薛金花清醒了，坐起身说，还有这种事体。
玉凤说，潘家不得了，一家门根正苗红。薛金花说，哪能讲。玉凤说，潘家阿叔有军衔，参加过抗美援朝，回来没几年，旧伤复发去逝了，留下潘家妈和四个儿子，一直享受军属待遇。
薛金花羡慕说，四个儿子，潘家妈好福气，有人养老送终。
玉凤说，是呀，听讲大儿子特别出息，大学毕业后，还去香港工作了。薛金花咬牙说，老卵。
玉凤说，姆妈不是有潘家妈电话么。薛金花说，又打啥坏主意。
玉凤笑说，去认认门，当作亲戚走动走动，总归没坏处。
第十八章 难敌
秋生和泉英看好电影，一起吃了夜宵，秋生送泉英到永嘉新村，再独自乘电车回新乐路。
电车上人寥寥无几，却站站要停。路过距同福里最近的车站，秋生鬼使神差的下了车，走在人行道、梧桐树叶的阴影里，不知不觉，来到同福里弄堂口，犹豫微时，还是拐了进去。
弄堂里，全是夜里出来乘风凉的人，房里坐不住，看到秋生也无人理睬，自顾自倚躺、打扇、点蚊香，噶三湖、吃夜饭、冲凉浴、下象棋，跟着无线电唱沪剧。爷叔唱道：
志超，志超，我来恭喜侬，玉如印象侬阿曾忘记？
秋生听得如雷轰顶，脚步骤顿，忽觉此来犹如儿戏，悲凉又可笑，转身快步往外走，出了弄堂口，心底又百般滋味，索性走到马路对过，一爿杂货店亮着灯，交三分钱，可以打电话，秋生望向弄堂口的电话间，老阿姨接起电话，再把电话机摆一边，从房间出来，跑进弄堂，等有半晌，老阿姨重新坐回电话间，秋生看到了玉宝。
玉宝穿着橡皮红连衣裙，头发披散，愈衬肤白如玉，抬手接起电话。秋生听到话筒里传来声音，是阿里位寻我呀。
秋生说，是我，玉宝，是我，秋生。不过没说出口，只在心底说。
在心底说了三遍，秋生挂断电话，看玉宝把话筒放回原处，不晓再想什么，略站了站，才转身低头走了，走进深深的弄堂里。
秋生回到家，爷娘还没困觉，过去把泉英要结婚延期的事体讲了，才讲一半，秋生娘当场跳脚说，订五一结婚，是泉英娘家，现在说推迟，又是泉英娘家，怪不得泉英没教养，瞧瞧干出的这桩荒唐事体，把我们当猴嬉。还有，我预付的定金哪能办，违约要扣铜钿，这笔损失，一定要泉英娘家吐出来。
秋生说，我还未讲完。秋生爸爸说，继续。秋生说，泉英的意思，接下来婚礼费用，全部由泉英姑姑出，不用我们操心，也不用出一分铜钿。
秋生爷娘面面相觑，秋生娘说，真的假的，我没听错吧。秋生说，真的，没听错。秋生娘复喜说，有这种天上掉馅饼的好事体。秋生爸爸说，还是多少出一些。否则感觉不是娶新妇，倒像儿子倒插门。秋生娘说，我损失的违约金，就当出了。
秋生说，现在不是这个问题，我怀疑泉英另有打算。秋生爸爸说，啥意思。秋生娘说，快点讲呀，急死个人。秋生慢慢说，我怀疑泉英姑姑，在帮泉英办出国，所以尽量拖辰光。办不出去，只好同我结婚，办出去了，婚礼就取消。秋生爷娘脸色大变。
秋生说，只是我猜测，也有可能，是我多想。秋生爸爸说，不可能吧，泉英娘家运来的这套家什，我算过，可是老价钿。秋生苦笑说，泉英娘家最不缺的，就是铜钿。
秋生爸爸说，会不会是，今天老太婆乱讲话，让泉英不适宜，所以借机撒气。秋生沉默不语。秋生爸爸瞪眼说，都怪老太婆，目光短浅，尽干捡芝麻丢西瓜的事体。秋生娘说，我想泉英进门前，立立规矩，下趟不讲了。
秋生说，假使泉英，真个为出国取消婚礼，我还是想娶玉宝。秋生爸爸说，瞎讲有啥讲头。秋生娘说，我儿子卖相好，又是大学生，政府部门工作，工资高，福利好，就算没有泉英，也能寻到比玉宝，强一万倍的年轻小姐。秋生说，可玉宝对我最真心。秋生爸爸说，真心能当饭吃么，能当铜钿用么，能进政府部门么，讲起来，我觉着，泉英能帮助秋生飞黄腾达，这才叫真心。秋生娘说，是这个道理。秋生爸爸说，想过没有，玉宝为啥会对秋生好。秋生娘说，因为凭玉宝的条件，打着灯笼也难寻，比秋生条件更好的男人。秋生爸爸说，明白了么。秋生不语。
秋生娘自有打算说，我明朝带礼品，去泉英娘家探探风声，大不了丢下老脸，我赔礼道歉。
秋生神情黯然说，姆妈，不要这样。
薛金花和玉凤去理发店，做了头发，穿最拿得出手的衣裳，再带上两袋吐鲁番葡萄干、一袋和田玉枣，一铁盒天山雪莲和肉苁蓉。乘 26 路电车，陕西南路站下来，走走问问，寻到复兴坊的门口，薛金花说，复兴坊原来叫辣斐坊，老早底，名人在此扎堆，我晓得有何香凝，还有杜月笙的姨太太姚玉兰，姚玉兰命比我好。
玉凤仰脸看，清水红砖墙面，三层建筑，酱色木质百叶窗，屋顶红色琉璃瓦，被阳光晒的发光，玉凤赞叹，无愧是上只角。
俩人往弄堂里走，经过老虎灶，玉凤上前说，师傅，请问 22 号往哪里走，有位打开水的爷叔说，寻啥人。玉凤说，我寻三层楼潘家妈。爷叔拎起热水瓶说，我也住 22 号，我带阿姨去。薛金花笑眯眯说，谢谢。爷叔说，阿姨看着面生，是潘家的亲眷，还是朋友。薛金花说，潘家旧年住同福里，是老邻居。玉凤不语。爷叔认真想过说，同福里，是在老城厢么。薛金花说，不是，在下只角。爷叔拉长音说，哦。玉凤拽拽薛金花，牙缝里发声说，姆妈，不要讲哩。薛金花说，下只角哪能啦，我实话实说。爷叔笑笑，没在多讲，领着俩人，进了 22 楼门，穿过灶披间，踩踏旋转楼梯，上到三楼。
玉凤锨门铃，很快门从内打开，一个女人迟疑说，寻啥人呀。玉凤客气说，我们是同福里来的老街坊，我姆妈叫薛金花，我叫林玉凤，一道来望望潘家妈。女人说，稍等。也就两句话功夫，薛金花和玉凤，听到急匆的脚步声，门被大开，眼前一亮，一位上年纪的妇人，笑迎出来说，今朝喜鹊窗外吱吱叫，我就晓得贵客要临门，薛阿妹，我们终于又见面了。
潘逸年提着行李箱，抬手叩门，来开门的是保姆吴妈，还没待开口，二弟潘逸文，和四弟潘逸青迎过来，潘逸青直接上手，搂住潘逸年的肩膀说，大哥还晓得回这个家啊。
潘逸年说，再不松开，勿要怪我下手重。潘逸青说，试试看。话音尚未落，潘逸年一个过肩摔，潘逸青唉哟倒在地上。
潘逸文戴了一副金边眼镜，手插裤袋里，笑眯眯在旁边看戏。
第十九章 家宴
潘家妈笑着说，不要闹了，去揩面汰手，准备吃夜饭。
潘逸年擦干手，方桌翻成圆台面，潘家妈，逸文已经坐定，逸青帮吴妈端菜上桌。
潘逸年说，要吃红酒么，我带了一瓶回来，逸文说，阿哥的酒，一定不错。逸青说，吃一点。潘家妈说，吃可以，不要吃醉，难看相。潘逸年去打开行李箱，取出酒，逸青接过开酒，吴妈拿来高脚酒杯。
逸青先给潘家妈倒，潘家妈说，不要多，一点点，好，好了。逸青要给潘逸年倒，潘家妈说，逸年外头酒吃足，回来就不要吃了，多尝尝家常菜的味道。逸青说，阿哥吃哇。潘逸年笑说，听姆妈的。
逸青给二哥和自己倒上，吴妈端来一砂锅老鸭火腿扁尖汤，潘家妈说，吴妈不要忙了，也坐下来一道吃。吴妈说，好。解脱掉围裙，去拿了一副碗筷，坐到逸青旁边。逸青倒酒说，吴妈，也吃一杯。
潘家妈挟块腐乳肉，到潘逸年碗里，潘逸年吃了说，吴妈烧的腐乳肉，比饭店的还好吃。吴妈说，过奖，我今朝超常发挥。逸青也去挟一块吃，赞说，霞气好吃，姆妈再吃一块。潘家妈说，我近腔供菩萨，吃素。逸青说，二哥也来一块。逸文摆手说，我不吃肥肉，泥心。逸青说，肥而不腻，入口即化。三哥要在，一盘子不够吃。
潘逸年说，逸武有来信么。潘家妈叹口气说，有段辰光没音讯了。逸文说，鸟不拉屎的地方，电话也不通。潘逸年不语，潘家妈说，哦，今朝迎来一对稀客，我算了算，距离上趟见面，竟然过去靠十年了，时光过的飞快。逸文说，是啥人。潘家妈说，捐眼睛给逸青的那户人家。逸青说，哦，同福里，我记得是姓林。逸文说，靠十年未联系，突然寻来，无事不登三宝殿。潘逸年皱眉不语。
潘家妈笑笑，挟两筷子油焖笋，吃着说，逸文老实讲，有交往的女朋友么。逸文说，没。潘家妈说，没骗我。逸文说，骗人又没好处。潘家妈放下筷子，拉开桌子抽屉，取出一张照片，递给逸文说，拿去看。逸文接了，逸青也凑头过来，逸青说，哇，仙女姐姐。逸文说，皮肤霞气白。逸青说，眼睛含一团水。逸文说，鼻子挺，却不失秀气。逸青说，嘴巴肉嘟嘟的。逸文把照片递给潘逸年，潘逸年摇头说，没兴趣。
潘家妈说，逸文对这位小姐，还满意吧。逸文笑说，姆妈学会卖关子了。潘家妈说，那我开门见山。这位小姐姓林，名玉宝。今年 26 岁。逸青说，哦，明白了，同福里林家女儿。潘家妈说，林家妈有三个姑娘，大姑娘三姑娘早嫁人了。唯有二姑娘，一直在新疆做知青，今年才回来。逸文说，工作有了么。潘家妈说，工作在待分配，为回城也没敢寻男朋友。长的是漂亮，但 26 岁了，再拖下去，不大好寻了。逸文说，是蛮难寻的，家境平平，无业游民，年纪也不轻，除了漂亮，其它没啥优势。
潘家妈说，我想家里有三个现成的光棍，不妨和玉宝相相看。潘逸年不语，逸青说，姆妈是大恩无以回报，让我们其中之一，以身相许。我讲对吧。潘家妈笑了，逸文笑说，一针见血。不过，为啥选中我。潘家妈说，逸年和玉宝年纪相差太大。逸青年纪又小了，逸文和玉宝年纪不仅相当，样貌也般配。逸文低头细量照片。潘家妈说，照片有啥看头，我明早打电话给林家妈，约个周末，寻只咖啡馆，两人见面好好聊聊，比看照片实在。
潘逸年说，姆妈，这不是强买强卖的事体，也要逸文同意才成。潘家妈叹口气说，这桩事体，我确实想还林家的人情，但也有私心，三个好大儿，一个个熬成了大龄未婚男青年，我能不急么，我也想抱孙子。逸青说，姆妈有孙子。潘家妈面露感伤说，逸武就不谈了，山高皇帝远。逸文忙说，好，我相相看就是。逸青说，二哥不是讲林小姐除卖相可以，其它没啥么。逸文说，我开玩笑，最主要是看人品，能否谈得拢，其它皆是身外之物。潘家妈转悲为喜。
潘逸年朝逸青说，明年大学就要毕业了，学得哪能。逸青说，还可以。潘逸年说，啥叫还可以。逸青说，谦虚的讲法。不如阿哥，但不比别个人忒板。潘逸年说，和我是没啥可比性。逸青说，李教授讲了，我不配给阿哥提鞋，但其它同学，不配给我提鞋。潘家妈和逸文笑起来，潘逸年笑说，李教授身体还好吧。逸青说，蛮硬朗，教完我这届，就不教了。潘逸年说，为啥。逸青说，年纪到了，要退休。潘逸年说，可惜，同济大学里，在土木工程专业这块，李教授是将理论和实践结合最好的教授。
吴妈起身掌勺，打散砂锅里的热气，拿碗盛汤说，不要光顾讲话，吃老鸭汤，我不会造房子，但我老鸭汤最拿手。逸青笑说，吴妈难得夸口一回。吴妈说，这是事实呀。
吃好夜饭，潘逸年收拾行李箱，拿出一条女式连衣裙，到潘家妈房里说，我在北京看时装表演会，主办方送的，姆妈好穿么。潘家妈接过，捏着裙子肩线，抖开打量，摇头笑说，时髦货，年轻姑娘好穿，我要穿，成老妖怪了。还给潘逸年说，仔细收好，日后送女朋友。
潘逸年想想说，对于林家人，姆妈不必觉着欠人情。潘家妈不语，潘逸年说，当年要不是林家狮子大张口，把我们家底掏的一空，逸文逸武不会上山下乡，我也不会去香港。让姆妈和逸青那几年吃了不少苦。
潘家妈说，也还好，逸年月月寄钞票来，够我和逸青生活了。林家妈的做法我也能理解，一个寡妇，拉扯四个小人长大，这种大环境下，可想而之的艰难。又正经受丧子之痛。潘逸年不语。
潘家妈叹口气说，旧社会过来的女人，思想尤为保守，最讲究人死后留个全尸，给多少钞票也没用。若非万不得已，林家妈也不会把眼睛让出来。逸年忘记了，当时我们等了多久，一直没人肯捐，也得亏林家，否则逸青会像现在这般活蹦乱跳，未来前程无限么。有得必有失，逸年这个道理，应该比我更懂才是。潘逸年说，我的意思是.....算了，逸文相亲这桩事体，至于以后，是否要和林玉宝发展，姆妈不要干涉，由他自行做决定。潘家妈说，这个自然。
逸青探进头来，手里拿着个哔哔响的物件说，阿哥，这是啥，响个不停。潘逸年站起，伸手接过看两眼，朝外走说，BP 机。
第二十章 烦恼
黄梅天，晨时阴，午后微雨，偶有雷声，文汇报刊登，立于豫园九曲桥上，观新荷初绽一朵。
玉宝冒雨走进酱油店，一眼看到两口酱油陶缸，土黄缸面，一条描金龙。缸口罩着竹斗笠，尖尖耸起。大大小小的陶罐，整齐摆成几排，装豆油、菜油、麻油、米醋、花生酱、甜面酱、豆瓣酱、辣火酱，老酒，土烧，五加皮，啤酒专门有带龙头的钢钟桶，还有散装的糖和盐。
没有顾客光临，赵晓苹坐在柜台后面，打瞌虫，听到门开关声响，抬起头来，指指柜台进口，玉宝会意，掀起木板，走进去，再放下。
赵晓苹抓一把香瓜子，摊在新民晚报上，俩人嗑瓜子聊天。
赵晓苹说，有啥好事体，嘴合不拢了。玉宝笑说，我从居委会过来，马主任通知我，帮我寻到一份工作。
赵晓苹说，唉哟，太阳打西边出来，马主任难得动作麻利，是啥工作，讲来听听。玉宝说，去巨鹿路菜场做专管员。赵晓苹说，我听过三角地菜场、八仙桥菜场、西摩路菜场、还有宁海东路菜场，就没听过巨鹿路菜场。玉宝说，晓苹讲的是有名气的菜场，其实东西南北中，每个区还有小菜场。赵晓苹说，啥叫专管员，听起来蛮登样。玉宝说，听讲，小菜场早上五点半钟开称，我要摇铃铛，开门市，宣讲纪律，维持排队秩序，管理顾客投诉意见，调解纠纷，有时卖菜员忙不过来，帮忙打打下手，另外还要记记帐。
赵晓苹说，这是啥专管员，明明是勤杂工。马主任不安好心，故意弄怂玉宝。玉宝说，无所谓，总比蹲在家里无所事事强。赵晓苹说，工资多少。玉宝说，每月廿五块。赵晓苹说，比我多五块，比我多受五倍的罪。玉宝笑说，我不怕吃苦，就怕没事体做。赵晓苹说，玉宝心态倒平。
有人开门进来，赵晓苹站起身，用毛巾揩手，见是老街坊、八十岁的杜阿婆，主动招呼说，阿婆要买点啥。杜阿婆说，拷酱油。赵晓苹说，红酱油，还是白酱油。杜阿婆说，拷半斤红酱油。买回去往饭里捣捣，再加点猪油，和红烧肉汤拌饭，味道一式一样。
赵晓苹说，阿婆老会得做人家，这种办法也想得出来。接过阿婆手中瓶子，瓶口插上漏斗，挪开缸口竹斗笠，杜阿婆说，哦哟，白乎乎生花哩。赵晓苹说，莫关系。用勺撇开表面一层，量筒伸进去，装满，泼泼洒洒提上来，杜阿婆说，哦哟，有只蛆。赵晓苹用筷子头挑出来，再翻倒进漏斗，灌入瓶里，差不多半瓶，拧上盖子，再递给杜阿婆说，一角三分。杜阿婆说，啥，我耳朵不好。赵晓苹大声说，红酱油半斤，一角三分。
