他们每隔一段时间就会用方言齐声大喊，距蒲岛还剩多少里。
第一眼看到蒲岛，乌岚只觉得它很小，整座岛有一个流畅的弧度，从左至右，像一尾鲸鱼。
乌岚脑中刚刚产生这个联想，就听一直没怎么离开过舱室的宿海说：“乌娘子可曾见过鲸鱼？”
“没有。”
宿海闻言，以食指作笔，冲乌岚勾勒蒲岛的形状。“古籍载，鲸鱼长者数十里，小者数十丈，雄曰鲸，雌曰鲵，蒲岛就是鲸鱼的样子，不止形像，岛上诸多不可思议，也像鲸。”
“玉京子在岛上？”
“玉京子是海蛇，在海里。”
“什么时候交付贡物？”
“不急。”宿海道，“我们来日方长。”
听宿海说到这里，一直在旁假寐的阿藏忍不住道：“这人说话好没分寸，故意调戏乌娘子。”
乌岚咳了咳，此时的舱室，卫习左正在昏睡，李勰被船上巫医请去隔壁“治疗”，阿藏又隐形，宿海和她说的这番话，按时代背景来说，确实不大正经。但看宿海神情，乌岚认为他本意并不是为了调戏她，他就是单纯为人轻浮。
“世子若知道他对乌娘子这般无礼，定会要他好看。”阿藏又道。
“……倒是不至于。”
“乌娘子还是不懂男子，以世子那性子，怎会容得下其他男人调戏自己心悦之人。”
乌岚心口不受控地一紧，“哪里来的心悦之人？”
“我猜的。”阿藏道。
乌岚心口霎时松下去，接着，她听到阿藏嘻嘻的笑声。
“乌娘子别介意，我猜的也是有根有据，要按人间算法，世子这是男大未婚，你又是女未嫁，天天同你这样一个妙人共处，他若对你毫无非分之想，那才怪！”
乌岚一时不知道该接什么，和阿藏这段聊天好像学生时代听同学说某某喜欢自己，那时的乌岚全不像此刻，明明知道只是女孩间的浪漫猜想，就是心头控制不住突突地跳。
怎么越想越觉得，好像她对李勰有些非分之想？
12、
海船驶抵蒲岛，海上已是夕阳西下，橙色的天幕下，只见一排昆仑奴列横队在海岸接待。宿海说里面并没有洞主，他们穿着比海船上的昆仑奴还草率，几乎只用麻衣裹住关键部位的程度。
乌岚一行下船后，有身强力壮的昆仑奴负责背运水精，来岛上一路，乌岚已经知道他的真实身份，水精是蒲岛洞主的儿子，下一任部族首领人选。
宿海有意给李勰分配一位人力背夫，李勰将之转给卫习左。宿海起先不同意，看卫习左面无人色昏迷不醒的样子，也担心人质一命呜呼，最终同意了李勰的礼让。
下了船，乌岚的注意力很快被岛上植物吸引，之前在船上看不明确，这会儿到了实地，她立刻发现奇怪的地方。
岛上都是低矮的植物，奇怪的并不是植物类型，而是它们的长势，大部分都是顺势长到一半，而后反向往地上生长，因此，植物外观就整体呈现着一种超乎常规的、倒扣的状态。
乌岚一路走一路看，试图寻找岛上的动物，或者魅，全程并无所获。她想起谁跟她说过，玉京子吃遍海中毒物，所以剧毒无比，如果真是这样，倒能解释岛上为什么没有活物。
岛上沙石小径只够一人行走，随宿海先行的一队人忽然被前方赶来的一位女性昆仑奴拦住，那女子用本地方言和水精交谈，面色严肃，目光不时掠向后方乌岚。
这时，李勰忽然后退一步，用整条胳膊揽住乌岚的肩膀，像体力不支的人，将一半身体倾靠在她身上，道：“冒犯了。”声音轻得像一道微风。
李勰对自身肢体控制能力极佳，乌岚感知到他是虚靠着自己，当下也明白他的用意。虽然听不懂那名女子具体在说什么，但从水精和其他几个昆仑奴的反应来看，女子的意思似乎是要先带走乌岚。
果然，和女子交谈完毕，水精在背夫身上回头，向乌岚道：“大巫祝请乌娘子先去地泉。”
队伍中，乌岚前面原本是李勰，李勰前面是宿海，宿海往前是水精。听水精传完话，宿海回身看着乌、李二人，脸上浮起常见的似笑非笑神情，对李勰道：“既然世子身体不适，我带你去见巫医。”
“我和乌娘子一起。”李勰道。
“大巫祝只让乌娘子一人过去。”水精道。
“我不是蒲岛岛民，不受贵岛巫祝差遣。”李勰道，“你们若要强逼乌娘子就范，不妨先想想，能否承担后果。”
宿海面色深沉，似在思量，相较于他，水精显得分外纯真，几乎就在李勰话音刚落的当下，水精紧接着说：“如此，就依世子的意思。不过，卫先生和阿藏姑娘实在不便跟随了。”
水精云淡风轻一句话，听得乌岚暗暗心惊，忙向脚下阿藏递去视线，红狐一双眼睛睁得巨大，分明也很震惊。
水精居然知道她在！
前面几人继续行进，乌岚忍不住和李勰说悄悄话：“他就是扮猪吃老虎。”
“乌娘子真是慧眼如炬。”李勰道。
“这是在讽刺我？”
“是赞美。”
这时，两人前面的宿海突然放慢脚步，幽幽送来一句话：“有必要提醒二位，地泉可不是什么游山玩水的地方。”
“玉京子在那？”乌岚问。
“大巫祝是岛上神力最强的巫师，到了地泉，乌娘子不妨自己问。”
“大巫祝是女子？”
宿海闻言，特地回头看了乌岚一眼，“娘子果真才思敏捷。”
乌岚没接话，忽听耳边又一道微风：“这倒值得你高兴。”
乌岚心里一惊，连忙扭头看他，后者视线已经转向前方，半个身体仍虚靠在她身上，好像刚刚那句话根本不是他说的。
“当然值得。”乌岚也用微风一般的声音向他道。
第59章 海外（13-14）
13、
到分叉路口，卫习左被背夫送去另一条路，岛上植物不高，遮挡不够，乌岚一眼看尽前面的情形，大都是两层的茅草楼，茅草盖得十分潦草，一副摇摇欲坠的样子，底层空置，只做地基，二层是竹屋，门窗开很大，基本失去门窗的意义，乌岚得以看见屋内陈设，没有桌椅床榻，地上铺兽皮为席。
两队分别前，红狐以为乌岚凝向远方的目光是担忧，特地驻足，对乌岚道：“乌娘子莫担心，我会照看好他。”
乌岚回神，朝阿藏点了点头。
水精及其背夫、宿海，还有那位报信的女巫祝带着乌、李二人，分道前往地泉。
